寅时三刻，天光未亮，寒意刺骨。宁远侯府内外却已是灯火通明，人影幢幢。玄甲亲兵肃立于府门之外，战马喷吐着白色的雾气，不安地刨动着蹄子，金属甲片在火把映照下闪烁着冰冷的光泽。一股凝重而肃杀的气息，取代了往日清晨的宁静。
澄园正房内，明兰早已起身。她今日穿着一身较为庄重的深青色缕金百蝶穿花云锦袄，头发梳得一丝不苟，戴了简单的珠钗，脸上薄施脂粉，力图掩盖一夜未眠的疲惫与眼底那无法完全藏匿的微红。她站在窗前，望着外面影影绰绰的火光与玄甲，听着那隐约传来的马蹄声与低沉的号令，只觉得心口像是被什么东西堵住了，沉甸甸的，呼吸都带着涩意。
崔妈妈和丹橘安静地侍立在一旁，手中捧着最后几件需要交给顾廷烨的随身物品。气氛压抑得让人透不过气。
脚步声由远及近，沉稳而有力。帘子被掀开，带着一身寒气的顾廷烨走了进来。他已换上全套戎装，玄色铁甲覆身，更显肩宽背阔，气势凛然。只是那俊朗的面容上带着连日操劳的疲惫，眼下有着淡淡的青影，嘴唇也因缺水而显得有些干裂。
他的目光在室内扫过，最后落在明兰身上，那深邃的眸子里情绪复杂，有即将奔赴沙场的决绝，有对府中事务的牵挂，也有一丝难以言喻的、属于离别时刻的深沉。
“都准备好了？”他的声音因疲惫而略显沙哑。
明兰迎上前，接过丹橘手中的一个包袱，里面是一些她亲手准备的、路上可能用到的细软。她将包袱递过去，声音尽量维持着平稳：“侯爷，这些是换洗的里衣和些日常用物，都放在一起了。”
顾廷烨接过，随手递给身后的侍卫，目光却依旧看着明兰。
明兰顿了顿，似乎犹豫了一下，这才从袖中取出那个用深青色锦缎仔细包裹着的物件——那面她熬了半夜才做好的护心镜。锦缎的颜色与他身上的玄甲几乎融为一体，毫不起眼。
她双手捧着，递到他面前，指尖因用力而微微泛白，语气却刻意放得轻淡，仿佛那真的只是一件寻常之物：“北地苦寒，听闻风沙如刀，流矢无眼。这面护心镜，韧性尚可，侯爷……贴身戴着，或许能挡些风寒，防些意外。望侯爷……万事保重。”
她垂着眼睑，没有看他，生怕泄露了眼底汹涌的情绪。那“平安”二字，就紧贴在内衬之上，此刻却重若千钧，无法宣之于口。
顾廷烨的目光落在那个深青色的包裹上。军务倥偬，时间紧迫，他满脑子都是行军布阵、粮草辎重，确实无暇去细究一件小小的护具。在他眼中，这不过是明兰作为妻子，在临别之际，给予的一份细致关怀，与那些她准备的药物、衣甲并无不同，甚至更为寻常。
然而，看着她微微低垂的头颅，那努力维持平静却依旧显得有些单薄的身影，以及那捧着护心镜、微微颤抖的指尖，他心中最柔软的地方仿佛被轻轻触动了。他知道，她心中定然是担忧不舍的，只是强撑着不曾表露。这份沉默的、付诸于行动的关切，比任何哭泣与言语都更让他动容。
他没有多说什么，也没有去拆开那锦缎细看。只是伸出带着皮革手套的大手，郑重地、几乎是带着一种仪式感地，接过了那面护心镜。
入手是锦缎的微凉，以及其下那片钢片沉实坚硬的触感。
“有心了。”他低声道，声音不高，却带着一种沉甸甸的分量。他深深看了明兰一眼，那目光仿佛要将她的模样刻印在心底。随即，他毫不犹豫地，解开胸前甲胄的几处暗扣，将这面看似普通的护心镜，贴身塞入了里衣之内，紧挨着胸膛。
冰冷的钢片瞬间接触到温热的皮肤，激起一阵细微的战栗。那坚硬的质感，仿佛也带着身后那人无声的祈愿与支撑，沉甸甸地压在他的心口。
他重新系好甲胄，动作利落干脆，仿佛只是完成了一个再寻常不过的准备步骤。然后，他再次看向明兰，千言万语在喉间滚动，最终只化作一句简洁的嘱托：“府中一切，托付给你了。照顾好自己。”
明兰终于抬起眼，迎上他的目光，重重地点了点头，唇瓣微动，却一个字也说不出来，只是那眼中强忍的水光，在灯下微微闪烁。
顾廷烨不再停留，猛地转身，玄色披风在空中划出一道凛冽的弧线，大步向外走去。甲胄摩擦，发出铿锵的声响，每一步都踏在明兰的心上。
她跟着走出房门，站在廊下，看着他挺拔如松的背影汇入庭院中那些同样肃杀的玄甲之中，被亲兵簇拥着，向府门外走去。寒风卷起他的披风，猎猎作响。
她看到他翻身上马的动作依旧矫健，听到他沉声下令的嗓音依旧威严。然后，那玄甲的洪流开始移动，如同一条黑色的巨龙，缓缓游出府门，融入外面尚未完全褪去的夜色与晨曦交织的微光之中。
马蹄声、车轮声渐行渐远，最终彻底消失在长街的尽头。
府门外聚集的人群渐渐散去，只留下空荡荡的街道和尚未熄灭的火把，映照着侯府骤然沉寂下来的朱门。
明兰依旧站在原地，望着那空无一人的方向，仿佛还能感受到那面护心镜冰冷的触感，以及其上，她以青丝绣下的、紧贴着他心口的两个字。
他带走了它，却未必知晓其内里乾坤。
但这已不重要。
她给予的，他收下了。郑重地，贴身地。
这就够了。
寒风掠过庭院，吹得她衣袂翻飞。明兰缓缓收回目光，深吸了一口冰冷的空气，将所有的担忧、不舍与泪意，都死死地压回心底最深处。
她转过身，面向肃立在身后的崔妈妈、常妈妈以及一众管事仆役，挺直了脊梁，面容恢复了往日的沉静与威严。
“侯爷为国出征，府中诸事，需得更加谨慎周全。”她的声音清晰而平稳，在寂静的清晨传开，“各司其职，不得有误。”
“是，夫人！”众人齐声应道，声音在空旷的庭院中回荡。
明兰微微颔首，迈步，沉稳地向内院走去。
征人已远行，她需守好这偌大的家，等他归来。而那面藏着“平安”祈愿的护心镜，将代替她，陪伴他，跨越千山万水，历经血火硝烟。