第一百六十九章：瑶台决断
朝堂之上，王御史那番如同绝望野兽般嘶吼出的“宫中旧宦”、“阉党余孽”、“宫闱旧案”，如同投入滚油中的冰水，瞬间炸裂，其引发的震荡与寒意，远比此前任何关于利益、关于品行的攻讦都要深邃、可怖。消息如同带着瘟疫的鸦群，迅速飞过汴京权贵府邸的高墙，自然也传到了位于城东清贵之地的苏府。
苏芷瑶坐在自己的绣楼“瑶台”之中，窗外是精心打理却已见萧瑟的庭院，她的心却比那凋零的秋叶更加纷乱冰凉。她手中捏着一份刚刚由心腹丫鬟悄悄送来的、记录了朝会最新动向的密报，指尖因用力而失去了血色。
“……与宫中失势旧宦有旧……阉党余孽……宫闱旧案……”
每一个字都像淬毒的针，扎在她的心尖上。她不懂朝堂上那些错综复杂的派系与陈年恩怨，但她知道，一旦沾染上“宫中”、“阉党”这等字眼，便意味着事情已然脱离了常规范畴，踏入了一个动辄抄家灭族的恐怖领域。这已非寻常的政见不合或利益之争，而是最凶险、最肮脏的政治清算的序幕。
家族内部原本就存在的“弃车保帅”之声，此刻更是达到了顶点。几位族老联袂闯入她父亲，苏家家主苏文渊的书房，言辞激烈，几乎是指着鼻子要求他立刻、彻底地与沈墨轩切割，严禁苏芷瑶再与之有任何形式的往来，甚至有人提议，苏家应当主动上表，表明立场，以免被那“阉党余孽”的污水泼到身上。
“文渊！不能再犹豫了！那沈墨轩就是个祸胎！如今竟牵扯出宫闱旧案，那是我们能碰的吗？”
“芷瑶那丫头糊涂，你身为家主，可不能跟着犯糊涂！难道要为了一个外人，赌上我们苏家满门的性命和清誉吗？”
“立刻把那丫头叫来，严加看管！断绝她与外界的一切联系！”
压力如同沉重的山峦，压向苏文渊，也通过各种渠道，传递到了苏芷瑶这座小小的绣楼。侍女们噤若寒蝉，连平日里最疼爱她的母亲，也只是垂泪不语，眼神中充满了无奈与劝阻。
孤立，绝望，如同冰冷的潮水，一波波冲击着苏芷瑶的心房。
她想起与沈墨轩在杭州初识时，他于文会上的侃侃而谈，眼神清亮而自信；想起他赠予的那些虽不贵重却心思奇巧的“科举文具”；想起他谈及海外风物、改良瓷器时，那种发自内心的热忱与专注……那样一个鲜活、聪慧、勇于任事的人，怎么可能是十恶不赦的奸佞？怎么可能是阴险的“阉党余孽”？
她不信！
那些所谓的“罪状”，那些突然冒出来的“宫闱旧案”，在她看来，更像是政敌们眼见其他攻击难以奏效，而抛出的、最为恶毒也最为有效的终极武器——不求证据确凿，只求疑云笼罩，便能杀人于无形！
难道就因为这些莫须有的猜忌和污蔑，就要眼睁睁看着一个可能蒙受不白之冤的人，被彻底碾碎？就要因为畏惧可能的风险，而泯灭良知，背弃自己内心认定的道义与……那份悄然滋长、尚未及言明的情感？
不！她做不到！
一股从未有过的勇气与决绝，自苏芷瑶心底升腾而起，压过了恐惧与彷徨。她不能像家族期待的那样，明哲保身，冷眼旁观。她必须做点什么，哪怕力量微薄，哪怕希望渺茫，哪怕……会因此触怒家族，付出代价。
她深吸一口气，走到书案前，铺开信笺。她没有写任何可能授人以柄的敏感内容，只是以苏家小姐的身份，给自己那位嫁入某位与苏家交好、且对海外贸易颇感兴趣的郡王府的姑姑，以及几位与苏家关系密切、在士林中颇有清望的诰命夫人，写了几封看似寻常问候、实则暗藏机锋的信。
在信中，她并未直接为沈墨轩辩白，而是以一种天真未凿、向往新奇的口吻，“无意间”提及听闻海外贸易利润丰厚，能带来诸多大宋未有之珍物，若经营得当，于国于民皆有大益。她“惋惜”地表示，可惜如今朝中对此非议颇多，使得此等利国利民之举步履维艰。她巧妙地避开了沈墨轩的名字，却将“海外拓殖”与“利国利民”挂钩，潜移默化地淡化其“威胁”，强调其“益处”。
同时，她动用了自己作为苏家嫡女，多年来积攒的一些人脉和资源——主要是通过母亲那边的一些亲戚，以及几位与她交好、其父兄在朝中担任中低级官员的闺中密友，以“闲聊”、“打听”的方式，委婉地传递出沈墨轩之事或有隐情，可能是朝中党争波及的信号，试图在更广泛的圈子里，制造一种观望和怀疑的舆论氛围。
她知道，这些举动如同螳臂当车，在巨大的政治风暴面前微不足道。她也知道，这些举动不可能完全瞒过家族的眼睛。但她还是去做了。这是她目前唯一能想到的，也是她敢于去做的，为那个被困在风暴中心的男子，所能尽的最大努力。
她的努力，并非全无效果。在一些原本就对保守派过分上纲上线感到不满，或是对海外贸易利益有所期待的皇亲国戚、中间派官员心中，确实投下了一丝疑虑的涟漪。虽然不足以改变大局，但至少让“严惩沈墨轩”的呼声，不再像之前那样一边倒，为沈墨轩争取到了一点极其宝贵的、让部分人选择暂时观望的喘息空间。
然而，这点微小的波澜，终究无法掩盖她“忤逆”家族意志的行为所带来的后果。
就在她送出最后一批信件后的那个下午，一名神色严肃的老管家来到了“瑶台”之下，躬身传达了一个让她心头一沉的消息：
“小姐，老爷请您立刻去书房一趟。”
该来的，终究还是来了。
苏芷瑶整理了一下微皱的衣裙和有些散乱的发髻，深吸一口气，努力让自己看起来镇定一些，然后跟着老管家，走向那座象征着苏家最高权力、也往往意味着严厉训诫的书房。
书房内，苏文渊背对着门口，负手立于窗前，望着窗外那棵叶子已落尽的老槐树。他的背影挺拔，却透着一股难以言说的沉重与压抑。
听到女儿进来的脚步声，他缓缓转过身。他的脸上没有往日的温和，只有一片化不开的阴沉，目光锐利如刀，直直地刺向苏芷瑶，声音低沉，带着山雨欲来的风暴：
“瑶儿，你可知，你近日所为，可能将整个苏家，拖入万劫不复之地？”
苏文渊的质问如同惊雷！他显然已经知晓了苏芷瑶暗中相助沈墨轩的举动。面对盛怒的父亲和家族存亡的压力，苏芷瑶将如何应对？她是会屈服于家族意志，还是坚持自己的选择？苏文渊又会如何处置这个“胆大妄为”的女儿？而与此同时，朝堂上关于“宫闱旧案”的风波正在持续发酵，沈墨轩的命运似乎正朝着更加不可预测的深渊滑落……这对苦命鸳鸯，能否度过这场前所未有的危机？