城南废弃城隍庙的腐朽气息浓得化不开，混杂着灰尘、霉斑和某种难以言喻的阴冷。夏树背靠着一根勉强还算完整的石柱，肋下的伤口像被无数细小的冰针反复穿刺，每一次呼吸都牵扯着深入骨髓的阴寒。引渡印的金光在皮肤下流转，与那顽固的暗绿色毒气在伤口边缘反复拉锯，每一次碰撞都带来一阵灵魂层面的颤栗。他吞下第二粒碧凝丹，清凉的药力勉强压住翻腾的气血，但伤口边缘的皮肉依旧泛着不祥的墨绿，丝丝缕缕的寒气如同活物般蠕动。
楚瑶给的碧凝丹只能缓解，无法根除。噬魂犬的毒，如同附骨之蛆。他闭上眼，强迫自己不去想那深入骨髓的阴冷，将全部心神集中在怀中那三个冰凉的水晶瓶上。金掌柜给的真相，是烫手的山芋，也是唯一的筹码。
突然，一阵极其微弱、却异常清晰的震动从怀中传来。不是水晶瓶，是贴身藏着的另一件东西——一枚鸽卵大小、刻着灵枢阁密纹的感应石。此刻，这枚温润的玉石正发出急促而规律的震颤，表面泛起一层不祥的血红色微光。
紧急联络！最高级别！
夏树猛地睁开眼，顾不得伤口剧痛，迅速将一丝魂力注入感应石。玉石的光芒凝聚，在他面前投射出一片巴掌大小的模糊光幕。光幕中，楚瑶的身影显得有些失真，背景是灵枢阁议事厅的一角，她脸色苍白，眼神里是前所未有的凝重。
“夏树！听我说！”楚瑶的声音透过光幕传来，带着一丝不易察觉的急促，“出事了！城西，永宁街，刚刚发生恶性事件！至少十二名普通居民在短时间内离奇死亡！”
光幕一闪，切换成几张触目惊心的画面：狭窄的巷道里，几具尸体蜷缩在地，姿势扭曲。皮肤干瘪紧贴骨骼，呈现出一种极不自然的灰败色，如同被瞬间抽干了所有水分。眼眶深陷，嘴巴大张，凝固的表情定格在极致的惊恐上。更诡异的是，尸体周围的空气中，飘荡着极其微弱、却清晰可辨的灰黑色雾气——怨气！虽然稀薄，但性质纯粹，是典型的强大怨灵肆虐后残留的痕迹。
“议会调查队已经到了！”楚瑶的声音再次响起，光幕切回她的脸，“带队的是陈明的心腹，赵乾！他们封锁了现场，初步结论…”她顿了顿，声音里压抑着愤怒，“初步结论指向两种可能：失控的强大怨灵爆发性攻击，或者…”
她盯着光幕外的夏树，一字一句道：“引渡人魂力失控，引渡印暴走，导致大规模灵魂湮灭！”
“放屁！”夏树几乎脱口而出，肋下的伤口因激动猛地一抽，疼得他眼前发黑。引渡印失控？这简直是天大的笑话！引渡印的力量核心是平衡与引导，根本不可能造成这种纯粹的、毁灭性的灵魂湮灭！这手法，这残留的怨气…分明是伪造！
“我知道不是你！”楚瑶立刻道，“但现场痕迹伪造得太像了！那种纯粹的怨气残留，连灵枢阁的探灵盘都一时难以分辨真假！议会的人拿着仪器在现场扫了一圈，立刻就咬死了这两种可能！赵乾已经在向上面汇报了，舆论也开始发酵！”
光幕再次切换，这次是永宁街封锁线外的混乱景象。几个穿着议会制服的人正粗暴地推开试图靠近的记者和围观人群，大声呵斥着。隐约能听到人群中的议论声：
“听说了吗？是那个通缉犯夏树干的！”
“引渡人？不是专门抓鬼的吗？怎么自己变成鬼了？”
“引渡印失控了！听说能把人的魂魄直接吸干！”
“太可怕了！议会必须赶紧抓住他！”
恐慌的情绪如同瘟疫般在人群中蔓延。
“长老会的手笔…”夏树咬着牙，声音从齿缝里挤出，“噬魂犬的毒牙刚咬完，脏水就泼过来了！好一招祸水东引！”
“没错！”楚瑶的声音带着冰冷的怒意，“他们就是要坐实你‘失控引渡人’的身份，把康宁事件的真相彻底搅浑！让你成为众矢之的，人人喊打！这样无论你拿出什么证据，都会被当成疯子的呓语！”
光幕闪烁了几下，楚瑶的身影变得更加模糊：“灵枢阁这边压力巨大，阁主正在应对议会的质询。赵乾的人拿着所谓的‘初步报告’，要求我们立刻配合抓捕你！夏树，你现在非常危险！长老会这是要把你彻底钉死！”
“他们找到这里了？”夏树警觉地扫视着破庙四周的阴影。肋下的伤口传来一阵尖锐的刺痛，仿佛在呼应他的警觉。
“暂时还没有直接指向城隍庙的证据，但永宁街离你最后出现的位置太近了！议会的人像疯狗一样在城南撒网！噬魂犬部队肯定也在暗处！”楚瑶语速飞快，“你必须立刻转移！不能去任何我们已知的安全屋！长老会的眼睛比我们想象的更多！”
她犹豫了一下，似乎在权衡什么，最终压低声音：“去‘老烟囱’！还记得那个地方吗？废弃的纺织厂锅炉房！那里…有我们早年布置的一条应急通道，只有阁主和我知道！入口在最大的那个炉膛后面，第三块松动的耐火砖下！进去后直走，遇到岔路左转三次，尽头有间密室！里面有少量补给！”
“老烟囱…”夏树脑中迅速闪过城南那片早已荒废的工业区轮廓。那地方鱼龙混杂，地形复杂，确实是个藏身的好地方。
“记住！”楚瑶的声音带着不容置疑的严肃，“进去后立刻启动里面的隔绝法阵！除非我或者阁主亲自用‘同心珏’联系你，否则绝对不要出来！也不要尝试主动联系我们！长老会的手段诡异莫测，通讯很可能被监听甚至反向追踪！”
光幕剧烈闪烁，楚瑶的身影几乎要消散：“他们来了！我得切断联系了！夏树，保重！一定要活下来！”
光幕瞬间熄灭，感应石的光芒也黯淡下去，恢复成温润的玉石模样。城隍庙里只剩下夏树粗重的喘息和伤口处传来的、越来越清晰的阴寒刺痛。
“呼…呼…”夏树靠在冰冷的石柱上，冷汗浸透了里衣。肋下的伤口在碧凝丹药力消退后，那噬魂的阴寒再次活跃起来，如同无数细小的毒虫，沿着血脉和经络向身体深处钻探。引渡印的金光顽强地抵抗着，每一次交锋都带来一阵灵魂层面的抽搐。
他强迫自己冷静下来，分析着楚瑶传递的信息。长老会这一手极其歹毒。用噬魂犬伪造怨灵杀人现场，手法专业，残留的怨气足以以假乱真。再通过被渗透的议会调查部门，将矛头直接指向他这个“失控的引渡人”。瞬间，他就从追查真相的人，变成了人人喊打的“屠夫”。舆论一旦形成，他再想揭露康宁事件的真相，难如登天。长老会这是要彻底堵死他的路，把他钉死在罪人的十字架上！
不能再待下去了！夏树忍着剧痛，撕下一截相对干净的里衣，将肋下的伤口紧紧包扎，试图减缓那阴寒之气的扩散。他挣扎着站起身，每一步都牵扯着伤口和灵魂的双重剧痛。匿踪符的效果早已消失，他只能依靠夜色和阴影潜行。
刚摸到城隍庙腐朽的后门，一阵刺耳的警笛声由远及近，划破了城南寂静的夜空。红蓝光芒在远处的街口闪烁，朝着这片区域包抄过来。议会的人，反应好快！
夏树屏住呼吸，将自己彻底融入庙门后的阴影里。几辆印着议会徽记的黑色越野车呼啸着停在巷口，车门打开，跳下十几个全副武装的行动队员，为首一人身材高大，面容冷峻，正是赵乾！他手里拿着一个不断闪烁红光的仪器，目光锐利地扫视着周围破败的建筑。
“一组！封锁所有路口！二组！挨家挨户搜查！重点排查废弃建筑！三组！灵能探测仪全功率开启！给我把那个失控的引渡人挖出来！”赵乾的声音冰冷而充满戾气，“他受了伤，跑不远！活要见人，死要见尸！”
队员们迅速散开，脚步声、呵斥声、探测仪的嗡鸣声瞬间打破了这片区域的死寂。几道强光手电的光柱胡乱地扫射着，其中一道，不偏不倚地扫过城隍庙破烂的窗棂，照亮了里面飞舞的灰尘。
夏树的心提到了嗓子眼，身体紧紧贴着冰冷的墙壁，连呼吸都停滞了。他能感觉到，一股阴冷而充满恶意的灵能波动，如同无形的触手，正从那些探测仪中散发出来，缓缓扫过这片区域。是专门针对魂力波动的探测器！他身上有伤，引渡印的力量又不稳定，很容易被捕捉到！
冷汗顺着额角滑落。他肋下的伤口在探测波扫过的瞬间，猛地传来一阵剧烈的刺痛，仿佛里面的阴寒毒气被激活了！引渡印的金光应激般亮起，虽然被他强行压制在皮肤下，但那一闪而逝的能量波动…
“滴滴滴——！”
不远处，一个手持探测仪的队员突然停下脚步，仪器发出刺耳的警报声，屏幕上的指针疯狂地指向城隍庙的方向！
“报告！这里有强烈魂力残留反应！方向，城隍庙！”队员大声喊道。
赵乾猛地转头，鹰隼般的目光瞬间锁定了这座破败的建筑，嘴角勾起一丝残忍的弧度：“果然藏在这里！包围它！小心，目标极度危险！”
杂乱的脚步声和枪械上膛声迅速逼近！夏树瞳孔骤缩，最后的退路被堵死了！他猛地看向庙内深处那尊残破的城隍泥塑，目光落在泥塑底座后方一个不起眼的、被蛛网覆盖的破洞——那是他之前探查时发现的，通往地下排水系统的隐秘入口！唯一的生路！
顾不上伤口的剧痛和灵魂被撕扯般的阴寒，夏树如同离弦之箭，猛地扑向那个破洞！在他身影消失在洞口黑暗中的下一秒，城隍庙腐朽的大门被一脚踹开，数道强光手电的光柱和黑洞洞的枪口同时指了进来！
“人呢？！”
“报告！发现后门有新鲜痕迹！他跑了！”
“追！他受了伤，跑不远！通知外围封锁所有下水道出口！”赵乾气急败坏的吼声在破庙里回荡。
冰冷、腥臭、粘稠的污水没过脚踝。夏树在黑暗的下水道中深一脚浅一脚地狂奔，每一次落脚都激起污浊的水花，也牵扯着肋下撕裂般的剧痛。伤口处的阴寒毒气在剧烈运动下如同被唤醒的毒蛇，疯狂地噬咬着他的血肉和灵魂。引渡印的金光在皮肤下急促闪烁，如同风中残烛，每一次与毒气的碰撞都让夏树眼前发黑，几乎要晕厥过去。他只能咬紧牙关，将楚瑶给的最后一粒碧凝丹塞入口中，强行压榨着所剩无几的体力。
身后，隐约传来追兵的呼喝声和探测仪的嗡鸣，在封闭的下水道里形成沉闷的回响，如同索命的鼓点。议会的人，还有那些如同附骨之蛆的噬魂犬，显然也追进了这个黑暗迷宫。
他必须尽快甩掉追兵，赶到“老烟囱”！那里是唯一的希望！
凭借着对城南地形的熟悉和引渡印对能量流动的微弱感应，夏树在错综复杂、散发着恶臭的下水道网络中艰难穿行。他不敢走主道，专挑那些狭窄、废弃的支线，利用复杂的地形和浓重的秽气掩盖自己的行踪和魂力波动。好几次，探测仪的红光就在拐角处扫过，他只能屏住呼吸，紧贴在冰冷滑腻的管壁上，任由污水浸透裤腿。
不知过了多久，身后的追捕声似乎被甩开了一段距离。夏树终于在一个锈迹斑斑的铁栅栏后，找到了通往地面的维修井。他费力地推开沉重的井盖，刺鼻的工业废气和铁锈味扑面而来。眼前是一片巨大的、被月光勾勒出狰狞轮廓的废弃厂房——城南纺织厂。巨大的烟囱如同沉默的巨人，矗立在厂区中央。
“老烟囱…”夏树喘着粗气，辨认着方向，朝着记忆中锅炉房的位置踉跄奔去。
锅炉房的大门早已不知去向，里面一片狼藉，巨大的炉膛如同怪兽张开的巨口，黑洞洞的。夏树强忍着眩晕和剧痛，按照楚瑶的指示，摸到最大的那个炉膛后面。炉壁上覆盖着厚厚的煤灰和锈迹，他摸索着，手指终于触碰到一块边缘有些松动的耐火砖。
就是它！
他用力一抠，耐火砖被抽了出来，露出后面一个仅容一人钻过的黑洞。一股更加陈腐、带着铁腥味的气息涌出。夏树毫不犹豫地钻了进去。
里面是一条狭窄、低矮的砖砌通道，空气污浊，但总算暂时安全了。他不敢停留，扶着冰冷的墙壁，在黑暗中摸索前行。左转，左转，再左转…通道尽头，一扇不起眼的铁门出现在眼前。
夏树用尽最后的力气推开铁门。门后是一个不足十平米的小房间，四壁是粗糙的水泥墙，墙角堆着几个落满灰尘的木箱。房间中央的地面上，刻着一个复杂的圆形法阵，阵眼处镶嵌着几块黯淡的灵石。
隔绝法阵！
夏树踉跄着扑到法阵中央，用尽最后一丝魂力，猛地按在阵眼的核心灵石上！
嗡——
一声低沉的嗡鸣响起，法阵的纹路瞬间亮起柔和的银白色光芒，形成一个半透明的光罩，将整个小房间笼罩其中。外界的一切声音、气息、能量波动，瞬间被隔绝开来。
安全了…暂时。
紧绷的神经骤然松弛，强烈的疲惫和剧痛如同潮水般将他淹没。夏树眼前一黑，再也支撑不住，重重地摔倒在冰冷的水泥地上，失去了意识。肋下伤口的墨绿色，在法阵的微光下，显得更加诡异和不祥。