“灭口”两个字，像两颗冰冷的子弹，击碎了刚刚得来不易的平静。
沈聿怀看着“K”发来的信息，瞳孔骤然收缩。周身刚刚缓和下来的气息，瞬间再次冻结，比之前更加凛冽刺骨。事情，果然没有结束。诺瓦生物的妥协，或许只是断尾求生，真正的幕后黑手，比他想象的藏得更深，手段也更狠绝！
温念初感受到他瞬间紧绷的身体和骤然下降的体温，心也跟着沉了下去。她凑近屏幕，看到了那条信息，脸色微白。“灭口……怎么会……”
这意味着，对方不仅仅是想毁掉他们的名誉和事业，而是涉及到了更黑暗、更危险的层面！连自己人都可以毫不犹豫地清除，这样的对手，令人不寒而栗。
沈聿怀没有回答，他的手指在键盘上快速敲击，回复「K」：「查失踪前后的所有细节，交通、通讯、资金，任何异常。重点是，谁下的指令。」
他必须知道，在诺瓦生物之上，是否还盘踞着更庞大的阴影。
放下手机，沈聿怀走到窗前，背影在晨曦中显得格外孤峭。他需要冷静，需要重新梳理所有的线索。从兰伯特的学术攻击，到马库斯执行的骚扰恐吓，再到诺瓦生物的商业倾轧，最后是核心执行人的离奇失踪……这一切，似乎有一条若隐若现的线串联着，指向一个共同的目的——不惜一切代价，摧毁他，以及他身边所有重要的人和事。
不仅仅是竞争，更像是……某种积怨已久的报复。
一个模糊的、被他刻意尘封在记忆深处的轮廓，开始不受控制地浮现。那个轮廓，关联着他童年最灰暗的角落，关联着他接触洁癖最原始的创伤根源……
他的父亲。
那个在他年幼时，因偏执的商业野心和失败的投资，最终精神崩溃，将怒火和暴力倾泻在家人身上，最终导致母亲郁郁而终，也给他留下难以磨灭心理阴影的男人。那个男人，后来似乎……与某个背景复杂的跨国医药资本，有过不清不楚的牵扯。
难道……
沈聿怀猛地闭上眼，强行截断了这个几乎让他血液逆流的念头。不可能！那个人早已在他的世界里彻底消失多年！
“聿怀？”温念初担忧的声音在身后响起。她走到他身边，轻轻握住了他紧握成拳、指节泛白的手。他的手冰冷得吓人。
沈聿怀睁开眼，眼底翻涌着惊涛骇浪，但在对上她关切目光的瞬间，被他强行压了下去。他不能让她卷入可能更危险的漩涡。
“没事。”他反手握住她温热的手，试图传递安抚，声音却带着一丝不易察觉的沙哑，“只是对方比我们想的更狡猾，清理了痕迹。”
温念初看着他，没有错过他眼底那一闪而过的、近乎痛苦的挣扎。她知道他没有完全说实话。但她没有追问，只是更紧地回握他的手，用行动告诉他——无论面对什么，她在。
“不管他们多狡猾，”她的声音清亮而坚定，像穿透阴霾的阳光，“我们都已经撕开了他们的伪装。一次灭口，只会留下更多的破绽。‘K’不是正在查吗？我们等着就好。”
她的信任和镇定，像一股温润的力量，悄然抚平了他内心翻涌的戾气和不安。他低头，看着两人交握的手，她指尖的温暖，一点点驱散他掌心的冰冷。
“嗯。”他低应一声，将她轻轻拥入怀中。在这个充满不确定和潜在危险的时刻，她的存在，是他唯一能抓住的确定。
接下来的几天，表面风平浪静。
诺瓦生物按照约定，发布了措辞谨慎但指向明确的道歉声明，并完成了巨额赔偿的支付。沈聿怀的停职令正式撤销，研究所的工作逐步恢复。网络上关于他们的负面舆论几乎销声匿迹，取而代之的是一些开始反思和客观评价的声音。
温念初也重新投入工作。虽然《心弦》系列的损失无法弥补，但她没有沉溺于悲伤。她将这次经历带来的愤怒、无力、以及对沈聿怀深沉爱意的感悟，融入了新的创作。她开始构思一个全新的系列，暂定名为《新生》，主题关于“毁灭与重建”、“伤疤与光芒”。
她甚至主动联系了之前拒绝她的那家巴黎画廊，不是乞求，而是带着她《新生》系列的初稿和理念，进行了一场平等的、充满自信的视频会谈。结果出乎意料的顺利，对方被她的理念和坚韧打动，不仅重新敲定了展览，还主动提高了宣传规格。
她在属于自己的战场上，真正地站了起来，变得更加耀眼。
沈聿怀看着她在工作室里忙碌的身影，看着她对着画稿时而蹙眉时而展颜的生动模样，心底那片因潜在威胁而笼罩的阴霾，似乎也被她的光芒驱散了不少。
他依旧让“K”紧盯着失踪案的调查，以及任何可能与幕后黑手相关的蛛丝马迹。但生活，似乎正在努力回归正轨。
这天傍晚，两人难得地一起在厨房准备晚餐。温念初在处理沙拉，沈聿怀在煎牛排，气氛温馨而寻常。
就在这时，沈聿怀放在客厅茶几上的私人手机，发出了一声不同于寻常提示音的、极其轻微的震动。那是“K”设定的最高优先级信息的专属提示。
沈聿怀的动作几不可查地顿了一下。
温念初敏锐地察觉到了，她抬起头，看向他。
沈聿怀放下锅铲，擦了擦手，走向客厅，语气尽量自然：“我回个信息。”
他拿起手机，走到阳台，才点开那条加密信息。
「K」的信息依旧简短，却带着重磅炸弹的威力：
「追踪失踪者最后通讯信号源，经多层跳转和伪装，最终物理定位指向——瑞士圣莫里茨，松恩庄园。该庄园注册在一个名为‘阿尔法遗产信托’的名下。该信托的唯一受益人和实际控制人，经深度挖掘，确认是——沈镇宏。」
沈镇宏。
这个名字像一道惊雷，猝不及防地劈开了沈聿怀尘封多年的记忆壁垒，将他内心深处最不愿触及的旧伤，血淋淋地撕扯开来！
果然是他！那个他名义上的父亲！那个带给他无尽噩梦的男人！
他竟然真的还在！而且，就隐藏在这一切的背后！
所以，这不只是商业竞争，这是来自血脉源头的、蓄谋已久的报复！因为他脱离了掌控，因为他拥有了治愈的可能和深爱的伴侣，所以那个男人要用最残忍的方式，毁掉他所有珍视的一切！
一股混杂着滔天怒意、刻骨恨意、以及某种连他自己都未曾察觉的、源自童年阴影的冰冷恐惧，如同海啸般瞬间将他吞没！他握着手机的手指用力到几乎要将屏幕捏碎，手背青筋暴起，呼吸变得粗重而困难，眼前甚至开始阵阵发黑。
那深植于骨髓的、对来自“那个人”任何关联事物的强烈排斥感，排山倒海般袭来，比他面对任何陌生接触时，都要强烈百倍、千倍！
“聿怀？”
温念初担忧的声音从身后传来。她不知何时走到了阳台门口，看着他剧烈颤抖的背影和异常的状态，脸色骤变，快步上前。
“你怎么了？！”她抓住他的手臂，触手一片冰凉的冷汗。
沈聿怀猛地甩开她的手，动作是前所未有的粗暴！他像是被困在噩梦中的野兽，双眼赤红地转过头，看向她的眼神充满了混乱的痛苦和一种近乎本能的、想要将她推开的恐惧！
“别碰我！”他低吼出声，声音嘶哑破碎。
温念初被他甩得踉跄了一下，愣住了。她从未见过他如此失控，如此……脆弱而抗拒的模样。
但仅仅是一瞬间的错愕，她立刻反应过来。不是因为厌恶她，而是他正在承受某种巨大的、她无法想象的内部风暴！
她没有因为他的粗暴而退缩，反而再次上前，不顾他的挣扎，用尽全身力气，从正面紧紧抱住了他冰冷而颤抖的身体！
“沈聿怀！看着我！”她的声音带着不容置疑的力量，穿透他混乱的意识，“是我！是温念初！我在这里！不管发生了什么，我在这里！”
她用力抱紧他，仿佛要将自己的温度和力量，毫无保留地注入他冰冷的躯壳。
“看着我！”她再次命令，抬起手，轻轻捧住他布满冷汗和痛苦的脸颊，强迫他与自己对视。
沈聿怀涣散而痛苦的目光，终于一点点聚焦在她写满担忧和坚定的脸上。她眼底清澈的倒影，像一道光，刺破了他内心翻涌的黑暗。
“……念初……”他艰难地吐出她的名字，声音带着劫后余生般的颤抖。
“是我。”温念初看着他，眼神温柔而强大，“告诉我，发生了什么？”
沈聿怀看着她，看着她毫无保留的信任和守护，胸腔里那股几乎要将他撕裂的冰冷恨意和恐惧，奇迹般地开始平息。他闭了闭眼，再睁开时，虽然依旧布满血丝，但已经恢复了清明。
他深吸一口气，将手机屏幕转向她，声音低哑，带着一种近乎残忍的平静：
“幕后黑手，找到了。”
“是我父亲。”
温念初的目光落在那个名字上，心脏猛地一缩。她瞬间明白了他刚才为何会失控。那不是简单的对手，那是他所有痛苦根源的化身！
她没有露出丝毫惧怕或同情，只是更紧地抱住了他，将脸颊贴在他依旧冰凉的胸膛上，声音清晰而坚定：
“好。那我们就一起去面对这个……老混蛋。”
她的新生，来自于他的治愈。而现在，轮到她，陪他去直面那最深、最旧的伤疤。
风暴的源头，终于浮出水面。而他们，即将踏上最终的战场。