上回说到，陇西侯李信准备停当，秦军诸路进发，以为最终之战。沛公刘季领军南逃，避难九江，曹参靳歙被俘，樊哙下落不明，沛国全境陷落。南越援军不敌李超，退守九江，以为犄角，互为守望。
劝说张良入府见周勃之时，沛公刘季亦有人来访。其时已暮，各居其所，夏侯婴复反，行色匆匆，声调怪异，言于沛公道：“事怪矣，张良见周勃将军去了。”
沛公本自惆怅，无心思事，闻得其行，初不觉异，继而惊觉。
张良者，周勃昔日暗报有以不轨者，亦为沛公素日暗中忌惮提防者，以常理而言，贰人应无交集，何以如此亲密，有以往来。
抬头复视夏侯婴，只见其神色慌张，沛公强制冷静，问曰：“尔何以知之？”
夏侯婴答道：“吾等住处相距不远，张良亦未遮掩，吾自然得见，周勃已经请入了。”
沛公刘季亦知其未有竟言，以其平素亲随之身，知自己对张良异常，有以操心留意，应是正常。此时亦非讲究此事之良机，有以思索，乃出言道：“既然如此，召萧何前来，吾等先谋脱身，其他事后再言。”
夏侯婴平素颇为顺从沛公，值此危机之际，自有主见，急言道：“无有兵力随身，身处衡山异地，何以尽数逃离？沛公且思自身，勿及他人也。”
沛公刘季有以愕然，颇为感慨夏侯婴之忠心，思及其言语，脱身之法，亦为踌躇。
见得沛公无策，夏侯婴张口即言：“主公非纪信一人，臣亦可也。”
闻得夏侯婴所言，沛公刘季顿时热泪。际遇至此，兵不及万，将不双数，谋臣单一，客居他乡，复而众叛亲离，复谋其主，何以至此？何能如此？然纵至于此，尚有忠心，尚有义士，尚有性命相托者，何其有幸？
不待沛公刘季有言，夏侯婴亦未召唤下人，自行动手，助沛公刘季更衣。贰人易以斥候，径直出城去了，城门之处，虽有查验，竟无阻拦。
张良于周勃住处，有以畅谈，共以酒宴，忽而侍者来报，有贰斥候，持令出城而去。贰人对视，并无言语，举爵共祝，随酒而下，各自喃喃：“主公慢行，恕臣不能远送了。”
是夜，周勃举事，张良随行，宣布叛沛归秦，遣使淮北，接应秦军南下，衡山王二子吴郢，猝不及防，被俘拘押。
翌日，李良苏角，领秦军三万，突至寿春城下。周勃张良猝不及防，有以商量，开城相迎。待得贰人入城，周勃言以陈平，张良托言韩子，贰人闻而有异，然即提及贰人，自然不能轻举，且待以后。搜索全城，未得见沛公刘季，唯有萧何尚存，有以失落，有以庆幸，遣斥候回报陇西侯李信，另行对接淮水北部。
时年三月，沛公刘季不知所踪，沛国覆灭。
时年三月，秦军南北，移师钟离，围堵南越援军。
时年四月，李超乘水师南下，逆淮水而上，至于钟离。南越援军主将禄出降。
时年四月，衡山王吴芮，宣布去除诸侯封国，请罪秦庭。右丞冯去疾，代秦皇扶苏，宣以圣谕，吴芮封以临湘侯，嫡子武臣封以邾县侯，各食邑三千；三子以下，皆为关内侯，食邑千户；二子吴郢，因战身亡，追谥义陵侯，由其子承袭，食邑千伍户。
时年四月，陇西侯李信移驻九江郡寿春。至此诸侯三国，已去其贰。南下平叛秦军亦皆会聚于此：计李超龙且钟离眜所部四万，李良苏角所部三万，彭越季布所部四万，栾布涉间所部四万，章邯王离所部三万。至于原衡山王吴芮军队，亦划拨待用，越兵俩万，水师五千。至于原先沛公余部，周勃张良有军万伍，一并计入。合计贰拾贰万整。至于韩信英布所率伍万，暂不南下，并不计入。
有以舟船水师，陇西侯李信并不急于南下，整合军队，训练水军，适应行舟作战，并拆分越军，配置各军，以为向导。于此之时，派人打探张苍动静，以为南下助力。
另说张苍，自去岁七月出京南下，至今岁四月，亦有数月。自初时有以生涩，及至此时，已颇为熟稔，来往各部落之间，虽尚未有设郡置官之改善，然以商贸及文字贰事，并及秦军威武，亦颇得心应手，纵横捭阖，屡有斩获。不唯平复诸族叛乱，引诱部落遣青壮学习秦文，并有南下，复走昔日南征路，期盼有以联盟，以助南越平叛。
自今岁十月，处理完毕邛都、筰都之事，张苍边行边访。其时夜郎有精兵十万，人口数拾万，乃为周遭最大，亦为张苍南下首要之地。
然夜郎国因不通秦地，无有往来，不知天威，恐难于沟通言说。其时巴蜀郡兵，已随苏角李良行往南郡，除以百余名亲卫，十数名各部所赠翻译向导，张苍并无可借力处。
自三月至夜郎，阻力遽增，迟迟未能成事。有以思索，花费近月时间，有以安排，张苍复请见夜郎王，取物件呈上。夜郎王取而观之，乃完整竹节俩段，俩侧均有节隔相隔，密封完好，不能窥视其内。
见夜郎王疑惑，张苍乃言道：“某昨夜有梦，梦中有男子降临，指点某前去取来，敬献君侯。”
夜郎王反复观摩，仅为当地常见竹段，并无异常，复问张苍：“梦中何人？可言何事？”
张苍回曰：“某并不识得此人，非大秦形貌，亦非大秦口音，倒颇类君侯当地。然臣于梦中，竟明其言，言此物关于夜郎大事，务必慎之。”
夜郎王闻听此言，神色异常，有所反思，乃召人前来，劈砍竹段，以观其内。
待侍者刨开，俩竹皆有纹理，现于其内。纹理隐约，成以图案，俩段纹理，竟隐约雷同，神似人型。
见得如此异象，随张苍前来者尚无变化，夜郎众人已然色变，有胆小者，竟对竹叩首，喃喃自语，似在请罪。
夜郎王见此亦为惊悚，有以定神，复言张苍道：上使前来，有以辛劳，暂且歇息，且待我等相商。
待张苍告退，夜郎王召众部首相商，特议此事。原来，夜郎有以传说：有竹王者，兴于遁水，有一女子，浣于水滨，有三节大竹，流入女子足间，推之不肯去。闻有儿声，取持归，破之，得一男儿，长养有才武，遂雄夷狄。捐所破竹于野，遂成竹林。
据此，夜郎有尊竹之风尚，今日复见竹中人影，自视重大，以为有以其时后人。一众人等，反复检视，并未发现人为迹象，再复视竹内图形，愈发神似人影。族内卜巫，亦无能解得此事，唯以神物言之。
闻得来人身份及诉求，复闻此事事关大事，必须慎之，一众部首，谏言夜郎王，并以出兵，南下南越。
翌日，夜郎王召张苍，直言允兵伍万，南下攻越。
时年五月，张苍到访且兰，因夜郎已然允诺，且兰允兵万余，以为同行，事即顺遂。闻得夜郎且兰皆言前时有衡山王自此东归，张苍亦为大喜，遣使循故道，往报陇西侯李信，约定出兵时日。