黎明撕开天幕时，战鼓震碎了山谷的宁静。慕容锋的玄甲军如黑潮般涌来，帝王金甲耀目，长剑所指处皆是血路。
白芷攥着药箱站在医营高地，看见萧景琰的义军边打边退，刀剑碰撞的动静里，却没半分搏命的狠劲——有个士兵“中刀”倒地，捂着的竟是胳膊上早备好的血包。
白芷不可置信的猛地后退半步，像是明白了什么，药箱撞在桌角，瓶罐碰撞的脆响刺破帐内的死寂：“苏墨，你疯了！那些士兵是跟着你出生入死的人，慕容锋是你辅佐的君主
“我想做什么？”
他走近一步，烛火把影子投在她脸上，语气轻得像淬了毒的丝：“我想让慕容锋死，想让这天下改姓苏——还有，想让你留在我身边，做我唯一的皇后。”，
“你把他们都当成棋子？”
“棋子？”
苏墨低笑出声，指尖叩了叩烛台，火星溅在他袖口，他却像没察觉，“白芷，这乱世里谁不是棋子？你治的伤病是，萧景琰是，连慕容锋——他坐在龙椅上，也不过是‘天下’这盘棋里最大的那颗子。”
“可他们是活生生的人！”白芷攥紧药箱带，指节泛白，“你给萧景琰的毒粉、给士兵下的七星海棠，哪一样不是在把人往死路上推？”
“我推他们？”苏墨忽然倾身，捏住她的下巴，指尖的冷意顺着皮肤钻进去，“是慕容锋的猜忌逼死了萧景琰，是这世道的规矩逼得士兵只能拿命换功！我不过是把他们该走的路，铺得快一点而已。”他拇指擦过她的唇，语气骤然放软，却裹着不容错辨的狠：“倒是你，白芷——我给你最好的药材，护你在医营安稳度日，你却要为了一个想杀我的人，红着眼眶质问我？”
白芷偏头挣开他的手，声音发颤却咬得极紧：“我不是为他，是为你！苏墨，你现在眼里只有权势，连人心都丢了！”
“人心？”苏墨忽然笑了，笑声里裹着碾碎的冷，“当年我全家被慕容家满门抄斩时，谁跟我讲过人心？我在牢里啃馊饭时，谁跟我讲过人心？”他猛地扣住她的手腕，将她抵在桌沿，烛火的光烫在两人脸上，“白芷，你是唯一能站在我身边的人——别逼我，把你也变成棋子。”
帐外的风卷着亲卫的急报撞进来：“主子！慕容锋的亲卫冲破了外围防线，说要——要接白姑娘去解毒！”
苏墨的手猛地收紧，白芷疼得蹙眉，却听见他贴着她耳边说：“你看，他都快死了，还想着把你抢过去。白芷，你说我要是现在杀了他的亲卫，再把你锁在帐里，你会不会——恨我？”
他的呼吸落在颈侧，像蛇信子舔过皮肤。白芷看着他眼底翻涌的偏执，忽然觉得这帐里的瘴毒，远不如眼前这个人可怕。
“这哪是溃败？”她指甲掐进掌心，“他们在引慕容锋往谷里钻！”
“你好可怕！”
“是吗？那就睁大眼睛看着，慕容锋怎么死的！”
他突然指尖捏着枚带血的箭羽，远处爆发出欢呼——慕容锋的骑兵果然追着萧景琰残部，一头扎进了落月谷的窄口。
“糟了！”苏墨翻身上马，声音发紧，“谷里有瘴气！”
白芷跟着他往谷口冲，刚踏进去，淡紫色雾气里就撞进一幕：慕容锋的长剑正刺穿萧景琰的肩胛，后者跪在地上，嘶吼声裹着哭腔：“皇舅饶命！是苏墨逼我设的局！他要借你的手剿了我，再吞我的兵！”
剑锋猛地向下压，萧景琰的惨叫卡在喉咙里。白芷扑出去：“慕容锋！住手！”
帝王闻声抬头，金盔下的眼撞上她的，那瞬间的怔忡，让萧景琰抓准机会掷出毒粉。慕容锋急退时，左臂溅到粉末的地方，瞬间泛出青黑。
“你——”白芷想追，手腕却被苏墨扣死。他掌心像铁钳，语气却软：“别去，瘴毒沾身就完了。”
白芷挣不开，余光瞥见他身后的弓弩手正围向谷口：“你早算好了？连萧景琰的退路都堵死了？”
苏墨没答，只盯着谷里。萧景琰刚爬起来想逃，一支弩箭精准穿喉，血溅在瘴雾里。白芷回头，正看见苏墨收袖的动作——袖筒里的弩箭还在泛着冷光。
“叛徒不该留活口。”他说得轻，像在说“今日风大”。
慕容锋被亲卫护着撤退，临走前最后一眼扫向白芷，那目光像烧红的烙铁——有震惊，有失望，还有点她读不懂的痛，烫得她心口发颤。
深夜，伤兵营的血腥味裹着寒气钻进来。白芷翻检刚抬回的伤兵纱布，指尖触到一片幽蓝，猛地缩回手。
“是七星海棠的毒。”她声音发颤，“这毒只长在...”
“我书房的花盆里。”苏墨端着烛台走进来，光影在他脸上切出冷硬的轮廓，“你果然认出来了。”
白芷猛地抬头：“你早就备了毒？连自己的士兵都下得去手？”
“成大事总要有人牺牲。”苏墨伸手想碰她的脸，被她偏头躲开。他指尖顿在半空，转而捏起那截毒布，语气沉下来：“但有件事我没算到——”
烛火炸开花，映亮他眼底的暗：“见他受伤时，你竟然会心疼。”
帐外突然爆起骚动，亲卫撞进来，声音发颤：“主子！慕容锋那边传信——他毒发昏迷了！”
白芷的心跳猛地停了一拍。
苏墨看着她发白的脸，忽然笑了：“怎么？想去救你的‘皇上’？”
“苏墨，”白芷攥紧药箱，声音发涩，“你到底想做什么？”
“我想做什么？”他走近一步，烛火把影子投在她脸上，“我想让慕容锋死，想让这天下改姓苏——还有，想让你留在我身边。”
帐外的风卷着寒意撞进来，吹得烛火晃了晃。白芷看着他，第一次觉得这个人陌生得像浸在毒里的冰。