第九十八章：暂息风波
冰冷的夜风穿过芦苇荡，带着水泽的腥气和一丝若有若无的淡雅清香。苏清雪就站在丈许开外，水绿色的衣裙在微弱月光下仿佛笼着一层薄雾，与她此刻的眼神一样，迷离而难以捉摸。
沈墨轩握紧了手中的账册，另一只手下意识地按住了腰间剑柄。体内那股阴寒掌力仍在肆虐，让他每一次呼吸都带着刺痛，但比身体更冷的，是骤然沉下去的心。苏清雪的出现，太诡异，太不合时宜。她如何知道自己在此？又为何索要这本足以掀起滔天巨浪的账册？
“苏小姐？”沈墨轩声音沙哑，带着浓浓的戒备和审视，“你此言何意？这账册是沈某拼死所得，为何要交予你？你又如何能保我性命？”
他脑海中瞬间闪过无数念头：那枚引他入局的苏家腰牌、那卷绢纸上的“陌路同归人”、盐仓林承海精准的“反围剿”、黑袍人对腰牌的反应……这一切，似乎都隐隐指向这个看似弱不禁风的苏家大小姐。她是布局者？还是另一枚棋子？
苏清雪迎着他锐利如刀的目光，纤长的睫毛微微颤动，却没有退缩。她向前轻轻迈了一步，声音依旧轻柔，却透着一股不容置疑的意味：“沈公子，你此刻身受内伤，漕帮倾巢而出正在搜捕，林承海绝不会让这本账册留存于世。你孤身一人，能逃多远？又能守住这账册几时？”
她顿了顿，目光扫过沈墨轩苍白嘴角的血迹，眼中闪过一丝极快的不忍，但旋即被决然取代：“将它交给我，我可动用苏家力量，暂时压下漕帮明面的追捕，为你争取喘息之机。此物在你手中是祸非福，但在苏家……或许能有更大的用处。”
“更大的用处？”沈墨轩冷笑，压抑的怒火和伤痛让他的语气变得尖锐，“是用来与林承海讨价还价，还是成为你们苏家内部倾轧的又一利器？苏小姐，沈某虽落魄，却也不愿刚出虎穴，又入狼窝！”
“你！”苏清雪俏脸一白，似被他的话刺伤，但很快又恢复了那副清冷模样，“沈公子若执意如此，清雪也无话可说。只是，你可曾想过慕容公子？他为你引开追兵，此刻生死未卜。多耽搁一刻，他便多一分危险。”
慕容惊鸿！这个名字像一根针，狠狠扎进沈墨轩心头。是啊，惊鸿兄为了让他脱身，独自引开强敌，如今下落不明！他不能只顾着自己手中的账册，而置朋友于不顾。
见沈墨轩神色动摇，苏清雪语气放缓，带着一丝恳切：“沈公子，请信我一次。我若有害你之心，此刻只需一声呼喊，埋伏在附近的漕帮高手顷刻便至，何必现身与你多言？将账册交我，我立刻安排人手接应慕容公子，并确保你们二人暂时安全。”
沈墨轩死死盯着苏清雪的眼睛，试图从那潭秋水般深邃的眸子里找出丝毫伪诈。然而，他看到的只有一片复杂的澄澈，有关切，有无奈，有决断，唯独没有明显的恶意。利弊权衡，险恶处境，由不得他多做犹豫。慕容惊鸿的安危，是他此刻最大的软肋。
“好！”沈墨轩猛地一咬牙，将手中的账册递出，“账册可以给你！但我要你以苏家名誉起誓，务必救出慕容惊鸿，并确保他安然无恙！否则，沈某纵使化作厉鬼，也绝不放过苏家！”
他这话说得极重，带着孤注一掷的狠厉。
苏清雪伸出微微颤抖的手，接过那本尚带着沈墨轩体温和血迹的账册，郑重收入袖中，然后抬起右手，肃然道：“我苏清雪在此立誓，必尽全力营救慕容公子，保他周全。若违此誓，人神共弃，苏家基业倾颓！”
誓言落定，她不再多言，从怀中取出一个精致的玉哨，放入口中，吹出一道奇特的、如同夜莺啼鸣般婉转却传之不远的音律。
片刻之后，芦苇深处传来三声类似的鸟鸣回应。
苏清雪看向沈墨轩：“跟我来，此地不宜久留。”
沈墨轩强提一口真气，压下体内翻涌的气血，跟在她身后。苏清雪似乎对这片芦苇荡极为熟悉，左拐右绕，避开了一些看似寻常实则可能是沼泽陷阱的区域。约莫一炷香后，前方出现一条隐蔽的小河道，岸边系着一叶扁舟，舟上站着一名带着斗笠、沉默寡言的老艄公。
“上船。”苏清雪示意。
小舟无声无息地滑入水道，在浓密的芦苇丛中穿梭，也不知行了多久，终于靠岸。岸上早已备好一辆看似普通的青篷马车。
“上车，会送你去安全的地方。”苏清雪站在车边，低声道，“你的伤势需要尽快处理。慕容公子那边一有消息，我会立刻通知你。”
沈墨轩深深看了她一眼，这个女子身上谜团太多，但此刻，他似乎别无选择。“有劳苏小姐。”他拱了拱手，不再多言，钻入了马车。
马车颠簸前行，沈墨轩靠在车厢壁上，疲惫和伤痛如潮水般涌来，但他不敢放松警惕，始终留神着外面的动静。不知过了多久，马车停下，车帘被掀开，是一个陌生的、面容憨厚的中年汉子。
“沈公子，请随我来，地方到了。”
沈墨轩下车，发现身处一条僻静小巷深处的一座小院前。院子不大，但清幽整洁。中年汉子引他入内，屋内早已备好了热水、干净衣物和一些金疮药、内服丹药。
“公子放心在此养伤，一应物品俱全。外面有我们的人守着，安全无虞。”汉子说完，便恭敬地退了出去，带上了门。
沈墨轩检查了丹药，确认无毒后，才服下运功疗伤。那黑袍人的阴寒掌力极其刁钻，他耗费了大半夜功夫，才勉强将其逼出大半，但内腑受损，仍需时日调养。
接下来的两日，风平浪静。小院仿佛与世隔绝，无人打扰。每日三餐都由那憨厚汉子准时送来，饭菜精致，汤药俱全，却绝口不提外界之事。沈墨轩心中牵挂慕容惊鸿，更是对那本账册的下落和苏清雪的意图充满了疑虑，这种被困于方寸之地、消息闭塞的感觉，比面对明刀明枪更加煎熬。
直到第三日傍晚，院门外终于传来了熟悉的、略带疲惫的声音。
“墨轩兄，可还安好？”
是慕容惊鸿！
沈墨轩猛地起身拉开房门，只见慕容惊鸿站在院中，衣衫有些破损，脸上带着些许擦伤，但精神尚可，眼神依旧锐利。他身后，站着那名送饭的汉子，正恭敬地垂手而立。
“惊鸿兄！”沈墨轩快步上前，一把抓住他的手臂，上下打量，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“你没事？太好了！”
慕容惊鸿笑了笑，反手拍拍他的肩膀：“些许小伤，不碍事。那日被那群杂碎缠住，费了些手脚才脱身。倒是你，伤势如何？”他目光落在沈墨轩依旧有些苍白的脸上。
“已无大碍。”沈墨轩将慕容惊鸿让进屋内，关上门，急切地问道：“那日之后究竟发生了什么？你是如何脱身的？可是……苏家的人找到了你？”
慕容惊鸿自己倒了杯水，一饮而尽，眼神变得有些深邃：“我摆脱追兵后，本想按约定去东南芦苇荡寻你，却遭遇了另一批身份不明的高手拦截。那些人武功路数奇特，不似漕帮之人，交手片刻后，他们似乎接到什么指令，又迅速退走了。之后，便是这位兄弟找到了我，”他指了指门外的汉子，“说是受人所托，带我前来与你汇合。”
他放下茶杯，目光灼灼地看向沈墨轩：“墨轩兄，我脱困后打听过，漕帮对外宣称已剿灭与倭寇勾结的叛徒赵香主一伙，对你我只字未提。而且，原本遍布城中的通缉画像和搜查岗哨，在一夜之间撤去了大半。这绝非林承海的风格……是苏家出手了？”
沈墨轩沉默片刻，点了点头，将那夜芦苇荡中遇见苏清雪，以及交出账册换取暂时平安的经过，简略说了一遍，只是隐去了苏清雪立誓的具体细节和自己内心的诸多猜疑。
慕容惊鸿听完，眉头紧锁，手指轻轻敲击着桌面，半晌才沉声道：“苏清雪……这位苏家大小姐，果然不简单。她能精准找到你，又能调动力量影响漕帮举动，其在苏家的能量，恐怕远超外界想象。”
他顿了顿，语气变得更加凝重：“但是，墨轩兄，你将账册交出去，无异于与虎谋皮。苏家内部派系林立，苏清雪代表的是哪一方？她拿到账册，是用来制衡林承海，还是另有图谋？我们如今看似安全，实则不过是从明处的追杀，转入了更危险的暗流漩涡之中。”
“我知道。”沈墨轩声音低沉，“但当时情势危急，我别无选择。惊鸿兄你的安危，比我手中的账册更重要。”
慕容惊鸿看了他一眼，眼中闪过一丝复杂，最终化为一声轻叹：“罢了，事已至此，多说无益。眼下漕帮明面的追捕虽暂歇，但以雷彪（林承海手下重要香主）睚眦必报的性格，暗地里的手段绝不会停。而且……”
他压低了声音：“林承海吃了这么大一个闷亏，岂会善罢甘休？他上面的人，更不会容许如此致命的把柄落在别人手里。你我已经彻底卷入了这场风暴中心，今后的路，只怕更加难行。”
就在这时，院外传来一阵轻微的叩门声。那憨厚汉子推门而入，手中捧着一个锦盒，恭敬地递给沈墨轩：“沈公子，这是我家小姐命人送来的，说是对公子伤势有益。”
沈墨轩接过锦盒，打开一看，里面是几瓶标注着苏家秘制药铺字号的上等丹药，药香扑鼻，一看便知价值不菲。但在丹药旁边，还放着一枚熟悉的物件——那枚刻着苏家族徽的腰牌！
腰牌之下，压着一张小笺，上面是苏清雪娟秀的字迹：“风波暂息，非是终局。此牌可作信物，危难时或可一用。慎之。”
沈墨轩拿起腰牌，指尖传来冰凉的触感。这枚将他引入局中的腰牌，如今又被送了回来。是示好？是提醒？还是……新的历用的开始？
慕容惊鸿看着那腰牌，眼神再次变得复杂起来。他站起身，整理了一下衣袍，对沈墨轩道：“墨轩兄，你伤势未愈，还需静养。我需立即返回家族，将近日之事详细禀报。苏家介入，漕帮异动，倭寇线索，桩桩件件都非同小可，慕容家必须早作应对。”
沈墨轩知道慕容惊鸿身为慕容家的重要人物，肩负家族重任，能在此陪他两日已属不易。他拱手道：“惊鸿兄救命之恩，相助之情，沈某铭记于心。你且去忙，我自有分寸。”
慕容惊鸿走到门口，脚步顿住，回头看着沈墨轩，眼神前所未有的严肃，沉声警告道：“墨轩，记住我的话。雷彪不会罢休，他上面的人更不会。苏家这潭水，比你想的更深。你已卷入漩涡，前途未卜，万事……好自为之。”
说完，他不再停留，转身大步离去，身影很快消失在巷口暮色之中。
小院再次恢复了寂静。沈墨轩独自站在院中，手中紧握着那枚苏家腰牌，夕阳的余晖将他身影拉得细长。慕容惊鸿的警告言犹在耳，苏清雪的谜团萦绕心头，林承海的仇恨如芒在背。
表面的风波似乎暂时平息，但水下暗涌的杀机，却更加令人窒息。他仿佛看到一张无形的大网，正从四面八方缓缓收紧，而网的中心，正是他自己。
接下来的路，该怎么走？那本交出去的账册，最终会引发怎样的波澜？苏清雪，你究竟是谁？
沈墨轩抬起头，望向漕帮总舵的方向，眼中燃烧起冰冷的火焰。无论前路如何艰险，血海深仇，他一定要报！这暂时的喘息，不过是暴风雨来临前最后的宁静罢了。
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