黑山镇大捷的兴奋，逐渐褪去，取而代之的是一种压抑的期待——所有人都在等待廖书记从军区归来，等待上级对楚夜的最终“裁决”。
周明来得更勤了，每次都带着不同的问题。更多时候，是探听楚夜的过去。
“楚夜同志，你上次提到的训练方式，这个理念很新颖。”
周明推了推眼镜，在楚夜病床旁的木凳上坐下。
“国外军事理论里，似乎没有类似概念。”
“战争的核心，是消灭敌人的抵抗意志。”
“有时，击毙一个指挥官 比歼灭一百个士兵更有效。”
周明若有所思地点头，在笔记本上记录着。这已经成了他们之间的常态——楚夜提出一个观点，周明认真记录，然后提出新的疑问。
“听说你在教战士们一种...特别的格斗术？”周明换了个话题。
“几个老兵说，从没见过那种招式。”
楚夜微微皱眉。
他教的是现代军警格斗技巧，融合了以色列马伽术和巴西柔术的精华，在这个时代自然显得怪异。
“杀人的技巧，不需要花哨。”
病房门被推开，赵大虎风风火火地闯进来，手里端着一碗热气腾腾的鸡汤。
“鸡汤来咯。”
“楚兄弟，炊事班特意炖的！快趁热喝！”他将碗放在床头，这才注意到周明。
“哟，政委也在啊。”
周明合上笔记本，站起身：“你们聊，我还有个会。”
待周明离开，赵大虎压低声音：“楚兄弟，政委是不是又来问东问西了？”
楚夜摇头，端起鸡汤慢慢喝着。
“你别往心里去。”赵大虎搓着手。
“上面就是谨慎了点，但大家对你是绝对信任的！”
“你都不知道，现在周边老百姓把你传神了！都说你是关公转世，专门下凡来打小鬼子的！”
“特务连训练得怎么样了？”他转移了话题。
“好着呢！”赵大虎顿时眉飞色舞。
“昨天搞对抗演习，特务连一个班，就端掉了二连一个排的防线！”
“王铁柱那小子，现在攀爬那叫一个利索，三丈高的墙，蹭蹭就上去了！”
楚夜点头。
“不过...”赵大虎突然压低声音。
“我听说，鬼子那边也不太平。”
楚夜抬眼。
“据内线消息，鬼子最近调来一支特殊部队，专门对付咱们的游击战。”赵大虎神色凝重。
“领头的据说是个神秘人物，神出鬼没，已经有好几个根据地的干部，遭了暗杀。”
楚夜想起那份档案上“影”的代号，和那张模糊照片中似曾相识的匕首。
“有什么特征？”
“说不准。”赵大虎摇头。
“幸存者说那人动作快得不像人，下手狠辣，从不留活口。”
第二天清晨，廖书记回来了。
楚夜被请到团部会议室。程团长、周明和廖书记，已经等在那里，表情严肃。
桌上放着一沓文件，最上面正是楚夜见过的那份，日军机密档案。
“楚夜同志，请坐。”廖书记示意，声音有些沙哑。
楚夜在木椅上坐下，腰背挺直。
“我们长话短说。”廖书记开门见山。
“军区党委研究了你的情况，包括你的来历、你的战术理念、以及你为独立团做出的贡献。”
程团长和周明都屏住呼吸，等待着下文。
“上级认为，你身上确实存在许多...难以解释的疑点。”廖书记缓缓道。
“但你在黑山镇战役和三道沟救援行动中的表现，证明了你对抗日事业的忠诚。”
“因此，上级决定：正式任命楚夜同志，为八路军冀中军区，独立团特务连连长，授予上尉军衔。”
廖书记从文件中抽出一张任命状，推到楚夜面前。
“希望你能再接再厉，为抗战事业做出更大贡献。”
程团长明显松了口气，周明则推了推眼镜，看不出喜怒。
“感谢组织的信任。”他郑重接过。
“但是，”廖书记话锋一转，“上级还有一个特殊任务交给你。”
他翻开那份日军机密档案，指向“影”部队的描述。
“这支日军特殊部队，已经给我们造成了很大损失。”
“上级希望你能研究他们的战术，找出应对之法，必要时...直接与之交锋。”
楚夜的目光，落在档案附带的几张照片上。那是几个遭袭现场的勘察照片，手法专业，一击致命，确实有现代特种作战的影子。
“我需要更多情报。”楚夜抬头。
“关于这支部队的所有细节：活动规律、装备情况、人员构成...”
“已经在收集了。”廖书记点头。
“但目前只知道，他们最近在平汉铁路沿线活动，似乎有针对铁路交通的特殊任务。”
会议结束后，楚夜拿着任命状回到病房。赵大虎早已等在门口，得知消息后欣喜若狂。
“太好了！楚兄弟——不，楚连长！这下名正言顺了！”
他用力拍着楚夜的肩膀，不小心碰到伤口，疼得楚夜倒吸冷气。
“抱歉抱歉！”赵大虎连忙缩手，仍是满脸喜色。
“今晚必须庆祝！我让炊事班加菜！”
楚夜摇头：“特务连的训练不能停。告诉战士们，明天一早，全连野外拉练。”
赵大虎愣了愣，随即立正敬礼：“是！”
夜深人静，楚夜独自一人来到训练场。
月光如水，洒在寂静的操场上。
他手中把玩着，那枚从不离身的指南针，指针在月光下泛着微光。
“楚连长。”一个声音从身后传来。
楚夜转身，看见周明拿着一件外套走来。
“伤还没好，别着凉。”周明将外套递给楚夜。
“听说你明天要带特务连，出去拉练？”
楚夜点头：“实战是最好的训练。”
“那份任命状，是我向军区极力争取的。”周明突然开口。
“我相信你，楚夜。不是因为你的来历，而是因为你的为人。”
楚夜侧目。
“我看得出来，你心中有很重的负担。”周明望着远方的山峦。
“但你从不把这种负担，转嫁给战士们。你训练他们，保护他们，把他们当作自己的兄弟。”
楚夜默然。
“我不知道你从哪里来，也不知道你究竟是谁。”周明转头，目光真诚。
“但我知道，你是真心打小鬼子的。这就够了。”
楚夜望着这个戴着眼镜、看似文弱却内心坚韧的政委，第一次感到，自己真正被这个时代所接纳。
“谢谢。”他轻声说。
第二天黎明，特务连整装待发。一百二十名战士全副武装，精神抖擞。
经过一个多月的训练，他们已经脱胎换骨，眼神中有了职业军人的锐利。
楚夜肩伤全愈，站在队列前，声音清晰地传遍操场：
“这次拉练，我们将沿平汉铁路线行进，全程一百二十里，三天内完成。”
“途中会有各种突发情况，我要你们随时保持警惕。”
战士们屏息凝神，认真听着。
“记住，你们是特务连，是独立团的尖刀。将来面对最危险的敌人，执行最困难的任务，都必须顶得住！”
“保证完成任务！”战士们齐声回应，声震云霄。
楚夜点头，下令出发。
特务连如离弦之箭，迅速消失在晨雾中。
拉练的第一天，平安无事。
战士们按照训练要求，保持严整队形，派出前方侦察和后方警戒，如同一个整体在移动。
楚夜仔细观察着每个战士的表现，在心中评估他们的进步。
王铁柱作为排头兵，方向判断准确；小李负责通讯联络，从未掉队；其他战士也各司其职，配合默契。
傍晚，他们在铁路附近的一个废弃村庄扎营。楚夜派出警戒哨，安排战士们轮流休息。
深夜，楚夜被一阵极轻微的响动惊醒。
他悄无声息地起身，摸到王铁柱身边，轻轻推醒他。
“有情况。”楚夜低声道。
王铁柱瞬间清醒，迅速唤醒其他战士。整个特务连在黑暗中，悄无声息地进入战斗位置。
楚夜趴在一堵矮墙后，用望远镜观察着村外的动静。月光下，几个黑影正悄无声息地向村庄靠近。他们的动作专业，交替掩护。
“是‘影’。”楚夜心中警铃大作。
对方大约有十五人，装备精良，正在形成包围圈。
楚夜迅速判断形势——特务连人数占优，但对方训练和装备更好，而且是突袭方，占据先机。
“铁柱，带你的人从左侧迂回；小李，占领右侧制高点；其他人随我正面迎敌。”楚夜低声下达命令。
“记住，他们是专业特种部队，不要硬拼，以骚扰和牵制为主。”
战士们点头，迅速行动。
楚夜端起一支三八式步枪，瞄准最前方的黑影。月光下，他看见那人手中持着一把，改装过的冲锋枪。
“砰！”
楚夜扣动扳机，那名日军应声倒地。
他们反应极快，立即寻找掩体，同时以精准的火力还击。
“不要露头！交替射击！”他大声命令。
特务连战士们按照训练，两人一组，一人射击，一人装弹，保持持续火力。
这时，王铁柱的迂回小组发挥作用，从侧翼向日军发起攻击。日军被迫分兵应对，正面压力骤减。
楚夜抓住机会，带领正面小组向前推进。
在近距离交火中，特务连训练的优势体现出来——他们的格斗技巧，明显优于日军。
一个日军士兵突破火力网，冲向楚夜，手中的刺刀，直取他的胸口。楚夜侧身闪避，右手抓住枪管，左肘猛击对方太阳穴。日军士兵，软软倒下。
战斗进入白热化。
月光下，刺刀见红，拳拳到肉。
特务连战士们，展现出惊人的战斗力，与这支日军精锐部队，打得难解难分。
楚夜在混战中注意到一个细节：这些日军士兵的装备中，有一些他似曾相识的设计——快拔枪套、模块化背包、甚至有人戴着，类似现代战术手套的装备。
突然，一个黑影从房顶跃下，直扑楚夜。那人动作快得惊人，手中一把匕首在月光下泛着幽光。
楚夜举枪格挡，匕首与枪管相撞，迸出火星。借着月光，他看清了来人的面容——一个三十多岁的日军军官，眼神冷冽，右眉上有一道深深的疤痕。
更让楚夜震惊的是，那人手中的匕首，与他穿越时携带的装备，一模一样。
“终于见面了，同行。”日军军官用生硬的中文说道，嘴角勾起一抹冷笑。
楚夜心中巨震，一记扫腿攻向对方下盘。军官敏捷地后跳，同时手中多了一把小型手枪。
“砰！”
楚夜抢先开火，子弹击中军官右臂，手枪落地。军官闷哼一声，毫不恋战，迅速后撤。
“撤！”日军军官下令。
残余的日军立即脱离战斗，有序撤退。特务连想要追击，被楚夜制止。
“穷寇莫追，可能有埋伏。”
月光下，日军迅速消失在黑暗中，只留下几具尸体。
战斗结束，特务连清点伤亡：五人负伤，毙敌九人。
但楚夜心中没有丝毫喜悦。
他走到那名日军军官刚才站立的地方，捡起地上掉落的一枚纽扣——那是从军官制服上扯下来的。
纽扣背面，刻着一个细小的英文符号：Δ。
这个符号，是一个高度机密的特种部队项目的标志。
难道那个日军军官，真的是与他一样的穿越者？
王铁柱走过来，脸上带着胜利的兴奋：“楚连长，咱们打赢了！连小鬼子的特种部队，都不是咱们的对手！”
楚夜将纽扣紧紧攥在手心，目光投向日军消失的方向。
“这才刚刚开始。”他轻声说。