菌厂顺利投产，村小教室也已落成，备考学习如火如荼，李家坳的一切似乎都步入了正轨，洋溢着前所未有的生机。
连日的平静，让空气中都仿佛少了几分往日的紧绷。
这天清晨，李满仓照例带着火云上山巡查。
他检查了几处设在偏僻兽径上的套索，只逮到两只出来觅食的傻狍子。
山林寂静，只有靴子踩在积雪上的咯吱声，和偶尔惊起的飞鸟扑棱翅膀的动静。
然而，走着走着，李满仓的脚步渐渐慢了下来。
他眉头微皱，一种难以言喻的异样感浮上心头。
太安静了。
不是没有声音，而是缺少了某种……生气。
平日里，即使是在冬季，山林里也自有其隐秘的活力，小兽穿行，鸟类鸣叫，细微而持续。
但今天，这种背景音似乎被某种无形的力量压制了，只剩下一种令人不安的死寂。
趴在他脚边的火云，反应更为直接。
它不再悠闲地小跑，而是变得异常警惕，耳朵如同雷达般不断转动，鼻翼急促翕动，喉咙里发出极低沉的，全身火红的毛发微微炸起，绿眼睛大量着四周。
李满仓的心瞬间提了起来。
火云的这种状态，他再熟悉不过，在遇到强大威胁时，它才会如此。
他立刻打了个手势，火云顺从地伏低身体，不再发出声响。
李满仓自己也如同狸猫般，悄无声息地隐入一棵巨大的红松背后，锐利的目光如同探针，仔细扫视着火云警示的方向。
初看之下，那片区域与其他地方并无不同，积雪，枯枝，裸露的岩石。
但他没有放弃，凭借着前世今生在生死边缘磨砺出的直觉和远超常人的观察力，他耐心地、一寸寸地搜索。
终于，他的目光定格在了一处。
在那片陡坡中段，一块半埋在雪里的岩石边缘，积雪的形态有极其细微的不自然。
那不是野兽蹭过的痕迹，也不是风吹的造型，更像是有人极其小心地踩踏过后，由于底层积雪已被压实，与周围蓬松的雪面相比，依然留下了一小块几乎难以察觉的、略微下陷的平整区域。
不仅如此，在旁边一丛枯死的灌木枝条上，他发现了一根被无意间碰断的细小枝杈。
断口很新，而且断裂的角度……不像是被风吹折或者动物撞断的，更像是被人衣角快速刮过所致。
那人甚至试图将断枝掩饰了一下，塞回了原处，但细微的位移依旧没能逃过李满仓的眼睛。
李满仓的眼神骤然变得冰冷如刀。
这不是之前那两个杀手的水平。
那两人虽然凶悍，但行事还带着些草莽匪气，留下的痕迹相对明显。
而眼前这些痕迹，极其隐蔽，充满了刻意伪装和反侦察的意识。
对方行动时落脚极轻，对环境的干扰降到了最低，并且事后还试图完美消除痕迹，这是极其专业的野外渗透人员才有的素养。
他缓缓靠近，蹲下身，甚至没有直接用手去触碰那些痕迹，而是折了一根干净的细树枝，轻轻拨开那片不自然的积雪。
下面，一个模糊的、带有特殊防滑花纹的鞋印边缘露了出来。
这种鞋印，他从未见过。
“小鬼子……”李满仓下意识的吐出这三个字。
年前解决了林为国，本以为能敲山震虎，让对方消停一段时间。
没想到，他们贼心不死，这么快就又派来了人。
而且，这次来的人，显然比林为国和他手下的杂鱼要专业得多，危险得多！
他站起身，环顾这片寂静中暗藏杀机的山林。
对方来了多少人？
装备如何？
目的仅仅是寻找仓库，还是已经将他也列入了清除名单？
所有的平静假象在这一刻被彻底撕碎。
他知道，一场远比对付王德贵更加凶险、更加残酷的暗战，已经在这片他视为家园的白山黑水间，悄然拉开了帷幕。
他轻轻拍了拍火云的头，示意它保持安静。
然后，他如同彻底融入了森林的影子，开始以更加谨慎、更加隐蔽的方式，沿着这些几乎消失的痕迹，反向追踪而去。
他必须弄清楚，这群新来的不速之客，到底藏在哪里，想干什么。
就在李满仓于山林中发现那些细微痕迹的同时，长白山深处，一处背风的冰瀑后方，六个几乎与岩石和积雪融为一体的身影按小队防御阵型守在各处高点。
这里地形险峻，冰瀑隔绝了来自下方的视线，上方是陡峭的崖壁，形成了一个天然的隐蔽观察点。
即便有人从附近经过，也极难发现他们的存在。
为首的正是黑蛇。
他身形不算高大，但每一块肌肉都仿佛蕴含着猎豹般的力量，脸上涂着黑绿相间的油彩，只露出一双毫无感情的眼睛，冰冷如同西伯利亚的冻土。
他此刻正通过一架高倍率望远镜，仔细观察着下方山谷和对面山脊的动静，动作稳定得没有一丝颤抖。
他附近监视周围的其他五人，同样装备精良，保持着绝对的静默和警戒。
他们身上穿着适应雪地环境的白色伪装服，武器并非单一的制式，而是根据分工配置，但都加装了消音器。
其中两人负责侧翼警戒，手里端着装有微光瞄准镜的改进型步枪。
一人背着体积稍大的电子侦察设备的天线在缓缓转动。
还有两人则处于待命休息状态，但他们的手始终距离腰间的枪械和匕首不远，随时可以暴起发难。
在他们的装备里，赫然包括了这个时代极为罕见的单兵热像仪和微光夜视仪。
这是一支超越时代的、为特殊任务量身打造的精锐小队。
黑蛇缓缓放下望远镜，对着挂在耳边的微型麦克风，用极低的、带着关西口音的日语说道：
“一号区域扫描完毕，未发现守护者活动痕迹。保持静默，按计划向二号可疑坐标点移动。”
耳麦里传来几声短促的敲击声，代表收到指令。
就在这时，黑蛇携带的另一个加密通讯器，屏幕突然亮起，显示接收到一段经过复杂加密的文字信息。
他快速操作了几下，解码后的内容映入眼帘：
“目标区域存在高度危险守护者。林组失联疑与其有关。
此人极度危险，对山林熟悉程度超乎想象，疑似具备超常感知与反侦察能力。
务必谨慎，优先获取物品，避免正面冲突。
必要时，可清除。
——鼹鼠”
信息的最后，是一个没有任何标识的狐狸头像水印。