胤禛捧着茶碗的手顿了顿，抬头看母亲。清悦方才那句“你想学，我就教你”，说得轻，却像一块石头落进他心里，激起层层回响。
他放下碗，站起身：“额娘，我这就去书房把前几日的札记誊清。”
清悦没拦他，只点点头：“去吧。明日一早，我给你一段新文，是《通鉴》里讲汉宣帝理赋税的事，你先预备着。”
胤禛应了，转身快步走了。安蓉端来热汤，见人已走远，便问：“主儿真打算日日加课？四阿哥本就比旁人用功，再压狠了，怕身子吃不住。”
清悦接过汤碗，轻轻吹了口气：“不是压，是引。他现在肯主动要学，比什么都强。从前我不催，是怕他露头太早；如今宫里风向定了，该让他往前一步了。”
她将汤递给跟进来的丫鬟：“送去上书房，别凉了。”
自那日起，每日寅正刚过，胤禛便起身诵读，辰初到上书房前，已在永和宫偏殿听清悦讲完一段实务策论。内容不涉朝局，专讲古之良吏如何察民情、均赋役、断讼案，字字落地，句句有据。清悦不许他空发议论，只教他从细节推因果，从旧案找破局。
“你说这县令为何宁可得罪上官也不减税？”
“因减得一时，灾后无力赈济，百姓必乱。”
“对。治政不在取巧，而在算长远账。”
胤禛记下要点，回去便写成短札，文字简净，不尚辞藻。清悦看过后，挑出一篇最稳重的，让文墨抄录副本，随日常奏报一同递进乾清宫，题为《读书随思》，署名“四阿哥谨呈”。
半月未满，康熙在御前翻到这篇论赋税轻重的文章，细读一遍，提笔批了八个字：“思虑周全，见解切实。”
次日讲官李儒安当众宣读朱批，众皇子皆侧目。大阿哥冷笑一声，二阿哥低头喝茶，八阿哥抚扇轻摇，谁也没开口道贺。胤禛垂手而立，脸上无喜无波，仿佛夸的不是自己。
散学后，他径直回永和宫。清悦正在核对采买单据，见他进来，只问一句：“先生今日讲什么？”
“讲唐太宗纳谏。”胤禛解下外袍，“有人提问我，既得皇上嘉许，是否会上疏言事。我说眼下所学尚浅，不敢妄议。”
清悦抬眼看他：“答得好。得一句夸，就急着出头，那是蠢。别人盯着你，就等你错一步。”
胤禛点头：“我知道。越是这时候，越要坐得住。”
清悦搁下笔，从抽屉取出一本薄册子递给他：“这是我昨夜整理的，近十年户部存档中三起赋税争议案，你拿去看。不必写长文，只需在每案后写一行判语，说清楚‘若你是主官，如何破局’。”
胤禛接过，封皮无题，纸页微黄，显然是从旧档中摘出的实录。他郑重收进袖袋：“我今晚就看。”
当晚，上书房值夜的小太监看见，四阿哥的窗纸一直亮到二更天。烛火不动，人影伏案，偶有翻页声响起，极轻。
三日后，胤禛交回册子。清悦逐页看过，三案判语皆不过十字，却刀刀见骨——“查账根，斩中介”“分区域，限时限粮”“先安民心，再议减免”。没有一句虚话，全是能立刻落地的招数。
她在灯下多看了几遍，终于提笔，在末页空白处写下四个字：“可堪任事。”
又过了五日，月考评卷发下，胤禛位列诸皇子之首。消息传开，各宫反应不一。有人嗤笑“不过是讨好上意”，也有人悄悄打听“四阿哥近日都读些什么书”。
清悦听说这些话，只吩咐文墨：“把《应急事务备案簿》第三册调出来，把三月初五之后所有涉及四阿哥课业调度的记录抄一份，备着。”
她没跟胤禛提排名，也没提闲话。倒是胤禛自己回来说起：“今儿十三弟问我，能不能借他看看那本无名册子。”
“你怎么说？”
“我说得额娘准才行。”
“答得对。”清悦点头，“东西可以借，但必须你亲自盯着他看，不准带出书房，不准抄录。”
胤禛记下，忽又问：“额娘，我这样……是不是太小心了？”
“不是小心，是清醒。”清悦看着他，“你以为皇上夸你，是因为文章写得好？不，是因为你在一群只会背书的人里，说出了能办事的话。可也正因如此，你才更危险。”
胤禛沉默片刻，低声道：“我明白。越是有用，就越有人不想让你有用。”
清悦轻轻拍了下他的肩：“你能想到这一层，就不怕走歪。”
自此，胤禛每日除正常课业外，仍坚持晨读加课。清悦也不再限于《通鉴》，陆续引入河工图册、仓廪报表、灾赈流程等实务材料，皆以“读书随思”形式呈览。康熙接连批阅数篇，有一次竟在早朝后召见李儒安，问：“四阿哥这些想法，可是你们授的？”
李儒安如实答：“臣等未曾讲至此处。此皆四阿哥自读自思所得。”
康熙默然半晌，只说了一句：“叫他继续写。”
风渐渐起了。
某日午后，胤禛从上书房回来，脸色微沉。清悦正在批札记，见状问：“怎么了？”
“十三弟被罚站了。”胤禛坐下，“就因为他借了我的册子，被大阿哥撞见，告到上书房总管那儿，说我们结党私相授受。”
清悦笔尖一顿，随即继续书写：“那你呢？”
“我没认，也没否认。”胤禛道，“我说我只是借书，又没拉帮结派。先生训了几句，让我写个说明。”
清悦合上簿子：“写说明时，只写事实，不解释动机。记住，一旦开始辩解，你就输了。规矩面前，做事干净的人不怕查。”
胤禛点头：“我已经写好了，只说何时借出、何时归还、何人在场，一字不多。”
“很好。”清悦终于露出一丝笑意，“你已经学会在风暴眼里站稳了。”
当晚，胤禛仍留在上书房温书。清悦遣人送去一碗热粳米粥，附带一条素帕，上面用墨笔写着：“欲成大事者，不在争先，而在不败。”
她自己则坐在永和宫东厢，翻开胤禛最近十篇札记，一页页看过去。烛光跳动，映在纸面，那些字迹由略显拘谨渐趋沉稳，思路从模仿走向独立，像一棵树，根扎深了，枝干自然挺拔。
她翻到最后一页，那里有一行小字，显然是写完正文后顺手添上的：
“今日先生讲‘明察秋毫’，我想，真正的明察，不是看得多细，而是知道什么时候不该看。”
清悦盯着这行字，许久未动。
窗外，夜风掀动帘角，烛火猛地一晃，将她的影子投在墙上，又长又静。
胤禛在上书房磨墨，准备誊抄明日要呈阅的札记。他吹了吹墨汁，提起笔，笔尖悬在纸上，微微颤了一下。
他忽然停下，抬头看向窗外。
院中槐树沙沙作响，一片叶子缓缓飘落，打在窗纸上，发出轻响。