听松居小院死寂无声，唯余檐角风铃在微风中发出单调的清响。韩墨羽收剑转身离去的背影，沉稳得如同亘古磐石，每一步都踩在碎石遍布的地面上，发出轻微的沙沙声。这声音落在林啸天耳中，却如同滚烫的烙铁，灼烧着他的神经。
肋下那细小的血洞，在精纯玄阴灵力的压制下，早已止血愈合，连道疤痕都不会留下。但那份冰冷刺骨的剑气穿透护盾、侵入皮肉的刺痛感，以及周围弟子眼中那无法掩饰的惊愕、探究、甚至一丝丝幸灾乐祸的目光，却如同无形的鞭子，狠狠抽打在他身为核心弟子的骄傲之上！
筑基初期！一个刚入门、毫无背景的新晋筑基初期！竟然在众目睽睽之下，伤了他林啸天毫发！虽只是微不足道的皮肉伤，但这份耻辱，却比断他一条手臂更甚！
“韩…墨…羽！” 林啸天脸色铁青，从齿缝里挤出这个名字，眼中翻涌的羞怒几乎要化为实质的火焰。他双拳紧握，指节因用力而发白，体内玄阴灵力如同即将爆发的火山，在经脉中奔涌咆哮。他恨不得立刻追上去，将这不知天高地厚的小子彻底碾碎！
然而，一股极其隐晦、却浩瀚如渊的神识波动，如同无形的天幕，极其轻微地扫过整个听松居小院。这神识冰冷、公正、带着不容置疑的威严，如同高悬于顶的律法之剑！
林啸天浑身一僵！如同被兜头浇下一盆冰水，翻腾的怒火瞬间被强行压下，只剩下冰冷的忌惮。他猛地抬头，目光穿透重重殿宇，望向宗门深处那座象征着执法权威的森严大殿——执法堂！是执法长老赵元罡！
这缕神识警告的意味不言而喻：适可而止！内门弟子公开争斗，点到为止尚可容忍，若再纠缠不休，便是藐视门规！
林啸天死死咬住后槽牙，强行咽下几乎喷薄而出的怒火。他知道，赵元罡这老东西一直在盯着自己，盯着他身后的传功长老周墨一系！今日这口气，他只能暂时咽下！
“哼！” 他重重冷哼一声，阴鸷的目光如同毒蛇般最后剜了一眼韩墨羽消失的方向，随即猛地一甩袖袍，带着两名同样脸色难看的随从弟子，化作三道流光，狼狈地离开了这片让他颜面尽失的听松居。
围观的弟子们面面相觑，窃窃私语声如同潮水般涌起，看向听松居的目光充满了复杂。震惊、好奇、忌惮…韩墨羽这个名字，伴随着他以筑基初期修为硬撼林啸天、并最终全身而退的彪悍战绩，如同投入深潭的巨石，在内门这片看似平静的水面下，激起了汹涌的暗流。
* * *
七玄门深处，灵气最为浓郁的山脉核心区域。
一座通体由万年玄冰玉构筑、散发着森然寒气的宏伟殿堂——执法堂。
殿内空旷肃穆，光线幽冷。主位之上，端坐着一位面容古拙、身形枯瘦的老者。他身着玄黑绣银纹的长老袍服，气息如同深不见底的寒潭，双眸开阖间，精光内蕴，仿佛能洞穿世间一切虚妄。正是执法长老，赵元罡！
此刻，他面前悬浮着一面光滑如镜的冰壁，冰壁上光影流转，赫然重现着方才听松居小院中，韩墨羽以《清风剑诀》配合混沌护体灵光，硬抗林啸天狂风暴雨般的攻击，并最终以【风刺】伤其毫发的全过程！画面纤毫毕现，连韩墨羽眼神中那份冰冷的隐忍与决绝都清晰可见。
“好小子！” 赵元罡枯瘦的手指在冰凉的玉质扶手上轻轻敲击，发出清脆的哒哒声，打破了殿内的沉寂。他嘴角竟扯出一丝极其微弱的、带着欣赏的弧度。“根基浑厚如磐石，灵力特性诡谲霸道，临危不乱，心智坚韧，更难得的是这份隐忍狠辣的心性！七日…仅仅七日，便将一门最基础的《清风剑诀》，用出了‘不动如山，其徐如林，侵掠如火’的雏形意境！此子…是块未经雕琢的璞玉，更是…一柄锋利的刀！”
他身边侍立着一名气息沉凝、面容冷峻的中年执事，正是当日负责内门弟子事务的孙乾。孙乾看着冰壁上的画面，眼中同样带着惊异，低声道：“长老慧眼。此子确有过人之处。那混沌灵力对玄阴之力的克制消融，简直匪夷所思。林啸天最后那一击，若非他根基深厚且反应奇快，恐怕…”
“恐怕什么？” 赵元罡冷哼一声，眼中寒光一闪，“林啸天那点心思，瞒得过谁？仗着周墨撑腰，行事愈发跋扈！打压异己，排除威胁，连一个新晋筑基都不放过！今日若非老夫看着，那韩墨羽不死也要脱层皮！”
他目光重新落回冰壁上韩墨羽平静离去的背影，缓缓道：“周墨一脉，这些年手伸得太长了。传功殿几乎成了他周家私产，资源倾斜严重，门内怨声载道。林啸天便是他们推出来，妄图掌控下一代的棋子！此子锋芒太露，野心勃勃，若让其顺利成长，日后必是我执法堂心腹大患！”
孙乾心中一凛，瞬间明白了长老的意图：“长老是想…扶持这韩墨羽，以制衡林啸天？”
“扶持？” 赵元罡眼中闪过一丝老谋深算的精光，“谈不上扶持。给他一点机会，一点资源，让他能在这内门漩涡中站住脚，不至于被周墨的人轻易碾死。他越强，蹦跶得越欢，对林啸天的牵制就越大！周墨那老狐狸，就得分出更多心思来应对！此子根基已成，心性狠辣，只要不夭折，必能成为一颗让周墨寝食难安的钉子！”
他顿了顿，声音带着不容置疑的威严：“孙乾。”
“弟子在！”
“传令执事堂。韩墨羽完成乙级任务‘清剿黑石岭妖患’，查明魔气根源，功劳卓着，特奖励贡献点三百点！另，听松居僻陋，难符其功，着即迁入‘云崖洞’暂居！”
“云崖洞？！” 孙乾闻言一惊。那可是灵气浓度远超听松居数倍、仅次于核心弟子洞府的上等修炼之所！寻常筑基中期弟子都未必能申请到！如此厚赏，无异于将韩墨羽直接架在火上烤！
“正是云崖洞。” 赵元罡面无表情，眼中却带着一丝冰冷的算计，“树欲静而风不止。既然已经站在了风口浪尖，那就索性站得更高些！老夫倒要看看，这块顽石，能在这漩涡中激起多大的浪花！去吧。”
“是！” 孙乾不敢多言，躬身领命，身影悄然退下。
* * *
与此同时，另一处灵气氤氲、遍布奇花异草、如同仙家胜境的洞府深处。
传功长老周墨，正悠然自得地烹煮着一壶灵茶。他面容儒雅，须发半白，一派仙风道骨，唯有那双看似温和的眼眸深处，偶尔闪过的精光，透露出其深不可测的心机。
林啸天正垂手侍立一旁，脸色依旧有些难看，将方才听松居发生之事，添油加醋地禀报了一番，尤其强调了韩墨羽最后那“卑劣偷袭”的一剑。
“哦？竟有此事？” 周墨轻轻吹拂着茶盏中袅袅升起的白气，语气平淡无波，仿佛在听一件微不足道的小事。“以筑基初期修为，硬接你后期之力，守得滴水不漏，最后还能反击伤你…啸天，你大意了。”
林啸天脸上闪过一丝羞惭，咬牙道：“师尊！那小子灵力有古怪！防御力强得离谱，还带着一股诡异的消融之力！更可恨的是赵元罡那老匹夫…”
“赵元罡…” 周墨放下茶盏，眼中精光一闪，嘴角却勾起一丝意味深长的笑容，“他倒是眼尖，这么快就找到了一把还算趁手的刀。”
“师尊，您的意思是…赵元罡想扶持那小子来对付我们？” 林啸天急切道。
“扶持谈不上。不过是丢出一块骨头，让一条野狗去咬另一条他看不顺眼的狗罢了。” 周墨语气带着一丝轻蔑，“那韩墨羽，根基虽厚，灵力特殊，但终究不过筑基初期，无根浮萍。赵元罡给他云崖洞，看似恩宠，实则是将他置于众矢之的。啸天，你且稍安勿躁。”
他微微沉吟，指尖在玉案上轻轻一点：“传令下去。韩墨羽能以下克上，虽手段不雅，却也展现了我七玄门弟子不畏强敌、勇于进取的精神。其《清风剑诀》运用颇有新意，着传功殿额外开放《流风回雪步》前两层功法供其参悟，以示嘉勉。另…赐‘蕴神丹’一瓶，助其稳固根基，莫要因一时意气之争，伤了道途根本。”
“师尊？！” 林啸天愕然，几乎以为自己听错了。非但不打压，反而赏赐？还给功法丹药？
周墨瞥了他一眼，眼中带着洞悉世事的了然：“啸天，记住。上位者驭下，有时施恩，比施威更有效，也更…致命。他韩墨羽得了我传功殿的恩惠，便是打上了我周墨一系的印记。赵元罡那老东西再想用他，心中便多了一根刺。这《流风回雪步》乃高阶身法残篇，玄奥艰深，以他筑基初期修为，强行参悟，是福是祸，尚未可知。至于蕴神丹…呵呵，老夫的丹药，岂是那么好消受的？”
他端起茶盏，抿了一口，悠然道：“你且看着，这块赵元罡抛出来的顽石，最终会砸了谁的脚。去办吧。”
林啸天眼中闪过一丝明悟，随即化为冰冷的笑意，躬身道：“弟子明白！谢师尊指点！”
* * *
执事堂内。
韩墨羽刚刚将身份玉牌按在任务交接玉璧之上，看着光幕上跳出的“任务完成度：甲等！奖励贡献点：三百点！”以及下方一行醒目的金色小字：“执法长老谕：迁入云崖洞暂居”时，他幽深的眼眸中，并无半分惊喜，反而掠过一丝冰冷的了然。
果然…来了！
执法长老赵元罡！这份厚赏，这突如其来的“云崖洞”，哪里是什么赏识？分明是把他推到了风口浪尖，推到了与林啸天乃至其背后传功长老周墨一系直接对抗的明面上！他成了长老博弈棋盘上，一枚被强行赋予价值的棋子！
他面无表情地收回玉牌，心中一片冰寒。他厌恶这种身不由己、被人随意摆布的感觉！青铜片、残灯的秘密如同悬顶之剑，他需要的是低调、是时间！而非卷入这高层的权力倾轧漩涡！
然而，就在他准备转身离开执事堂，前往那不知是福是祸的“云崖洞”时。
一名身着传功殿执事服饰的弟子快步而来，脸上带着公式化的笑容，将一个精致的储物袋双手奉上。
“韩墨羽师弟留步！传功长老有谕：师弟于切磋中展现《清风剑诀》之新意，特嘉奖开放《流风回雪步》前两层功法供师弟参悟，以资鼓励！另赐‘蕴神丹’一瓶，助师弟稳固道基，勤勉修行！”
此言一出，原本就因韩墨羽获得云崖洞而议论纷纷的执事堂，瞬间再次炸开了锅！
“什么？《流风回雪步》？那可是高阶身法残篇啊！”
“蕴神丹？滋养神魂的珍品！传功长老竟如此大方？”
“嘶…执法堂刚给洞府，传功殿就赐功法丹药…这韩墨羽是要一步登天啊！”
“登天？我看是架在火上烤吧！两边都下注，他接得住吗？”
韩墨羽看着眼前笑容可掬的传功殿执事，又看了看那个散发着淡淡药香和功法玉简气息的储物袋，心中冷笑更甚。
好一个周墨！好一个以退为进！好一个杀人不见血的软刀子！
赐功法？《流风回雪步》玄奥艰深，以他现在的境界强行参悟，极易走火入魔！赐丹药？“蕴神丹”内里是否另有玄机？更致命的是，当众接下这份“恩赐”，便等于在所有人眼中，他韩墨羽，至少是部分地，打上了周墨一系的烙印！赵元罡那边会如何想？
这是一杯裹着蜜糖的毒酒！逼着他喝下去！
韩墨羽沉默了片刻。在无数道或羡慕、或嫉妒、或幸灾乐祸的目光注视下，他缓缓伸出手，接过了那个沉甸甸的储物袋。
入手微沉，如同捧着一块烧红的烙铁。
“谢传功长老厚赐。” 他声音平静无波，听不出丝毫情绪，对着传功殿的方向微微躬身。
转身，离开执事堂。
阳光有些刺眼。
怀中的储物袋散发着微温。
新得的身份玉牌上，“云崖洞”三个字熠熠生辉。
然而，韩墨羽却感到一股比黑石岭魔气更阴冷、更粘稠的寒意，正从四面八方悄然涌来，将他紧紧包裹。
他知道，从这一刻起，他不再是那个可以默默积蓄力量的边缘弟子。
他已被迫站在了漩涡的中心。
成为了长老博弈棋盘上，一颗身不由己、却又不得不奋力挣扎的…棋子！
前路是荆棘密布的陷阱，亦是…浴火重生的唯一路径！
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