落星峡的硝烟尚未散尽，空气中弥漫着血腥、焦糊与混乱灵子碰撞后的刺鼻味道。联军在付出了远超预期的惨重代价后，暂时退却，重整旗鼓。那临时布置的绝阵，在经历了极致爆发和赵铁柱等人的悲壮自毁后，也已能量耗尽，光芒黯淡，只剩残垣断壁和丝丝缕缕尚未平息的能量乱流。
小寰天的残部，在苏砚的指挥下，趁着联军退却的短暂间隙，艰难地将重伤昏迷的林默以及其余幸存者抢救出来，狼狈不堪地撤回盆地之内。不幸中的万幸，赵铁柱的一丝残魂被苏砚的金瞳发现并细心放入灵眼中温养，保留了日后若有机缘赵铁柱能够借尸还魂的机会。
五行守护光幕再次亮起，却比以往任何时候都要黯淡，摇摇欲坠，仿佛随时都会彻底破碎。
盆地中央，林默平躺在灵泉之旁，面色金纸，气息微弱到了极点。不仅仅是身体的重伤，赵铁柱和众多弟子在眼前形神俱灭的强烈刺激，以及强行超负荷引动大阵导致的道基反噬，几乎将他的生机彻底摧毁。若非五行环在最后关头自发护主，吸纳了大量反噬之力，他恐怕也已随之而去。
苏砚强忍着自身的虚弱和悲痛，将最后珍藏的保命灵丹尽数喂入林默口中，又以自身初步复苏的辛金之力，小心翼翼地引导药力，护住他最后一丝心脉。
“他的道基……裂痕又扩大了……甚至伤及了本源……”苏砚的声音带着哭腔，指尖都在颤抖。林默的体内，那原本就布满裂痕的混沌道基，此刻更是如同摔碎的琉璃，勉强粘合在一起，每一次微弱的灵气流转都带来更深的崩坏风险。
而她自己，体内那因为赵铁柱牺牲的强烈情绪冲击和连日奔波压榨而再度失衡的乙木诅咒，也如同挣脱了缰绳的野马，开始疯狂反扑。皮肤下隐隐有青黑色的诡异纹路浮现，带来阵阵蚀骨般的痛苦和生机流失的虚弱感。
外有强敌环伺，内则领袖濒死，核心成员重创，人心惶惶。
绝望，如同北地最深沉的寒夜，笼罩着残存的小寰天。
“不能……不能再这样下去……”苏砚猛地擦去眼角的泪水，眼神重新变得坚毅起来。她看了一眼昏迷不醒的林默，又看了看周围那些伤痕累累、眼中带着恐惧和茫然的弟子。
赵铁柱用命换来的时间，不能白白浪费！
她深吸一口气，做出了一个艰难的决定。
她小心翼翼地取出那枚盛放着“乙木青龙髓”的玉盒，却没有立刻用于自身炼丹解咒。
而是将其打开，置于林默胸口。
然后，她双手结印，全力运转家传秘法，竟不是吸收那青龙髓的力量，而是引导着其中那磅礴而温和的乙木生机与纯阳龙气，混合着五行灵泉的精粹，缓缓注入林默近乎枯竭的体内！
“苏长老！不可！”一名略通药理的弟子惊呼道，“此物是救您性命的关键！您这样强行引导，自身诅咒反噬会加剧的！”
苏砚脸色瞬间变得更加苍白，嘴角甚至溢出了一丝发黑的血液，那是诅咒反噬加剧的表现。但她眼神却异常明亮，带着一种不容置疑的决绝。
“他的命，比我的更重要！”她的声音虚弱却斩钉截铁，“五行宗不能没有他！希望……不能断在这里！”
她不惜以自身伤体为桥梁，以加剧诅咒为代价，将那青龙髓的磅礴生机，转化为最温和滋养的力量，一点点浸润着林默破损的道基和经脉，试图稳住他最后一线生机。
这个过程极其凶险，对两人都是巨大的考验。
就在苏砚几乎要油尽灯枯之时，异变陡生！
或许是感受到了外界注入的、同源却又更加精纯强大的乙木生机，她体内那原本疯狂反扑的诅咒之力，竟然像是遇到了克星一般，躁动了一下，随即如同潮水般退缩了回去，变得异常“温顺”？！
不，不是温顺，更像是一种……被更高层次力量压制后的蛰伏！
苏砚先是一愣，随即福至心灵！
她立刻改变策略，不再强行压制诅咒，而是小心翼翼地分出一缕青龙髓的生机，如同引导一般，缓缓靠近那蛰伏的诅咒之力。
奇妙的事情发生了！
那原本充满死寂与腐朽气息的乙木诅咒，在接触到青龙髓生机的那一刻，竟然如同久旱逢甘霖的枯木，开始……缓慢地吸收、同化那股力量？！虽然过程极其缓慢，且吸收后依旧带着原有的属性，但其内部的暴戾和破坏性，似乎被那纯阳龙气中和、转化了一部分！
一种全新的、更加稳固的、甚至带有一丝奇异活性的平衡，在她体内开始重新建立！
破而后立！这乙木青龙髓，竟真的能从根本上化解她的诅咒！
苏砚强压下心中的激动，维持着这微妙的平衡，继续将大部分青龙髓的生机渡给林默。
时间一点点过去。
在林默这边，得到这股强大生机的滋养，他那濒临崩溃的道基，终于停止了恶化，裂痕边缘甚至泛起一丝极其微弱的愈合光泽。虽然距离恢复遥遥无期，但至少，命保住了。
在苏砚这边，她借助这千载难逢的契机，以青龙髓为引，以自身意志为主导，开始了一场对体内诅咒的“驯化”与“重构”！
不知过了多久，当那截青龙髓的光芒黯淡了近三分之一时。
林默的呼吸终于变得平稳悠长，虽然依旧昏迷，但脸色不再是死寂的金纸色。
而苏砚，则猛地睁开双眼！
嗤——！
两道凝练无比、锐利如实质的金色光柱，骤然从她眸中迸射而出，直冲云霄，将小寰天上方的阵法光幕都映照得一片金灿！一股前所未有的、纯粹而锋锐的辛金气息，毫无保留地从她体内爆发开来！
不再是之前的微弱复苏，而是彻底、完整地释放！
困扰她十余年的乙木诅咒，虽未根除，却已被青龙髓的力量彻底降服、转化，化为一种受她掌控的、特殊的本源力量的一部分，再也无法对她形成压制！
她的修为在这一刻节节攀升，直接突破到了筑基后期！更重要的是，她对自身命属辛金之力的掌控，达到了一个全新的境界！无数关于苏家金系秘法、战斗技艺、乃至破妄金瞳更深层运用的信息，如同解开了封印般，源源不断地涌入她的脑海！
破妄金瞳，至此方才真正小成！
她缓缓站起身，周身锐气逼人，眼神冰冷而坚定，再无半分之前的柔弱与病态。
她看了一眼气息平稳的林默，眼中闪过一丝欣慰，随即目光扫过周围目瞪口呆的弟子，声音清冷而充满力量：
“从今日起，由我暂代宗主之职。”
“所有能动的人，立刻加固阵法，救治伤员，清点物资！”
“宗主不惜性命为我们争取的时间，一分一秒都不能浪费！”
她的蜕变和突然展现出的强大实力与决断力，瞬间镇住了惶惶的人心。残存的弟子仿佛找到了主心骨，纷纷领命而去。
苏砚走到灵泉边，看着泉水中倒映出的、自己那双锐利的金色瞳孔，又看向昏迷的林默，低声自语，仿佛誓言：
“铁柱兄弟，你的牺牲不会白费。”
“林默，你未走完的路，我会陪你一起走下去。”
“这薪火，绝不会在此熄灭！”
她抬手，引动灵泉之力，结合自身新生的金行本源，开始小心翼翼地，将林默那残破的身躯，缓缓沉入灵泉最深处、五行之力最为均衡温和的核心之处。
那里，或许能借助灵眼的力量，为他吊住最后一口气，温养那破碎的道基，期待渺茫的未来，能有一线生机。
一损一益，希望与牺牲并存。
砥柱已折，但薪火未绝。
新的守护者，已然崛起。
而小寰天的故事，还远未到结束之时。