李严来到破石案边。身体一直，石板竖立在地面上，一手扶着。面色微红，呼吸平和。武督头没有说话。注视着面前这位小伙子。督头喊几个人过来抬走烂石块。又有四个人上来帮忙抬石。李严才松手。石板放好后，督头说：“你们几个是哪个小组的？我怎么没见过？”其中一个说：“大人原谅！我们就是随他俩飞进来的小鸟。”武督头余怒未熄。又见多出几个巡视的。生气了。他站起来说：“这石板反了。”示意李严给翻个面。这一次，他可能也有比拼的意图。伸手摸住石边，让李严站在另一端。两个人都稍用力。石板翻个面，轻轻地落地了。文玉身边一位姑娘问道：“李大哥，你觉得这石板有几斤？”李严说：“估计有八九斤吧！”武督头听了生气了。心里想：“你这小子，有几两力气有什么用？今天我要让你知道，什么是人外有人，天外有天。不过，看看这小子又无可奈何。只是眼不离石板。李文娟说：“哥，他的眼神告诉我，石板需要转向。也许这家伙调动内力的意图被兄妹俩看到了。在他试图要帮忙时 李严说：“不劳大人了。督头和在场的许多围观者都在替李严说话。李严仔细观察石板的纹理和加工细节。还真能找出不对的理由。他说：“大人的意思可能是要再翻过来。觉得过分的家伙想起身帮忙。李严说：“不劳大人。说罢，蹲下身，从中间抱起，转个方向。这一下，换来了真正的宁静。或许是这一个动作尤如大海里的航标灯的出现，规矩了巨轮的航线一样，让在场的人找到了自己的位置，看到了差距。对于身在行武之中的人来说，出现两个自己的劲敌在身边，还有什么理由去欢呼，去嘲笑，去喝彩呢？
人们正在用各自不同的心情消化这一奇迹时，大门口响起了礼炮声。督头数了响数。指示大家列队相迎。武督头号角一吹，在场的人如一群白鹤飞向崖下。只剩下这几个不懂号令的人。两位督头合计之后，督头对文玉说：“文姑娘，看你们几个都是习武之人。随我们体验一下吧！回头看看李严说：“也包括你们几个小伙子。”李严说：“谢谢督头大人。我们本来就是冲着标杆而来的。所以，绝对不会给你们添乱的。”武督头说：“步将崖还没有成长出女将。几个女孩子，就女扮男装吧！乐得姑娘们跳了起来。武督头说：“别高兴得太早。是福是祸。尚未知晓。只是不想让你们添乱。你们几个走大路下去吧！”文玉丹凤眼一瞪。李文娟说：“师傅，你也太小看洒家了。
两人对视，又看看石崖。由于将士们经常上下。滑溜溜的。只有两边长着几株荆条。两人决定，借力下去。一则给他们露一手，二则文玉也想与感觉中的嫂嫂比较一下。。主意一定，两人便同时飞身而下。由于两人一位穿红衣，另一个着白装。宛如飘下石崖的两条彩云。几个姑娘紧随其后。剩下两个大家伙。被几个后生加上女孩子一闹。便有骑虎难下的无奈。两人一把年纪了，爬上来，有保护装置，勉强可以。要是那样飘下去，后果没有想过。当然也有个办法，就是站在上面指挥。
由于得到督头的指示，几个勤务兵很快找来军装让几个人穿上。分两队向正门走去。这时，两位督头才慢慢地下了石崖跟在后面。
原来，步将崖有三个门。正门由大路通向朝廷。东门连接尚书府。就是几个人进入的地方。另一个门，有专属通道与策马涧相连。宽阔的石板路两边，苍松翠柏整齐庄重。树下花坛，全国各地的花草应有尽有。人们走着 ，树枝间还有小鸟鸣叫相随。李文娟对小鸟说：“如果是平常，我举手就把你们请下来了。”
队伍行进到门外广场上，督头号声一响，队形发生改变。将士们分列广场两边，呈欢迎队形。几位姑娘第一次穿上军装。感到好奇。相互做不完的小动作。让军士们想笑又怕受罚。真是遇到难题了。不过，在遇到文玉的一个眼神之后，他们变化得让人不敢相信。两个官头由中间前行至车辆前。发现有公公抱着上方宝剑。急忙跪拜。公公宣读圣旨。给步将崖带来了又一次严峻的考验。
时年秋试产生的武探花，榜眼的复试由步将崖的将士领衔。公公宣读圣旨之后，对将士们进行了职业教育。上方宝剑举起数次以警示所有人。要大家拿出赤胆忠心来。说罢，一招手，两位身着官服的年轻人上前行礼。军士们不太注意这两个人。只看回面的车辆。一个军哥说：“潜规则形成的好酒好菜！”和李严站在一起的军士说：“吃好 喝好，人怨再好。小子有福。否则，这里就是鬼门关。上方宝剑之下，死伤无罪。”李严笑着说：“大哥，这里的钱也通神路吧！”另一个人说：“常言道，将在外，君命有所不受。故将通于九变之利者。我们可以点到为止。可以弄虚作假，也可以破釜沉舟。也许～。”李严低声说：“大哥，我看你一身的正气。可能学坏了！”然后，都笑了。
公公转身用手一指，对大家说：“这是御赐美酒和两位公子所备的佳肴。请大家享用。望不负圣意。公公又将几位监试官介绍给大家。然后，把上方宝剑交于监试官。他说：“日落前完成。我再来取结论。大家进去吧！奴家告辞了。”
监试官抱着上方宝剑前行。车队随其后。督头和武督头两人让道行礼，与两位前来测试的年轻人一起，与将士们打招呼。两人各靠近一队，与步将崖的军士一一握手。几个姑娘见状，便躲在远处，只是招手，不敢伸手。
车辆直接走向餐厅方向。又伙夫班接手其他人员，到演武堂集合。负责人到内堂议事。外面的人趁短暂的时间，把李严他几个人围个水泄不通。你一言我一语十分亲切。混入的几个女孩儿，虽然穿着军装，又没法遮挡女孩子俊俏的气质。女扮男装的花木兰人们没见过。可是，几个姑娘既给军装增添了光彩又使得这些平时很少见到女孩子的好汉们目不转睛。