那侍郎娘子随她家大人迁来京都不久，官场之事自有她家老爷打点和料理，而官场之外的事，也有它独有的价值。
特别是京贵圈的秘闻，然而说秘闻也不对，准确说来应是不能摆到台面上的事，私下里大家相互通传，算不得秘密。
侍郎娘子干脆邀紫衣贵妇同乘马车，想要打听更多。
“这位陆大人缘何三十多仍旧独身？那陆家千金竟是收养的孤女？”说罢，想到什么急掩住口，低呼一声：“难道陆大人有断袖之癖？”
这会儿坐上马车，紫衣妇人说得也就多了：“这话可不兴乱说，咱们这位陆大人，手握枢机，公务勤恪，其心性和行事威肃、苛正，非一般之流。”
这位新进京都的贵妇人糊涂了：“出身高门望族，弱冠显达，又无殊癖，这样难得的俊才，内宅怎会空悬，即便没有姬妾，正头娘子也该有，一来统奴仆，肃家规，二来持中馈，理家计。”
“这话没错，不说官家子弟，便是一般的富户，哪个不是早早定亲，十四五的年纪娶妻也是平常，房里有一两个通房丫头那就更不必说。”
“正是呢。”
紫衣妇人继而道：“陆大人早些年若是立妻室，或是纳姬妾，如今子嗣也有好大了，只是后来发生了些事情……”
紫衣妇人停了一会儿，又道，“那会儿陆大人不上二十，正是金鞍玉勒的风流之年，家中给他定了一桩亲事，女方家世不错，谁知亲事定下没多久，那女子就死了。”
“死了？！”侍郎娘子唏嘘道，“是个福薄的，若是活着，这会儿何等的尊荣。”
紫衣妇人摇头道：“你听我继续说，不是福薄，而是根本就活不了。”
马车在寂静的夜道上辘辘前行，车内喁喁私语。
“那女子死后，好端端一桩姻亲就此作罢，当时人们也没想太多，同你一样，只当那女儿家命薄，身体染恙早早去了，之后陆家缓了一年，再次给陆大人相看女方……”紫衣妇人说到这里，补说一句，“陆大人少年才俊，加上陆家的世族底蕴，寻一门当户对的亲事很容易。”
侍郎娘子点头称是。
紫衣妇人说道：“时过一年，陆老夫人……也就是陆大人之母相中了一户人家，两家门第相当，也是合配，孰料过门前夕那小娘子……”
侍郎娘子惊呼：“又没了？”
紫衣妇人点了点头：“自此，陆相克妻的名声就传了出去。”
“于是鳏居到如今？”
“那也不是，之后陆相登立朝堂，权势愈隆，也有人家不顾传言想要攀附，此类人还不少，却都被他给拒了。”
侍郎娘子不明，继续问道：“这又是为何？”
紫衣妇人张了张嘴，似有踌躇。
这位枢密使，姓陆，名铭章，字晏清，他的事情可不是一两句能讲完的。
正巧马车停下，紫衣妇人起身辞去，侍郎娘子自然看出话未道尽，想再多问却是不能。
……
彼边，陆婉儿见她父亲从宫中回府，避到一侧，待人进入府中才敢现身，车夫将马车赶至角门，下了马车，从角门进入内园。
还未过仪门，便看着前方一个人影立在小径边，似是守了多时。
“小主子这是才回？”
说话之人一身靛蓝色长衫，年约三旬，模样端正和煦，是陆铭章身边的亲随，名长安。
陆婉儿见了长安，心里一咯噔，故作镇定道：“安叔，我适才送别家女眷，这不才折回么。”
长安嘴角带笑，看破不说破，恭声道：“家主请小娘子去一趟书房。”
陆婉儿知道躲不过，只好往书房行去，走到那处院子，立住脚，从月洞门往里探看。
院子很静，花荫蔓草下一阵阵虫鸣，墙角有一排棚架，架子上攀爬着藤蔓，到了季节，便会结出紫红的葡萄。
在她的印象里，院子里的物景几经变动，但这个棚架好像一直未曾动过，架子上的藤蔓依旧，平日下人们会稍作修剪。
陆婉儿将视线移到对面的窗扇上，窗纱被烛光透成浅黄色。
长安引陆婉儿进入院内，走上台阶，轻轻叩响房门：“阿郎，奴将小娘子领来了。”
房里传出人声：“让她进来。”
长安应是，躬身到一边，示意陆婉儿移步。
陆婉儿整肃衣衫，推开房门，进入屋室。
一眼就看见桌案后之人，褪了官袍，着一件鸦青色直裰。
那人眉目微凝，闲闲地靠坐着，一手拈着信纸，纸页很薄，光下隐约透出排布的小字，另一只手搭在椅扶上，有一下无一下地点着。
这人正是她的养父，陆铭章。
她是不幸的，也是幸运的，不幸是因为在她很小的时候父母双亡，对生身父母没有半分印象，而她的幸运源于眼前之人。
他将她当亲女儿教养，不曾亏待半分。
在她的印象中，陆铭章算不上严父，因为他从未对她说过一句重话，却也算不上慈父，因为他不曾对她笑过。
事实上，养父的五官很耐看，不是世俗认定的俊颜，有种别样的韵致。
他的眼皮很薄，带一道淡淡的褶，眼尾如丝墨勾勒，鼻梁挺直，肤色是文人所持有的清冷。
俊美、英朗等浮于面上的词，放在他的身上不合洽，反倒有损他的身份，而他凝肃的神态，也常常叫人忽略他年轻的样貌，和真正的年纪。
这么一想，她好像从未见父亲发自内心地笑过，明明才三十来岁，却总是端严着面庞，同众人隔着无形的距离。
很早以前她就有了认识，她未来的夫婿一定要同父亲大人这样，卓尔不群，无论走到哪里都是高出众人的君子。
在她看来，没有哪家女子可以配得上父亲。
而谢容就相当于年轻时的父亲，她从他身上看到了潜力和相似的神形，趁他未形成大势之前，伴他身边。
所以她认定了谢容，她要嫁他。
陆婉儿的进入并未引得陆铭章的注意，一双眼仍落在信纸上，终于，从信纸上抬眼，淡淡道：“去见谢家那小子了？”
陆婉儿不敢隐瞒，也隐瞒不了，点了点头。
陆铭章将书信搁放于桌案，声音不疾不徐：“再不许同这家人往来。”
“为何？！”
父亲知她心仪谢容，先前隐约听说，他同老夫人提及过她的婚事，还托老夫人探问谢家的情况。
且父亲并非一味讲门第之人，更看重心性和才干，虽然谢容官阶不高，可他还年轻，比那些只知风流作乐的膏粱子弟不知强上多少。
为何这会儿突然转变态度。
陆铭章抬眼看向自己的养女，他从未将她看外，可他到底是男子，女儿家的教养，不好过多指摘，严格说来，这丫头是在他母亲，陆老夫人身边长大。
“老夫人替你相看了另几家，皆是门户不错的子弟，但谢容不可。”
“父亲！”
陆婉儿急得要说什么，陆铭章却摆了摆手：“下去罢。”
陆婉儿立着不动，心里不甘愿，然而陆铭章一个抬眼，她就怕了，赶紧福身，乖乖退了出去。
陆婉儿离开后，长安进到屋内，走到桌案边侍茶，瞥了一眼桌上的书信。
“小主人日后定能明白阿郎的苦心。”
那位谢家小郎有婚约在身，却还来招惹他们家小娘子，其中心思不言而喻。
陆铭章的视线落到摊开的信纸上，随口问道：“那丫头是平谷戴家的？”
“是，谢家夫人原是戴家家主的亲妹子，那小娘子同谢家小郎君乃表亲。”
陆铭章点了点头：“名字。”
长安怔了怔，反应过来阿郎问得什么，答道：“姓戴，单名一个缨字，戴缨……”