地牢的油灯噼啪作响，映着三人凝重的面容。
“陛下为何要设这个局？”沈沫月声音发紧，“既然要查王崇，直接下旨便是...”
程远苦笑：“因为陛下怀疑的，不止王崇。”他取出一封密信，“边境八百里加急——北蛮大军异动，而调兵虎符三日前被盗。”
慕容锋接话：“能接触到虎符的，除我之外，只有监军王崇、兵部尚书、以及...”他顿了顿，“陛下本人。”
沈沫月倒吸一口凉气。所以皇帝既要查王崇，也在试探慕容锋？
“那枚玉珏，”她突然想起，“真是靖王信物？”
“是，也不是。”慕容锋从怀中取出另一枚几乎相同的玉珏，“这一枚，是陛下当年赐给靖王的。你那一枚，是靖王妃临终前托付给你父亲的。”
两枚玉珏在灯下合二为一，竟显出一条密道地图！
“靖王妃是我姨母。”沈沫月轻触玉珏上的凤纹，“所以我父亲他...”
“他从未背叛过陛下，只是在完成靖王妃的托付——守住这条通往北境的密道。”慕容锋指向地图某处，“王崇偷走的虎符是假的，真虎符一直藏在这里。”
程远叹息：“陛下早知道此事，却故意纵容王崇行动，就是要引出朝中所有北蛮细作。”
天将破晓，地牢外突然喧哗起来。王崇带着禁军闯入，举着圣旨：“慕容锋私通北蛮，立即处决！”
慕容锋冷笑：“王侍郎好大的威风。只是不知你袖中的真虎符，要送往何处？”
王崇脸色骤变，猛地挥手：“杀！”
就在禁军拔刀瞬间，四周墙板轰然倒塌——玄甲营将士早已埋伏在外！陈横一马当先砍翻王崇亲信：“爷爷等你多时了！”
混战中，王崇突然劫持沈沫月：“让开！否则我杀了她！”
慕容锋缓缓举起弓箭：“你以为，我还会受你要挟？”
沈沫月看着他冰冷的箭尖，忽然想起昨夜他塞进她袖中的字条。电光石火间，她假意挣扎，让王崇露出破绽——
箭矢离弦，却不是射向王崇，而是射断她头顶的灯笼！滚烫的灯油泼下，王崇惨叫松手。几乎同时，第二箭已至，精准射穿他手腕！
“留活口！”慕容锋厉喝。
然而王崇竟咬碎毒囊，狞笑倒下：“慕容锋...你永远找不到真虎符...”
晨光刺破窗棂时，战斗已经结束。沈沫月站在满地狼藉中，看着慕容锋查验王崇的尸体。
“他临死前说了句话。”她轻声道，“‘凤凰涅盘，真龙将现’。”
慕容锋猛地抬头，与程远交换了震惊的眼神。
“原来如此...”他喃喃道，“王崇背后还有人。”
远处传来钟声，宫门大开的时辰到了。而这场棋局，才刚刚露出真正的对手。
地牢里，慕容锋看着眼前“审问”他的程远，忽然笑了：“程叔不必再演，这里没有外人。”
程远叹气：“何苦非要走这步险棋？陛下本就对慕容家心存忌惮...”
“正因如此，才要请君入瓮。”慕容锋看向牢门方向，“她应该已经看到周允的血书了。”
“你故意让她误会？”
“唯有让她恨我，幕后之人才会放松警惕。”他指尖摩挲着那封“密信”的纸张，“这种官造纸，整个龙国只有三处能用...”
话音未落，牢门轰然打开！沈沫月站在门外，举着一卷账册：“城南纸坊的出货记录在此。这种纸最近三个月只卖给过——中书侍郎，王崇。”
她走进牢房，将账册放在他面前：“现在可以告诉我，王崇为什么既有官造纸，又知道我腰间的玉珏是靖王信物了吗？”
慕容锋与程远对视一眼，终于坦白：“王崇是陛下的人。”
地牢陷入死寂。沈沫月想起皇帝那日亲临太庙时莫测的神情，突然遍体生寒。
“所以从一开始...”
“从你跳崖那刻起，我们就都在局中。”慕容锋轻抚她苍白的脸，“但现在，该我们破局了。”
远处传来四更的梆子声。黎明前的黑暗，最是凶险。