她抬起头，迎上李承鄞深邃如渊、带着审视与一丝不易察觉的期待的目光。
“殿下之计，釜底抽薪，直指要害。以彼之道，还施彼身，甚妙。”
她向前一步，微微扬起下颌，烛光在她苍白却异常坚定的脸上跳跃：
“此局，保宁愿入。
没有慷慨激昂的誓言，没有楚楚可怜的姿态，只有一句清晰无比的“愿入”。
“好！
李承鄞的声音低沉有力，带着毫不掩饰的激赏，“孤果然没有看错人！
他绕过书案，走到姜保宁面前。两人距离很近，姜保宁能清晰地感受到他身上传来的、混合着松墨与沉水香的清冽气息。
“保宁，”
他的声音放缓，却比之前更加深沉，每一个字都仿佛带着千钧之力，清晰地敲打在姜保宁的心上。
“你可知，孤为何要你入此局，演这场戏？”
姜保宁迎着他的目光，没有丝毫闪避，冷静分析。
“其一，我是此局关键，我的‘反应’，是点燃舆论、反转矛头最有力的引信。我的‘忧思’、‘晕倒’，比任何证据更能牵动人心，将‘构陷’的污水引回北狄。
其二，殿下需保宁的态度。我若退缩、恐惧、甚至有一丝动摇，此计便难成。唯有我展现出被逼至绝境的悲愤与不屈，才能最大程度激发朝野同情与对北狄的愤怒。”
李承鄞缓缓颔首，眼中激赏更浓：“不错。此计之成败，你之表现，占七分。” 他微微俯身，靠近她，声音压得更低，带着一种近乎耳语的亲密与郑重，“但，还有其三。”
他的目光紧紧锁住她的眼睛，仿佛要穿透她的灵魂：
“保宁，今日你踏入此局，便不再是孤身后需要孤时时护持的弱女子。”
他停顿了一下，一字一句，清晰无比地说道：
“你将是孤身侧的执棋者，是孤在这诡谲朝堂、血腥战场之上，不可或缺的——谋士。”
他凑近她的耳畔，宽慰道“你放心，孤不会让你涉险的，执掌朝堂多年的李承稷孤都干掉了，还怕一个小小的北狄王子？
李承鄞直起身“孤的妻子，未来澧朝的国母，岂能是困于后宅、只知风花雪月的妇人？孤需要的，是一个能与孤并肩而立，洞察人心，执掌风云，在危局之中力挽狂澜的臂膀！”
他目光灼灼，“今日，孤予你棋盘一隅，予你落子之权。未来，你姜保宁，便是孤的太子妃，更是孤的谋主！夫妻一体，荣辱与共，权谋同担！”
她深吸一口气“殿下以国士待我，保宁必以国士报之！此局，保宁定不负所托！未来之路，荆棘密布，刀山火海，保宁愿为殿下手中之刃，身侧之盾，帷幄之谋！”
李承鄞的目光忽然软了下来，牵起她的手腕“\"不是你的错。\"
他弯腰拾起那首诗，抚平卷边的纸角，\"孤早该想到，北狄既敢打你的主意，自然会趁宫宴设局。\"
指尖摩挲过\"不破楼兰终不还\"的墨迹，忽然轻笑：“这字写得倒像孤少年时——笔锋太利，容易划破纸。
殿下...\"她嗓音发哽，\"若我当时更警醒些...\"
\"若说失察，
李承鄞忽然将诗稿按在她掌心，带着不容置疑的力量，\"孤才是那个该被问罪的人。\"他声音沉下来，\"东宫暗卫本该盯紧每个接近你的外臣。\"
窗外风雪渐急，他却解开大氅披在她肩上。
玄色貂裘还带着他的体温，沉甸甸压住她颤抖的肩膀。\"记着，保宁。\"
他俯身与她平视，近得能数清她睫毛上细碎的泪光，\"在这盘棋里，你从来不是任人摆布的棋子——\"
“——而是执棋的人。她接上后半句，声音还带着哭腔，眼神却已清亮如雪后初晴。
李承鄞看着她心有感触。
她脸上数不尽的泪痕和面对他不再嚣张跋扈的样子。
爹昏庸无能，贱妾祸乱府宅，她早早担起了家族责任。
爱人的最高境界是心疼。
她是他养大的玫瑰。
“姜保宁。
她抬头对上他的目光，他用极其深情的眼神看着她说。
“若这东宫权柄是你要攀援的山峦，那孤，便是你脚下第一块石头。
“保宁，”他凝望着她，望进那如深潭般蕴藏着星火与潜力的眼眸深处。
“你只管向上走，一直走。” 殿宇深深，寂静如渊，“哪怕有朝一日，”他字字清晰，如同在命运之书上刻下烙印，“你需踏着孤的肩膀，才能登上那至高处——”
尾音消失在沉凝的空气里，化作无声的允诺。
而他，已化作她脚下最沉默、最稳固的基石，深深沉入这宫阙的地脉之中，看着她逐级而上，去触碰那曾照耀他半生、亦终将属于她的九霄日月。
他心中澄澈：爱到极处，竟是将自身化为渡河之筏，焚身之炬——只为成全她羽翼下那一片无垠青天。
那真正深邃的怜惜，并非囚禁于温室，而是亲手赠予她搏击风浪的翅膀；最宏大的成全，是以自身为柴薪，托举她的光芒刺破穹苍。
次日，东宫书房的暖阁内，炭火融融，隔绝了窗外的寒意。
李承鄞并未沉浸在节日的松散中，他正与心腹幕僚岑文本对弈。
黑白棋子落在榧木棋盘上，发出清脆的声响，如同他心中精密算计的落子。
“殿下，北狄副使耶律??与周明德密会之事，金吾卫的密报已归档。”
岑文本落下一枚白子，声音压得极低，“鸿胪寺的眼线也确认，周明德自那日后，府中并无异动，亦未再见北狄之人，似在暗中查访。”
李承鄞拈起一枚黑子，指尖在温润的玉石上摩挲，眼神深邃“周明德老成持重，不会轻易咬钩。他在等，等北狄抛出更‘实在’的东西，或者……等一个更‘稳妥’的时机。”
他唇角勾起一丝冷峭的弧度，“孤等不起，北狄更等不起。这潭水，需要有人先搅动。”
他手中的黑子“啪”地一声，精准地落在棋盘一处看似无关紧要、实则暗藏杀机的位置。
“王焕之那边，安排得如何了？”
岑文本会意，低声道：“已安排妥当。人选是裴琰。”
“裴琰？”
李承鄞眉梢微挑。裴琰是他太子侍读之一，出身清贵但家道中落，为人颇有才名却有些书生意气的耿直，最重要的是，他与王焕之的侄子在国子监是同窗，素有往来，关系不远不近，正合适。
“是。裴琰之父裴度，当年在御史台时，曾因一桩陈年旧案与周明德有过龃龉，虽未撕破脸，但心结犹在。裴琰耳濡目染，对周明德观感不佳。且裴琰其人，颇有几分嫉恶如仇的意气，与王焕之脾性相投。”
岑文本解释道，“臣已‘无意’间让裴琰知晓，殿下因北疆军务烦忧，似有御史因互市琐事纠缠不休，耽搁了军机要务的批复。
裴琰当时便愤然道：‘此等不识大体，只顾争功构陷之辈，实乃国之蠹虫！’”
李承鄞微微颔首，眼中闪过一丝赞许：“很好。让裴琰知道，孤烦忧的是‘御史纠缠互市琐事耽搁军机’，但不必提周明德之名。剩下的，就看他如何‘无意’地，在王焕之那位侄子面前‘仗义执言’了。”
姜保宁并未安寝，她身着素白寝衣，墨发披散，独坐灯下。
棋盘已开，她不能再做壁上观。
案头摊开的，是李承鄞派人秘密送来的、关于王焕之近期动向的简略情报。姜保宁的唇角勾起一丝极淡的、冰雪般的笑意。
“李承鄞在前朝落子如飞，搅动风云。我这困于后宅的‘棋子’，也该动一动了。”
她唤来情客，声音轻而清晰：
“情客，明日一早，你替我去探望一下王御史府上的老夫人。就说听闻老夫人冬日咳疾又犯了，我新得了一匣上好的川贝枇杷膏，最是润肺，聊表心意。”
她顿了顿，补充道，“务必‘不经意’地提起，你今日去宫里给我取新制的宫花，路过兵部衙门口，听见几个小吏抱怨，说周御史催要互市旧档催得紧，害得他们年都过不好，连北疆换防的文书都积压了……”
情客心思灵透，立刻领会：“小姐放心，奴婢知道怎么说。
姜保宁点头。
王焕之是个孝子，其母在府中地位超然，消息灵通。让青情客通过给老夫人送药这条“内宅”渠道传递信息，比任何前朝手段都更自然，更不易引人怀疑。
“另外，”
姜保宁拿起白日里自己抄写的那首边塞诗稿“将这诗稿，用最普通的素色信封装好，不要署名。明日午后，想办法‘遗落’在……周明德府邸后门附近，靠近水井或下人常走的小径处。”
她眼中闪过一丝狡黠，“要让人看起来，像是哪个粗心的小厮或丫鬟不小心掉落的。”
情客有些不解：“小姐，这是……？”
姜保宁微微一笑：“王焕之不是正盯着周明德府上的人吗？他派去查访的心腹，若是‘意外’捡到这张写着如此忧国忧民、破敌决心的诗稿……你说，他们会怎么想？”
情客恍然大悟，眼中满是钦佩：“奴婢明白了！这就去安排，定做得天衣无缝！”
王焕之的心腹刚刚带回一个让他更加坐立不安的消息：“大人，周府那边确实有异动！周御史的心腹师爷今日乔装去了西市‘万通货栈’，那家货栈的东主是北狄商人库尔班的心腹！他们在雅间密谈了足有半个时辰！我们的人不敢靠太近，但看到师爷出来时，袖中似乎揣了东西！”
“万通货栈？！库尔班？！”
王焕之眼中精光爆射！库尔班是北狄在长安最大的商队头目，背景复杂，与北狄王庭关系密切！周明德的心腹私下接触此人，还能谈什么？必然是交换关于王猛贪墨、甚至构陷靖国公的证据！周明德果然与北狄有勾结，他动作太快了！
“还有，”
心腹压低声音，带着一丝兴奋，“我们在周府后巷盯梢的人，在水井边‘捡’到这个！” 他小心翼翼地呈上一个素色信封。
王焕之急忙拆开，里面只有一张素笺，上书一首笔迹清隽却透着孤愤决绝的边塞诗！尤其是那句“不破楼兰终不还”，力透纸背！
“这……这是何意？” 王焕之眉头紧锁。
“大人，” 心腹揣测道，“这诗稿忧国忧民，破敌之心甚坚，不像周明德那老狐狸的手笔。
“倒像是……柱国将军府那位小姐的风格？听闻姜小姐颇有才名……”
姜保宁？！王焕之心中猛地一跳！如果这真是姜保宁所写，又出现在周府附近……难道是她在求救？在无声地揭露周明德的构陷？这更说明周明德已经把手伸得很深。
“好！好一个周明德！动作够快，心肠也够毒！”
王焕之将诗稿重重拍在桌上，眼中最后一丝犹豫被彻底烧尽，“不能再等了！元日大朝，就在明日！本官定要抢在他之前，将这惊天大案，捅到御前！”
情客从王御史府上归来，向姜保宁复命：“小姐，药膏送到了，老夫人很是感激。奴婢按小姐吩咐，‘闲聊’时提了兵部小吏的抱怨，老夫人当时就叹了口气，说‘周御史也是，年根底下也不让人安生，连军国大事都敢耽搁’。”
情客抿嘴一笑，“奴婢瞧着，老夫人屋里的管事嬷嬷听得真真儿的。”
几乎同时，姜保宁安排在周府外围的眼线也传来消息：“素色信封已按计划‘遗落’在周府后巷水井旁的石缝里，约半个时辰后，被两个形迹可疑、疑似王焕之手下的人‘捡走’。”
姜保宁站在窗前，望着庭院中覆雪的青松，指尖无意识地在冰冷的窗棂上划过。
“火候，差不多了。”
她低声自语，清冷的眼眸中映着雪光，锐利如初磨的刀锋。
李承鄞在前朝布下大局，而她这枚看似被动的“棋子”，已悄然在人心暗处落下关键的几子，精准地拨动着王焕之的神经，将那份焦灼与孤注一掷的冲动，推向了顶点。