测试开始的哨声刚落，三百多名应聘者就像听到了冲锋号角的士兵，立刻埋头投入到搓泡的 “战斗” 中。整个工坊的空地上，瞬间响起了此起彼伏的水声和皂基摩擦声，那声音交织在一起，像一首杂乱却充满力量的交响曲，场面既紧张又热闹，连棚子上的帆布都被这股气势震得微微晃动。
铁匠铺的学徒铁蛋，人如其名，有着一身使不完的力气，胳膊上的肌肉鼓鼓囊囊的，像一块块坚硬的铁块。他今年十七岁，在铁匠铺干了三年，抡大锤练就了一身蛮力。他拿起皂基，二话不说就往水里一扔，“扑通” 一声，溅起一片水花，水花溅得他满脸都是，他却毫不在意，用袖子胡乱擦了一把脸，然后双手猛地抓住皂基，使劲地搓揉起来，力道之大，连桌子都被他震得 “咯吱” 作响，仿佛要把皂基搓碎才肯罢休。
他的脸因为用力而涨得通红，额头上的青筋都鼓了起来，嘴里还 “嘿呦嘿呦” 地喊着号子。可是，他的方法显然不得法，泡沫刚起了一点点，像一层薄薄的白雪，就被他那股蛮劲搓破了，水面上只留下一些破碎的泡沫，像一堆被踩烂的棉花，还混着不少水花。铁蛋急得满脸通红，搓得更卖力了，可泡沫还是越来越少，急得他抓耳挠腮，眼睛瞪得像铜铃，恨不得把皂基吃进肚子里。
几个落魄书生则完全是另一种风格。他们大概是平日里养尊处优惯了，没干过什么粗活，手指纤细，皮肤白皙，与那些壮汉形成了鲜明的对比。只见他们拿起皂基，动作斯文得像在写字，用指尖轻轻捏着皂基，仿佛那是什么易碎的珍宝，在水里慢慢地搅动，动作轻柔得像在抚摸少女的肌肤，仿佛生怕弄疼了皂基似的。
半天过去了，水面上只浮起寥寥无几的几个小泡沫，像几颗散落的珍珠，还没等他们高兴，就 “啪” 地一声破了。与其他人相比，简直是天壤之别。其中一个书生穿着一件洗得发白的蓝色长衫，还故作镇定地摇着手里的折扇，只是那折扇摇得有些慌乱，眼神里的紧张却出卖了他，额头上渗出了细密的汗珠，顺着脸颊滑落。
反倒是角落里的洗衣妇王婶，手法娴熟，显得游刃有余。王婶五十多岁，头发已经有些花白，像落了一层霜，但梳得整整齐齐，用一根桃木簪子挽着。她的脸上布满了皱纹，那是岁月留下的痕迹，但精神矍铄，眼睛里闪烁着精明的光芒。她干洗衣的活计已经几十年了，从年轻时候就在大户人家做洗衣妇，对怎么搓出泡沫最有心得，手上的老茧就是最好的证明。
只见她先将皂基在掌心轻轻揉了揉，掌心的温度让皂基稍微软化，然后再放入水中，用双手掌根轻轻对搓。她的动作不快，但很有节奏，一推一拉，仿佛带着一种特殊的韵律，像是在跳一支古老的舞蹈。随着她的揉搓，越来越多的细腻泡沫从她的指缝间冒出来，像洁白的雪花一样堆积在水面上，越积越多，越来越厚，很快就像堆起了一座小小的雪山，洁白细腻，还带着一股淡淡的茉莉花香，看着就让人欢喜。
王婶一边搓泡，一边还不忘用眼角的余光观察周围人的情况，看到铁蛋和书生们的窘境，忍不住抿着嘴笑了笑，嘴角的皱纹挤在一起，像一朵盛开的菊花。
旁边一个二十多岁的年轻人见状，他是个货郎，因为生意不好做才来应聘的，好奇地问：“王婶，您这泡沫怎么搓得这么多啊？有什么窍门吗？我这都快搓出火星子了，泡沫还是没多少。” 他说着，指了指自己盆里那可怜的一点泡沫，脸上满是沮丧。
王婶停下手中的动作，用袖子擦了擦额角的汗，笑着说：“小伙子，这活儿跟洗衣一个理，得顺着泡沫的性子来。” 她拿起一块皂基，在手里比划着，“你不能太用劲，太用劲就把泡沫搓破了，就像揉面团一样，太使劲面就起不了筋了；也不能太轻，太轻了泡沫又起不来，就像吹气球，不用点劲气球就鼓不起来。得掌握好那个力道，就像给孩子洗澡一样，温柔点，慢慢揉，泡沫自然就多了。”
她的话引得周围的人一阵发笑，紧张的气氛也缓和了不少。大家看着王婶那座 “泡沫雪山”，都露出了佩服的神情，纷纷学着她的样子调整自己的手法，有的放慢了速度，有的减轻了力道，果然，泡沫渐渐多了起来。
一炷香的时间很快就到了，李杰让人吹响了结束的哨声。那哨声尖锐刺耳，像一把利剑划破了院子里的喧闹。应聘者们纷纷停下手中的动作，看着自己桌子上的泡沫，有的欢喜有的愁。欢喜的人看着自己盆里厚厚的泡沫，脸上露出了得意的笑容；发愁的人则看着那点可怜的泡沫，唉声叹气，像泄了气的皮球。
接下来就是验收成果的时候了。李杰带着老张和几个经验丰富的老工匠，挨个检查每个应聘者桌子上的泡沫。他们手里拿着一个标准的小瓷碗，碗口直径三寸，这是李杰特意让人烧制的，用来衡量泡沫的多少，一碗算一分，最后统计总分。
检查到铁蛋的桌子时，老张摇了摇头，用小瓷碗舀了半天，也没舀满一碗泡沫，碗里的泡沫稀稀拉拉的，还没端起来就破了不少。铁蛋的脸涨得通红，像熟透的苹果，不好意思地低下了头，双手紧张地绞在一起，手指关节都发白了。
检查到那几个书生的桌子时，情况也差不多。那个摇折扇的书生，盆里的泡沫最多也只舀了两碗，而且泡沫又大又稀，一碰就破。他看着自己的成绩，脸上的镇定再也装不下去了，眼神黯淡，像丢了魂一样，默默地放下了手中的折扇。
当检查到王婶的桌子时，所有人都眼前一亮。王婶的泡沫足足舀了十碗还多，而且泡沫细腻持久，像一样，用手轻轻一碰，还能弹回来，不像其他人的泡沫那样容易破碎。李杰点了点头，对王婶露出了赞许的笑容：“王婶，您这手艺真不错！一看就是干惯了细活的人。”
王婶不好意思地笑了笑，双手在围裙上擦了擦，说：“大人过奖了，都是干惯了的活计，没什么稀奇的。” 她的脸上虽然带着羞涩，但眼神里却充满了自信。
最终，经过统计，包括王婶在内的一百余人通过了测试。他们的泡沫都在六碗以上，而且泡沫细腻、持久，质量都不错。李杰拿着录取名单，名单是用毛笔写的，字迹工整，上面密密麻麻地写着名字。他仔细地看了一遍，然后在名单上圈出了两个名字。
这两个名字的主人是两个中年妇人，她们看起来气质不凡，虽然穿着普通的青布衣裳，但头发梳得一丝不苟，身上也收拾得干干净净，举止得体，不像其他妇人那样咋咋呼呼。李杰记得她们在测试时，搓出的泡沫虽然不是最多的，大概有七碗左右，但非常细腻，而且带着一种特殊的、淡淡的玫瑰香气，显然是对香料有一定了解，在搓泡的时候加入了自己的小心思。
他让人把这两个妇人叫到面前，她们走到李杰面前，微微躬身行礼，动作标准，一看就受过训练。“你们两个，过来一下。” 李杰温和地说道。
两个妇人对视一眼，眼神中带着一丝疑惑和紧张，其中一个稍微年长的妇人上前一步，躬身说道：“回大人，不知唤我二人前来，有何吩咐？” 她的声音轻柔，带着一种江南女子的温婉。
李杰看着她们，问道：“我看你们搓出的泡沫带着特殊的香气，莫非你们以前接触过香料？”
两个妇人闻言，脸上露出了惊讶的表情，随即又恢复了平静。稍微年长的妇人再次躬身说道：“回大人，不瞒您说，我们以前在宫里做过脂粉宫女，专门负责给娘娘们调配胭脂水粉，对各种香料的特性和搭配略知一二。后来因家中亲人病重，需要照料，便向娘娘请辞出宫了。如今亲人已过世，家里没了生计，才来应聘的。”
李杰恍然大悟，心里顿时有了主意。他脸上露出欣喜的笑容，这可真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。二组负责调配香料，正缺这样有经验的人手，她们在宫里做过脂粉宫女，对香料的了解肯定比普通工匠深得多，有她们加入，香料调配这一块就更稳妥了。
“那太好了！” 李杰的声音里带着难以掩饰的喜悦，“你们调香料肯定在行，正好我们工坊二组缺人，就去二组负责调配香料吧。二组调配的香料直接影响香皂的香味，责任重大，相信你们一定能胜任。”
两个妇人没想到还有这样的好事，原本以为能在工坊里做些粗活就不错了，没想到还能发挥自己的专长。她们激动得热泪盈眶，连忙跪下磕头，声音都带着颤抖：“谢大人提拔！我们一定好好干活，用心调配香料，绝不负大人的期望！”
她们在宫里见惯了官场的起起落落，深知能遇到这样知人善用的上司有多不容易，心里对李杰充满了感激。
李杰连忙让她们起来：“快起来吧，不用多礼。到了工坊，好好做事就行。”
接着，他转过身，对所有被录取的人说道：“恭喜大家通过测试，从明天起，你们就是香皂工坊的正式工匠了。”
人群中立刻爆发出一阵欢呼，那些通过测试的人脸上都洋溢着激动的笑容，互相击掌庆祝，之前的紧张和疲惫一扫而空。
“大家听我说，” 李杰提高了声音，等人群安静下来继续说道，“工坊的规矩不多，但有一条必须遵守，那就是质量第一。咱们做的香皂是给百姓用的，不能有半点马虎。只要你们好好干活，遵守规矩，待遇肯定不会差，干得好还有额外的奖励。”
他的目光扫过每个人的脸，语气诚恳而坚定：“我知道大家来这里都是为了挣钱糊口，让家人过上好日子。只要咱们齐心协力，把香皂做好，不仅能让大家过上好日子，还能让更多的百姓用上好东西，这是积德的事。”
被录取的人们纷纷点头，眼神里充满了干劲和期待。王婶看着李杰，心里暗暗佩服：这个李大人不仅心善，还懂得体恤下人，跟着这样的大人干，肯定错不了。
没被录取的人虽然有些失落，但看到测试结果，也都心服口服，纷纷散去了。铁蛋走的时候，还回头望了望工坊的院子，眼神里满是羡慕，心里暗暗发誓，以后一定要学着掌握技巧，下次招工再来试试。
看着眼前这些充满干劲的新员工，李杰心里充满了期待。有了这一百多人的加入，再加上之前的老工匠，香皂工坊的生产规模一定能再上一个台阶，日产香皂说不定能突破一千块，这样就能满足更多百姓的需求了。
夕阳的余晖洒在工坊的院子里，给棚子、桌子和每个人的脸上都镀上了一层金色。新员工们三三两两地聚在一起，兴奋地讨论着明天的工作，互相打听着对方的情况，空气中充满了希望的气息。
“王婶，您以前是干洗衣的，明天打算去哪个组啊？” 一个年轻的妇人问道。
王婶笑着说：“我觉得包装组就不错，活儿细致，适合我。你呢？”
“我想去倒模组试试，看着挺有意思的。” 年轻妇人答道。
李杰站在高台上，望着这一切，嘴角露出了欣慰的笑容。他知道，这些人不仅是为了生计而来，更是带着对未来的憧憬。而他的目标，不仅仅是做出香皂，更是要通过这些技术革新，改变这个时代百姓的生活，让大唐变得更加繁荣昌盛。
这只是他计划中的一小步，未来，还有更多的技术等着他去推广，还有更长的路要走。但他有信心，只要一步一个脚印地走下去，就一定能实现自己的目标。
夜幕渐渐降临，工坊的院子里亮起了灯笼，昏黄的灯光照亮了人们离去的背影。明天，这里将迎来新的开始，香皂工坊也将在这些新老工匠的共同努力下，焕发出新的活力。
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