次日，卯时。
天色未明，紫禁城却已是处处宫灯。
空气里有股说不出的紧绷。
皇极殿，百官列队走入。
只有靴底敲击金砖的闷响，在大殿里回荡。
一声比一声沉。
昨日通州码头那头猛虎的咆哮，似乎还响在耳边。
这些素来傲慢的文官，此刻却都垂着头，敛着肩。
每个人脸上的神情都拧成了一团。
有后怕，有屈辱，有不忿，更多的还是恼火。
尤其以内阁首辅陈谦关为首的一众东林党人。
脸色青一阵白一阵，格外难看。
昨天当着数十万百姓的面，被一头畜生吓得丑态百出。
这桩羞辱，怕是刻在骨子里都洗不掉了！
心里的恐惧刚散去一点，无边的怒火就烧了上来！
他们认定，皇帝这是用最下作、最蛮横的法子。
在践踏他们读书人的脸面！
在挑衅整个士林的底线！
此事绝不能忍！
陈谦关和几位核心党羽暗中递着眼色。
眼神里已不见昨日的哭诉，只剩下拼死一搏的狠厉。
他们早已计议妥当。
今日早朝，就要在这皇极殿上。
在这代表天下法度纲常的地方，再度发难！
他们就不信。
在文武百官、列祖列宗牌位面前，皇帝还敢放出那头畜生不成？
昨天是他们没个准备，被那畜生的凶性摄住了心神。
今天，他们要用最尖锐的言语，用最缜密的道理。
用“祖宗家法”、“圣人言教”这两把利器。
把皇帝那些出格的举动批驳个干干净净！
他们要叫皇帝明白，这天下，是靠他们这些读书人来治理的。
不是靠一群舞刀弄枪的粗鄙武夫和狐媚惑主的妖女！
“陛下驾到——！”
王承恩一声尖锐的传唱。
朱由检身着玄色十二章纹龙袍，步履沉凝，缓缓走上丹陛。
在那张象征帝王威仪的龙椅上，坦然坐下。
他面色如常，一双幽深的眸子。
不着痕迹地扫过底下各怀心思的百官。
唇角甚至还噙着一丝难以察觉的笑意。
那眼神，像是在看一群已经落入网中，却兀自扑腾的虫豸。
“有事启奏，无事退朝。”
王承恩懒懒地喊了一嗓子。
到时候了！
陈谦关心头一跳，刚要抬脚出班。
准备打响今天“以死相谏”的第一枪。
可朱由检压根就没给他这个空当。
“王承恩。”
龙椅上，皇帝清冷的声音，平平淡淡地响了起来。
“宣旨。”
两个字，不轻不重。
却好似有万钧之重，直直地压在了所有人的心口上！
陈谦关抬到一半的脚，就那么悬在了半空。
所有准备好的诘难，都卡在了喉咙里。
宣旨？
宣什么旨？
在他们又惊又疑的注视下，王承恩躬着腰。
从袖子里拿出了一卷长得异乎寻常的明黄卷轴。
他将圣旨缓缓展开，咳了一声清了清嗓。
这一刻，他那张惯常带着些许奉承的脸，收敛了所有表情。
只剩一片阴冷的杀气。
他那尖细的嗓子，也似磨过的利刃。
每一个字，都刮着在场所有人的耳膜！
“奉天承运皇帝，诏曰！”
“内阁首辅，陈谦关！”
这头一个名字，便是一道惊雷。
把陈谦关整个人都给劈傻了！
怎么会是自己？！
王承恩全不理会他的神情，声音愈发尖锐阴寒。
“为官不仁，结党乱政！其罪一，于崇祯元年，受江南盐商贿银三万两，为其谋取私利！”
“其罪二，纵其子在乡中强夺民田八百亩，逼死佃户三家一十二口！”
“其罪三，私下勾结辽东将领，倒卖军资，中饱私囊……”
一条条，一款款！
每一桩罪名，都列得明明白白。
时间、地点、人物、银钱，详尽得让人心头发麻！
这哪是什么圣旨。
这根本就是一张早就写好了的索命状！
“不……不是的！陛下！臣有冤屈！这是构陷！这是凭空构陷啊！”
陈谦关彻底乱了方寸。
他手脚并用地跪爬上前，额头磕得砰砰作响，嘴里颠三倒四地分辨着。
“吏部左侍郎，赵南星！贪赃枉法，卖官敛财！崇祯二年，以五千两白银，将湖广一知县官位，卖与一不法商贾……”
“都察院左都御史，高攀龙！名为清流，实为国贼！暗中与蒙古部落传递消息，泄露我大同边防军务，其心当诛！”
……
王承恩的声音，就是阎王殿里判官的朱笔。
冷酷地勾掉一个又一个的名字。
每一个被他念到名字的臣子。
全都是昨日在通州码头哭嚎得最厉害，叫嚷得最起劲的“忠良”！
他们的罪状，从贪墨舞弊，到残害百姓。
再到最不可赦的通敌卖国，一桩桩，一件件，骇人听闻！
圣旨的末尾，更有一句让所有人胆魄尽碎的话。
“以上罪名，皆有账本地契、往来书信、人证物证，俱在！证据确凿，尔等，还有何话可说！”
殿内嗡的一声，乱了套了！
那些被点名的大臣，一个个血色尽褪，瘫在地上。
嘴里除了“冤枉”、“饶命”，一个字也说不出来。
他们到死也想不明白。
自己那些做得神不知鬼不觉的勾当，怎么早就被皇帝抓住了把柄！
这位年轻的天子，他不是不晓得，他只是在等！
等一个能把他们连根拔起的最好时机！
而他们，昨天还洋洋得意，自以为站在了德行的高处。
殊不知，自己只是把脖子伸长了，排着队，等着皇帝的刀落下来！
“来人！”
龙椅之上，朱由检终于再度出声。
那声音里没有半点人气，只有森然的、利刃一般的杀意！
“将这些国之蛀虫，朝之硕鼠，统统给朕拿下！”
“押入诏狱！交由北镇抚司严审！务必将所有同党，一网打尽，一个不留！”
“遵旨！”
殿外，早就候着的锦衣卫，齐声应诺，声震大殿。
他们手持绣春刀，冲了进来！
哭声，喊声，求饶声，咒骂声，乱作一团。
刚才还打算仗义执言的“清流名士”们。
此刻被锦衣卫像拖拽牲口一样，一个接一个地拖了出去。
片刻功夫，原本挤得满满当当的皇极殿，就这么空出了一大块！
剩下的官员们，一个个都把头埋得低低的。
身子僵直，连呼吸都刻意放轻了。
生怕下一个就叫到自己。
整座大殿，安静得只剩下众人的心跳声。
朱由检高踞在龙椅上。
漠然地看着这群彻底被他吓破了胆的臣子。
他的刀，已经拔出来了。
而这，才刚刚开始。