新盖的学堂前挤满了人，孩子们穿着浆洗得发白的衣裳，手里攥着柳如烟连夜削好的木笔，眼睛亮晶晶地盯着青砖瓦房——这是十八道拐村头回有学堂，梁上还挂着王铁柱让人写的“耕读传家”匾额，红绸子在风里飘得正欢。
“铁柱哥，先生咋还没来？”张大山搓着手直转悠，他特意让婆娘把唯一一件没打补丁的褂子翻出来穿上，领口浆得硬挺挺的，“别是路上出啥岔子了吧？”
王铁柱刚把最后一摞书搬进教室，闻言往山路那头望了望：“再等等，李秀才说今天一准到。”他转身拍了拍身边柳如梦的脑袋，“小丫头，上学堂了高兴不？”
柳如梦背着新缝的布书包，里面装着柳如眉给她做的油纸本子，小脸红扑扑的：“高兴！师父，我以后能认字了，就能帮你看藏宝图了！”
这话逗得众人哈哈大笑，王铁柱刚想再说点啥，就见山路尽头来了辆驴车，赶车的正是他们从府城请来的李秀才。可驴车后面还跟着两个官差，腰里挎着刀，脸色凶巴巴的，一看就不是善茬。
“咋回事？”王铁柱心里咯噔一下，上前几步拦住驴车，“李秀才，这两位是？”
李秀才从驴车上下来，脸色发白，嘴唇哆嗦着：“王……王保长，这是……这是府城新来的赵县丞派来的，说……说要看看咱们村的学堂合不合规矩……”
话音刚落，一个三角眼官差就跳下车，脚刚沾地就往学堂门口啐了口唾沫：“什么破地方也配开办学堂？我看就是聚众闹事！”他手里拿着根水火棍，往门框上“砰砰”敲了两下，“奉县丞大人令，这学堂不合规制，给我封了！”
“你敢！”张大山第一个炸了，撸起袖子就想往上冲，被王铁柱死死按住。
王铁柱盯着三角眼：“敢问我这学堂哪不合规制？是少了匾额还是缺了先生？”
“哪都不合！”另一个瘦高个官差翻着白眼，从怀里掏出张纸，“县丞大人说了，办学堂得有官府批文，得交一百两银子的办学税，你们有吗？拿出来瞅瞅！”
一百两银子？这不明摆着敲诈吗！村民们顿时炸了锅，七嘴八舌地骂起来。王铁柱却突然笑了，他往学堂门槛上一坐，慢悠悠地掏出烟袋锅子：“批文没有，银子更没有。不过我这儿有刚从龙脊山挖出来的金元宝，不知道县丞大人要不要看看？”
三角眼和瘦高个一听“金元宝”，眼睛瞬间亮了，三角眼搓着手凑近几步：“哦？王保长有这好东西？何不拿出来让弟兄们开开眼？”
“想看啊？”王铁柱磕了磕烟袋锅子，往教室方向扬了扬下巴，“进来吧，我给你们好好瞧瞧。”
两个官差对视一眼，以为王铁柱怂了，得意洋洋地跟着进了教室。刚跨过门槛，就听“哐当”一声，柳如烟和几个妇女从后面把门锁死了。
“你们干啥！”三角眼慌了，转身就想踹门，张大山带着几个壮汉从柱子后面转出来，手里拿着麻绳，嘿嘿笑着往上前。
“干啥？给你们看宝贝啊。”王铁柱从讲台下面摸出根扁担，慢悠悠走过去，“县丞大人派你们来，就是为了敲竹杠吧？说，他还让你们干啥了？”
三角眼还想嘴硬，被张大山一把按在地上，膝盖顶着后腰：“娘的，敬酒不吃吃罚酒！”
瘦高个吓得腿一软，“噗通”跪在地上：“我说！我说！赵县丞说……说要是拿不到银子，就把李秀才抓回府城治罪，再把学堂拆了烧了……”
“狗娘养的！”王铁柱一脚踹在课桌上，木桌“咔嚓”裂成两半，“真当我们十八道拐村是软柿子？”他对张大山使了个眼色，“把他俩绑起来，塞柴房里去！”
等处理完官差，李秀才还在哆嗦，王铁柱递给他碗热茶：“秀才别怕，有我们在，没人敢动你。”
李秀才喝了口茶，脸色缓过来些：“王保长，这赵县丞是个笑面虎，最是贪得无厌。你们把他的人扣了，他肯定会报复的……”
“报复？老子等着他！”王铁柱把烟袋锅子往鞋底上磕了磕，“正好让他看看，咱们村不是好欺负的！”他转身对众人喊道，“孩子们，上课！”
柳如梦第一个蹦到课桌前，小胸脯挺得高高的。村民们看着孩子们认真的模样，刚才的怒气渐渐消了，脸上露出了笑。王铁柱站在教室门口，看着李秀才在讲台上教孩子们认字，心里暗暗发誓，绝不能让这些杂碎毁了孩子们的前程。
果然，当天下午，赵县丞就带着二十多个官差气势汹汹地来了。他穿着件月白长衫，手里摇着把折扇，看着斯斯文文，眼睛里却全是算计。
“王保长好大的胆子！”赵县丞站在学堂门口，折扇往手心一拍，“竟敢扣押本官的人，你是想造反吗？”
王铁柱抱着胳膊靠在门框上，嘴角噙着笑：“县丞大人这话就难听了。您派来的两位‘贵客’在我这儿喝了好茶，吃了好饭，正歇着呢，怎么就成扣押了？”他冲柴房方向喊了声，“张叔，把两位官爷请出来，让县丞大人瞧瞧，是不是少了根头发！”
张大山很快就把两个被捆成粽子的官差拖了出来，两人脸上青一块紫一块，显然是挨了揍。赵县丞的脸瞬间沉了下来：“王铁柱，你这是什么意思？”
“没什么意思。”王铁柱走到他面前，声音压低了些，“县丞大人，明人不说暗话。你想要银子，可以，但是得凭本事拿。”他往旁边的空地一指，“看到没？我这学堂缺个旗杆，谁要是能把那根三丈高的木头竖起来，我就给谁五十两银子！”
众人顺着他指的方向一看，只见空地上躺着根碗口粗的松木，足有三丈长，别说竖起来，就是搬动都得好几个人。赵县丞的眼睛亮了，他带来的官差里有个外号“大力王”的，据说能单手举鼎，这可是送上门的银子！
“此话当真？”赵县丞眯起眼睛。
“君子一言，驷马难追。”王铁柱拍了拍胸脯，“要是竖起来了，再给县丞大人加二十两！”
赵县丞立刻让大力王去试试。那大力王果然有些蛮力，挽着袖子走到松木前，“嘿”地一声就把木头抱了起来，脸憋得通红，刚想往上举，突然脚下一滑——原来王铁柱早就让人在地上抹了层桐油。
“噗通！”大力王结结实实地摔在地上，松木“哐当”砸在他腿上，疼得他嗷嗷叫，抱着腿在地上打滚，裤腿很快就被血浸透了。
“哎呀！这咋回事啊？”王铁柱故作惊讶，“张叔，快把官爷扶起来，赶紧请如眉姐来看看！”
赵县丞气得脸都绿了，知道自己被算计了，却发作不得——是他自己要逞强的。他咬着牙：“王铁柱，你等着！”
“随时奉陪。”王铁柱笑着挥手，“县丞大人慢走，记得把您的人带走，医药费我就不跟您要了！”
赵县丞恨恨地瞪了他一眼，带着人抬着受伤的大力王灰溜溜地走了。村民们顿时欢呼起来，围着王铁柱直夸他聪明。
“这才只是开始。”王铁柱却没笑，“这赵县丞肯定不会善罢甘休，咱们得早做准备。”他对张大山说，“多派几个人去府城打听打听，看看这赵县丞的底细，还有他跟以前的天狼帮有没有勾结。”
晚上，王铁柱在灯下研究从龙脊山带回来的账本——那是从总督尸体上搜出来的，上面记着不少官员贪赃枉法的证据，其中就有赵县丞的名字，他去年贪了赈灾款足足五千两！
“找到了！”王铁柱一拍桌子，把账本往柳如烟和柳如眉面前一推，“你们看，这狗东西不仅贪，还跟李堂主有来往，去年卖了五十杆枪给天狼帮！”
柳如烟看着账本上的字，气得浑身发抖：“这种败类，就该千刀万剐！”
“千刀万剐太便宜他了。”柳如眉指着其中一页，“你看这儿，他把搜刮来的银子藏在府城的粮仓里，还画了地图。”
王铁柱凑过去一看，眼睛顿时亮了：“好！真是踏破铁鞋无觅处！咱们就去把他的赃款偷出来，再把账本交给巡抚大人，让他身败名裂！”
“我跟你去！”柳如烟和柳如眉异口同声地说。
“不行。”王铁柱摇头，“府城不比村里，危险得很。你们留在村里，我带张大山和两个机灵的弟兄去就行。”
两女还想再说什么，被王铁柱按住了：“听话，等我把银子拿回来，就给孩子们买新课本，再给你们扯几尺好布做衣裳。”
柳如烟红着脸，从怀里掏出个布包：“这是我给你缝的夜行衣，你穿上……小心点。”布包里的衣服针脚细密，还带着淡淡的皂角香。
柳如眉则往他怀里塞了个小瓷瓶：“这里面是迷药，比上次的厉害，沾一点就晕。还有这包解毒药，你也带上。”
王铁柱心里暖烘烘的，把两女往怀里一搂：“等我回来。”
第二天半夜，王铁柱带着张大山和两个村民，趁着月色悄悄摸进了府城。赵县丞的粮仓在城南，周围有四个官差把守，看着挺严，其实个个都在打盹。
“看我的。”王铁柱从怀里摸出个弹弓，捡起块小石子，“咻”地一声打在远处的狗身上。那狗顿时狂吠起来，四个官差骂骂咧咧地跑过去查看。
“走！”王铁柱一招手，几人趁机翻墙而入。粮仓里堆着十几袋粮食，中间有个地窖，正是账本上标记的地方。张大山撬开地窖门，一股霉味扑面而来。
“下去看看。”王铁柱举着火折子率先跳下去，地窖里果然放着十几个箱子，打开一看，全是银子和珠宝，还有几杆崭新的火枪。
“狗娘养的，真能贪！”张大山气得直骂。
“别耽误时间，快装！”王铁柱让村民们把银子往麻袋里装，自己则在角落里翻找——他记得账本上说，还有本记录官员勾结的名册。
果然，在一个不起眼的木箱里找到了名册，上面密密麻麻记着上百个名字，连巡抚大人的小舅子都在上面！王铁柱赶紧把名册揣进怀里，刚想喊大家撤退，突然听到上面传来脚步声。
“谁在下面？”是赵县丞的声音！
王铁柱心里咯噔一下，冲上面喊：“张叔，快把地窖门关上！”
张大山赶紧把石板盖回地窖口，可已经来不及了，赵县丞带着人冲了进来，火把把粮仓照得如同白昼。
“王铁柱！果然是你！”赵县丞举着刀，眼睛红得像要滴血，“我就知道你会来！给我抓住他！重重有赏！”
官差们蜂拥而上，张大山带着两个村民举着斧头抵挡，很快就被逼到了墙角。王铁柱在下面急得直转圈，突然看到地窖角落里有个通风口，仅容一人通过。
“张叔！从通风口走！”他大喊着把麻袋往通风口塞，自己则举着火折子在地窖里摸索——他记得刚才看到桶煤油。
找到煤油桶，王铁柱拔开塞子就往粮袋上泼。上面的赵县丞正得意地笑着，突然闻到煤油味，脸色大变：“不好！他要放火！”
“晚了！”王铁柱把火折子往粮袋上一扔，“轰”的一声，火焰瞬间窜起，把地窖口堵得严严实实。他趁机钻进通风口，爬了没多久就看到张大山在外面等他。
“铁柱哥！你可出来了！”张大山脸上熏得黑乎乎的，手里还紧紧抱着装名册的布包。
“走！”王铁柱拍了拍他的肩膀，几人趁着混乱翻墙而出，消失在夜色里。
等回到村里，天已经亮了。王铁柱把赃款和名册交给张大山保管，自己则累得倒头就睡。等他醒来时，发现柳如烟和柳如眉正坐在床边，眼睛红红的，显然是担心坏了。
“醒了？”柳如烟端来碗粥，“快喝点，我给你放了红糖。”
王铁柱接过粥，刚喝了一口，就听到外面传来锣鼓声，还有人喊：“巡抚大人到！”
三人对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。王铁柱心里一动，难道是名册起作用了？他赶紧穿上衣服往外跑。
只见村口来了顶八抬大轿，轿旁站着个穿着官服的老者，面容威严，正是巡抚大人。赵县丞被两个官差押着，跪在地上瑟瑟发抖，看到王铁柱，眼神里充满了怨毒。
巡抚大人看到王铁柱，微微颔首：“你就是王保长？名册本官看过了，做得好。这些蛀虫，本官定会严惩不贷！”他让人把赵县丞押走，又对王铁柱说，“你办学堂有功，本官赏你五百两银子，再派个好先生来，务必让孩子们好好读书。”
村民们顿时欢呼起来，围着巡抚大人直磕头。王铁柱看着眼前的一切，心里感慨万千——坏人终究会受到惩罚，只要大家齐心协力，就没有办不成的事。
等巡抚大人走了，王铁柱回到学堂，李秀才正在教孩子们写字，阳光透过窗户照在孩子们脸上，温暖又明亮。柳如烟和柳如眉走过来，一左一右挽住他的胳膊。
“以后不会再有贪官来捣乱了。”柳如烟笑着说。
“嗯。”王铁柱点头，看着孩子们认真的模样，突然觉得所有的辛苦都值了。他知道，这只是开始，他们的好日子，还在后头呢。
属于十八道拐村的故事，还在继续，而王铁柱和他身边的人，将一起书写更美好的未来。