程煜的“暗河”协议如同一张无形的大网，悄然覆盖在暗网的特定角落，监控并干扰着与“影刃”相关的一切信息流动。然而，暗网深不见底，如同真正的深渊，任何外力的介入都可能引来不可预测的回响。
林晓没有坐等程煜的保护。她深知，有些角落，是程煜的光明力量无法触及，或者说，不便触及的。在一个深夜，她避开了程煜安排的所有明暗护卫，如同真正的“幽灵”般，悄无声息地融入了城市的阴影之中。
她没有去常去的训练场，而是辗转来到了一个位于旧城区深处，由阿凯暗中经营、连程煜都未必知晓的、更加隐秘的安全屋。这里没有先进的设备，只有最基础的通讯工具和足以应付突发状况的武器。
“情况比想象的复杂。”阿凯递给她一杯冰水，脸色凝重，“伊莎贝尔的悬赏金额很高，而且要求很具体，不仅要‘影刃’的任务记录，更要寻找与他有过接触、尤其是被他‘特别关注’过的目标人物信息。现在暗网上已经有些嗅觉灵敏的‘鬣狗’开始活动了。”
林晓接过水杯，指尖冰凉。“能追踪到悬赏的最终来源吗？”
“很难。”阿凯摇头，“资金和指令经过了好几层加密跳转，最终指向几个无法追查的虚拟货币钱包。对方很谨慎。不过，我通过一些老关系，联系上了一个在暗网消息灵通，但信誉还不错的中间人，代号‘夜枭’。他或许能提供一些线索，但价格不菲，而且需要当面交易，他只认现金和……‘硬通货’。”
暗网的规则简单而残酷。信息即财富，风险与机遇并存。
“安排见面。”林晓没有犹豫。她需要知道伊莎贝尔到底知道了多少，又有什么后续计划。被动挨打不是她的风格。
“时间地点他来定，会很突然，而且肯定会有防备。”阿凯提醒道，“风险很大。”
“我知道。”林晓眼神沉静，“但这是最快的办法。”
就在林晓与阿凯策划着潜入深渊获取情报的同时，程煜那边也并非毫无察觉。林晓的加密手机信号在深夜短暂脱离了预设的安全区域，虽然时间极短，且她做了反追踪处理，但还是触发了“暗夜”安全系统的低级警报。
程煜看着平板上显示的警报信息和那个短暂消失又出现的信号点大致区域，眼神晦暗不明。他没有立刻派人去搜寻或质问，只是指尖在桌面上轻轻敲击着，发出规律的叩击声。
她果然还是行动了。在他划定的地盘之外，用她自己的方式。
这种感觉很微妙。一方面，他欣赏她的胆识和独立，这证明他选中的“变量”确实拥有超出他掌控的潜力；另一方面，一种被挑战、被隐瞒的不悦，如同细小的藤蔓，悄然缠绕上他的心脏。他的“琥珀”，似乎并不甘心只做安静的收藏品。
“加强那个区域的隐性监控，但不要惊动她。”程煜最终对特助下达了指令，声音听不出情绪，“我要知道她见了谁，做了什么。另外，对伊莎贝尔及其核心团队的物理监控等级提升到最高，有任何异动，立刻汇报。”
他倒要看看，这只试图飞出琥珀的飞蛾，能飞多远，又会遇到怎样的风雨。
两天后的一个雨夜，林晓接到了“夜枭”通过加密信道发来的见面指令——地点是城郊结合部一个即将废弃的货运码头，时间就在一小时后。
雨水敲打着车窗，模糊了外面的世界。林晓穿着深色的连帽衫，戴着口罩，坐在阿凯驾驶的一辆毫不起眼的旧车里，朝着约定的地点驶去。她的心跳平稳，眼神锐利，仿佛回到了多年前，以“幽灵”身份独自面对未知危险的夜晚。
码头空旷而破败，只有几盏昏黄的路灯在雨幕中摇曳，映照着堆积的集装箱投下幢幢鬼影。空气中弥漫着铁锈和潮湿的水汽味。
按照指示，林晓独自下车，走向三号仓库。阿凯则在远处隐蔽位置策应。
仓库大门虚掩着，里面一片漆黑。林晓深吸一口气，推门而入。
黑暗中，一个嘶哑的声音从角落传来，带着电子变声器特有的怪异腔调：“东西带了吗？”
林晓停下脚步，从口袋里掏出一个准备好的、装满不连号旧钞和几根小黄鱼的信封，放在地上，向前轻轻踢去。“我要知道悬赏者的后续计划，以及他们已经掌握的信息。”
信封在满是灰尘的地面上滑行了一段距离，被一只从阴影中伸出的、戴着黑色手套的手捡起。短暂的沉默后，那个声音再次响起：“悬赏者很谨慎，后续指令尚未下达。但目前已知，他们对你大学前的经历，尤其是与格斗启蒙相关的任何线索，极为感兴趣。另外……”
“夜枭”顿了顿，似乎在斟酌措辞：“他们似乎并不完全相信‘影刃’已死的消息，正在尝试寻找该组织可能的……遗产或继承人。”
遗产？继承人？林晓的心猛地一沉。难道伊莎贝尔认为，“影刃”或者那个组织，留下了什么东西，或者……选中了她作为什么？
就在这时，仓库外远处，突然传来了汽车引擎急促的轰鸣声和刺耳的刹车声！紧接着，是几声沉闷的、类似消音武器击发的声响！
“有埋伏！”“夜枭”的声音瞬间变得尖锐，黑影一晃，迅速向仓库深处退去，消失不见。
林晓眼神一凛，瞬间进入战斗状态，身体紧贴着冰冷的集装箱壁，屏住呼吸。是伊莎贝尔的人？还是程煜发现了这里？或者是……黑吃黑？
仓库外的动静很快平息，只剩下雨声淅沥。但一种更大的危险预感，如同冰冷的毒蛇，缠上了林晓的脊背。
她意识到，这次潜入深渊，听到的回响，可能远比她预想的更加恐怖。伊莎贝尔的目标，似乎指向了一个更黑暗、更久远的秘密。而这个秘密，或许连程煜，都未曾触及。