曲率泡的光芒逐渐黯淡，三艘殖民舰如同从梦境中醒来的巨兽，缓缓出现在南门二星系的边缘。当超光速航行彻底结束时，舰体轻微晃动了一下，舷窗外的光丝瞬间恢复成正常的星辰，只是此刻的星空比太阳系更加璀璨 —— 三颗恒星如同三个巨大的火球，在太空中相互缠绕，散发着令人心悸的能量波动。
南门二星系由三颗恒星组成：A 星是一颗与太阳相似的黄矮星，亮度稍高；b 星是一颗橙矮星，体积较小但温度极高；c 星则是一颗红矮星，散发着微弱的红光。三颗恒星的引力相互作用，形成了极其复杂的引力场，而三体行星就悬浮在这个引力场的平衡点上，如同一个在刀尖上跳舞的囚徒。
“舰队已脱离超光速状态，当前坐标距离三体行星 10 天文单位。” 导航官汇报道，“正在启动所有传感器阵列！”
方舟一号的观测舱内，数十台高精度仪器同时运转。光学望远镜捕捉着三体行星的清晰影像，引力波探测器监听着星系内的引力波动，中微子成像仪则穿透行星大气层，试图绘制其内部结构。屏幕上，三体行星的轮廓逐渐清晰 —— 那是一颗直径约 1.2 万公里的岩石行星，表面呈现出斑驳陆离的色彩，像是一幅被打翻了颜料的画布。
“天啊…… 这就是三体母星？” 观测员喃喃自语，眼中充满了难以置信。
屏幕上的行星表面，大片区域被暗红色的荒漠覆盖，那些荒漠龟裂成巨大的斑块，如同老人脸上的皱纹。荒漠之间，是剧烈翻腾的黄色云团，探测器显示，那些云团中充满了硫磺化合物，温度高达 500c，足以熔化钢铁。行星的两极地区，则覆盖着厚厚的冰层，冰层下是深不见底的黑暗海洋，温度低至 - 200c。
更令人惊骇的是，行星表面布满了巨大的人工建筑遗迹。横跨整个大陆的几何结构体如同巨大的蜂巢，每个单元都有数百米高，显然是某种行星级的能量收集阵列；深达万米的巨型矿坑如同星球的伤口，坑壁上布满了机械开采的痕迹；纵横交错的金属轨道贯穿全球，有些轨道已经断裂，悬浮在半空中，显然是被剧烈的潮汐力撕扯所致。
“这简直是地狱……” 杨幂的全息影像出现在观测舱内，她捂住嘴，眼中充满了震撼，“这样的环境，怎么可能诞生文明？”
“恒纪元与乱纪元。” 艾拉的声音突然响起。她不知何时来到了探索者号的观测甲板，淡蓝色的身影站在巨大的观测窗前，墨蓝色的瞳孔倒映着那颗炼狱般的星球。“三颗太阳的运动没有规律，时而聚集在一起，将行星烤成火海；时而分散开来，让行星陷入永恒的黑暗；时而相互遮挡，形成短暂的稳定期。我们将那种稳定期称为‘恒纪元’，将极端环境称为‘乱纪元’。”
艾拉的手指划过控制台，调出三体行星的历史数据：“最短的恒纪元只有三天，最长的乱纪元持续了四百年。在乱纪元，三体人会进入脱水状态，将身体收缩成一张薄薄的皮，存放在地下避难所中。当恒纪元到来时，再用浸泡液恢复原状。那些能量收集阵列，就是为了在恒纪元收集足够的能源，支撑乱纪元的生存。”
众人沉默了。他们无法想象，一个文明需要经历怎样的磨难，才能在这样的环境中延续下来。那些巨大的建筑遗迹，不是文明辉煌的象征，而是生存挣扎的烙印。
“生命信号检测到了！” 操作员突然大喊，“读数极其微弱，但分布广泛，主要集中在地下深处和地表的防护结构内！”
屏幕上，无数个绿色的光点出现在三体行星的地图上，大多位于能量收集阵列下方和矿坑深处。探测器显示，那些生命信号的强度很低，显然三体人正处于低能耗状态。
“能量信号也很复杂！” 另一位操作员说道，“除了常规的能源供应信号，还有一种高频能量波动，分布在行星的两极地区。这种波动的模式从未见过，像是在进行大规模的计算！”
艾拉的瞳孔微微收缩了一下：“那是三体文明的‘行星计算机’。由一亿个微型计算单元组成，覆盖整个两极地区，用于预测三颗太阳的运动轨迹。只是…… 它的运行频率比我离开时高了很多。”
就在这时，中微子探测器突然捕捉到一阵强烈的信号。经过翻译，一段断断续续的广播内容出现在屏幕上：
“警告…… 第 73 区引力汐异常…… 强度超过安全阈值…… 所有单位立即规避……”
“第 4771 号生态单元…… 能源供应中断…… 脱水程序启动…… 预计存活时间 72 小时……”
“行星计算机算力不足…… 优先供给‘主’计算节点…… 次要节点关闭……”
“搜寻适居世界…… 坐标更新…… 银河系旋臂内侧…… 距离 1.2 万光年……”
这段杂乱的信号如同一声沉重的叹息，让所有人都感受到了三体文明的绝望。他们在三颗太阳的威胁下，如同风中残烛，每一刻都在与死亡搏斗。
艾拉静静地听着信号，手指不自觉地攥紧了拳头。她的脸上依旧没有表情，但眼底深处却翻涌着复杂的情绪 —— 有对同胞的担忧，有对故乡的眷恋，还有一丝难以察觉的愧疚。她离开三体母星时，曾以为人类能带来新的希望，可现在看来，故乡的困境从未改变。
“所有单位，保持安全距离。” 鬼头桃菜的声音打破了沉默，她的脸上带着前所未有的凝重，“探索者号，释放十架隐形探测器，绘制行星地表和地下结构详图。注意，探测器保持被动监测，绝对不要发出任何主动信号，避免引起三体文明的注意。”
“明白！” 探索者号的舰长立刻应答。
十架如同麻雀大小的隐形探测器从探索者号的发射舱飞出，它们的表面覆盖着吸波材料，能有效规避雷达探测。探测器展开太阳能翼，如同灵活的鸟儿，朝着三体行星飞去。它们将穿越狂暴的大气层，潜入黑暗的地下避难所，揭开这个古老文明最隐秘的面纱。
桃菜看向艾拉，语气缓和了一些：“你知道他们在搜寻新的适居世界吗？”
艾拉摇摇头：“在我离开前，行星计算机预测三颗太阳将在一千年后发生碰撞，届时三体行星会被彻底撕碎。搜寻新家园的计划已经进行了数百年，但一直没有找到合适的目标。”
“地球也曾是他们的目标。” 杨幂轻声说道，语气中带着复杂的情绪。
艾拉没有回应，只是重新看向观测窗。三颗恒星的光芒在她的脸上投下斑驳的光影，让她的表情显得更加神秘。
南门二星系的光芒照耀着三体母星的伤痕，也照亮了人类远征的前路。三艘殖民舰悬停在这片狂暴的星海中，如同三个孤独的观察者，见证着一个文明的挣扎与坚守。他们知道，这里不是旅程的终点，而是新的开始。在这片充满未知的星海中，人类与三体文明的故事，才刚刚拉开序幕。