他正僵硬地站在原地，充当着人形抱枕，思考着香囊的配方。
忽然，一丝温热的气息伴随着极轻的、如同鬼魅般的声音，钻入了他的耳廓：
“你在偷懒嘛？嗯？”
是蝴蝶忍！她不知何时悄无声息地靠近，正站在他视线死角的位置，用只有两人能听到的音量说着。
那语调轻柔婉转，尾音却危险地上扬，带着不言而喻的审问意味。
他浑身一个激灵，几乎是条件反射般地，轻轻将还沉浸在“二哥气息”中的无一郎从怀里推开了些许。
“好了，训练也结束了，香囊的事二哥记着呢。”
他努力让自己的声音听起来自然，对着眼神还有些迷蒙的无一郎说道。
“你先回去休息吧，二哥……还有点事要处理。”
无一郎看了看他，又似乎感知到了某种无形的压力，虽然有些不舍，但还是乖巧地点了点头，转身离开了后院。
待那抹青色的身影消失在廊道尽头，他才缓缓转过身。
蝴蝶忍正双手抱胸，好整以暇地倚在廊柱上，脸上挂着那副无可挑剔的甜美笑容，紫眸却像最精密的探针。
在他身上来回扫视，尤其是在他刚才被无一郎紧紧抱过的前襟处，目光多停留了一瞬。
“工作期间，和队员抱在一起……”
她慢悠悠地开口，笑容不变，“先生还真是……体·恤·下·属呢。”
他感觉自己的头皮又开始发麻了。
他刚松下去的那口气瞬间又提了起来，连忙解释道：“不是你想的那样！是那孩子他……”
“啊啦，不用解释。”
蝴蝶忍轻轻抬手，打断了他的话，脸上依旧带着浅笑，只是那笑意并未抵达眼底。
“我这次可没有‘视奸’哦。只是碰巧来找香奈乎，需要她去办理一下鬼杀队新队员的登记手续。”
她说着，目光瞥向不远处正在安静练习挥剑的栗花落香奈乎。
“毕竟，”
蝴蝶忍的语调平缓，却抛出了一个让他心头一跳的消息。
“香奈乎再过不久，也要参加新队员的最终试炼了。”
他闻言，注意力瞬间被转移，面具后的眉头猛地蹙起，脱口问道：“什么时候？”
“明年三月。”蝴蝶忍清晰地吐出四个字。
“……”
他一时语塞，感觉自己的头瞬间大了一圈。现在都快十月底了，满打满算也就剩下四个月左右的时间。
他之前虽然知道香奈乎在训练，但没想到最终试炼来得这么快。
关于如何针对性训练香奈乎，他脑子里还只有个模糊的框架，很多细节都没来得及推敲和准备。
四个月……要在一个对命令绝对服从、却缺乏自主应变能力的少女通过残酷的最终试炼，这时间，太紧迫了。
看着他瞬间僵住的姿态和下意识握紧的拳头，蝴蝶忍紫眸中闪过一丝了然。
她当然知道他在担心什么，这也是她此刻提起此事的原因之一。
“看来，”她语气轻飘飘的，带着点不易察觉的促狭，“某位‘先生’，要头疼的事情，又多了一件呢。”
蝴蝶忍看着他瞬间凝重的神色，语气放缓了些，带着一种看似体贴的“劝慰”：
“别想那些了，”她轻轻摆了摆手。
“香奈乎是我妹妹，她最终试炼的事情，我自有安排，你就别太操心。”
他闻言，却抬手，缓缓摘下了脸上的面具，露出了下面那张带着疲惫却异常认真的脸。
他平静地看向蝴蝶忍，声音低沉却清晰：
“正因为她是你妹妹，”他顿了顿，强调道，“我才这么担心。”
蝴蝶忍紫眸微闪，非但没有因他的担忧而感动，反而像是抓住了什么把柄，向前逼近一步，语气带着一丝刻意的质疑和逼迫：
“哦？你这话是什么意思？是不相信我的教学能力，还是不相信香奈乎她自己的能力？”
她明知故问，紫眸紧盯着他，意图再明显不过——她在逼他，逼他亲口承认那份早已存在，却总是被他用各种方式含糊过去的“家庭”联系。
他看着她那副“不达目的誓不罢休”的样子，无奈地叹了口气，知道今天这关是混不过去了。
他有些无语地别开脸，声音里带着点破罐子破摔的坦然：
“一家人还说两家话？”
他瞥了她一眼，“你妹妹不就是我小姨子？我担心的是我们这个家。”
他终于把话挑明，将香奈乎划归到了“我们”的范畴内。
“她是我们家人，”他重新看向她，语气带着点认命般的郑重，“我不担心才有鬼了不担心。”
听到想听的话，蝴蝶忍脸上那点刻意装出来的质疑瞬间冰消雪融，重新绽放出真心实意的、带着得逞意味的甜美笑容。
她心满意足地点了点头，语气轻快：
“嗯，这还差不多。”
她往前凑了凑，指尖轻轻点了点他的胸口，带着狡黠的威胁。
“你要是再不说出来，我可真要好好算算刚才你和无一郎‘抱在一起’的账了呢。”
她笑眯眯地补充道：
“谢谢哦，‘姐夫’。”
他看着蝴蝶忍转身离去的背影，提高声音补了一句：
“晚上我再找你讨论香奈乎的事，别锁门。”
蝴蝶忍脚步未停，也没有回头，只是随意地抬手挥了挥，表示听到了，声音随风飘来：
“知道了。”
话音落下，她的身影便消失在廊道转角，显然是去找香奈乎交代新队员登记的事情了。
他站在原地，看着空荡荡的廊道，无奈地摇了摇头。
重新将那张滑稽的笑脸面具戴好，遮掩住脸上复杂的表情。
“姐夫”……这个称呼从她嘴里叫出来，怎么听都带着点算计得逞后的揶揄。
不过，现在不是纠结这个的时候。
他想起对无一郎的承诺，还有那孩子依赖“香气”的棘手情况，决定先去把香囊做出来。
他转身，朝着蝶屋存放药材和香料的库房走去，脑子里已经开始盘算着如何将“太阳晒过的木头”、“早上叶子上的水”和“凉凉的雪”这些抽象的形容，转化为具体的香料配方了。
这“二哥”，当得可真是不容易。
月色如水，静静流淌在蝶屋的廊下。
他踏着清辉，再次来到蝴蝶忍的房门前，这一次，手里多了一个小巧的食盒。里面装着刚蒸好的、软糯香甜的栗子馒头，还隐隐冒着热气，是他刚才特意去厨房捣鼓出来的。
抬起手，指节在门板上叩响，声音在寂静的夜里格外清晰。
“进来。”里面传来蝴蝶忍的声音，比起白天的尖锐，此刻多了几分慵懒。
他推门而入。蝴蝶忍正坐在窗边的矮几旁，就着一盏灯火翻阅着一些队员的训练报告，似乎真的在等他。
见他进来，她抬起眼，目光先是落在他脸上，随即滑向他手中提着的食盒，紫眸中闪过一丝讶异，随即化为一丝了然的笑意。
“啊啦，还带了‘礼物’？”
她放下手中的纸张，语气带着调侃，却比白天柔和了许多。
他没接话，只是走过去，将食盒放在矮几上，打开盖子，栗子的甜香立刻弥漫开来。他拿起一个馒头，递到她面前。
“晚上讨论事情，容易饿。”
他言简意赅，声音透过面具传来，显得有些闷，但动作却带着不容拒绝的意味。
蝴蝶忍看了看他，又看了看那圆润可爱的馒头，唇角弯了弯，伸手接过，小口咬了下去。
温热的甜蜜在口中化开，驱散了夜间的微寒和工作的疲惫。
她吃着馒头，看着他自顾自地在对面坐下，这才慢悠悠地开口：
“所以，‘姐夫’大人，关于香奈乎的最终试炼，有什么高见非要深夜来讨论？”
灯火摇曳，映照着两人，白日里的剑拔弩张似乎暂时被这静谧的夜色和温热的夜宵缓和了。
真正的讨论，此刻才刚刚开始。
他没有任何寒暄，直接切入核心，面具后的目光沉静地落在蝴蝶忍脸上：
“时间不够，常规训练来不及了。你允许我教她杀招吗？”
蝴蝶忍刚咬下一口栗子馒头，闻言动作一顿，缓缓咀嚼了几下，咽下，才抬起眼，紫眸中没有任何犹豫，干脆利落地吐出两个字：
“不行。”
语气平淡，却带着不容置疑的坚决。她绝不会让香奈乎在心智尚未完全成熟、对生命缺乏足够认知的情况下，过早接触那些只为夺命而存在的残酷技巧。
被直接拒绝，他并不意外，似乎早已料到这个答案。他沉默了一下，换了个问题：
“我给她改良的药浴，效果如何？”
提到这个，蝴蝶忍的脸色稍霁，点了点头，语气客观：“很不错。她最近的力气和耐力增长很明显，身体韧性也好了不少。”
他“嗯”了一声，对这个结果还算满意。至少基础打牢了一些。他继续追问，语气带着考量：
“你那边，常规的教学呢？进展到哪一步了？呼吸法掌握得如何？实战应对的策略教了多少？”
他需要全面了解香奈乎目前的真实水平，才能在那有限的“不允许”之内，找到最能提升她生存几率的方法。