陈知礼一行人星夜兼程，凭借皇帝赐予的玉牌，一路畅通无阻，换马不换人，以最快的速度抵达了瞿州地界。
他们没有惊动州府，而是直接绕道，秘密分批次潜入了阳县县城。
阳县县城不大，但此刻在陈知礼眼中，却处处透着诡异。
城门口盘查的兵丁看似懒散，眼神却异常锐利，对进城的外地人，尤其是带着货物或看起来孔武有力的，盘问格外仔细。
街市上看似平静，但偶尔能见到三三两两穿着统一灰色短褂、眼神凶悍的精壮汉子在闲逛，目光如鹰隼般扫视着行人。
空气中弥漫着一种无形的紧张和压抑感。
“大人，情况比想象的更糟。” 高瑞早已提前抵达，在约定的隐秘客栈与陈知礼汇合，他压低了声音，脸色凝重，“方县令……确实被严密监视着。
县衙内外，甚至他常去的茶馆、酒肆，都有眼线。
我几次想靠近传递消息，都差点被发现。
而且……” 高瑞顿了顿，声音更沉，“我带人悄悄的潜入云雾山，山脚下有重兵把守的关卡，盘查极严，根本进不去。
山里隐约有开凿和冶炼的声音传来，日夜不停。”
陈知礼的心沉了下去。方严知的情况，比他预想的还要危险。
这已经不仅仅是监视，而是被软禁在了一个无形的牢笼里！
对方显然察觉到了威胁，正加紧防备。
“方县令本人……状态如何？” 陈知礼沉声问。
高瑞摇摇头，眼中带着一丝复杂：“表面上看……不太好。
据说他……他如今沉迷酒色，政务荒废，常去城西的‘醉仙楼’买醉，一掷千金，还……还包养了个花魁。
县衙里怨声载道，都说他是个昏官。”
他看了看陈知礼的脸色，补充道，“但属下观察，他每次去醉仙楼，看似醉醺醺，眼神深处却异常清醒。
而且，他身边总跟着一个衙役，那人功夫底子很深，寸步不离，与其说是保护，不如说是看守。”
陈知礼瞬间明白了方严知的处境和策略——自污以保命，麻痹敌人，暗中筹谋！ 他心中又是敬佩又是酸楚。
前世那个睿智沉稳的幕僚，这一世在如此险境下，竟能想出这等置之死地而后生的法子！
“醉仙楼……” 陈知礼眼中精光一闪，“高瑞，准备一下。我们今晚就去‘拜访’这位方县令。”
夜幕降临，华灯初上。
醉仙楼是阳县最热闹的销金窟，丝竹管弦，莺歌燕舞，一派纸醉金迷。
二楼最好的雅间“听涛阁”内，更是觥筹交错，脂粉香气浓烈。
陈知礼一身富商打扮，锦袍玉带，带着同样易容成随从的高瑞和两个护卫，大摇大摆地走进了醉仙楼。
他出手阔绰，直接点了一桌上好的席面，指明要最好的酒和最红的姑娘作陪。
老鸨见他气度不凡，出手大方，立刻满脸堆笑地将他们引到了“听涛阁”隔壁的雅间。
雅间隔音并不算好，隔壁的喧闹声清晰可闻。
一个带着几分醉意、却难掩清朗的男声正在高谈阔论，夹杂着女子的娇笑和劝酒声。
“美人儿……来，再……再陪本官喝一杯！人生得意须尽欢，莫使金樽空对月！哈哈……”
“方大人，您少喝点嘛……”
“怕什么！本官……本官有的是钱！这阳县，本官说了算！喝！”
陈知礼侧耳倾听，心中微动。
这声音……与前世方严知那沉稳的语调已大不相同，多了几分刻意为之的浮夸和放浪，但那份骨子里的清正，似乎还在极力掩饰之下透出些许痕迹。
他端起酒杯，对高瑞使了个眼色。
高瑞会意，装作喝多了，摇摇晃晃地站起身，故意“不小心”撞开了隔壁雅间的门！
“哎哟！对不住对不住！喝……喝多了，走错门了！” 高瑞大着舌头嚷嚷道。
门开的一瞬间，陈知礼的目光如电般扫了进去。
只见主位上，一个身着绯色官袍、面容清俊却带着浓重酒气的中年官员，正左拥右抱着两个浓妆艳抹的花魁。
他眼神迷离，脸颊酡红，衣襟敞开，一副放浪形骸的模样。
他身后，站着一个身材精悍、太阳穴微鼓、眼神锐利如鹰的中年汉子，正警惕地盯着闯进来的高瑞。
那官员，正是方严知！
这一世，陈知礼与他，终于“见面”了！
方严知似乎被惊扰了兴致，醉眼朦胧地瞥了门口一眼，不耐烦地挥挥手：“哪……哪来的醉鬼！滚出去！别……别打扰本官雅兴！”
陈知礼立刻起身，满脸堆笑地走过去，对着方严知拱手作揖，一副市井商人的模样。
“哎哟！这位大人！恕罪恕罪！鄙人姓陈，做点药材生意，初到贵宝地。
我这伙计不懂事，冲撞了大人！该打该打！” 他一边说，一边暗中观察着方严知的眼神。
方严知醉醺醺地乜斜着眼打量着陈知礼，打了个酒嗝：“陈……陈老板？做药材的？好……好营生啊！比本官这穷县令强多了！来……来，坐下！陪本官喝……喝一杯！就当赔罪了！”
他看似热情邀请，但陈知礼敏锐地捕捉到他眼底深处一闪而过的审视和警惕。
方严知身后的衙差，更是向前半步，手看似随意地搭在了腰间的刀柄上。
“岂敢岂敢！能得方大人赏脸，是鄙人的福气！” 陈知礼顺势坐下，脸上堆满谄媚的笑容，心中却飞快地盘算着如何传递信息。
直接亮明身份？不行！隔壁的耳朵，身后的衙差，都是巨大的威胁！
现在不是动手的时候。
酒过三巡，陈知礼刻意奉承着，说着一些药材行情、南北风物的闲话。
方严知则继续扮演着昏聩好色的县令，时而哈哈大笑，时而对着花魁动手动脚，嘴里说着一些不着边际的醉话。
他看似在说醉话，描述着一些山中见闻，陈知礼的心猛地一紧！这是在冒险传递信息！
“方大人说笑了！” 陈知礼立刻笑着打断，端起酒杯，“来，鄙人再敬大人一杯！祝大人官运亨通，财源广进！”
他必须阻止方严知继续说下去，太危险了！