公元前183年 汉文帝五年 农历正月初
爆竹声声，辞旧迎新。汉文帝五年的正月，在严寒尚未完全褪去的气氛中到来。北地高原依旧冰封雪裹，但风中已带上一丝不易察觉的、属于春天的湿润气息。白日渐长，阳光也似乎多了几分暖意，屋檐下的冰凌开始滴滴答答地融化。狄道城内，虽然积雪未消，但节日的氛围依然冲淡了冬日的肃杀。家家户户张贴着崭新的桃符，空气中弥漫着祭祀的烟火气和酒肉的香气。按照礼制，正月初一，靖王府举行了庄严的元日朝贺大典，郡府文武百官齐聚，向靖王李凌恭贺新禧，祈愿风调雨顺，国泰民安。典礼上，李凌照例发表了训词，总结去岁，展望新年，勉励臣工。一切似乎都沿着岁末定下的“强本、攻心、育才、蓄力”的稳健轨道运行。然而，一场突如其来、足以震动天下格局的惊天巨变，正以最快的速度，从帝国的中心长安，向着四方辐射开来。这股暗流，远比北地的春寒更为凛冽，它将彻底打破表面的平静，将北地郡，乃至整个汉帝国，推向一个全新的、充满不确定性的历史关口。
正月初三，年节的喜庆气氛尚未散去。午后，靖王府书房内，李凌正与世子李玄业商讨“西域馆”筹建的细节章程，长史周勃亦在座。章程草案已由李玄业初步拟就，内容周详，涉及馆舍、师资、生员选拔、课程设置、经费来源等方方面面，显见其用心之深。
“业儿所拟章程，条理清晰，考虑周全，尤其是提出‘通译、地理、民俗、军谋’四科并重，文武兼修，甚合西域经营之需。”李凌翻阅着竹简，表示满意，“勃兄，你以为如何？”
周勃抚须赞道：“世子殿下所虑，老成谋国。此馆若成，必为我北地，乃至为朝廷，培育无数通晓西事之干才。老臣以为，馆址可选在城西旧官署，稍加修缮即可。师资方面，郡中通晓胡语之吏、归义胡人中之贤达、乃至军中老于边事之退将，皆可延请。生员则可从官宦子弟、军中锐士子弟及聪颖寒门中选拔。经费，初期可由王府府库支应，日后或可酌收学费，或由官督商队利润中划拨。”
“便依勃兄之意。”李凌点头，“此事关乎长远，需稳步推进，不必急于求成。业儿，你既总责此事，便放手去做，勃兄从旁协助。”
“儿臣遵命！定当竭尽全力，为我汉家育才。”李玄业肃然应道。
就在此时，书房外传来一阵极其急促，甚至略带慌乱的脚步声，伴随着侍卫压低声音的呵斥与来人的急促低语。紧接着，房门被猛地推开，郡丞公孙阙脸色煞白，气喘吁吁，甚至来不及行礼，手中紧紧攥着一小卷薄如蝉翼的绢帛，声音颤抖地低呼：“王……王爷！世子！长史！大……大事不好！长安……长安‘潜渊’密报，六百里加急，最高等级！”
刹那间，书房内空气仿佛凝固了。李凌霍然起身，周勃手中的茶盏险些掉落，李玄业也瞬间绷直了身体。最高等级的“潜渊”密报，非塌天之祸不致动用！
“讲！”李凌的声音低沉而紧绷。
公孙阙深吸一口气，努力平复颤抖，将绢帛呈上，声音依旧带着难以置信的惊惶：“密报……汉……汉文帝陛下……驾崩了！”
“什么？！”
如同一道惊雷在书房炸响！李凌身形一晃，猛地扶住案几，周勃惊得目瞪口呆，李玄业更是倒吸一口冷气，脸色骤变。
“何时之事？消息确凿？”李凌强压住心中的惊涛骇浪，急声追问。
“密报称，陛下……陛下于去岁……十二月廿三，祭灶之夜，在未央宫突然昏厥，太医抢救无效，于次日凌晨……龙驭上宾！太子启已于正月初一灵前即位！因正值元日，又恐天下动荡，秘不发丧，直至初步稳定朝局，方于昨日（正月初二）向宗室、诸侯王及郡国发出讣告！我们的密探冒死才提前半日传出消息！讣告使团，此刻恐怕已出函谷关了！”公孙阙的声音带着哭腔。
汉文帝刘恒，驾崩了！这位结束了王后乱政、开创“文景之治”开端、对北地颇为倚重的年轻帝王，竟然在年仅三十四岁的盛年，骤然离世！时间就在半个多月前！此刻即位的是太子刘启，即历史上的汉景帝！
这消息太过突然，太过震撼！文帝身体素来称不上强健，但去岁秋巡雍城时，尚显康健，怎会突然……
书房内死一般寂静。李凌缓缓坐回椅中，目光深邃，脑海中飞速闪过无数念头：文帝的知遇之恩、雍城觐见的场景、西进战略的认可、朝中错综复杂的关系、新帝的性情与态度、诸侯王的反应……这一切，都因文帝的猝然离逝而充满了变数！
“父王……”李玄业最先从震惊中恢复过来，他看到父亲凝重的神色，深知此事对北地、对李氏家族的巨大影响。
李凌抬起手，制止了儿子的话，他需要冷静，必须立刻冷静下来！他看向公孙阙：“子通，密报中还说了什么？朝中情形如何？新帝……有何举措？”
公孙阙忙道：“密报称，陛下驾崩后，太皇太后薄氏（文帝母）、皇太后窦氏（景帝母）垂帘，太尉周勃、丞相陶青（注：此时灌婴已薨，陶青继任）、御史大夫晁错等重臣辅政。新帝即位，尊祖母薄氏为太皇太后，母窦氏为皇太后。已诏告天下，大赦，来年改元。然……然朝中暗流涌动，尤其是……吴王刘濞、楚王刘戊等强大诸侯王，其态度……密报语焉不详，但暗示需警惕。此外，匈奴方面，单于庭似已得知消息，边境恐有异动。”
周勃此刻也缓过神来，忧心忡忡道：“王爷，陛下骤崩，新帝初立，主少国疑（景帝时年约二十余岁，虽非幼主，但相对于诸侯王仍显年轻），朝局必然动荡！我北地深处边陲，手握重兵，又正值经营西域之际，在此非常时期，一举一动，皆需万分谨慎！尤其是我与周太尉（勃）往日虽有香火之情，然其如今位居首辅，身处漩涡中心，其态度……唉，且新帝身边，还有晁错这等力主削藩的谋臣……”
李凌默然不语，手指无意识地敲击着案几。他知道周勃的担忧并非多余。文帝在位时，对北地相对宽容信任。新帝登基，其政策取向、对边镇重臣的态度，尤其是对靖王这样手握实权、又与先帝重臣关系微妙的宗室远支藩王，会是如何？西域战略是否会因国丧而搁置？匈奴是否会趁国丧南下劫掠？
“业儿，”李凌将目光转向儿子，在这种关键时刻，他需要听听继承人的判断，“此事，你如何看？我北地当如何应对？”
李玄业深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，但微微颤抖的指尖仍显露出他内心的震动：“父王，周世伯、公孙先生所虑极是。此实乃国朝大变，亦是北地安危之关键节点。儿臣以为，当务之急，在于 ‘静、恭、备、察’ 四字。”
“详述之。”李凌目光锐利。
“一曰静。”李玄业道，“内静人心，外静兵戈。陛下驾崩之讯，一旦公开，郡内必有震动。父王需立即下令，秘而不宣，严密封锁消息，仅限于我等数人知晓。待朝廷正式讣告抵达，再行公布。届时，需立即下令全郡举哀，严禁宴乐嫁娶，官府素服办事，以示哀悼。军中亦需严令，谨守防地，无令不得妄动一兵一卒，以防授人以‘窥伺’之口实。”
“二曰恭。”他继续道，“礼数周全，彰显忠谨。一旦讣告至，父王需立即上表哀悼，并奏请入朝奔丧。表文需言辞恳切，痛陈哀思，并明确表示拥护新帝，恪守臣节。贡礼需厚重典雅，以示尊崇。同时，世子亦需上表，表达哀思与忠诚。此举，意在向新帝及朝廷表明，我北地绝无二心。”
“三曰备。”李玄业语气转为凝重，“内备奸宄，外备胡虏。非常时期，最易生变。郡内需加强巡查，严防细作散布谣言，或有不法之徒趁乱生事。边境更是重中之重！需立即密令赵破奴将军、王猛校尉，提高戒备至最高等级！匈奴得知国丧，极可能南下试探或劫掠！需告之二人，若遇小股胡骑挑衅，坚决击退；若遇大股入寇，则依托城塞，固守待援，同时六百里加急奏报朝廷并狄道。绝不可贪功冒进，亦不可怯战示弱！”
“四曰察。”最后，李玄业道，“明察朝局，暗观诸侯。需动用一切‘潜渊’力量，密切关注长安动向：新帝秉政风格、辅政大臣权力平衡、尤其是对藩王政策的风向。同时，密切监视吴、楚等强藩动向。我北地地处西陲，与诸侯往来不便，然其若有异动，必影响天下大局，我需早知早备。”
李玄业的一番分析，条理清晰，思虑周详，既顾全了臣子之礼，又考虑了边防之实，更兼顾了长远之局，再次展现出了超越年龄的政治敏锐与沉稳。
李凌听罢，眼中闪过激赏之色，心中稍定。他环视周勃、公孙阙：“业儿之言，可谓老成谋国！便依此议！勃兄，立即秘密传令各县、各军，做好国丧准备，内紧外松，一切如常，但暗中加强管控。子通，立即以最紧急渠道，密令赵破奴、王猛，边备提升至最高级！同时，动用所有‘潜渊’渠道，不惜一切代价，打探长安及诸侯最新动向！业儿，你我父子，即刻草拟哀悼表文及奏请奔丧之章，务求情真意切，礼数周全！”
“老臣（臣）遵命！”周勃、公孙阙深知事态严重，领命后匆匆离去。
书房内，只剩下李凌父子二人。窗外，暮色渐临，寒意更重。
“业儿，”李凌看着儿子，语气沉重，“山雨欲来风满楼。文帝在时，对我北地多有回护。新帝如何，尚未可知。晁错等人，素主削藩……我北地未来，恐多艰险。”
“父王，”李玄业目光坚定，“无论时局如何变幻，我北地只需谨守臣节，巩固根本，安境保民。我李氏对汉室之忠，天日可鉴。新帝圣明，必能明察。即便……即便真有风波，只要我北地上下同心，军民一心，又何惧之有？儿臣愿与父王同心协力，共度时艰！”
李凌拍了拍儿子的肩膀，眼中闪过一丝欣慰与决然：“好！我父子同心，其利断金！便让我们看看，这新朝的天空，是何等颜色！”
是夜，靖王府内灯火通明，却弥漫着一股压抑的紧张气氛。一道道加密的命令从王府发出，悄无声息地改变着北地的状态。而遥远的东方，承载着正式讣告的朝廷使团，正日夜兼程，向着狄道，向着每一个郡国，传递着帝国权力更迭的讯息。岁首的惊变，已然拉开了新时代的序幕。
【史料记载】
* 官方史·汉书·景帝纪：“（后元）七年六月己亥，帝崩于未央宫……太子启即皇帝位。”
* 家族史·始祖本纪：“文帝五年正月，惊闻文帝驾崩，新帝景帝立。凌公临变不惊，与世子玄业定‘静、恭、备、察’之策，稳北地，防边患，观朝局，从容应对大变。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“岁首惊变，上帝处变不惊；砥柱暗涌，圣域稳若泰山；圣嗣献良策，显擎天之才。”
* 北地秘录·国丧应对：“文帝崩，景帝立，北地得密报，李凌父子定策，内稳外防，谨守臣节，显重臣风范。”
（第四百一十四章 完）