陆昶的谋网，如同投入静湖的石子，虽未激起滔天巨浪，那层层荡开的涟漪，却已悄然触动了建康城内外无数敏感的神经。
数日之间，几股看似互不关联的暗流开始涌动。
首先是在士林清议之中，一种微妙的声音渐渐传开。不再直言天师道之弊，转而盛赞会稽王司马昱仁厚贤德，体恤民情，隐然有中兴之望。同时，又有人“不经意”地提及，其胞弟司马曦近来深居简出，潜心佛法，似已不同世事。这两相对比，虽未明言，却隐隐将司马曦置于一种“不问世事、安分守己”的定位上。若他稍有异动，便会与这新塑造的“形象”产生刺眼的矛盾。此乃陆昶为司马曦准备的骄兵之计的第一步——用舆论为他编织一个“安分”的牢笼。
几乎同时，丹阳纪氏的家主纪昌，在一次与江南冶铸行会首领的私宴后，于归家的马车中，“意外”捡到了一封字迹潦草的密信残片。信中提到“永兴号内，非核心匠役，恐事成亦难保全，尤以知‘雷火’秘法者为甚，孙将军意欲……”，后面的字迹被污迹浸染，难以辨认。唯有“雷火”二字，触目惊心。纪昌捏着这残片，手心里沁出冷汗，先前关于匠人被胁迫的传闻与此信碎片相互印证，让他心中那根名为“猜忌”的弦，绷得更紧了。这正是陆昶制造恐慌的后续，那块投入纪昌心湖的石头，此刻终于听到了回响。
而在市井坊间，关于天师道武力的议论也悄然转向。酒肆茶楼中，偶尔有北地口音的商贩嗤笑：“某在江北，也曾见过天师道的人操练，阵仗虽大，却华而不实，比起并州狼骑、幽州突骑，简直是土鸡瓦狗。也就是仗着些奇技淫巧，若真刀真枪……”话未说尽，留人遐想。更有甚者，押运货物途经江东的镖师，在与人闲谈时“感慨”：“孙恩其人名头响亮，某观之，不过倚仗其叔之势，行事莽撞，非真正大将之才，若遇名帅，恐一战可擒。”这些话语，如同细小的风，专门往那性情如火之人耳中钻去。
对于暴躁的人就要设法激怒，以乱心智。 这些经过精心修饰的流言，果然比之前直白的诋毁更具杀伤力。它们没有直接辱骂，却带着一种居高临下的评判和骨子里的轻视，最能刺痛孙恩这等自恃勇力、渴望证明自己的人。
乌衣巷，谢府。
谢安听着谢道韫转述近日市井间的种种风声，手持白子，悬于棋枰之上，久久未落。
“叔父，这些流言，与前次陆县公警示漕运时风格迥异，更为……阴柔刁钻。”谢道韫轻声道。
谢安缓缓将棋子落下，淡淡道：“他这是在因人施药。对司马曦，以名位困之；对纪昌，以利害惧之；对孙恩，则以虚名激之。手法虽显青涩，但方向已得三昧。”他抬眼看了看侄女，“看来，我们这位‘破局之子’，并非只知猛冲猛打。”
“那我们……”
“静观其变，稍加助力即可。”谢安语气平和，“他既已点燃火头，我们便不必再亲自上前吹风。只需确保这火，能烧到该烧的地方，而不至于过早熄灭，或反噬自身。”他意指的，是谢家暗中对某些流言渠道的默许与对纪昌等人施加的、不易察觉的影响。
与此同时，天师道那幽暗的地室中。
孙恩怒气冲冲地将几份抄录的流言拍在案上：“叔父！您看看！建康城里如今都在传些什么？说我天师道徒有虚表，说我孙恩有勇无谋！简直是欺人太甚！定是那陆昶小儿搞的鬼！”
孙泰依旧捻动着他的乌木念珠，浑浊的目光扫过那几纸罪状，脸上看不出喜怒。“跳梁小丑，吠日之言，何足动气？”他声音平缓，“他越是如此，越是说明他心虚力弱，只能行此鬼蜮伎俩。”
“难道就任他诋毁？”孙恩不甘道。
“自然不是。”孙泰眼中闪过一丝冷光，“他既想乱我等之心，我等便反其道而行之。通知下去，各堂口近日收敛行迹，非必要不得与官府冲突。对纪氏、朱氏那边，让些利，稳一稳。至于你……”他看向孙恩，“更要沉住气。小不忍则乱大谋。三月初三，才是你扬名立万之时。届时，一切污言秽语，自会烟消云散。”
他顿了顿，语气转寒：“不过，这只苍蝇，也确实聒噪了些。他既然‘病’得不情愿，那我们就帮他……‘病入膏肓’吧。此事，你亲自去办，要干净利落，像一场意外。”
孙恩眼中凶光大盛，重重抱拳：“侄儿领命！”
地室之外，无人知晓，一张针对陆昶的刺杀之网，也已悄然张开。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。