福寿堂的火光，如同地狱探出的魔爪，撕裂了侯府死寂的夜空！浓烟滚滚，裹挟着经卷焚烧的焦糊与檀香异化的刺鼻气息，瞬间弥漫开来！刺耳的铜锣声、惊恐的尖叫、杂乱的脚步声如同沸水般炸开！
“走水了！福寿堂走水了！”
“快救火！老夫人还在里面！”
“水！快提水来！”
整个侯府彻底陷入末日般的混乱！
西跨院内，云映雪刚刚呕出那口带着腥甜的血丝，迦南之毒入髓的寒意尚未褪去，便被窗外冲天的火光和喧嚣惊得心神剧震！老夫人……她竟真敢放火焚堂？！拉着整个侯府陪葬？！
“云姑娘！云姑娘！” 阿福如同旋风般冲进来，脸色煞白，声音因恐惧而变调，“福寿堂……福寿堂烧起来了！火……火太大了！侯爷……侯爷那边也乱了套！老夫人……老夫人身边的张嬷嬷刚来传话，说……说老夫人要见您！交代……交代后事！” 阿福的声音充满了难以置信的惊惶，“就在……就在那着火的佛堂里！她说……您若不去，就等着给全府上下收尸！”
交代后事？在焚身的火窟中？
云映雪的心瞬间沉入冰窟！这哪里是交代后事？这是图穷匕见的索命陷阱！老夫人自知大势已去，要在葬身火海之前，拉着她这个眼中钉肉中刺一同上路！甚至……要用整个侯府作为陪葬！
“咳咳……”又是一阵剧烈的呛咳涌上喉头，带出更多的血沫。迦南之毒在烈焰的惊扰和极致的愤怒下，如同被唤醒的毒蛇，在血脉中蠢蠢欲动！眩晕感如同潮水般袭来。
不能去！理智在疯狂呐喊。
必须去！母亲的血仇，身世的谜团，老夫人临死前的疯狂，还有那足以焚毁一切、甚至可能牵连无辜的大火……她没有退路！谢砚之的援兵就在府外，她必须为最后的收网争取时间，也必须亲手从这毒妇口中，挖出母亲惨死的真相！
“阿福！”云映雪猛地抹去嘴角血迹，眼中爆发出玉石俱焚的决绝，“去告诉张嬷嬷，我即刻就到！”她迅速从书案暗格中摸出那枚冰冷的玄鸟腰牌和亡母的遗书，贴身藏好，又将一把锋利的裁纸刀藏入袖中。
推开房门，灼热的气浪裹挟着呛人的浓烟扑面而来！福寿堂方向火光冲天，将半个夜空映照得如同炼狱！混乱的人影在火光中奔走呼号，如同无头苍蝇。
云映雪深吸一口气，压下翻腾的气血和眩晕，挺直脊背，朝着那吞噬一切的烈焰中心，逆着奔逃的人流，毅然决然地走去！单薄的身影在滔天火光的映衬下，渺小如蚁，却又带着一股撼人心魄的孤勇。
越靠近福寿堂，热浪越加灼人，浓烟几乎令人窒息。昔日庄严肃穆的殿宇此刻已化为人间炼狱。火焰贪婪地舔舐着朱漆梁柱、雕花窗棂，发出噼啪的爆裂声。正殿大门洞开，里面火光熊熊，热浪扭曲了空气。
就在这火窟的入口，在那被火光映照得如同鬼域的门槛内，一道身影静静伫立。
老夫人。
她不再端坐佛前，而是背对着滔天烈焰，面向殿外。深紫色的锦袍下摆已被火舌燎焦，梳得一丝不苟的发髻散乱不堪，几缕灰白的发丝在热风中狂舞。那张布满褶皱的脸，此刻再无半分伪装的慈悲，被跳跃的火光映照得狰狞扭曲，如同从地狱爬出的恶鬼！浑浊的老眼中，燃烧着疯狂、怨毒、以及一种毁灭一切的快意！
她手中，死死攥着一串紫檀佛珠，正是那串价值八百两、嵌着玉珠的念珠！此刻，那玉珠在火光下闪烁着妖异的光泽。
看到云映雪逆着火光、一步步走到殿前，老夫人咧开干瘪的嘴唇，露出一个比哭还难看的、令人毛骨悚然的笑容。
“你……终于来了。”她的声音嘶哑刺耳，如同砂纸摩擦，穿透火焰的咆哮，“我的好‘孙女’……来给老身……‘送终’了？”
浓烟呛得云映雪几乎睁不开眼，热浪灼烤着皮肤，迦南之毒带来的眩晕感阵阵袭来。她强撑着，目光如冰刃，死死钉在老夫人那张扭曲的脸上：“毒妇！你要交代什么？交代你如何毒杀亲子？如何勾结东宫？还是交代……你如何害死我娘？！”
“哈哈哈……”老夫人爆发出癫狂的大笑，笑声在火场中回荡，如同夜枭悲啼，充满了怨毒的快意！“交代？老身是要交代！交代这侯府的肮脏！交代你们所有人的愚蠢！”她猛地向前一步，枯槁的手指几乎戳到云映雪的鼻尖，浑浊的眼珠死死盯着她。
“你娘？云素心那个贱婢？”老夫人脸上露出刻骨的怨毒，“她该死！她千不该万不该，不该撞破我的秘密！不该发现佛龛暗格！更不该……妄想带着你这个孽种离开！”
“你说什么？！”云映雪如遭雷击，心脏仿佛被一只冰冷的手狠狠攥住！母亲……是因为发现了暗格？！
“呵！”老夫人脸上浮现出恶毒而得意的神色，如同玩弄猎物的毒蛇，“你以为她是怎么死的？病故？意外？哈哈哈！”她猛地凑近，浑浊的眼珠几乎贴上云映雪的脸，浓烈的腐朽气息混合着热浪扑面而来，“是老身！亲手！将那‘归尘’异香，混入了她为你煎煮的安胎药里！看着她……一点一点咳血，一点一点衰弱，最后像条狗一样死在冰冷的床上！哈哈哈！她到死……都以为是自己身子不争气，护不住腹中孽种！”
“啊——！” 母亲临死前痛苦咳血、绝望无助的画面瞬间撕裂了云映雪的神经！滔天的恨意如同火山般轰然爆发！她目眦欲裂，身体因极致的愤怒和痛苦剧烈颤抖，袖中的裁纸刀几乎要脱手而出！“我杀了你！！”
“杀我？”老夫人猛地后退一步，躲开云映雪因暴怒而踉跄的身形，脸上的疯狂更盛，“来啊！老身就在这火窟之中等你！拉着你一起，给这肮脏的侯府陪葬！”她挥舞着手中的佛珠，指向身后熊熊燃烧的烈焰，“看看这火！烧得多旺！烧掉这囚禁我一生的牢笼！烧掉沈弘文那个没用的废物！烧掉你！烧掉谢砚之！烧掉所有知道秘密的人！哈哈哈！东宫？崔琰？他们以为能置身事外？做梦！老身死了，他们一个也别想跑！这串珠子里的东西，足够让整个朝堂天翻地覆！”她癫狂地晃动着那串紫檀嵌玉念珠，玉珠在火光下反射出妖异的光芒。
图穷匕见！同归于尽！
就在老夫人狂笑、云映雪因恨意和眩晕几乎站立不稳的刹那！
“轰隆——！”
一根被烈火焚烧已久、粗壮的横梁发出不堪重负的呻吟，带着熊熊烈焰和滚滚浓烟，朝着殿门方向轰然砸下！位置，正对着云映雪的头顶！
“小心——！”一声惊雷般的厉喝，裹挟着无匹的焦急和凛冽的杀意，穿透火焰与浓烟，骤然炸响！
一道玄色身影，如同撕裂炼狱的闪电，带着一身寒夜的凛冽与风尘，以不可思议的速度从混乱的火光人影中暴射而出！是谢砚之！
他脸色铁青，眼中是焚尽一切的滔天怒焰，目标直指那砸落的烈焰横梁！他右臂的伤口在剧烈的动作下瞬间崩裂，鲜血浸透绷带，但他仿佛感觉不到疼痛！左臂灌注千钧之力，狠狠一记掌风拍向那燃烧的巨木！
“砰！”
沉闷的巨响伴随着木屑火星四溅！下坠的横梁被这股巨力拍得微微一偏，擦着云映雪的身侧，裹挟着灼人的热浪和浓烟，重重砸落在她脚边的青石板上！火星飞溅，碎石乱崩！
巨大的冲击和气浪将本就眩晕的云映雪掀得向后踉跄跌倒！
“映雪！”谢砚之的声音带着前所未有的惊惶，身影已如鬼魅般掠至，伸出未受伤的左臂，一把将倒下的云映雪揽入怀中！滚烫的体温隔着衣物传来，带着劫后余生的战栗。
“谢……砚之……”云映雪咳出一口血沫，虚弱地靠在他怀中，看着他那张染着烟灰、写满焦灼与后怕的俊脸，紧绷的心弦骤然一松，无尽的疲惫和迦南之毒的侵蚀瞬间涌上，意识开始模糊，只喃喃道，“珠子……证据……娘……”
“我知道！交给我！”谢砚之的声音低沉而坚定，如同磐石。他冰冷如刀的目光，瞬间锁定了因横梁砸落而惊退数步、正怨毒地盯着他们的老夫人！
老夫人看着突然出现的谢砚之，看着他怀中气息奄奄的云映雪，眼中最后一丝疯狂被更深的怨毒取代。她猛地举起那串紫檀念珠，枯瘦的手指狠狠掐向那颗嵌玉的珠子！她要毁了它！毁了最后的证据！
“休想！”谢砚之厉喝一声，左臂揽紧云映雪，身形如电，右腿灌注内力，狠狠踢向地上一块燃烧的碎木！
“嗖——！”
燃烧的木块如同离弦之箭，带着呼啸的劲风，精准无比地射向老夫人高举的手臂！
“咔嚓！”
一声令人牙酸的骨裂脆响！
“啊——！” 老夫人发出一声凄厉不似人声的惨嚎！手腕被燃烧的木块狠狠击中，剧痛让她瞬间松手！
那串价值连城、内藏惊天秘密的紫檀嵌玉念珠，脱手飞出，在空中划过一道弧线！
与此同时！
“轰！轰！轰！”
数道强横的气息悍然撞破福寿堂残破的窗棂！大理寺少卿裴琰、都察院左佥都御史严正，带着如狼似虎的刑部精锐、大理寺缇骑、都察院御史，如同神兵天降，瞬间涌入这烈焰炼狱！
“奉旨！捉拿钦犯崔氏（老夫人本家姓崔）！所有人等，不得妄动！违者格杀勿论！” 裴琰声如洪钟，盖过火焰的咆哮，手中高举的明黄圣旨，在火光中熠熠生辉！
那串紫檀念珠，在无数道目光的注视下，叮当一声，落入了冲在最前面的都察院御史严正手中！
老夫人捂着手腕，看着那落入敌手的念珠，看着满堂的朝廷鹰犬，看着谢砚之怀中昏迷的云映雪，最后一丝力气仿佛被抽空。她怨毒的目光扫过所有人，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，如同濒死的毒蛇。身体摇晃了几下，猛地向后一仰，直挺挺地倒向身后那吞噬一切的熊熊火海！
“拦住她！”谢砚之厉喝！
然而，迟了！
烈焰瞬间吞噬了那深紫色的身影！只留下一声戛然而止的、充满不甘与怨毒的嘶鸣，在噼啪作响的火焰中迅速化为乌有！
滔天烈焰前。
谢砚之紧紧抱着昏迷不醒、气息微弱的云映雪。
严正紧握着那串滚烫的紫檀念珠。
裴琰高举着象征皇权的圣旨。
火光映照着每一张肃杀的脸。
老夫人化为飞灰，东宫毒爪被斩断。
佛堂喋血，图穷匕见。
血仇得报，大网收拢。
然而，怀中之人的冰冷，却让谢砚之的心，沉入了比火海更深的寒渊。迦南之毒……蚀髓之引……她撑得到真相大白、沉冤昭雪的那一天吗？