李承稷把瓷勺猛地一摔，醒酒汤溅得满身。
“她是个有主见的女子，孤最不喜此等异类，偏偏那老婆子还塞给孤。
林海峰在一旁小心翼翼地伺候着：“殿下，儿女情长可有可无，背后之利可不易得。
“孤有何惧，要不是齐丞那个废物办事不力，孤亦不至如此。
李承稷抬手，先褪去身上的朝服，说道：“你说的也有道理，一介女子罢了。
待换上那轻柔丝质的寝衣，李承稷轻轻坐到床边，抬手揉了揉太阳穴。
林海峰端着一盏热茶，问道：“殿下，时候不早了，可通传嫔妃侍寝？
“把谢侧妃给孤叫来。
是
半晌过后，谢安棠穿着浅薄的纱衣，走到锦元殿，身姿婀娜，玉手微微颤抖着行礼。
李承稷抬眸一扫，握住她的手腕：“怎么就穿这些？
这纱衣轻柔似烟，触感冰凉，覆在她如雪的肌肤上，轻轻一挽，纱衣便顺着她曼妙的曲线滑落。
“为了…取悦殿下。
李承稷起身，迈着沉稳的步伐向她走近，他抬起手，轻轻抚上她的脸颊，她下意识地瑟缩了一下，却又很快稳住。
“你无需取悦孤。
李承稷抚摸着她的脸，谢安棠有一些颤抖：“是，棠儿生是殿下的人，死是殿下的鬼。
“这还差不多。
李承稷捏了捏眉头：“罢了罢了，你回去吧，孤乏了。
谢安棠艰难地起身，华丽宫装之下是跪酸痛的腿。
在一片浓稠的夜色之中，唯有那几盏烛火亮着，跳跃的烛火为他的轮廓勾勒出暖黄的光晕。
那跃动的火苗将他剑眉星目的轮廓清晰映照，双眸深邃如渊，宛如深潭之水。
李承稷穿着寝衣，眺望着远方的月亮。
夜幕如墨，唯有一轮圆月，高悬于天际，洒下皎洁的光辉。
时间已经步入亥时，澧朝皇宫早已静谧无比，唯一还有余晖的地方是勤政殿。
勤勉的帝王在勤政殿批阅奏章，他右手执着朱笔，目光紧锁纸面，时而微微颔首，时而眉心紧蹙。
如今的澧朝，安居乐业，歌舞升平，源于先帝父子二人的贡献，李允贤今时不同往日，如今他承载着天下苍生的福祉与江山社稷的兴衰 。
所以不允许有半分懈怠，全国各地的奏折数不胜数，烛光摇曳，昏黄的光影在他脸上跳跃，映出他眼底的倦意。
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”。
身为统治者，他有此等觉悟，若他日史书工笔，定是抹不去的一笔。
李承稷眺望着远方的勤政殿，身为太子，他深知，他的父皇能坐在勤政殿里批阅全国各地的奏折，也是经过了前三十年帝王的考验。
没有谁的帝王之路是一帆风顺的。
包括他，如今李承鄞是他最大的困难。
如果此时行差踏错，后果就是大位无缘。
可是，如果不拼一把，可否对得起太子身份。
“承鄞，你与孤之间是君臣还是兄弟呢？
“日后这漫漫长路，你我走着瞧。
【翊王府】
小厮脚步匆匆，端着个描金漆盒，一路小跑至李承鄞跟前，脸上笑意藏都藏不住。
李承鄞疑惑道：“时恩，笑什么？
“王爷，您可算回来了，这是姜大小姐特地吩咐送来的”
李承鄞打开盒子，里头是一本书。
“您说，大小姐多贴心呐，就知道公子爱读书。”
是《楚辞》。
李承鄞不羁一笑：“小丫头，这等词藻可不适宜现在看。
李承鄞吩咐道：“去，告诉她，本王很喜欢。
李承鄞攥着书的内页，脸上挂上了笑容。
“小丫头，学会送礼了。
夜半时分，李承鄞换上淡绿色寝衣，躺在榻上愉悦地说：“今日可真好啊。
翌日，被张贴在京城各处通衢要道，瞬间引得百姓们纷纷围聚，人头攒动，热闹非凡。
众人翘首瞻望，只见其上写着太子李承稷即将与姜氏之女姜保宁缔结良缘，婚期已定在万贞五年十二月十六。
一时间人群暗流涌动。
“听说太子妃是姜氏的千金，那可是名门望族，才貌双全，和太子殿下简直是天造地设的一对啊。
“是啊，我听闻这姜氏是宣仁朝的荣恩长公主之后，嫁给太子也丝毫不逊色。
一位鬓角斑白的老者开口，声音中满是感慨：“皇家有后，这可是社稷之福，老夫还记得太子小时候随宣仁皇帝出游，那模样真是聪慧过人，将来和太子妃必定琴瑟和鸣。”
在人群藏匿了许久，身着素衣的燕勉之，舌尖抵住上颚，此刻正咬着太子妃三个朱砂小楷。
碎金般的秋阳突然变得刺目。
替东宫拟大婚贺表时，狼毫笔尖悬在这三个字上足足半刻，墨汁滴透两层宣纸。
此刻那团墨渍仿佛在诏书上洇开，晕染了御笔金钩，把满纸端丽字迹都泡成那年琼林宴沾了酒渍的杏花笺。
这封诏书，是他亲自拟的。
时光荏苒，初见是未出阁的少女，再见就是太子妃了。
诏书右下角的玉玺印鉴正渗出诡艳的猩红，像极了中书省值房里那株西府海棠。
拇指扣进掌心，他抬手去拂鬓角的冷汗，透过琉璃影壁，却看见自己扭曲的倒影。
他一直记得她的恩情，但阶级的不对等，他只是她的过客。
一次在宴会偶然的赞赏，却成为了他心底的柔软处。
他是名动京城的翰林学士，她是名门贵族培养的世家之女。
原来这人间情爱，早被铸成九鼎八簋的形制，容不得半点逾越礼法的稗子生长。
燕勉之数着漏窗筛下的第七十九片杏花瓣，看它们落在石阶上未寄的信笺边——那纸被雨水泡软的诗稿，墨迹早已洇成宫墙外模糊的远山，却还固执地保持着「夜雨寄北」的抬头。
“燕学士，陛下有请。
燕勉之皱了皱眉说：“可说是何事？
“西北战事。
说罢，燕勉之回屋内换上了朱砂色的官袍，沿着皇宫大道，进宫议政去了。
“臣参见陛下，臣等来迟，望皇上恕罪。
李允贤并未抬眼，沉默着不说话。
燕勉之顺着他的目光看去，象牙笏板正压着西北舆图的褶皱。
王丕斌小跑着禀报：“陛下，定国公求见。
“他来干什么！嫌给朕添的麻烦不够吗！滚。
李允贤把茶碗摔了个稀碎。
“臣启陛下。
“西北环境恶劣，黄沙漫天，中原将士或许会水土不服，此战该速战速决。
李允贤语气缓和了些：“朕何尝不知？说些有用的
“陛下可是忧心粮草？
李允贤怒目圆睁地说：“战事起焉，需赖将士，将士于前线御敌守邦，安能令其食不果腹？且如若此时运往西北，只怕会被鞑靼所截。
“依臣之见…
“粮道当借伊吾古道。
笏板尖在沙盘划出沟壑的刹那，窗外忽卷进九月第一缕裹着沙砾的秋风。
\"九月霜降前，驼队可抵高昌，但每队头驼系冷铁令牌，暗纹与玉门关戍卒的错金带钩相扣，边防官兵便于相认。
燕勉之认真起来：“但是陛下，在此之前需有十匹汗血宝马，快马运送粮草至边防，以供将士生计。
“朕明白，可亦不是长久之计。
“粮车须用胡杨木辐条，这是烽燧残碑上拓下的古法，能令车辙印混入雅丹地貌的风蚀纹。
“押运士卒的皮甲内衬要缝入葡萄干，戈壁夜寒时嚼碎三粒，齿间溢出的糖分足够让北斗第七星多亮半刻。
水囊需裹两层柘浆纸，浸透后剥开可得鞑靼王庭的密道图，此计源于上月截获的鞑靼商队账本，
“九月廿三霜降夜，所有驼队须在亥时三刻同时摇铃。是我与安西都护府约定的总攻信号。
“陛下，此局便可解。
“传兵部尚书陆毓。
燕勉之作揖道：“此乃臣之薄见，还望皇上恕罪。
“臣陆毓参见陛下。
“免礼。
“陛下可是有了绝佳之策？
“那是自然，燕学士。
燕勉之指着西北与图把刚刚的对策复述了一遍。
“爱卿以为如何？
陆毓摸了摸他的小胡子说：“燕学士果然是少年英才，老夫自愧不如。
李允贤打趣地说：“陆毓你也是该服老了，朕的澧朝有如此人才，朕放心。
“那便按着燕学士的方案来，昭告三省六部，不得有差。
“得圣恩眷顾是臣的福气。
夜半时分，御书房漏进的秋风掀动他朱红官袍下摆，露出昨夜压进靴筒的半片海棠干花。
勤政殿方向传来三更梆子时，燕勉之正将改良驼铃的图纸递与工部侍郎。
五更时分，燕勉之在翰林院值房展开未寄的诗笺。
晨光刺破\"夜雨寄北\"的墨痕，将纸上的杏花影拓在西北捷报边缘。
天不遂人愿，这世间想要平等，自由，太过艰难。
困住少年英才燕勉之的不是皇帝，孝道，而是她自己，没勇气去走出那一步罢了。
当第一缕朝阳刺破沙盘上的赭石卦象，燕勉之官袍的孔雀补子正簌簌掉落金线。
碎金坠地成北斗之形，最末一颗星的位置，静静躺着褪色的海棠干花——那是从诏书朱砂印鉴旁拾得的残瓣，此刻在硝烟散尽的戈壁朔风里，终于碎成再无人拾去的月光。