陆昶应对完王璎那番借花喻人的机锋，言辞谦逊而得体，既未堕了自家威风，又全了王璎的颜面，一番话既肯定了机遇之重，又强调了自身砥砺与上官提携，分寸拿捏得恰到好处，引得在场不少务实派的官员暗自颔首。场间气氛也因此复归闲雅，仿佛方才那片刻的刀光剑影只是错觉。
王璎心中正自得意，方才一番对答，她自觉既展现了聪慧，又将陆昶的注意力成功吸引过来，眼角眉梢那抹妩媚的笑意还未完全漾开，如同投入湖心的石子泛开的涟漪。然而，这涟漪尚未荡远，便被一旁突兀响起的一声清朗带笑、却又透着几分漫不经心的声音打断：
“王姐姐这比喻妙是妙，听着也新鲜，只是——”
众人皆循声望去，却见是**桓婧**。她不知何时已从廊下踱步过来，**手里依旧心不在焉地掂量着那只小巧玲珑的银壶**，**身姿舒展，甚至带着点慵懒地倚靠在旁边一根朱漆廊柱上**，嘴角噙着一丝玩味的、近乎挑衅的笑意。她目光先轻飘飘地扫过那株备受临海公主赞誉的“金带围”，仿佛在评估一件寻常物事，最终那明亮又直接的眼神落在了王璎和陆昶身上，带着点审视，又带着点看热闹不嫌事大的兴致。
“只是我看这芍药再好，”她语速不紧不慢，却每个字都清晰有力地砸在众人耳中，带着将门虎女特有的直率甚至几分野性，与满场熏染的兰麝之香、玄妙清谈显得格格不入，“也不过是圈在这凤池苑中，离了沃土园丁便活不成，受不得真正风吹雨打的精致物件罢了。供人品评赏玩自是好的，可若要拿来比拟…”
她**话锋一转，目光炯炯地看向陆昶，那眼神清澈直接，毫无寻常贵女的羞涩扭捏，反而带着毫不掩饰的、近乎同道中人的欣赏与侠气**：“…拿来比拟陆参军这样于讨贼除逆、实实在在收复故土的功业，怕是有些不伦不类了。”
她略顿一下，仿佛真在认真探讨，声音更亮了几分：“陆参军之功，是实打实在尸山血河的洛阳城下，带着将士们一刀一枪、用命拼杀出来的！是**‘材’自己挣来的‘遇’**！靠的是真本事、硬骨头！是北伐将士的热血！岂是这等着人赏识、移栽，方能在金贵地方绚烂一季，离了此处便可能零落成泥的花草可比的？”
她说得兴起，**又笑吟吟地看向脸色微变的王璎，仿佛真是单纯在讨论一个比喻的恰当与否**，甚至带着点请教的意思：“王姐姐，你说是不是这个道理？这‘材’与‘遇’，放在金戈铁马里，是不是比放在花圃园囿中，更实在些？”
她这话直白爽利，甚至带着点“煞风景”的粗粝和咄咄逼人，却像一阵强劲凛冽的北风，骤然吹散了王璎精心营造的借花喻人、略带暧昧旖旎的婉约氛围，**将话题猛地、几乎有些粗暴地拉回了更现实、更铁血、更关乎生死功业的层面**。
王璎脸上那抹无往不利的妩媚笑容瞬间凝滞，眼底飞快地闪过一丝难以掩饰的恼意，握着团扇的纤指微微收紧。她心中暗恨桓婧粗鲁无文，不解风情，专门来坏她的好事，生生将她好不容易搅动起来的一池春水给搅浑了！众人皆是一愕，几位崇尚清谈玄理的老名士微微蹙眉，觉得桓家女郎此言未免太过直白功利，有失风雅，坏了辩论的机趣；而一些年轻气盛、崇尚事功的子弟以及在场的武官却觉得这番言论掷地有声，新鲜刺激，说到了他们心坎里，不由暗暗点头称是，甚至有人低声道：“桓娘子快人快语！”
桓婧却浑不在意众人各异的反应，甚至**朝着陆昶的方向，极其自然地、飞快地眨了下右眼**，神情狡黠灵动的像个恶作剧得逞的少年，仿佛在说：“怎么样，我帮你把这黏糊糊、绕弯子的场面搅黄了，够意思吧？”
陆昶接收到她这近乎孩子气的信号，心下又是好笑又是无奈，却也有一丝感激。这桓婧行事总是这般出人意表，率性而为，看似莽撞，却往往能误打误撞，以最直接的方式破开某些精心编织的罗网或僵局。他正欲开口说些什么缓和一下气氛，却见桓婧已若无其事地收回目光，自顾自拔开银壶塞子，极自然地仰头饮了一口，姿态洒脱不羁，仿佛刚才那番惊人之语不过是随口点评天气一般，全然不放在心上。
场中一时竟因她这直愣愣、硬邦邦的话语，陷入了一种奇特的安静，方才的丝竹声、谈笑声都像是被这北风般的言语冻住了片刻。许多人的目光在巧笑倩兮的王璎、英气逼人的桓婧和沉稳如山的陆昶之间来回逡巡，只觉得这雅集之风，真是越来越难以预料了。
而在不远处，**庾清萱**静静立于一株繁茂的海棠树下，方才桓婧那番石破天惊的话也让她微微怔忡。她自然是听懂了的，心中虽觉桓婧言语过于锐利，却也不得不承认其话中自有一番朴素的道理。她并未像受惊小鹿般惶惑，只是那**握着袖角的手指无意识地收紧了些，清澈眼眸中掠过一丝极淡的复杂思绪**。她出身高贵，自幼所受教养让她更习惯含蓄与婉转，此刻目睹这般直白的交锋，只觉得这建康城中的风，似乎比家中长辈所说的，还要凛冽几分。她微微垂眸，目光落在自己绣着缠枝莲纹的裙裾上，保持着世家贵女的娴静仪态，只是那微微抿起的唇线，透露了她并非全然平静的内心。