聚义楼的檀香还没燃尽，商政司的总账房老陈就捧着账本，几乎是小跑着上了楼。他怀里的账册足有砖头厚，边角都磨得起了毛，却被他护得严严实实，仿佛里面装的不是数字，是北境的底气。
“大当家！各位司官！”老陈站在堂中，因为激动，声音都带着颤，“刚算完的总账，好消息！天大的好消息！”
曹林正对着北境地图出神，闻言抬眼笑道：“看你这急样，难不成铁矿又多产了？”
“何止啊！”老陈翻开账册，手指在上面飞快点着，“铁矿月产突破两万斤了！其中六成用来造枪、造手雷，够火器营三个月的用度；剩下四成打成犁、锄头，上个月光临江府就换了三百石粮，还赚了五千两银子！”
他又翻到另一页，声音更高了：“硫磺矿也跟上了！新开出的矿脉纯度高，月产硫磺三千斤，配上硝石、木炭，造的火药能供火器营连打半年！赵将军今早还来问，能不能多造点开花弹——他说上次试射，那威力能把山坳炸出个大坑！”
堂内顿时响起低低的惊叹声。诸葛红月拿起账册细看，指尖划过“战马存栏”一栏，眼里泛起笑意：“黑石部的牧马监也报喜了，战马存栏量突破五千匹，其中能上战场的壮马有两千匹，比去年翻了一倍。”
“还有票号！”老陈抢过话头，脸上的褶子都笑开了，“互市城的分号刚送来账，草原牧民存的银子加上中原商人的汇兑，总存款突破五十万两！大当家，咱现在不缺钱了！”
五十万两！这个数字像块石头投进水里，让每个人心里都泛起波澜。要知道，断云寨刚站稳脚跟时，全寨的银子加起来还不到五千两，买铁都得赊账。短短两年，竟攒下了五十万两，这在以前是想都不敢想的事。
曹林站起身，走到地图前。这张北境地图被他用红笔圈了三个圈：清溪县的粮田是“粮源”，铁矿、硫磺矿是“财源”，铁骑营、火器营是“兵源”。此刻再看，三个圈早已连在一起，像一张结实的网，把北境的土地、资源、人力都网在了里面。
“铁矿炼出铁，一部分造武器护着粮田和商路，一部分造农具换粮食；粮食养着士兵和百姓，士兵又守住矿场和草原；草原的战马充实军队，皮毛换了银子存进票号，银子再用来买原料、扩工坊……”曹林的指尖在地图上缓缓划过，声音沉稳，“这环，终于闭上了。”
秦先生捋着胡须，感慨道：“以前是拆东墙补西墙，造枪就缺粮，买马就缺钱；现在是造枪的铁能换粮，卖粮的钱能买马，环环相扣，生生不息啊。”
“这还得归功于‘标准化’和‘屯垦令’。”诸葛红月补充道，“标准化让铁料不浪费，农具能换粮；屯垦令让流民变农户，粮食自给自足还能外销。这两样，是闭环的轴。”
赵虎一直没说话，此刻忽然拍了拍桌子：“后方稳了，是不是该轮到南边了？临江府的官老爷上次还派人来试探，说咱断云寨是‘草莽’，不配跟官府通商——我看该让他们见识见识，咱的枪不光能守北境，还能捅破他们的猫腻！”
他的话像火星点燃了干柴，堂内顿时热闹起来。
“对！南下！临江府的粮商跟官府勾结，去年坑了咱不少银子！”
“云州府有铜矿，要是能拿下来，造钱、造炮都方便！”
“听说江南富得流油，咱的茶叶、皮毛去了，准能赚大钱！”
曹林抬手示意众人安静，目光扫过每张激动的脸，最后落回地图上的中原腹地。那里有更广阔的土地，更多的资源，也有更复杂的人心和更凶险的陷阱。但他知道，北境的闭环已成，就像拉满的弓，必须射出这一箭。
“南下不是抢地盘，是通商，是立规矩。”曹林的声音不高，却带着不容置疑的力量，“临江府的粮路要攥紧，但不能仗势欺人；云州府的铜矿可以合作，但得按‘公平交易’的规矩来；江南的商路要打通，让他们知道，断云寨的铁器、皮毛，比官府的苛捐杂税更实在。”
他顿了顿，指着地图上的断云寨：“这里是根，不能丢。所以，赵虎带铁骑营先去临江府，稳住粮路；诸葛红月跟商政司去互市城，扩大贸易；秦先生留北境，盯着屯垦和工坊——各司其职，步步为营。”
众人齐声应道：“是！”
夕阳透过窗棂，给地图上的北境镀上了层金边。老陈把账册合上，指尖还残留着墨迹的温度，他忽然觉得，这账本上的数字，不再是冰冷的银钱，是断云寨一步一个脚印走出来的底气。
散会后，赵虎扛着他的五连发枪，大步流星地往校场走，嘴里哼着新编的军歌：“北境稳，向南行，枪杆子硬，脚步轻……”他要让铁骑营的弟兄们知道，好日子不是守出来的，是闯出来的。
诸葛红月则让人备好马车，打算连夜去互市城，跟黑石部的巴图商量扩大皮毛贸易的事——南下的商路，离不开草原的支持。
曹林最后一个离开聚义楼，站在台阶上望着聚宝市的灯火。铁匠坊的锤声还在响，票号的算盘声隐约可闻，远处的农田里，新播的种子正在土里悄悄发芽。他知道，这北境的烟火气，终将随着南下的脚步，蔓延到更广阔的天地。
夜风带着草原的气息和铁矿的味道，吹在脸上，像一双无形的手，推着他，也推着断云寨，走向下一段征途。资源的闭环已成，人心的闭环也渐显，而这一切，都只是开始。