李世民的沉默像一张无形的网，笼罩着整个太极殿。殿外的风穿过雕花窗棂，卷起案几上的奏章边角，发出 “哗啦啦” 的轻响，却吹不散空气中的凝重。他指尖的玉扳指在龙椅扶手上轻轻摩挲，扳指上的流云纹路被体温焐得温热，映着他眼底深不见底的思索。
半盏茶的时间，在满朝文武的屏息等待中漫长得像一个时辰。香炉里的檀香燃到尽头，最后一缕青烟笔直地升起，在梁间悄然散去。
“你倒是敢说。” 李世民突然笑了，那笑容在嘴角漾开，却没抵达眼底，“可这些空话，凭什么让朕信你？”
这句话像一块投入深潭的石头，瞬间打破了殿内的死寂。文臣们下意识地挺直脊背，武将们握紧了腰间的兵器，目光齐刷刷地落在李杰身上。长孙无忌的白须微微颤动，房玄龄捻着胡须的手指停在半空 —— 他们都想知道，这个敢预言庐江王反叛、突厥南下的年轻人，究竟还有什么底牌。
李杰的心脏猛地一跳，指尖在袖中攥紧了那枚钛合金储存罐。他等的就是这句话。从被金吾卫的铁索锁住手腕，到在太极殿上抛出两个石破天惊的预言，每一步都在为此刻铺垫。
“陛下息怒。” 他缓缓躬身，动作从容不迫，与身上那件破烂的粗布短打形成鲜明对比。当他直起身时，右手已从怀中取出那个冰凉的金属罐，罐身上的 “专利号：20xx0604” 在殿内的晨光里闪着冷光。
“臣不敢说空话。” 李杰举起金属罐，对着殿外斜射进来的阳光微微倾斜。罐口的螺旋盖缓缓旋开，几粒饱满的种子从罐底滚出，在金砖地面上弹了弹，最终静止在众人眼前 —— 它们比寻常的粟米略小，外壳呈深暗红色，表面布满细密的纹路，在光线下泛着油亮的光泽，像一颗颗浓缩的宝石。
“这是……” 站在最前排的户部侍郎突然失声，他曾在西域商队的货单上见过类似的东西，“难道是胡椒？”
“胡椒？” 殿内顿时响起一片抽气声。有几个年迈的老臣往前凑了几步，浑浊的眼睛里满是震惊。他们中有人曾在隋炀帝的御宴上见过这种香料，当时西域进贡的胡椒不足一斤，被皇帝当成宝贝，只在招待突厥使者时撒了少许在烤肉上。
“没错，正是胡椒。” 李杰弯腰拾起一粒种子，用指尖捏着举到眼前，“西域诸国视此物为黄金，一两胡椒可抵半匹绢帛，一斤能换十石粟米。去年西域诸国向我大唐进贡，总计不足十斤，陛下分赏给功臣时，每户也只得区区半两。”
李世民的目光落在那几粒胡椒种子上，瞳孔微微收缩。他对这东西并不陌生 —— 上个月赏赐给尉迟恭的那半两胡椒，被老黑炭宝贝得藏在密室里，连自家婆娘都不让碰。此刻这年轻人竟拿出整整一罐，单是罐底滚出的这几粒，就够寻常百姓活上半年。
“你有多少？” 李世民的声音比刚才柔和了些，指尖的玉扳指停在扶手上，“这些胡椒，是从何处得来？”
“回陛下，” 李杰将种子放回罐中，螺旋盖旋紧的瞬间发出清脆的 “咔嗒” 声，“臣这罐中共有五十粒种子，皆是纯正的海南高产种。至于来历……” 他顿了顿，语气带着恰到好处的神秘，“臣只能说，它们来自比西域更远的地方。”
“更远的地方？” 尉迟恭忍不住粗声问道，黑脸上满是好奇，“难不成是天边？”
殿内响起一阵低低的哄笑，紧绷的气氛稍稍缓和。李杰却摇了摇头，神色郑重：“比天边更近，却也更远。陛下可知，这胡椒不仅是香料，更是能让国库充盈的宝贝？”
“哦？” 李世民挑眉，身体微微前倾，“此话怎讲？”
“臣不仅认得胡椒，还能让它在大唐的土地上结果。” 李杰的声音陡然提高，每个字都像带着穿透力，“而且用臣的水培之法，可在温室中反季节生长，一年三收！”
“一年三收？” 司农寺卿突然惊呼，他一辈子跟土地打交道，深知农作物的生长规律，“寻常作物一年一收已是天恩，这胡椒竟能一年三收？还反季节？”
“正是。” 李杰转向他，语速平稳却字字清晰，“臣的水培之法，不需土壤，只需调配特制的营养液，在恒温的温室中培育。无论寒冬酷暑，皆可让胡椒开花结果。一株幼苗，半年即可收获，一年下来，产量堪比西域三年的进贡总和。”
他走到殿中，目光扫过满朝文武：“若在关中推广此法，建百座温室，不出三年，我大唐的胡椒产量可抵西域诸国十年进贡！届时国库的绢帛能多积三成，粟米能堆满太仓，再也不必看西域诸国的脸色！”
“不止如此。” 李杰的目光落在兵部尚书身上，语气带着刻意的强调，“若用胡椒与西域诸国交易，一匹绢帛能换的胡椒，转手就能从突厥换回一匹战马。百座温室的年产量，足以换回千匹战马！”
“战马！” 这两个字像一道惊雷，炸得武将们瞬间沸腾。
突厥的骑兵之所以纵横草原，靠的就是日行千里的良马。大唐虽然也有马场，但每年产出的战马不足突厥的十分之一，去年北击突厥时，光是为了凑齐三万匹战马，就几乎掏空了关中的马场。若真能换回千匹战马…… 尉迟恭的手无意识地按在马槊上，指节因激动而泛白。
李世民的呼吸微微急促起来。他比任何人都清楚战马的重要性 —— 预言中突厥半年后南下，十万骑兵压境，大唐最缺的就是能与之抗衡的战马。若李杰的话属实，这胡椒简直是上天赐下的神兵！
“你说的水培之法，当真可行？” 房玄龄上前一步，语气带着审慎，“温室恒温，特制营养液…… 这些闻所未闻的法子，如何保证能成功？”
“臣愿立军令状。” 李杰毫不犹豫地接口，“若三个月内不能在司农寺的田地里种出胡椒幼苗，臣甘受腰斩之刑！”
“不可！” 长孙无忌突然开口，白须在胸前剧烈晃动，“此法若真能成，是国之幸事，怎能因一时成败就折损人才？” 他转向李世民，躬身道，“陛下，依老臣之见，可拨给李杰一块土地，再派几名司农寺的老农协助，让他放手去试。成，则举国欢庆；不成，再治罪不迟。”
李世民沉吟片刻，指尖在玉扳指上轻轻敲击。殿内的目光再次聚焦在他身上，连殿外的风似乎都停了，等待着他的决断。
“准奏。” 李世民终于开口，声音里带着不容置疑的威严，“房玄龄，你即刻从司农寺划拨十亩良田，就在长安城外的皇家苗圃旁，建三座温室。所需的工匠、材料，一概从优调配。”
“臣遵令！” 房玄龄躬身领命。
“长孙无忌，” 李世民继续说道，“你派专人看管此事，不得让闲杂人等靠近。若有人敢破坏温室，以通敌论处！”
“老臣遵令！”
“李杰，” 李世民的目光落在他身上，带着审视，也带着一丝期待，“朕给你三个月时间。三个月后，朕要在太极殿上看到你种出的胡椒。若成，你要什么赏赐，朕都答应你；若不成……” 他没有说下去，但殿内所有人都明白其中的分量。
“臣遵旨！” 李杰深深躬身，额头几乎触到金砖。此刻他的后背已被冷汗浸透，但心中却燃起一团火焰 —— 从被铁索锁住，到抛出预言，再到此刻获得试种胡椒的机会，他终于在这个陌生的大唐，抓住了一根真正的救命稻草。
“退朝！” 李世民挥了挥手，龙袍的下摆扫过案几，将那盏青铜灯台稳稳扶住。
文臣武将们依次退出大殿，经过李杰身边时，态度已与来时截然不同。户部尚书特意拍了拍他的肩膀，低声道：“后生可畏，若真能种出胡椒，你就是我大唐的财神爷。” 兵部尚书则塞给他一块令牌，沉声道：“若需矿石燃料，凭此牌可去兵部库房支取。”
长孙无忌走过时，留下一句意味深长的话：“温室需防火，人心更需防。” 房玄龄则对着他拱手，眼神里的赞许毫不掩饰。
尉迟恭依旧是那副黑沉沉的脸，却没再催他快走，只是等众人都离开后，才粗声粗气地说：“跟我去司农寺，看看你要的温室该怎么建。”
李杰跟在他身后，走出太极殿。午后的阳光暖洋洋地洒在身上，将两人的影子拉得很长。远处的司农寺方向，隐约传来农夫吆喝的声音，混着铁器敲打土地的脆响，像一首朴素的歌谣。
“你真能让胡椒一年三收？” 尉迟恭突然问道，黑脸上满是怀疑，“去年西域商队的人说，这东西得长在湿热的地方，长安的冬天能冻死人，怎么可能结果？”
“将军只需看三个月后便是。” 李杰笑着扬了扬手中的金属罐，“到时候，我请将军吃用新摘的胡椒炖的羊肉。”
“哼，” 尉迟恭哼了一声，嘴角却难得地向上弯了弯，“若真有那一天，我请你喝最烈的烧刀子！”
两人穿过一道道宫门，脚下的金砖渐渐被泥土路取代。司农寺的田地里，几个老农正弯腰除草，看到他们过来，慌忙放下锄头行礼。李杰的目光落在那片瘦弱的粟米上，又想起系统面板里的 “贞观犁” 图纸 —— 或许，该趁着建温室的间隙，把改良农具的事也提上日程。
他摸了摸袖中的金属罐，罐身上的专利号硌着掌心，带来一阵熟悉的触感。从预言的锋芒到胡椒的诱惑，他正在用自己的方式，一点点敲开大唐的门。
远处的草原上，颉利可汗的金狼旗或许正在飘扬；幽州的庐江王府里，那份用突厥墨写的盟约或许正藏在地砖下。但此刻的李杰，心中只有那五十粒胡椒种子，和三个月后即将挂满枝头的红果。
太极殿的威严还在身后，但他知道，真正的战场不在朝堂，而在司农寺的那十亩田地里。
用一粒种子，撬动一个时代。
这或许就是他穿越到大唐的使命。阳光下，李杰的脚步愈发坚定，金属罐里的胡椒种子仿佛感受到了他的决心，在罐中轻轻颤动，像一颗颗即将破土的希望。
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