疼。浑身骨头像是被拆散了又胡乱拼回去，每一次呼吸都牵扯着胸腹间火辣辣的撕裂感。冰冷的雨水早就停了，但那股子浸入骨髓的寒意还在，混着汗味、泥腥味和淡淡的血腥气，直往鼻子里钻。
穆小白是被颠醒的。意识像是沉在浑浊的水底，好不容易挣扎着浮上来一点，就感觉整个人在晃，天旋地转。他费力地掀开一条眼缝。
模糊的视野里，是晃动的、素白的布料。鼻尖萦绕着一缕极淡、极冷的幽香，像雪后初晴的空气，干净得有点不真实。
是那个煞星的衣服？
他脑子还木着，过了好几秒才反应过来——自己好像是被那白衣少女拎在手里？不，更像是某种隔空摄物，一股无形的力量像拎麻袋一样提溜着他破烂的后衣领子，脚尖离地半寸，整个人悬空着往前“飘”。
这姿势，真他娘的憋屈又硌得慌。伤口被牵扯，疼得他龇牙咧嘴，冷汗唰地又下来了。
勉强转动眼珠，视线扫过下方快速后退的地面。泥泞消失了，换成了打磨平整的青石板路。路两边是影影绰绰的、在薄雾晨光中舒展着枝叶的古树，空气里弥漫着草木的清气和……一丝若有若无的脂粉香？这什么鬼地方？
他下意识地想扭头看看身后。那个雨夜里，那片蠕动的、散发着恶意的阴影……跟来了吗？
脖子刚一动，那股无形的力量猛地收紧了些，勒得他差点背过气去。耳边传来少女清冷得不带任何情绪的声音，比这清晨的空气还凉：
“再动，扔下去。”
穆小白瞬间僵住，像只被捏住了后颈皮的鹌鹑。行，您是爷，您说了算。
他只能努力转动眼珠，拼命用余光扫视周围的环境。雾气渐散，远处山峰的轮廓清晰起来，飞檐斗拱掩映在苍翠之中，云雾缭绕，仙气飘飘。近处，亭台楼阁错落有致，雕梁画栋，精致得不像话。
美是美，但总觉得……太安静了？走了这一路，除了偶尔几声清脆的鸟鸣，愣是没瞧见半个人影。这不科学啊，这么大的宗门，人呢？都猫着睡回笼觉？
就在他胡思乱想，被勒得快要翻白眼的时候，那股力量突然一松。
噗通！
穆小白毫无防备，结结实实摔在冰冷坚硬的地面上，疼得他眼前一黑，差点把隔夜血都呕出来。五脏六腑都移了位似的。
“嘶……操……” 他蜷缩着身体，疼得直抽冷气，连骂娘的力气都没了。
头顶传来少女清冷的声音，像是在对空气说话：“王管事。”
穆小白勉强抬头，发现自己被丢在一个不大的院子里。院子倒是挺干净，青砖铺地，角落堆着些柴禾，几间低矮的瓦房看起来有些年头了。一个穿着灰扑扑布裙、腰里系着围裙的中年妇人，正拿着个竹扫帚在扫院子，闻声立刻抬起头。
这妇人约莫四十上下，脸盘子挺大，颧骨有点高，嘴唇薄薄的，一双三角眼透着精明和刻薄。她看到白衣少女时，脸上瞬间堆起近乎谄媚的笑容，腰都弯了几分：“哎呦！是清雪师姐！您怎么亲自来这腌臜地方了？有什么吩咐您让个外门弟子传个话就行！”
林清雪看都没看地上蜷缩的穆小白，仿佛他只是件无足轻重的垃圾。她的目光落在王管事身上，语气平淡无波，像是在陈述一件微不足道的小事：“此人重伤倒在宗外，疑是流民。伤势稳定后，安排杂役。”
说完，她甚至没等王管事回应，雪白的衣袂轻轻一荡，整个人就化作一道模糊的白影，眨眼间消失在院门外，只留下那缕冰冷的幽香和一句轻飘飘却带着不容置疑的命令：
“劈柴，挑水，烧火。”
院子里瞬间安静下来，只剩下穆小白压抑的抽气声。
王管事脸上的谄媚笑容在林清雪身影消失的瞬间，就像被冷水浇灭的炭火，“唰”地一下垮了下来。她直起腰，三角眼一翻，那目光落在穆小白身上，瞬间从刚才的恭敬变成了毫不掩饰的嫌弃和鄙夷。
她捏着鼻子，像是怕沾上什么脏东西似的，绕着蜷缩在地上的穆小白走了半圈，上下打量。那眼神，像是在看一滩糊在鞋底的烂泥。
“啧，算你祖坟冒了八辈子青烟，走了狗屎运！”王管事撇着嘴，声音又尖又利，像指甲刮过毛玻璃，“碰上清雪师姐心善，捡你条烂命回来！也不看看这是什么地方？天香宗！仙家福地！是你这种泥腿子能来的？”
她越说越来劲，唾沫星子都快喷到穆小白脸上了：“瞧你这半死不活的样儿！晦气！赶紧给我爬起来！别装死！伤好了就给我老实干活！听见没？劈柴！挑水！烧火！少一样，老娘扒了你的皮！”
穆小白趴在地上，脸贴着冰冷的青砖，疼得浑身直哆嗦，心里却把眼前这势利眼管事和林清雪那冰坨子一起骂了个狗血淋头。妈的，刚出虎穴，又入狼窝？这修仙世界的职场霸凌也这么卷的吗？
他咬着牙，用尽全身力气，才勉强撑起半个身子，喉咙里全是血腥味，嘶哑地挤出几个字：“…知…知道了…”
“哼！知道就好！”王管事嫌恶地一甩扫帚，指着角落最破旧、窗户纸都烂了半扇的那间屋子，“滚进去！别死在外面脏了我的地！”说完，扭着腰，骂骂咧咧地继续扫她的地去了，仿佛多看穆小白一眼都脏了她的眼。
穆小白几乎是爬着挪进了那间所谓的“病房”。一股子霉味、汗味混合着劣质草药的味道扑面而来，差点把他熏个跟头。屋里就一张硬邦邦的木板床，上面铺着薄薄一层发黄发硬的稻草，连张像样的被子都没有。
他挣扎着把自己摔在那硬板床上，骨头硌得生疼。浑身上下，没有一处不疼的。伤口在冰冷的泥水里泡过，又在粗糙的布料上摩擦，火辣辣地疼，感觉已经开始发炎了。失血过多带来的眩晕和寒冷一阵阵袭来。
“地狱开局啊……” 他望着漏风的屋顶，绝望地呻吟。上辈子是猝死，这辈子开局就是濒死，还摊上这么个鬼地方和一群煞星。贼老天，玩我呢？
就在这绝望的念头刚刚升起，大脑因为失血和疼痛一片混沌，几乎要再次昏死过去的时候——
“叮！”
一个清脆得有点刺耳的声音，毫无征兆地在他脑子里炸响！
那感觉，就像有人拿根冰锥子，狠狠扎进了他的天灵盖！瞬间把他那点昏沉的意识给激灵醒了！
穆小白猛地一哆嗦，眼睛瞪得溜圆。
什么玩意儿？幻听了？
紧接着，一个冰冷、毫无感情的机械音，直接在他颅内响起，不带任何情绪起伏，像是在念一份过期说明书：
“检测到目标个体：穆小白。”
“检测到核心驱动因子：强烈求生欲（强度：mAx）。”
“检测到核心底层逻辑：美食即正义（契合度：99.9%）。”
“符合绑定条件…正在尝试绑定‘混沌食神道系统’…绑定中…”
啥玩意儿？系统？！
穆小白心脏狂跳，差点从硬板床上弹起来！网文诚不欺我？！穿越者必备金手指？美食系统？厨子？！
狂喜的浪潮还没涌上心头，那冰冷的机械音突然卡壳了，发出“滋啦…滋啦…”的电流杂音。
“绑定…绑定…错误…”
“能量…不足…核心模块…离线…”
“尝试…最低…最低功耗…启动…”
穆小白的心瞬间提到了嗓子眼，又从嗓子眼“啪叽”摔回了谷底。卧槽？卡bUG了？刚有点希望就给我整这出？玩呢？！
就在他以为这破系统彻底死机的时候，那杂音猛地一停，机械音再次响起，比刚才更加断续、微弱，像是随时会断气：
“绑定…成功（伪）…”
“新手…礼包…发放…”
“【神级蛋炒饭食谱】…传输…”
“【基础刀工】…传输…”
“【食气感知（被动）】…加载…”
嗡！
一股庞大的信息流瞬间涌入穆小白的脑海，不是文字，而是一种近乎本能的“理解”。如何选米、淘米、控水、打蛋、火候、颠锅…每一个步骤都清晰无比，仿佛演练了千万遍。同时，他感觉自己的双手，尤其是手指和手腕，似乎被注入了一种奇异的暖流，变得异常灵活和稳定，对“刀”的掌控感从未有过的清晰。最后，一种难以言喻的、对周围气息的微弱感知力悄然出现，像多了一层模糊的感官。
信息流结束，脑子里像是被塞满了棉花，又涨又晕。他眼前浮现出一个极其简陋、半透明的界面，大部分区域都是灰蒙蒙的，显示着【未解锁】的字样，只有几个可怜的小图标亮着：【食谱库（基础）】、【刀工（基础）】、【感知（被动）】。界面最上方几个大字倒是金光闪闪——【混沌食神道系统（残破版）】。
残破版？！
穆小白一口老血差点喷出来。别人家的系统开局毁天灭地，我这开局就是个残次品？还他妈是厨子系统？！
“检测到宿主生命体征…急速下降…” 冰冷的提示音再次响起，带着一丝微不可察的…急切？“启动…紧急预案…激活【食气感知（被动）】…引导…进食…恢复…”
进食？恢复？
穆小白脑子还有点懵，但强烈的求生本能让他抓住了重点。他挣扎着翻了个身，忍着剧痛在身上摸索。之前那身破衣服被换掉了，现在穿的是一套同样粗糙但干净的灰布杂役服。他记得昏迷前，怀里好像还死死揣着什么东西……
有了！
他从内衬一个破口袋里，哆哆嗦嗦地掏出半个硬邦邦、黑乎乎的东西。那是他穿越前，加班太晚在路边摊买的最后半个烤红薯！一路颠簸，又被雨水泡过，现在又冷又硬，像块石头，散发着一股子若有若无的、带着馊味的甜香。
这玩意儿……能救命？
死马当活马医吧！穆小白也顾不上脏不脏了，用尽力气把烤红薯掰成小块，塞进嘴里，拼命地咀嚼。又冷又硬，还带着土腥味，噎得他直翻白眼。
就在他艰难地咽下第一口烤红薯渣子的瞬间——
奇迹发生了！
一股微弱到几乎难以察觉，但却异常精纯的暖流，竟然真的从他胃里升起！这暖流极其细微，像一根烧红的头发丝，瞬间分散成无数更细的丝线，朝着他全身各处火辣辣疼痛的伤口流去！
嘶……
穆小白舒服得差点呻吟出来。虽然这点暖流对于他全身的伤势来说，简直是杯水车薪，伤口该疼还是疼，但那股深入骨髓的寒意，还有因为失血带来的眩晕感，竟然真的被驱散了一丝丝！就像在冰天雪地里，突然有人给你塞了个暖宝宝，虽然小，但聊胜于无！
有效！这破系统，居然真有点用！
狂喜再次涌上心头，但这次他学乖了，迅速冷静下来。他一边小口小口地啃着冰冷的烤红薯，一边飞快地梳理着脑子里的信息。
修仙世界！美女宗门！厨子系统！虽然残破，但确实是他活下去的唯一依仗！
实力！在这个弱肉强食的世界，没有实力就是待宰的羔羊！看看那冰坨子小师妹，再看看这势利眼管事！想活下去，想活得好，必须变强！
但怎么变强？靠这残破系统？【神级蛋炒饭】？听起来牛逼，但能当饭吃？能挡刀剑？【基础刀工】？切菜再溜，能切死修仙者？【食气感知】？被动挨打的时候提前知道疼？
不行！得苟住！
穆小白的眼睛在昏暗的屋子里亮得惊人。一个清晰的计划在他脑海中迅速成型。
靠近核心！靠近那些强大的、掌握资源的人！获取信息，获取资源！同时，最大程度地发挥这个厨子系统的优势！
厨房！后勤！
安全！远离打打杀杀的第一线！美女多！机会多！还能名正言顺地接触各种食材，研究这破系统！
对！苟在厨房！这就是他穆小白在这个地狱开局里，伟大而卑微的生存之道！
烤红薯终于啃完了，那点微弱的暖流也消耗殆尽，但穆小白的精神却振奋了不少。他挣扎着坐起身，活动了一下僵硬的身体。伤口还是很疼，但至少命暂时保住了，脑子也清醒了。
不能躺着等死！得尽快“伤势稳定”，才能去干活，才能进入厨房！
接下来的两天，穆小白成了杂役房里最“老实”的病人。王管事扔过来的、散发着怪味的劣质草药膏，他忍着恶心往伤口上糊。送来的、清汤寡水能照见人影的稀粥，他捏着鼻子往下灌。每次王管事骂骂咧咧地过来检查，他都努力挤出最卑微、最虚弱、最人畜无害的笑容，表示自己“快好了”、“马上就能干活”。
第三天头上，王管事叉着腰，三角眼在他身上扫了几个来回，看他虽然脸色还是惨白，走路也一瘸一拐，但至少能自己爬起来走两步了，这才不耐烦地一挥手：“行了行了！别装死了！看着就晦气！去！到后厨找张婆子报到！先学着烧火！干不了重活，就等着饿死吧！”
成了！
穆小白心里一喜，脸上却依旧是那副怯懦惶恐的样子，连连点头哈腰：“是是是，谢谢管事，谢谢管事！”
他拄着根当拐杖用的破木棍，拖着依旧疼痛的身体，按照王管事的指点，深一脚浅一脚地朝着大厨房的方向挪去。
还没靠近，一股混杂着油烟、饭菜香、柴火灰的味道就扑面而来，中间还夹杂着锅碗瓢盆的碰撞声和一个妇人粗声大气的吆喝。
“火！火呢？烧旺点！没吃饭啊！饭点快到了！想饿死那些小祖宗们吗？！”
“哎呦我的天！这萝卜谁切的？喂猪呢？滚一边去！”
“还有你！水！挑水去！缸都见底了！磨蹭什么！”
穆小白掀开油腻腻的门帘，一股更浓郁的热浪和嘈杂声浪瞬间将他淹没。
好家伙！这天香宗的大厨房，规模着实不小。十几口大灶台排开，火焰熊熊。几十号杂役弟子忙得脚不沾地，洗菜的、切墩的、烧火的、挑水的，一片热火朝天。一个膀大腰圆、系着油乎乎围裙的妇人，正叉着腰站在中央，唾沫横飞地指挥着，唾沫星子在灶火映照下闪闪发光。这就是张婆子了吧？
穆小白缩了缩脖子，努力降低存在感，拄着棍子挪到张婆子附近，怯生生地喊了一声：“张…张管事…王管事让我来…来烧火…”
张婆子正为一个切得歪瓜裂枣的萝卜火冒三丈，闻声猛地转过头，看到穆小白这副病痨鬼似的惨样，眉头拧成了疙瘩：“烧火？就你？一阵风都能刮倒的样儿？王扒皮那老货，尽给我塞些废物点心！”
她不耐烦地一指角落里一个正对着灶口扇风、被烟熏得满脸黑灰的瘦小少年：“去！去他旁边那个灶！看着学！别把灶给我捅塌了就行！”
穆小白连连点头，拄着棍子，艰难地挪到那个空灶口。旁边那少年看了他一眼，眼神麻木，没说话，继续机械地往灶膛里塞柴禾。
烧火？穆小白看着那黑黢黢的灶膛口，有点懵。这活儿…他上辈子真没干过啊！这玩意儿怎么控制火候？【神级蛋炒饭】也没教这个啊！
他笨手笨脚地拿起旁边的柴禾，学着旁边少年的样子，小心翼翼地塞进灶膛。火苗舔舐着新柴，发出噼啪的响声。他刚松了口气，一股浓烟猛地倒灌出来！
“咳咳咳……” 穆小白猝不及防，被呛得眼泪鼻涕直流，狼狈不堪。
“废物！” 张婆子的骂声立刻飞了过来，“连个火都烧不好！要你有什么用！”
穆小白心里憋屈，脸上还得赔着笑。他擦着眼泪，目光扫过旁边案板上堆积如山的食材。萝卜、白菜、土豆……一个烧火大娘正拿着一根胳膊粗的白萝卜，费力地切着，刀工极其粗糙，切出来的萝卜块大小不一，厚薄不均。
看着那大娘笨拙的动作，再看看那根圆滚滚的萝卜，穆小白脑子里刚加载的【基础刀工】知识，仿佛被激活的电流，手指不自觉地开始模拟那种流畅的切割感。
“大娘…” 穆小白吸了吸鼻子，努力让自己的声音听起来无害又带着点讨好，“您…您切萝卜累了吧？要不…我帮您试试？我以前…在家切过猪草…”
那烧火大娘正切得心烦，闻言一愣，狐疑地上下打量穆小白：“你？行不行啊？别切了手！”
“我…我试试…” 穆小白拄着棍子，一瘸一拐地挪过去，接过大娘手里那把沉甸甸、刀刃都有些卷了的大菜刀。入手冰凉沉重，但他感觉自己的手指异常稳定。
他深吸一口气，目光落在案板上那根白白胖胖的大萝卜上。脑子里【基础刀工】的信息瞬间清晰起来——落点、角度、力度、手腕的翻转…
他左手按住萝卜，右手握紧刀柄。
没有花哨的动作，只是平平无奇地一刀切下。
嚓！
一声极其轻微、却又异常利落干脆的声音响起。
一片薄如蝉翼、近乎透明的萝卜片，应声而落，轻轻飘在案板上。切口光滑平整，在厨房略显昏暗的光线下，甚至能透出后面的灶火影子！
烧火大娘张大了嘴巴，眼睛瞪得像铜铃，死死盯着那片薄得不可思议的萝卜片，手里的烧火棍“哐当”一声掉在了地上。
整个厨房这一角，仿佛被按下了静音键。连旁边呼哧呼哧拉风箱的声音都停了。几个离得近的杂役弟子，都下意识地停下了手里的活儿，目光齐刷刷地聚焦过来，落在穆小白那只还握着菜刀、骨节分明的手上，又落在那片薄得不像话的萝卜片上。
这小子……刚才还连火都烧不利索，这刀工……见鬼了？！