赵五赶着牛车的轱辘声刚在土路尽头消失，李杰就转身对老张和狱卒们扬了扬下巴：“把这十担粪肥分三堆摆。” 他的目光扫过那十担黑黝黝的粪肥，像将军在部署兵力，“一到六担堆东边，八到十担堆西边，第七担单独搁北边角落，离别的肥堆远点。”
老张和狱卒们应声动手，扁担插进粪肥麻袋的 “噗嗤” 声此起彼伏。七八个精壮的狱卒抬着第七担粪肥往角落挪时，麻袋勒得肩膀发红，小王忍不住嘟囔：“这担看着比别的轻，咋拎着更费劲？” 李杰没接话，只是看着那袋混了生粪的肥堆被稳稳放在指定位置，阳光在麻袋上投下的影子像块被孤立的墨渍。
“李大人，分好了！” 老张用袖子擦着额头的汗，粗布上沾着的粪渍蹭成了花脸。东边的粪肥堆得像座小丘，黑褐色的膏体透着油亮；西边的三担码得方方正正；唯有北边角落的第七担，孤零零地缩在篱笆根下，麻袋上还沾着那片惹眼的白菜叶。
李杰走到赵五刚才站过的地方，脚边的泥地上还留着他慌乱中踩出的深痕。他弯腰捡起根细树枝，在泥地上画了个圈，正好把第七担的位置圈在里面：“张大哥，找块木板来，写上‘七号暂存’，插在这堆肥前。”
木板刚插稳，远处就传来赵五吆喝赶牛的声音 —— 这家伙竟没走多远，想来是怕出岔子，在路口候着动静。李杰嘴角勾起抹不易察觉的笑，扬声喊道：“赵吏留步！”
赵五的牛车 “吱呀” 一声停在土路拐口，他探出头时脸上还带着没褪尽的慌张：“李大人还有吩咐？”
“辛苦赵吏跑这趟。” 李杰缓步走过去，声音里带着恰到好处的温和，指尖在东边的肥堆上轻轻敲了敲，“这些粪肥看着成色不错，只是按定植的亩数算，还差两担。麻烦你再跑一趟，送两担来？” 他特意往第七担的方向瞟了眼，语气随意得像在说天气，“最好是跟东边这几担一样的，腐熟透的。”
赵五的眼睛瞬间亮了，像被点燃的油灯。他死死盯着角落里的第七担，见麻袋纹丝不动，木板上的 “暂存” 二字更像是给肥堆贴了张护身符，顿时把心揣回肚里：“哎！ 小的这就去！ 保证半个时辰内送到，多带两担好的给大人赔罪！” 他甩起鞭子的力道格外足，牛皮鞭梢抽在牛背上，发出清脆的 “啪” 声，惊得路边的麻雀扑棱棱飞起。
看着牛车再次消失在尘土里，小王才凑到李杰身边，手里的扁担还滴着肥汁：“大人，这姓赵的明显有鬼，咋还让他再送？ 不如直接捆了送官！”
“捆了他，谁给东宫报信？” 李杰笑着往回走，粗布褂子的下摆扫过草叶，带起一串露珠，“有些人就盼着咱动怒，咱偏不遂他的意。” 他蹲在第七担粪肥旁，伸手掀开麻袋一角，生粪特有的腥气混着阳光的味道扑面而来，比刚才在罐里闻着更冲。
老张蹲下来，用树枝挑起块沾着青草的粪肥，眉头拧成个疙瘩：“这生粪混得真阴，里面还掺了马粪，热性比寻常生粪烈三倍，埋进地里准能烧得胡椒苗根须枯焦。”
“烧得起来才好。” 李杰从怀里摸出个巴掌大的竹筒，拔掉木塞时，一股淡淡的麦香飘了出来。他往掌心倒出些白色粉末，细如精盐，在阳光下闪着细碎的光 —— 这是系统空间兑换的 “曲粉”，也就是现代农业常用的发酵菌剂，活性是自然发酵的十倍。
“这是啥？” 小王凑过来闻了闻，粉末沾在鼻尖，痒得他直打喷嚏，“闻着像酒曲？”
“比酒曲管用。” 李杰抓起一把曲粉，均匀地撒在第七担的粪肥上。白色粉末落在黑褐色的膏体上，像给肥堆落了层薄雪，“这叫曲粉，能让生粪快点‘懂事’。” 他示意狱卒们把第七担的麻袋解开，将粪肥摊成半尺厚的薄层，“多撒点，每翻一次就撒一层，保证三天后比正经熟粪还合格。”
狱卒们七手八脚地翻动粪肥，生粪里没消化的苜蓿草叶露出来，带着东宫马厩特有的气息。老张突然 “咦” 了一声，捡起片草叶：“大人您看，这草叶边缘有齿痕，是马嚼过的！ 东宫马厩的苜蓿草就是这样，去年我给御马监送过草料，见过！”
李杰的动作顿了顿，随即若无其事地把草叶扔进肥堆：“管它是哪来的，到了咱试验田，就得听咱的。” 他从草棚里拖出捆新砍的毛竹，用砍刀截成三尺长的段，又用铁钎把竹段捅成空心，“去，给每堆粪肥插三根竹管，深插半尺。”
“插这玩意儿干啥？” 小王抱着竹管一脸茫然，竹节上的毛刺扎得手心发红。
“通气。” 李杰拿起一根竹管，示范着插进东边的肥堆，“就算是腐熟好的粪肥，闷在里面也会沤出腐毒，伤苗根。插了竹管，空气能流通，肥性才匀。” 他特意在第七担的肥堆上多插了一根，竹管顶端露出的部分比别的高出半尺，“尤其是这堆，得多透透气，让曲粉起效快些。”
竹管刚插稳，禁苑的风就顺着竹管往里钻，发出 “呜呜” 的轻响，像给粪肥堆装了个小风车。老张蹲在竹管旁，感受着从管里冒出的热气，恍然大悟：“怪不得去年我家菜地的肥烧了苗，原来是没通气！ 大人这法子真妙！”
“妙的还在后头。” 李杰把剩下的曲粉交给老张，竹筒上的雕花在阳光下闪闪发亮，“等会儿赵五送新肥来，让他卸在西边那堆旁。你跟他说，七号堆已经按‘未腐熟’的法子处理了，让他回去跟司农寺说，下次送肥可得盯紧了，别再混了生粪。”
老张接过竹筒，掂量着里面的曲粉：“大人是想让他给东宫报信？”
“报得越详细越好。” 李杰望着东宫的方向，远处的琉璃瓦在阳光下反射出刺目的光，“得让某些人知道，这点小动作，不够看。”
日头爬到头顶时，十担粪肥被打理得井井有条。东边六堆整齐码放，竹管在肥堆上像插着的玉簪；西边三堆旁新卸了两担，是赵五刚送来的优质熟粪；北边角落的第七堆摊成薄层，曲粉与粪肥充分混合，在阳光下泛着湿润的光泽，竹管顶端的热气里已经带着淡淡的酸香 —— 那是曲粉开始发酵的征兆。
赵五卸完肥就急匆匆地赶车走了，车辙印在土路上歪歪扭扭，像他慌乱的心跳。李杰看着他的背影消失在禁苑门口，突然对老张说：“去，把那两担新送的肥，也掺点曲粉，跟七号堆一起翻。”
“新送的不是好肥吗？” 老张不解。
“好肥也得防着点。” 李杰的目光锐利如刀，扫过那两担新肥，“有些人惯会玩‘明修栈道暗度陈仓’的把戏，咱得多个心眼。” 系统面板上突然弹出提示：【检测到新送粪肥中含微量生粪成分，建议同步发酵处理】，印证了他的猜测。
狱卒们继续翻晒粪肥，曲粉在阳光下渐渐融入肥堆，白色粉末与黑褐色膏体交织，像幅奇异的水墨画。小王突然指着第七堆肥喊：“大人您看！ 这肥冒白汽了！”
果然，第七堆的表面腾起细密的白汽，带着曲粉发酵的微酸香，与生粪的腥气中和后，竟透出股奇异的醇厚。李杰摸出 “验土帛”，往肥堆里一插，原本该泛红的帛片，此刻只透出淡淡的粉 —— 生粪的热性正在被曲粉快速转化。
“照这速度，三天就能用。” 他直起身，拍了拍手上的粉末，“张大哥，你盯紧这七号堆，每天翻三次，每次都撒层曲粉。晚上找两个狱卒守着，别让闲杂人靠近。”
“哎！ 放心吧！” 老张拍着胸脯，手里的粪叉在地上划出深深的痕，“谁敢动这堆肥，先问问我这叉子答应不！”
禁苑的暮色渐渐浓了，夕阳把粪肥堆染成金红色。李杰站在试验田中央，看着三堆插着竹管的粪肥在晚风中轻轻晃动，竹管顶端的热气与炊烟交织，像在编织一张无形的网。他知道，这张网不仅网住了粪肥里的猫腻，更网住了东宫投来的窥探目光。
远处传来更夫打更的梆子声，李杰最后检查了遍竹管的通气情况。夜风顺着竹管往里钻，吹动着肥堆深处的曲粉加速发酵，第七堆的粪肥已经透出均匀的黑褐色，那根惹眼的白菜叶早已化成了泥。
“等着吧。” 他对着东宫的方向轻声说，指尖在竹管上轻轻一弹，“你们撒下的绊子，迟早会变成砸自己脚的石头。”
草棚里的油灯亮了，老张在给陶罐贴标签，小王在磨明天翻肥的锄头，李杰则在系统面板上研究 “曲粉发酵最佳温度”。窗外的竹管在夜风中轻轻摇曳，像在为这场不动声色的布局，打着沉稳的节拍。而那堆曾被寄予厚望的生粪，此刻正在曲粉的作用下，悄然蜕变成滋养胡椒苗的沃土，成为李杰反击东宫的第一颗棋子。
夜色渐深，禁苑的寂静里，隐约能听见粪肥堆里传来的细微 “噼啪” 声 —— 那是曲粉分解生粪的声音，是科学战胜阴谋的声音，是属于农科院高材生的智慧，在大唐的土地上，奏响的无声凯歌。
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