孙思邈的提点，如同在沈远山心中敲响了一记警钟。他深知，在这太医院，乃至整个京城，他都必须如履薄冰，谨言慎行。
接下来的几天，沈远山低调行事，每日准时点卯，大部分时间都待在自己的值房里研读医书，或是跟着林清熟悉太医院的各项规程和药材库藏。他有意避开与王明德、周弘等人的直接冲突，显得人畜无害。
王明德似乎也暂时收敛了锋芒，没有再来找麻烦，只是将一些无关紧要、甚至是吃力不讨好的杂务分派给沈远山，比如整理陈年医案，核对药材账目等，显然是想用琐事拖住他，不让他接触到核心事务。
沈远山也不推辞，将这些杂务处理得井井有条，趁机也翻阅了大量太医院珍藏的孤本医籍和历代太医的诊疗记录，获益匪浅。
这天下午，他正在值房里核对一批新入库的川贝母成色，林清急匆匆地跑了进来，脸上带着一丝紧张和兴奋：
“沈院判！宫…宫里来人了！是坤宁宫的掌事太监，指名要见您！”
坤宁宫？皇后娘娘的寝宫？！
沈远山心中一惊，放下手中的药材。皇后娘娘怎么会突然召见他这个新任的、毫无根基的院判？
他不敢怠慢，连忙整理了一下官袍，快步走出值房。
只见太医院正堂内，站着一位面白无须、神色严肃的中年太监，身后还跟着两名小太监。王明德也在一旁陪着，脸色有些不太自然。
那掌事太监看到沈远山，上下打量了他几眼，尖着嗓子问道：“你就是新来的沈院判？”
“下官沈远山，见过公公。”沈远山躬身行礼。
“嗯，”掌事太监点了点头，语气还算客气，“皇后娘娘凤体近日有些违和，听闻沈院判医术高明，特命咱家前来，宣沈院判即刻入宫，为娘娘请脉。”
皇后娘娘凤体违和？宣他入宫请脉？
沈远山心中疑窦丛生。皇后若有恙，太医院有院使王明德，有德高望重的孙院判，为何偏偏点名找他这个新人？这背后，恐怕没那么简单！
王明德在一旁干笑两声，插话道：“李公公，沈院判初来乍到，对宫中规矩尚不熟悉，不如由下官陪同前往，也好从旁协助…”
那李公公瞥了王明德一眼，淡淡道：“王院使有心了。不过娘娘特意吩咐，只见沈院判一人。王院使还是留在院中主持事务吧。”
王明德碰了个软钉子，脸色更加难看，却不敢再多言。
沈远山知道推脱不得，只能应道：“下官遵旨。”
“那就请沈院判随咱家走吧，轿子已在外面等候。”李公公说完，转身便走。
沈远山深吸一口气，对林清低声交代了一句，便跟着李公公走出了太医院。
门外果然停着一顶四人抬的青呢小轿。沈远山坐上轿子，轿夫起轿，平稳地朝着皇城方向行去。
这是他第一次进入紫禁城。
穿过重重宫门，守卫越来越森严，气氛也越来越肃穆。高大的红墙，金色的琉璃瓦，汉白玉的台阶，无不彰显着皇家的威严与气派。空气中弥漫着一种无形的压力，让人不由自主地屏息凝神。
轿子在坤宁宫外停下。李公公引着沈远山，经过通传，走进了这座帝国最尊贵的女人居住的宫殿。
殿内装饰奢华却不失典雅，熏香袅袅，几名宫女垂手侍立，寂静无声。
穿过几道珠帘，来到内殿。只见凤榻之上，半倚着一位身着明黄色凤袍、头戴珠翠、面容略显苍白憔悴的中年美妇，正是当朝皇后娘娘。她眉眼间带着一丝挥之不去的郁色，气息似乎有些短促。
一位穿着紫色宫装、气质雍容的老嬷嬷侍立在榻旁。
“娘娘，沈院判到了。”李公公上前轻声禀报。
皇后娘娘抬起眼帘，目光落在沈远山身上，带着几分审视和好奇：“你就是沈远山？抬起头来让哀家看看。”
沈远山依言抬头，目光恭敬地平视前方，不敢直视凤颜。
“嗯，倒是生得一副好相貌，年纪也轻。”皇后娘娘微微颔首，声音带着一丝疲惫，“哀家近日总觉得胸闷气短，夜不能寐，食欲也差。王院使和孙院判都来看过，汤药吃了不少，却总不见大好。听闻你医术别有蹊径，在青州颇有名声，故特召你来瞧瞧。”
“微臣定当竭尽全力。”沈远山躬身道。
老嬷嬷搬来一个绣墩放在榻前。沈远山坐下，取出随身携带的脉枕。一名宫女上前，小心翼翼地将皇后娘娘的手腕放在脉枕上，覆上一方薄如蝉翼的丝帕。
沈远山屏息凝神，伸出三指，轻轻搭在丝帕之上，仔细感受脉象。
皇后娘娘的脉象细弱而涩，尤以左关（肝部）为甚，仿佛有什么东西郁结在那里，阻碍了气血的流通。再看她的面色和听闻的症状…
沈远山心中渐渐有了判断。这并非什么疑难杂症，而是典型的肝气郁结，心脾两虚之证。按理说，王明德和孙院判不可能诊断不出。为何会久治不愈？
他收回手，沉吟片刻，谨慎地开口道：“启禀娘娘，凤体乃因长期思虑劳神，导致肝气不舒，郁结于内，进而影响心脾。心血耗伤则夜不能寐，脾失健运则食欲不振，胸闷气短亦是气机不畅所致。”
皇后娘娘眼中闪过一丝异色，点了点头：“沈院判诊断，与孙院判所言大致不差。那依你之见，该如何调理？”
沈远山道：“此证关键在于疏解肝郁，调畅气机。若单纯补益心脾，而肝郁不除，则如隔靴搔痒，难见其功。微臣斗胆，除了药物调理，娘娘还需设法宽怀静养，排解忧思，方是治本之道。”
他这话说得委婉，但意思很明白，皇后娘娘的病根在于“忧思”，光吃药没用。
皇后娘娘闻言，沉默了片刻，脸上掠过一丝复杂难明的神色，轻轻叹了口气：“哀家知道了。那便请沈院判开方吧。”
沈远山提笔，斟酌着写下一个方子：以逍遥散为基础，加重了疏肝解郁的柴胡、白芍，配伍养血安神的酸枣仁、远志，以及健脾和胃的茯苓、白术。方子平和，重在调理。
他将方子呈上，由老嬷嬷接过。
皇后娘娘看了看方子，未置可否，只是淡淡道：“有劳沈院判了。李公公，替哀家送送沈院判。”
“微臣告退。”沈远山行礼，退出了内殿。
走出坤宁宫，坐上回太医院的轿子，沈远山的心却并未放松。
皇后娘娘的病并不复杂，为何偏偏点名找他？是真的听闻他的名声，还是…另有深意？她眉宇间那化不开的忧思，又是因为什么？
他隐隐感觉，自己仿佛被卷入了一个更深的漩涡之中。而这皇宫之内，看似平静的表面下，不知隐藏着多少暗流汹涌。