叛乱的火光已然熄灭，留下的是一片触目惊心的狼藉与弥漫在空气中、久久不散的血腥气。鬼王宗总坛，这个昔日令人闻风丧胆的魔教核心，如今却像一头重伤的巨兽，在蛮荒的夜色中发出无声的悲鸣。
碧瑶站在幽冥殿前的高台上，玄色宗主袍服上沾染着已经干涸发暗的血迹，分不清是敌人的，还是她自己的。她的脸色苍白得近乎透明，原本清亮的眼眸此刻布满了血丝，深处是难以掩饰的疲惫与痛楚。强行融合力量平息叛乱的反噬，如同无数细小的冰针，持续不断地刺扎着她的经脉与魂魄，每一次呼吸都牵扯着撕裂般的疼痛。
但她不能倒下。
幽姬拖着受伤的身体，将一份染血的名单呈到她面前，声音沙哑而沉重：“宗主，初步清点完毕。此战，我宗战死长老两人，精锐弟子一百三十七人，重伤失去战力者逾三百……叛军伏诛二百余人，俘获八十余人，厉烜及其核心党羽尽数殒命。”
每一个数字，都像一把重锤，狠狠砸在碧瑶的心上。那不仅仅是一个个冰冷的数字，而是一条条曾经鲜活的生命，是曾经向她宣誓效忠、如今却为她推行的新法而战死的忠诚部下。还有那些叛军，其中不少也曾是鬼王宗的弟子，因理念不合、利益受损，最终走到了刀兵相向的地步。
都是我……若非我一意孤行推行新法，或许不会酿成今日之祸…… 巨大的愧疚感如同潮水般涌来，几乎要将她淹没。她仿佛能看到那些战死弟子临死前的眼神，有不甘，有愤怒，也有……对她这个宗主的失望吗？
“厚葬所有战死者，无论曾是敌我。”碧瑶的声音低沉而沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“抚恤其家属，灵石、丹药加倍供给，确保其家人日后生活无忧。重伤者，不惜一切代价救治，库房所有珍稀药材，优先供应。”
“是。”幽姬领命，迟疑了一下，又道：“宗主，那些俘虏……如何处置？”
碧瑶的目光扫过台下被符文铁链捆缚、跪倒在地的叛军俘虏，他们眼中充满了恐惧、仇恨或麻木。若是以前的她，或许会毫不犹豫地下令尽数处决，以儆效尤。
但此刻，她想起了张小凡，想起了他面对草庙村惨案时的悲悯，想起了他始终不愿多造杀孽的坚持。杀戮，真的能解决根本问题吗？
她闭上眼，深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，缓缓道：“将他们暂时囚入黑水牢，严加看管。待宗门稳定后，再行审讯发落。首恶已诛，余者……若愿悔过，可废去修为，逐出宗门，留其性命。”
这个决定，让幽姬和周围一些激进的忠诚派都感到有些意外。这不像是以往那位杀伐果断的宗主。但看着碧瑶那疲惫却坚定的眼神，无人敢出声质疑。
处理完这些紧迫事务，碧瑶强撑着几乎要散架的身体，走向念瑶的寝殿。推开门，只见念瑶蜷缩在床榻的角落里，身上裹着厚厚的锦被，却仍在瑟瑟发抖。小脸苍白，大眼睛空洞地望着前方，眼神里充满了劫后余生的恐惧。即便睡着了，她的眉头也紧紧皱着，时不时会惊悸一下，发出细微的啜泣。
“瑶儿……”碧瑶的心像被狠狠揪了一下，疼痛远超过身体的伤势。她走过去，轻轻坐在床边，将女儿连同被子一起拥入怀中。
感受到母亲的体温和熟悉的气息，念瑶僵硬的身体才稍稍放松了一些，她往碧瑶怀里钻了钻，小手紧紧抓住母亲的衣襟，仿佛一松手就会失去。
“娘亲……好多血……好多人死了……那个坏人……刀好冷……”念瑶在梦中无意识地呓语着，泪水从紧闭的眼角滑落。
碧瑶的心如同刀绞。她轻轻拍着女儿的后背，哼起一首模糊的、连她自己都记不清从哪里听来的摇篮曲，声音轻柔而沙哑：“不怕……瑶儿不怕……娘亲在这里……坏人都被打跑了……睡吧……好好睡一觉……”
她的泪水也无声地滑落，滴在念瑶的头发上。对不起，瑶儿……是娘亲没用，让你经历了这些……是娘亲把你带回了这个充满血腥的地方……
这一夜，碧瑶几乎没有合眼。她抱着受惊的女儿，感受着体内灵力反噬带来的阵阵刺痛，听着窗外呼啸而过的、带着血腥味的寒风，心中充满了无尽的悲凉与沉重。权力、力量、改革……这一切的代价，竟然如此惨烈。她不禁怀疑，自己选择的这条路，究竟是否正确。
凡，如果你在，你会怎么做？你会支持我这样吗？还是……会怪我让双手沾满了鲜血？
然而，每当她看到怀中女儿即便在睡梦中也不安稳的神情，想到那些为守护她和新法而战死的忠诚弟子，那股怀疑就会被更深的决心所取代。不能回头了……已经付出了如此巨大的代价，如果此时放弃，那些牺牲岂不是毫无意义？我必须走下去，带着他们的期望，走下去！
次日，天刚蒙蒙亮，碧瑶便轻轻放下还在熟睡的女儿，替她掖好被角。她吞下几颗压制伤势的丹药，强行提振精神，再次投入到繁重的善后工作中。
她亲自去探望受伤的弟子，查看他们的伤势，鼓励他们安心养伤。她主持了简朴却庄重的集体葬礼，看着一具具棺椁被送入冰冷的墓穴，她在心中默默立誓。她重新调整了总坛的防御布置，修复被破坏的阵法，安抚惶惶的人心。
她的身影出现在总坛的每一个角落，苍白、疲惫，却异常坚定。每一个看到她的人，都能感受到那份平静外表下所蕴含的巨大悲伤与不容置疑的决心。渐渐地，恐慌的情绪被稳定下来，残破的宗门机器开始重新艰难地运转。
数日后，在一个相对平静的夜晚，念瑶的精神稍微好了一些，她靠在碧瑶身边，小声问：“娘亲，那些死了的叔叔伯伯……是因为瑶儿才死的吗？”
碧瑶心中一震，将女儿搂紧，柔声道：“不，傻孩子。他们是为了守护他们认为对的东西，是为了鬼王宗的未来而战死的。瑶儿不必自责。”
“那……娘亲，我们以后还会打仗吗？还会死很多人吗？”念瑶仰起小脸，眼中充满了恐惧。
碧瑶沉默了片刻，看着女儿清澈的眼睛，认真地说：“娘亲不能保证以后永远没有争斗。但娘亲会尽最大的努力，让这样的事情越来越少。娘亲希望你以后能生活在一个……不需要靠打打杀杀也能安稳活下去的地方。”
这或许，就是我现在战斗的意义。 碧瑶在心中对自己说。
夜色深沉，总坛的灯火在寒风中摇曳，如同点点星火，虽然微弱，却顽强地燃烧着，试图驱散周围的黑暗。重建之路漫长而艰难，内外的危机远未解除，但至少，在这片血腥的余烬之上，希望的火种，已经被重新点燃。碧瑶知道，她必须带着这份沉重，也带着这份微光，继续前行。