结义仪式落下帷幕的瞬间，整个山谷的气氛如同被投入烈火的烈酒，骤然炸开到了沸腾的顶点。篝火的焰苗已褪去先前的炽烈狂放，沉淀为一片温润的橘黄，如同被碾碎的暖玉碎屑，均匀地撒在青灰色的地面上。跳动的光影在岩壁间流转，将三十六道身影拉得忽长忽短，每一张年轻的脸庞上，都漾着近乎滚烫的笑意，连眉梢眼角都沾着未散的激动。
山风似乎也被这份热烈裹挟，携着草木的清芬与篝火的炭火气，轻轻掠过人群，将阵阵欢声笑语吹向山谷深处，又在岩壁间反弹出细碎的回响。有人勾着同伴的肩膀，仰头将一碗烈酒一饮而尽，酒液顺着嘴角滑落，浸湿了衣襟也浑然不觉，只高声诉说着对未来的憧憬，声线因过度激动而微微发颤；有人从怀中小心翼翼地取出贴身信物相赠——或是一枚被岁月磨得光滑温润的玉佩，或是一把刻着自己名字的短刀，递出时指尖微微颤抖，眼中满是“从此兄弟相称，生死相托”的真挚；还有几位性子爽朗的姑娘围坐在一起，指尖轻轻拂过刚滴过血、还残留着淡红痕迹的指尖，笑着调侃彼此“往后便是过命的姊妹，谁也不许掉队”，连眼角闪烁的泪光，都浸着暖意与期许。
人群中，细碎的交谈声此起彼伏，或是对无根生“破门户、寻本真”理念的由衷赞同，或是对日后同行探道之路的热切规划，每一句话都浸透着少年人独有的热血与纯粹，如同未经雕琢的璞玉，澄澈而耀眼。篝火噼啪作响，火星随着笑声一同溅起，落在地面的枯草上，转瞬化作细碎的光点，如同这场结义的喜悦，短暂却足以照亮此刻的夜空。周遭陡峭的岩壁仿佛成了天然的屏障，将这一片热闹紧紧包裹，形成一个与外界江湖纷争隔绝的、只属于他们的温暖小天地。
而在不远处那方巨大的岩石后方，罗恩正死死攥着拳头，指甲几乎要嵌进掌心的皮肉里，留下几道深深的白痕，连指节都因过度用力而泛出青白。他藏身于阴影的最深处，后背紧紧贴着冰冷的石壁，寒意透过单薄的衣衫丝丝渗入肌肤，冻得他指尖微微发麻，却丝毫无法驱散胸腔里翻涌的燥热与焦灼。他的呼吸被刻意压到了极致，轻得如同山风拂过草叶的声响，可胸腔里的心跳却如同擂鼓般狂乱，“咚咚”声震得耳膜发疼，清晰得仿佛要盖过远处的欢声笑语，将他此刻的紧张暴露无遗。
罗恩的目光如同鹰隼般锐利，透过岩石缝隙间那道狭窄的空隙，死死锁定着篝火旁喧闹的人群。他看着那些年轻面孔上洋溢的纯粹笑容，听着他们对未来的美好畅想，心口像是被一块千斤巨石死死压住，沉甸甸地喘不过气——他比在场的任何人都清楚，这份热闹与喜悦不过是镜花水月，是暴风雨来临前短暂的平静。用不了多久，这些鲜活而炽热的生命，就将被卷入一场席卷整个江湖的灭顶之灾：名门正派的联合追杀、各自师门的无情围剿、甚至是结义兄弟间因猜忌而产生的背叛与反目……那些在记忆中模糊却惨烈的画面，如同锋利的刀刃，一遍遍在他脑海中划动，每一次回想，都带着钻心的疼。
他想起了钟云——那个性格耿直、对兄弟掏心掏肺的青年，日后会因轻信奸人刻意散播的谗言，被诬陷为泄露结义秘密的叛徒。最终，在昔日师门与结义兄弟的双重围剿下，他被逼至一处断壁残垣之上，手中长剑折断，身上伤口无数，却依旧不肯低头辩解，只是对着曾经并肩的方向惨笑一声，而后横剑自刎。罗恩仿佛能清晰地看到，他死时双目圆睁，眼底满是不甘与绝望，鲜血染红了身下的青石，如同他未凉的赤诚之心；想起了刘旺——那个天赋异禀、一心想在武道上有所建树的少年，会因不愿背弃结义时的誓言，拒绝回归师门，最终被逐出师门，成了孤家寡人。在一场追杀中，他孤身一人对抗数十位武林高手，手中兵刃断裂，身上伤痕累累，却依旧死死护着结义时那枚沾过血的粗瓷碗碎片，直至力竭而亡，尸体倒在冰冷的雪地中，手指还保持着紧握碎片的姿势；还有谷崎——那个心思细腻、总爱默默照顾同伴的姑娘，会被意外卷入一场门派间的权力斗争，成了无辜的牺牲品。她被囚禁在暗无天日的地牢中，受尽折磨，最终连尸骨都未能留存，只留下一封未写完的家书，纸上的字迹越来越潦草，字里行间满是对家乡父母的思念，以及对这场结义的无悔。
这些名字如同烧红的烙铁，深深印在罗恩的心底，每想一次，都疼得他几乎窒息。“不能再等了！绝对不能再等了！”他在心中疯狂呐喊，指尖因过度用力而微微颤抖，连掌心都渗出了细密的冷汗，黏腻地贴在皮肤上。他太清楚，现在是唯一的机会——仪式刚结束，众人的情绪还沉浸在结义的兴奋与喜悦中，警惕性降到了最低；此刻人群虽还聚集在一起，却已有了松散的迹象，有人开始三五成群地议论去向，有人则借着酒意四处走动，再过片刻，一旦众人各自组队离去，分散在茫茫江湖中，再想逐个找到这些“悲剧之人”，无异于大海捞针。
罗恩深吸一口气，缓缓调整着紊乱的气息，将体内的内力悄悄运转起来。一股温热的气流从丹田缓缓升起，如同涓涓细流，顺着经脉缓缓游走至四肢百骸。原本因过度紧张而僵硬的肌肉渐渐放松，取而代之的是一种蓄势待发的紧绷感，仿佛一张拉满的弓，只待松手的瞬间便会射出利箭。他所修习的“流云步”最擅短距离突袭与隐匿，此刻他已在心中将步法演练了数遍——等人群再散开些许，他便借着岩石阴影的掩护，足尖轻轻点地，如同鬼魅般窜入人群，先找到离他最近、正与同伴勾肩搭背的钟云，再依次寻到低头摩挲兵刃的刘旺，以及站在姑娘群中的谷崎。
他甚至在脑海中反复预演了预警时的每一个细节——他会从阴影中快速闪出，用迅雷不及掩耳之势抓住钟云的手臂，将声音压到最低，只用两人能听到的气音，快速说出“日后莫信他人谗言，不出三月，门派围剿必至”；面对性格执拗的刘旺，他会避开众人的视线，在擦肩而过的瞬间，用只有彼此能懂的江湖暗语，提醒他“守住本心虽好，莫要孤身犯险，留得性命方能再寻大道”；而对心思细腻的谷崎，他会假装不慎撞了她一下，在递还玉佩的间隙，轻声嘱托“远离门派纷争，若见形势不对，尽早抽身回乡，莫要恋战”。他知道，这些话语或许太过仓促，甚至可能被当成胡言乱语，引来他们的怀疑，可哪怕只有万分之一的可能，能让他们提前有所防备，在未来的狂风暴雨中多一分警惕，或许就能为他们多争取一线生机。
罗恩的目光在人群中快速穿梭，如同精准的猎手锁定猎物，瞬间便找到了目标——钟云正与一位身着黑衣的汉子勾肩搭背，仰头大笑着，脸颊因酒意而泛着潮红，连耳尖都透着热；不远处，刘旺正低头抚摸着腰间那柄略显陈旧的长刀，手指一遍遍划过刀鞘上的纹路，眼中满是对未来武道之路的憧憬；谷崎则站在几位姑娘中间，手中拿着一枚刚收到的、雕着兰花的玉佩，正低头细细端详，嘴角弯起一抹温柔的笑意，眉眼间满是纯粹的喜悦。看着他们此刻鲜活而真挚的模样，罗恩的心更沉了，胸口像是被堵住一般，连呼吸都变得困难。他能清晰地感受到，自己的手心已渗出一层细密的冷汗，黏腻地贴在掌心，连指尖攥着的衣角都被浸湿了一片，留下深色的水渍。
他缓缓弓起身子，如同蓄势待发的猎豹，背部肌肉微微隆起，脚尖轻轻点在地面的碎石上，几乎没有发出任何声响。体内的内力已运转至极致，气流在经脉中奔腾，带着微微的灼热感，仿佛要冲破皮肤的束缚。周围的欢声笑语仿佛渐渐远去，他的世界里只剩下自己沉重的心跳声，以及对目标人物的死死注视。人群已开始缓缓流动，有人朝着山谷东侧的溪流走去，有人则围在篝火旁继续举杯痛饮，散开的迹象越来越明显——就是现在！
罗恩的瞳孔微微收缩，眼中闪过一丝决绝，足尖再次用力，身体已微微前倾，一股无形的气浪在他周身悄然散开，连周围的草叶都被这股气息吹动，微微晃动了一下。他的目光死死盯着钟云的方向，脑海中飞速闪过早已备好的预警话语，甚至做好了被众人察觉、陷入包围的准备——哪怕会暴露身份，哪怕会引来无根生的注意，哪怕要付出受伤的代价，他也一定要把消息传出去！
然而，就在他身形将动未动，脚尖已离地半寸，内力即将催至顶峰，连空气中都因他的蓄势而泛起一丝细微的波动，仿佛下一秒便会如离弦之箭般冲出去之际——一道尖锐的哨声，如同划破夜空的寒芒，骤然从山谷入口的方向传来。那哨声尖锐而急促，带着一种迫在眉睫的危机感，瞬间撕裂了山谷中原本热闹温馨的氛围，也让罗恩那蓄势待发的动作，在刹那间戛然而止！