帐内的铜炉燃着安神香，烟丝袅袅缠上帐顶。苏墨坐在矮凳上，手里捏着浸了温水的棉布，正轻轻擦拭白芷肩头的箭伤。药膏是新调的，泛着淡淡的薄荷香，他的动作慢得像在雕琢玉器，连呼吸都放得极轻。
“今日伤口痒不痒？”苏墨的指尖蹭过结痂的边缘，声音柔得能融进香雾里，“大夫说痒是快好了，别总忍不住抓。”
白芷点点头，目光落在帐外的梧桐叶上，没怎么说话。自使节死后，她对苏墨多了几分依赖，却总在深夜想起老兵那半张军令，心里仍悬着根细刺。
正愣神时，苏墨解开最后一层纱布的手突然顿住。阳光从帐帘缝隙钻进来，刚好落在白芷肩头——新愈合的箭伤下，一道淡粉色的鞭痕蜿蜒着，像条褪色的红蛇，爬过白皙的肌肤，刺得人眼睛发疼。
他的指尖不由自主地碰了上去，动作轻得像碰易碎的瓷，声音却陡然哑了：“这是……怎么回事？”
白芷的身子猛地一颤，像被烫到似的，伸手就想拉上衣襟。可苏墨的手先一步按住了她的胳膊，力道不重，却带着不容挣脱的坚持：“小芷，看着我。这道疤，是谁弄的？”
他的目光太沉，像压着翻涌的浪，让白芷没法躲闪。她垂下眼帘，长睫在眼下投出细碎的阴影，声音轻得像蚊子哼：“都过去的事了，提它做什么。”
“过去的事？”苏墨的指尖在鞭痕上轻轻摩挲，语气里藏着压抑的狠劲，“是不是慕容锋？”
这三个字像根针，刺破了白芷刻意筑起的防线。她的指尖蜷了蜷，指甲掐进掌心：“那年宫宴，他误信了旁人的话，说我私通外敌……当着满朝文武还有官家小姐们的面，用鎏金鞭抽的。”她说着，声音开始发颤，同时苏墨还捕捉到了她眼底的那一丝哀怕。
帐内的香雾似乎突然冷了下来。苏墨没再说话，只是重新拿起药膏，用指尖一点点抹在箭伤上，动作比刚才更轻，连呼吸都带着疼惜。
他心想：“他竟敢这样对你……”他的声音低得像从牙缝里挤出来，“我早该知道，他那样眼高于顶的人，根本不懂什么是珍惜。”
药膏凉丝丝的，顺着肌肤渗进去，却压不住苏墨掌心传来的温度。白芷侧过头，看见他垂着眼，睫毛在眼下投出一片阴影，侧脸的线条绷得很紧，像是在极力克制什么。
“小芷，”苏墨突然抬头，目光灼灼地锁住她，里面翻涌着疼惜、愤怒，还有她看不懂的浓烈情绪，“我发誓，从今往后，再也不会让任何任伤你分毫。慕容锋给你的疼，朝廷欠你的债，我都会一点一点，替你讨回来。我会用余生护着你，把你受的苦，都补回来。”
他的话像滚烫的酒，浇在白芷心上。这些日子，他为她换药的温柔，为她动怒的模样，为她周旋的细心，一幕幕在眼前闪过，和慕容锋的冷酷、朝廷的虚伪比起来，苏墨的好显得那么真切。她看着他眼底的光，冰封的心湖终于泛起了涟漪——或许，她真的可以试着放下过去，接受这份深情？
可她没看见，苏墨转身去收拾药箱时，眼底瞬间褪去的温柔，只剩下翻涌的怒火与算计。
当夜，主营的密室里，传来“哐当”一声脆响。一只上好的和田玉杯被摔在地上，碎片溅得到处都是。苏墨站在暗处，拳头攥得死紧，指节泛白，眼底燃烧着近乎疯狂的火焰：“慕容锋！你竟敢这样对她！竟敢在她身上留下疤痕！”
阴影里，萧景琰缓步走出来，嘴角勾着一抹冷笑：“怎么？看到旧情人的伤，心疼得快疯了？苏墨，你别忘了，当初是你自己设计让她离开慕容锋的，现在装什么情圣？”
“闭嘴！”苏墨猛地转身，一把掐住萧景琰的脖颈，力道大得让他瞬间涨红了脸，“她现在是我的人！再敢说一句‘旧情人’，我让你死得比慕容锋还难看！”
萧景琰被他眼中的杀意吓得浑身发颤，连连点头。苏墨这才松开手，看着他踉跄后退，眼底的疯狂渐渐褪去，取而代之的是一种扭曲的温柔：“你去查，慕容锋当年参与过的所有事，宫里那些针对过小芷的人，一个都别漏。”
萧景琰喘着气，点头应下，转身快步离开。密室里只剩下苏墨一人，他抬手，指尖仿佛还残留着白芷肩头那道鞭痕的触感，嘴角勾起一抹极淡的笑，却冷得像冰：“小芷，别急。很快，所有伤害过你的人，都会付出血的代价。你会知道，只有我，才是真心对你好。”
而此刻的白芷，正坐在镜前，轻轻抚摸着肩头的箭伤。那道旧鞭痕藏在衣襟下，却像被苏墨的誓言焐热了。她看着镜中自己泛红的脸颊，心里第一次对苏墨生出了真正的悸动——她以为这是新生的开始，却不知道，这道旧痕早已成了苏墨心中永不熄灭的火焰，终将把她，把所有人，都焚毁在这场名为“深情”的算计里。