三天后。
铁砧峡谷的气氛已然大变。
破损的屏障被修复并加固，甚至利用回收的金属板材加高了一层，设置了简单的了望台。
峡谷内，划分出了明确的生活区、工作区和训练区。
叮叮当当的打铁声重新响起，是在凯勒的指导下，利用库存的优质钢材，打造制式的长矛和砍刀。
训练场上，林寒穿着简单的皮甲，英姿飒爽。
她面前站着二十名精壮的汉子，是从原守卫和表现最好的俘虏中，挑选出来的。
他们眼神中，带着一种对力量和新生的渴望。
“你们很幸运，被选中成为‘黑石卫队’的第一批成员！”林寒的声音清亮，带着不容置疑的威严。
“这意味着，你们将获得更好的食物，更强的装备，以及……超越凡人的力量机会！”
她目光扫过众人，猛地一拳，砸在旁边一块半人高的废弃金属块上。
“咚！”
一声闷响，那金属块表面赫然凹陷下去一个清晰的拳印，边缘出现了细微的裂纹。
队伍中，响起一片倒吸冷气的声音，所有人的眼神，瞬间变得炽热。
“但这同样意味着，你们将承担最危险的任务，面对最凶残的敌人！”
“怕死、想退出的，现在就可以滚蛋！留下的，就要做好把命交给同伴，交给首领的准备！”
无人退出。
“很好！”林寒点头，“现在，开始第一项训练——力量与耐力！绕训练场负重奔跑，直到爬不起来为止！”
另一边，隼的“鹰眼”小队选拔则安静得多。
他站在十名队员的面前，有的人眼神锐利，有的手指修长稳定，有的则对周围环境的变化，格外敏感。
隼只是突然抬手，将一把混合了碎石、铁钉的杂物，抛向空中。
几乎在杂物散开的瞬间，他腰间的手枪如同拥有生命般，跃入手中。
砰！砰！砰！砰！
枪响过后，空中四颗不起眼的小石子，被精准地凌空击碎，而其他的杂物则安然落地。
队员们看得目瞪口呆。
“我需要的是眼睛，是利箭，是能在千米之外锁定敌人喉咙的杀手，而不是只会浪费子弹的莽夫。”隼的声音低沉而冰冷。
“你们的训练，从这里开始。”
他指向峡谷一侧陡峭的岩壁：“爬上去，找到最佳的隐蔽狙击点，然后向我报告你们能看到的所有细节，包括疤脸今天早饭吃了什么。”
队员们面面相觑，纷纷开始行动。
岩壁窑洞内。
楚夜面前摊开着地图，丽雅静立一旁。
“疤脸清点的结果出来了，”楚夜手指敲击着地图上的铁砧峡谷标记。
“粮食储备只够峡谷现有人口消耗半个月。”
“武器除了我们自带和老铁锤的库存，从血牙部落溃兵那里缴获的步枪，只有七支能用，子弹不足两千发。”
“金属材料倒是充足，但缺乏高级加工工具和能源。”
“血牙部落的残余，不足为虑。他们退回老巢，短期内不敢再来。但我们的存在，就像黑夜中的火把，会吸引更多的飞蛾。”
楚夜的竖瞳移向地图上那个高塔符号——“破晓前哨”。
“相比于未知的‘腐烂沼泽’，这个‘破晓’组织，是更迫近、更明确的威胁。”
“破晓……他们宣称要重建旧日秩序，消灭一切‘变异’与‘污染’。”丽雅轻声说道。
“他们拥有相对完整的科技传承，纪律严明，战斗力不容小觑。他们的前哨，既是眼睛，也是利刃。”
“眼睛……”楚夜眼中幽蓝星芒一闪，“那就先弄瞎这只眼睛。”
现在需要知道这个“破晓前哨”的详细情况：兵力、装备、防御布置、人员活动规律。
“隼。”楚夜的声音，通过混沌能量共振，直接传到了隼的脑海中。
这是楚夜最近发现的一种，对混沌能量的精细运用，在一定距离内，可以进行短促的精神传讯。
片刻后，隼的身影出现在窑洞口。
“首领。”
“你的‘鹰眼’，需要执行第一次实战侦察任务。”楚夜指向地图上的“破晓前哨”标记。
“带上你最好的人，摸清这里的底细。我要知道一切。”
“明白！”隼的独眼中闪过一丝兴奋和凝重。
“带上这个。”楚夜将一块指甲盖大小、表面有细微能量流转的暗紫色晶片递给隼。
“遇到无法应对的危险，或者获取关键情报后，捏碎它。我能感应到准确方位。”
这是他用微量混沌结晶，制造的感应信标。
“是！”隼郑重接过，贴身收好。
当天傍晚，隼带着两名他最为看重的队员——一个名叫“坤坤”的年轻小子，眼神极好，能在昏暗光线下打球。
另一个代号“壁虎”，身手矫健，尤其擅长攀爬。
随后，他们悄无声息地离开了铁砧峡谷，如同三缕青烟，融入了废土的夜色之中。
楚夜站在窗洞前，望着他们消失的方向。
林寒结束了第一天的训练，带着一身汗水和疲惫，眼神晶亮地走了进来。
“都安排好了？”
“嗯，都是好苗子，就是底子太差，需要时间打磨。”
林寒灌了一口水，“隼出发了？”
“出发了。”楚夜点头。
“很快，我们就能知道，下一个对手，究竟是什么成色了。”
隼带领着坤坤和壁虎，在嶙峋的怪石和枯萎的灌木间，快速穿行。
“集中精神，我们快到了。”隼的声音透过简陋的布制面罩传来，带着一丝凝重。
随着他们的靠近，一座模糊的、在月光下泛着金属冷光的塔楼轮廓，出现在地平线上。
隼抬手打出停止前进的手势，三人立刻伏低身体，借助一处半塌的混凝土墙，掩藏行迹。
他抬头望去，那哨塔约有二十米高，主体结构由旧时代的通讯塔，改造而成，外层加固了金属板材。
“塔顶有观察哨，配备大型探照灯，目前未开启。平台边缘有固定武器，疑似重机枪。”
“下方营房共四座，大小不一。西南角有独立建筑，可能是发电机房或仓库。巡逻队……两人一组，沿铁丝网外围固定路线巡逻，间隔大约十分钟。”
“壁虎，摸近点，确认铁丝网是否有警报装置，观察巡逻队的装备和换岗时间。小心塔顶的观察哨。”
“交给我。”壁虎舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着挑战的光芒。
他利用地形阴影和残骸掩护，悄无声息地向铁丝网潜去。
“坤坤，你负责记录营房的人员进出频率，分辨指挥官或重要人员，所在的房间。”
“明白。”坤坤死死盯住前方的营地。
壁虎去而复返，呼吸略微急促：“铁丝网没有通电，但挂了空罐头盒，触碰会发出响声。”
“巡逻队装备统一，穿着灰色制服，佩戴头盔，武器是制式突击步枪。换岗时间精确，几乎没有交流。”
就在这时，坤坤低呼一声：“队长，有情况！”
只见营地中央，最大的那座营房门打开，一名穿着与其他士兵略有不同、肩部有额外标识的高大男子，走了出来。
他身后跟着两名士兵，押着一个被反绑双手、衣衫褴褛的人。
“是掠夺者……看装束，像是血牙部落的人。”坤坤低语。
突然，一名士兵举起了步枪。
砰！
一声清脆的枪响划破夜的寂静。
那名血牙掠夺者应声倒地，抽搐两下便不再动弹。
军官面无表情地挥挥手，示意士兵将尸体拖走，仿佛只是处理了一件垃圾。
他抬头望向铁砧峡谷的方向，停留了片刻，才转身返回营房。
“清理‘杂质’……”隼的独眼微微眯起，心中凛然。
“他们已经知道，血牙部落进攻铁砧峡谷失败的消息，并且毫不介意，处决失去利用价值的‘盟友’。”
“队长，我们还继续深入吗？”壁虎问道，声音有些紧张。
隼摇了摇头：“情报已经足够。对方防御严密，深入风险太大。我们撤。”
随后，三人悄无声息地融入黑暗，向着铁砧峡谷的方向撤退。
半个小时后，林寒心有所感，猛地转头望向峡谷入口的方向。
她强化后的感知，捕捉到一丝熟悉的能量波动——是隼他们回来了。
“今天的训练到此为止！解散后去找凯勒领取额外肉食！明天继续！”林寒下令完毕，便朝着窑洞走去。
“隼回来了。”林寒走进来说道，语气肯定。
片刻后，隼的身影出现在洞口。
他示意坤坤和壁虎回去休息，自己独自走了进来。
“首领，林寒。”隼行礼后，直接开始汇报。
“……对方显然已经注意到我们，并且态度……是敌对的。”隼总结道，眼中带着凝重。
“一座前哨，兵力大约多少？”他问道。
“根据营房规模和巡逻队数量判断，很可能在三十人左右。”
“三十人……”楚夜走到石桌旁，目光再次落在地图上那个高塔标记上。
“一支精锐的‘净化’小队，依托防御工事……”
他抬起头，看向隼和林寒：“加快队伍整合与训练。我们需要更多的情报，也需要……一个机会。”
他的手指，无意识地敲击着桌面，发出笃笃的轻响。
“或许，该让这片废土的其他‘居民’，出来活动了。”