杜远的命令如同投入平静湖面的巨石，瞬间在杜家村和金谷垦殖团激起了巨大的涟漪，并迅速转化为雷厉风行的行动。
他不再站在坡上，而是快步走到村中最大的打谷场中央，那里地势开阔，声音能传得更远。他的脸色紧绷，眉宇间凝着一股从未有过的焦灼和决绝，目光扫过闻讯聚拢来的村民和军士，声音陡然拔高，清晰得如同敲击铁砧：
“所有人听令！天工院工匠除外，继续赶制筒车！杜家村所有村民，垦殖团所有军士，无论男女老少，立刻放下手头一切非紧要活计！现在！按我吩咐行事！”
他的话语斩钉截铁，不容置疑，空气中瞬间弥漫开一种大战将至的紧张感。人们屏息凝神，只听他快速而清晰地分派任务：
“杜老三！你带一队人手，立刻去库房，把所有能用的麻布、旧渔网都找出来！妇孺老人齐上手，赶制轻便网兜、准备大块布单、缝补麻袋！要快！能做多少做多少！”
“程队正！”他看向一位军士头领，“你带一队弟兄，立刻去田间地头，尤其是玉米地和红薯田周围，给老子勘察地形！标记出位置，预备开挖深沟！沟要深，要宽，要能陷得住东西！”
“养殖场管事何在？立刻将鸡鸭分群，圈定区域，准备好竹栅栏！随时听候命令，可能要赶它们下田！”
他顿了顿，深吸一口气，说出最让人费解的命令：“再派一匹最快的马！立刻去长安，找到杜子腾和杜子鄂！告诉他们，粮食收购即刻起全部暂停！对外宣布：杜家村以一文钱一斤的价格，无限量收购蝗虫！活的死的都要！有多少，收多少！让他们在长安附近也立刻开始收！听见没有，无限量收购！”
“一文钱一斤收蝗虫？！”
人群顿时一片哗然，几乎怀疑自己听错了。那玩意儿漫山遍野都是，喂鸡鸭都嫌费事，公子居然要花真金白银去收？还是一文钱一斤？这得扔进去多少钱？人们面面相觑，脸上写满了惊愕与不解。
但杜远根本没有解释的意思，他的眼神锐利如刀，带着一种不容置疑的权威和深切的急迫，扫过众人：“还愣着干什么？！执行命令！快！”
长期的信任和积累的威望在这一刻发挥了作用。尽管满心疑惑，但没有人再犹豫。村民和军士们如同被上紧了发条，轰然应诺，随即四散跑开。
整个杜家村瞬间像一台高效的战车，从平和的生产模式轰然切换到了紧张的战时状态。敲打声、吆喝声、奔跑的脚步声、马蹄声骤然响起，打破了午后的宁静，肃杀的气氛迅速弥漫开来。
与此同时，长安城，立政殿。
李世民正斜倚在软榻上，手里把玩着一只温润的白玉酒杯，脸上带着几分难以掩饰的得意和舒畅，对着身旁的长孙皇后绘声绘色地描述着早朝时那场“精彩绝伦”的大戏。
“…观音婢你是没看到，”他呷了一口酒，笑意从眼角眉梢溢出来，“程知节那老杀才，演得那叫一个活灵活现！瞪着一双牛眼，梗着那粗脖子，唾沫星子都快喷到朕脸上了，嗷嗷叫着要借一还三！哈哈。”
李世民笑得肩膀直抖，几乎呛到，“底下那帮自诩精明的家伙，一开始还抱着胳膊看朕的笑话，等到程咬金这混不吝一跳出来，白纸黑字的借据一亮相，嘿！一个个变得比兔子还快！争着抢着要把家底掏出来‘借’给朕！仿佛怕借晚了就赶不上这稳赚不赔的买卖了！那场面…啧啧，真是精彩！”
他放下酒杯，摇头晃脑，得意非凡：“杜远这小子，真是个鬼才！这种刁钻的主意，满朝文武掰碎了脑袋也想不出来！不仅解了朕的燃眉之急，还把那些世家大族拿捏得死死的！等秋后咱们庄子里的祥瑞一亮相…嘿嘿，朕看他们谁还有脸跟朕提那‘借一还三’！怕是都得跪着高呼天佑大唐！”
长孙皇后掩口轻笑，眼神中满是温柔和一丝无奈：“二哥今日可是好好出了口恶气，扬眉吐气了。只是此法…终归是兵行险着，若非杜公子奇计，后果不堪设想。下次去你一定要带臣妾去看看。”
“险是险了点，但值！下次一定带你去。”李世民意气风发，仿佛已经看到了丰收和群臣哑口无言的场景，“待此事了了，朕非得好好…”
他话未说完，殿外突然传来一阵极其急促、慌乱到近乎失仪的脚步声，以及内侍惊慌失措的低呼阻拦声。“陛下！陛下！程小将军他…”话音未落，殿门“哐”一声几乎是被撞开的！
只见程处默风尘仆仆、满头满脸的汗水和尘土，头盔歪斜，甲胄的丝绦都散开了，他冲进殿内，甚至来不及行全礼，直接单膝跪地，声音因为急速奔跑和急切而嘶哑变调：
“陛下！杜…杜远公子急报！十万火急！命臣务必立刻、立刻面呈陛下！”他双手高高举起一份被汗水浸得有些模糊的纸条，手臂都在微微颤抖。
李世民脸上的得意笑容瞬间冻结，猛地从榻上坐直了身体，心头莫名一紧。程处默这副丢魂落魄、铠甲歪斜的模样，绝非寻常！他一把夺过纸条，快速扫过上面杜远那仓促潦草却力透纸背的字迹：
“蝗踪已现，其势将成，大灾在前，速来杜家村！急！急！急！”
短短的十几个字，却如同三道冰冷刺骨的惊雷，接连狠狠劈在李世民心头！他脸上的血色“唰”地一下褪得一干二净，刚才的得意和轻松荡然无存，取而代之的是一种近乎惊骇的凝重和难以置信！
蝗虫！竟然是蝗虫！而且看杜远这语气，绝非小事！
“君羡！”李世民猛地站起身，声音陡然变得无比锐利，带着一丝不易察觉的颤抖，“备马！最快的马！立刻随朕出宫，去杜家村！”
“陛下，此刻出宫，仪仗…”长孙皇后也意识到出了天大的事情，担忧地站起身，脸色发白。
“顾不了那么多了！一切从简！”李世民一边急匆匆地向外走，一边语速极快地对身旁吓得魂不附体的内侍下令，“传朕口谕，即刻召房玄龄、杜如晦、长孙无忌、魏征四人入宫，就在两仪殿等着！没有朕的吩咐，谁也不准离开！告诉他们，出了天大的事，给朕安心等着！违令者，斩！”
最后那个“斩”字，带着一股冰冷的杀气和帝王的决绝，让整个立政殿的空气都为之凝固。话音未落，他人已经大步流星地冲出了殿门，李君羡和程处默紧随其后，甲叶铿锵作响，脚步声迅速远去。
留下长孙皇后和一殿内侍面面相觑，心中都蒙上了一层浓重的不安和寒意，方才殿中的轻松愉悦早已荡然无存。
而此刻，被这道紧急口谕传召的四位重臣，正在各自府中。
房玄龄刚刚批阅完一部分公文，正拈着胡须思索漕运之事，闻听陛下急召，且语气如此严峻（“天大的事”、“安心等着”），他手中的笔“啪”地掉在案上，墨汁污了宣纸也浑然不觉。陛下刚从杜家村回来不久，方才朝堂上还智珠在握，为何突然又如此急切？还要召魏玄成？莫非…杜家村出了什么惊天变故？还是那“祥瑞”突生不测？一种极其不祥的预感瞬间攫住了他的心，让他呼吸都为之一窒。
杜如晦正在病榻上喝着苦药，听到内侍传达的口谕，立刻剧烈地咳嗽起来，一把推开药碗，苍白的脸上泛起一丝异样的潮红。陛下让他和玄龄、辅机一同等候是常事，但加上一个以刚直闻名的魏征…这组合透着一股非同寻常的危机气息。
是朝议之事突生巨变？还是有了远比钱粮短缺更可怕的麻烦？他本就虚弱的身体感到一阵心悸，强撑着要起身，只觉得眼前阵阵发黑，仿佛已看到乌云压城。
长孙无忌正在书房赏玩一件新得的玉器，听到消息，玉器差点脱手掉落。他脸上的从容瞬间消失，取而代之的是深深的惊疑和算计。
刚刚配合陛下演完了那出完美大戏，正觉得大局已定，为何突然风云突变？陛下甚至来不及多说一句，只让他们“安心等着”，这哪里是能安心的样子？难道是那些世家反应过激，要逼宫？或是有人看出了破绽，要弹劾？又或是…杜远那边捅出了天大的篓子？他再也坐不住，在铺着厚毯的书房里急速踱步，手指用力捻着一串念珠，平日的沉稳被一种强烈的不安和焦躁取代。
而刚正不阿的魏征，正准备就今日朝堂上“借粮”之事写一份劝谏的奏疏，闻听陛下急召，且是与房、杜、长孙三人一同候旨，他的眉头立刻紧紧锁起。
陛下突然召见，语气如此不容置疑，定有惊天大事发生。是朝中有巨奸大恶被发现？还是陛下又有什么超出常理的举动需要谏言？亦或是边关告急，烽火连天？他立刻放下笔，端正衣冠，面色肃然如铁，心中已开始疾速盘算，无论何事，都需秉持公心，直言不讳。
四位大唐帝国的擎天玉柱，怀揣着同样的惊疑不定和沉重预感，从不同的方向，向着森严的皇宫匆匆赶去。轿子飞快地穿行在长安街巷，他们的心却早已飞向了那深宫大殿，试图揣测那“天大的事”究竟为何。
他们并不知道，一场真正的、关乎国运生死的考验，已经如同悄然聚集的蝗群，露出了它狰狞的前兆。而那个远在杜家村的少年，再次以一种令人心悸的方式，将帝国的命运拉到了悬崖边缘。