玄正堂的铜钟在暮色里撞了七下,余音绕着老槐树打转,惊起满树麻雀。陈平安站在祠堂中央,周玄通的牌位前摆着个青瓷盆,里面盛着刚采摘的还阳草果实,翠绿的果皮上泛着银光,每颗果实都在轻轻颤动,像是有活物在里面呼吸。
“李守一的信鸽刚到。” 江雪凝捧着信纸快步走进来,指尖捏着的纸角都在发白,“伦敦的石碑显了全貌,全球七大养尸地在星图上连成条龙,鹰嘴崖是东龙头,伦敦是西龙头,剩下五处分布在南洋、非洲…… 阴煞教真要炼全球万尸龙!”
陈平安的左掌突然按在青瓷盆上,还阳草果实的银光顺着掌心蔓延,左掌伤疤处的 “伦敦” 二字隐隐发烫:“不能等了。” 他抬头看向江雪凝,眼神坚定,“还阳草必须立刻催熟,楚墨将军醒得越早,我们胜算越大。”
“我早就准备好了。” 江雪凝从袖口取出把银匕首,刀刃在烛光下泛着冷光,“纯阴血随时能取,只是……” 她望着青瓷盆里的果实,金纹在眼底流转,“周师叔的手札说催熟要耗损百年阳寿,平安,你确定要这么做?”
“耗损的是我的阳寿,与你无关。” 陈平安抓过她的手腕,将匕首按回鞘里,“护徒之杖的还阳草本就是借我气血生长,催熟果实是天经地义。倒是你,纯阴血珍贵,每次献血都要休养半月,这次……”
“我心甘情愿。” 江雪凝突然抽回手,银匕首在指尖转了个圈,毫不犹豫地往指尖划了道口子。鲜红的血珠滴落在青瓷盆里,还阳草果实立刻发出嗡鸣,果皮上的银光更亮了,“楚墨将军等了千年,江家守了千年,这点代价算什么?”
祠堂外突然传来马蹄声,阿青举着灯笼跑进来,小脸上沾着泥:“师父!张医生回来了!他背着个大箱子,说有好东西能帮将军还阳!”
张启明的身影很快出现在门口,白褂子沾了一路风尘,背上的木箱用黄符封着,符纸朱砂泛着红光。他刚放下箱子就往祠堂冲,看见青瓷盆里的还阳草果实,突然松了口气:“还好赶上了!再晚三天,果实就要过了最佳催熟期!”
“你带了什么?” 李守一的罗盘带突然缠上木箱,天池水银在符纸上凝成个 “吉” 字,“这箱子里的气息很怪,有草药香,还有…… 龙气?”
张启明小心翼翼地揭开黄符,箱子里铺着层还阳草叶,叶上躺着个琉璃瓶,里面装着淡金色的液体,晃一晃能看见细碎的光点在里面游动:“这是‘护魂液’,用南洋还阳草变种、西洋圣约翰草,再加……” 他顿了顿,避开江雪凝的目光,“再加几味秘药熬的,能护住楚墨将军的龙魂不散,降低还阳时的风险。”
陈平安的护徒之杖突然往琉璃瓶上靠,杖头还阳草的嫩芽轻轻颤动,发出欢快的嗡鸣:“里面有将军的气息。” 他接过琉璃瓶,指尖刚碰到瓶身,就感觉股暖流顺着手臂涌进心口,“张医生,这药到底加了什么?”
“说了你也不懂。” 张启明挠了挠头,眼神有些闪躲,“是我在兰州医馆配的,反正能保还阳顺利就是了。” 他往青瓷盆里倒了半瓶护魂液,金色液体与纯阴血相融的瞬间,还阳草果实突然裂开道小口,里面透出淡淡的龙形虚影。
“真有用!” 阿青拍着小手欢呼,突然指着果实裂口,“里面有将军的影子!他在笑!”
江雪凝的阴阳眼在此时大亮,金纹穿透果实裂口,看见楚墨的龙魂正在里面舒展,龙纹护心镜上的 “忠勇侯” 三个字与护魂液的光点产生共鸣:“这护魂液里有龙魂精元!” 她突然看向张启明,眼神锐利,“你从哪弄来的精元?”
“是…… 是从周师叔留下的还阳草干里提取的。” 张启明的脸突然红了,慌忙往箱子里翻找,“不信你们看,这是提取记录,我用的是古法蒸馏,绝对没有邪术!”
陈平安没再追问,只是将剩下的护魂液小心地收好。他能感觉到护魂液里的气息温和,没有阴煞之气,倒像是…… 楚墨将军本身的气息。左掌的还阳草嫩芽往琉璃瓶里探了探,显然对这液体很亲近。
“催熟仪式亥时开始。” 陈平安将青瓷盆搬到祠堂中央的法坛上,坛上摆着七盏油灯,按北斗七星排列,“雪凝负责引血,守一用罗盘定星位,阿青守着门口,任何人不得擅入。” 他往张启明手里塞了张黄符,“你懂草药,帮我盯着还阳草的反应,有异动立刻说。”
亥时的梆子刚敲过,祠堂的油灯突然同时亮起。陈平安盘坐在法坛前,左掌按在青瓷盆上,护徒之杖斜靠在坛边,杖头还阳草与盆里的果实连成道绿光。江雪凝的指尖悬在盆上方,纯阴血一滴滴落下,每滴血都在盆里凝成朵小莲花。
“起阵!” 陈平安低喝一声,左掌绿光暴涨。还阳草果实的裂口越来越大,楚墨的龙魂虚影在里面渐渐清晰,唐甲鳞片、银枪枪尖都看得真切。张启明捧着护魂液站在一旁,眼神紧紧盯着龙魂,直到看见龙纹护心镜亮起,才悄悄松了口气。
突然,祠堂外刮起狂风,油灯的火苗剧烈晃动。李守一的罗盘带突然炸开银星,天池水银往门口涌:“有煞气闯阵!是阴煞教的‘探魂符’!他们在外面窥探!”
“阿青!用匿气符!” 陈平安的声音没丝毫慌乱,左掌绿光始终稳定,“守一,用铜钱剑斩煞!别让煞气污染果实!”
祠堂外传来符纸燃烧的噼啪声,阿青的喊声混着煞气的嘶吼:“师父放心!我用还阳草汁画了护门符,他们进不来!”
法坛上的还阳草果实突然发出龙吟般的嗡鸣,楚墨的龙魂虚影从裂口里探出半个身子,银枪直指门口。张启明趁机将剩下的护魂液全倒进青瓷盆,金色液体顺着龙魂虚影流淌,虚影的轮廓竟变得更凝实了,连唐甲上的纹路都清晰了几分。
“成了!” 张启明突然低呼,眼底闪过一丝不易察觉的笑意,“护魂液起作用了!龙魂正在稳固!”
江雪凝的纯阴血还在持续滴落,只是脸色越来越苍白。陈平安看在眼里,左掌绿光分了一缕往她身上飘,帮她稳住气血:“再坚持片刻,龙魂快完全显形了。”
子时的钟声敲响时,还阳草果实彻底裂开,楚墨的龙魂终于完整地浮现在法坛上空,银枪拄地,龙纹护心镜亮得刺眼。祠堂外的煞气嘶吼突然消失,显然是被龙魂的气势吓退了。
“平安兄,雪凝姑娘。” 楚墨的声音在祠堂回荡,带着重见天日的激动,“多亏了你们,还有……” 他的目光落在张启明身上,眼神里带着疑惑,“这位先生的护魂液,似乎与我的龙魂格外契合。”
张启明突然别过脸,假装整理箱子:“将军客气了,我只是做了分内之事。” 他的指尖悄悄捏碎了块还阳草饼,饼屑里混着的细小骨粉落在地上,很快被风吹散 —— 那是他从祭坛找到的楚墨指骨粉末,也是护魂液里真正的 “秘药”。
陈平安望着上空的龙魂,左掌的还阳草嫩芽轻轻摇曳。他知道催熟只是第一步,接下来要做的是让龙魂归体,而这护魂液里的秘密,或许比他想象的更重要。但眼下,全球万尸龙的阴影迫在眉睫,他们必须抓紧每一刻备战,迎接即将到来的中西大战。
法坛上的油灯渐渐平稳,还阳草果实的果皮化作点点绿光,融入楚墨的龙魂。张启明背着箱子站在角落,看着龙魂上越来越亮的金光,嘴角勾起抹不易察觉的笑 —— 曾祖父的罪孽,他终于能用自己的方式偿还了。而玄正堂的还阳计划,才刚刚进入最关键的阶段。