聚落那扇由厚重合金与古老符文交织而成的隐蔽门户，在凌湮身后无声地滑入闭合状态，严丝合缝，仿佛从未开启过。刹那间，外界那股更为原始、粗粝、充斥着惰性能量尘埃、金属锈蚀与未知化学物质腐败气息的冰冷空气，如同冰水般涌入肺叶，强烈地提醒着他已再次置身于时骸长城内部这片广袤而无情的废墟坟场之中。
眼前展开的是一幅文明衰亡后的宏大而压抑的画卷。无数巨大建筑的金属骨架从破碎的、色彩诡异的岩层中扭曲地刺出，如同远古巨兽风化已久的骸骨，沉默地诉说着曾经的规模与如今的死寂。这些结构上覆盖着厚厚的、难以名状的凝结物，有些像是强酸腐蚀后的残留，有些则如同能量过载熔融后又冷却形成的琉璃态，在昏沉弥散的光线下反射出令人不安的微弱光泽。更远处，是更加庞大的、在永恒灰雾中若隐若现的阴影，那是长城内部巨型结构坍塌后形成的、连绵不绝的绝望山脉，望之令人心生渺小与敬畏。
凌湮没有丝毫迟疑。金银异瞳微微闪动，瞳孔深处仿佛有细微的时空涟漪荡开，瞬间便极致优化了视觉与能量感知，以适应外界这种恶劣的光线与混乱的能量环境。泽木提供的方向信息如同精确的坐标刻印在他的脑海：西边，辨识度极高的三号巨型排气口，沿着布满了标志性幽蓝色能量结晶簇的断裂带，向西北方向前进。
他身形微动，并未选择低空飞行——在这片空域结构极不稳定、能量乱流如同隐形陷阱般遍布、还可能存在未知飞行异怪的区域，随意升空无异于自寻死路。他的移动方式更近乎一种高效的贴地疾掠，双足偶尔在突出的、相对稳固的岩石平台或巨大的金属横梁上轻轻借力，每一次点地都悄无声息，身影如同一道融入环境的淡灰色幽灵，在庞大而危险的废墟残骸间快速而谨慎地穿梭。他的时空感知如同最精密的雷达般持续向前方和四周扫描，提前规避着那些能量波动异常、潜藏危险的区域。
很快，那个如同山体狰狞伤疤般的巨大三号排气口出现在视野中。它早已废弃多年，内部深邃漆黑，不断有冰冷的、带着浓重霉变与金属氧化气味的微风从中持续渗出，仿佛巨兽沉睡中的呼吸。凌湮没有进入这危险的通道，而是依照指示，沿着排气口外侧那条异常显眼的断裂带向前行进。
这条断裂带像是被巨大的力量硬生生劈开，地面崎岖不平，布满了尖锐的金属碎片和松散易碎的岩石。最引人注目的是遍布两侧、大小不一的幽蓝色能量结晶簇。它们大的如同小型屋舍，嶙峋突兀，小的也有成人拳头大小，密密麻麻地附着在岩壁和地面上。这些结晶内部仿佛封存着无数凝固的闪电，散发出幽幽的、令人心悸的蓝色光芒，将周围的环境映照得光怪陆离。它们的存在强烈地扭曲着周围的能量场，行走其间，暴露的皮肤会传来持续不断的、细微的麻痹刺痛感，耳边偶尔会响起极其短暂却尖锐的高频嗡鸣，干扰着人的心神。凌湮能清晰地感知到，这些结晶正在缓慢而持续地吸收并转化着空间中弥漫的混乱能量，但其过程极不稳定，如同一个充满缺陷的能量转换器，偶尔会不受控制地迸射出危险的电弧，嘶啦作响地抽打在附近的岩石上，留下焦黑的痕迹；或者突然释放出小范围的、扭曲视野的能量脉冲。他小心翼翼地规避着那些能量波动异常活跃、显然处于临界点的结晶簇，选择相对稳定的路径通过。
断裂带的地形远比看上去更加险恶。有时需要徒手攀爬近乎垂直的、覆盖着光滑化学凝结物或能量釉质的岩壁，指尖必须寻找着微不足道的着力点；有时则需要从深不见底、不断向上吹拂着阴冷恶风的黑暗裂缝上方惊险跃过，裂缝下方偶尔会传来令人毛骨悚然的、仿佛巨物摩擦的刮擦声，或是某种粘稠液体持续滴落的、空洞而渗人的回响。凌湮的时空感知如同无形的触须般向前细致探索，提前标记出数处隐藏的能量涡流陷阱和内部结构早已被腐蚀一空、仅剩脆弱外壳的危险路段，引导他安全通过。
在这段孤寂而危险的旅途中，文明彻底毁灭的痕迹无处不在。半掩埋在废墟下的巨型机械残骸，其外壳上破损的古老符文偶尔会回光返照般闪烁一下微弱的光芒，随即彻底熄灭，仿佛一声无声的叹息；深深嵌入岩壁之中、早已僵化扭曲的怪异尸骸，依旧保持着临死前惊恐万状、徒劳挣扎的可怖姿态，诉说着曾经的灾难；甚至在一处相对开阔的、似乎曾是某个小型广场的平台，他发现了一场古老而惨烈的战斗留下的惊人痕迹——数个巨大的、边缘呈放射状的冲击坑，大片被某种恐怖强酸或极致能量灼烧熔化后又重新凝结的金属地面，以及散落在焦土中的几片早已失去一切光泽、但材质依旧非凡的特殊铠甲碎片。时光与恶劣到极致的环境磨灭了许多细节，但那残存的、几乎融入此地基石的惨烈与绝望气息，依旧隐约可辨，敲打着后来者的心神。
凌湮并未过多停留探查这些沉寂的遗迹。他的目标明确而紧迫——找到凝时草，尽快返回。泽木的姐姐阿莉正在与那种可怕的能量石化症赛跑，每一分每一秒都至关重要。而这片无边无际的废墟，从不缺少突如其来的致命危险，拖延就是最大的风险。
大约保持高速疾行将近两个时辰后，前方的景象开始发生显着的变化。空气中始终弥漫的灰雾似乎变得稀薄了一些，但光线却并未因此变得明亮，反而更加扭曲、混乱，如同透过不断晃动的、布满裂纹的透镜观察世界。一种低频的、持续不断的、仿佛源自大地深处的嗡鸣声开始逐渐增强，渗透进人的骨骼，更像是无数面巨大的、不平整的玻璃在被持续而粗暴地摩擦、撞击所产生的令人牙酸的噪音。
凌湮知道，他正在接近此行的目的地——回声峡谷。
他进一步放慢了前进的速度，将警惕性提升至最高。脚下的路面开始出现越来越多光滑如镜的岩石区域，需要时刻精确控制身体的重心和落点，防止打滑。那低频的、令人心烦意乱的嗡鸣声越来越大，逐渐演变成各种难以形容的、混乱叠加的杂音浪潮——有时像是千万个模糊不清的人影在耳边疯狂地窃窃私语，有时又像是无数金属巨梁在不堪重负地扭曲、断裂、崩塌，甚至偶尔会诡异地幻化成某些熟悉却绝不可能出现在这里的声响片段，诸如遥远的呼唤、武器的交击、或是某种已知怪物的嘶吼，这些声音碎片恶毒地试图钻入脑海，扰乱心神，制造幻觉。凌湮果断地封闭了大部分无关的听觉输入，只保留对最直接环境危险信号（如实际存在的能量爆发、物体移动、攻击破空声）的捕捉，心神固守如一，如同风暴中的礁石，不受其惑。
终于，在小心翼翼地穿过最后一段异常扭曲、镜面岩壁林立、光影疯狂闪烁的通道后，眼前的景象豁然开朗，却也瞬间带来了前所未有的、足以令常人精神崩溃的强烈视觉与听觉冲击。
回声峡谷，到了。
与其称之为峡谷，不如说这是一片被无法想象的、蛮横至极的力量彻底砸碎、扭曲、然后又胡乱拼接糅合在一起的、广阔无垠的镜之炼狱。无数面大小不一、形状各异、角度刁钻怪诞的、光滑如镜的岩壁以一种完全违背物理常识的方式矗立、倾斜、交错、甚至凭空悬浮着。它们之中有些是原本的山体岩层被某种奇异能量瞬间琉璃化所致，有些则根本就是凝固的巨大能量屏障碎片或是某种超越理解的宏伟结构的残骸。
这些数之不尽的镜面疯狂地反射、折射、扭曲、切割着空间中一切可能存在的光源和影像，造成了一种极度混乱、令人头晕目眩、根本无法有效辨识方向的视觉效应。你可能会同时看到几十个、上百个自己在不同方向、以各种被拉长、压缩、撕裂、旋转的怪异角度同时移动；也可能看到数百米外的景象被莫名其妙地切割下一块，直接投射到你的眼前；甚至可能看到根本不存在的光影幻象，诸如奔腾的能量流或是狰狞的怪物扑面而来，又在接触的刹那消散无形。整个峡谷内部的光线都在永无休止地扭曲、变幻、闪烁，形成一种持续不断的视觉轰炸。
而比视觉扭曲更为可怕的，是声音。回声峡谷的名字绝非虚设。在这里，任何一点细微的声响——靴底摩擦地面的沙沙声、衣物纤维的摩擦声、甚至自身能量在体内流转的微弱嘶嘶声——都会被这些无处不在、角度各异的镜面岩壁无数次地反射、叠加、放大、变形，形成层层叠叠、前后追逐、经久不息的回音浪潮。这些回音相互干扰、碰撞、产生新的谐波和差频，时而汇聚成尖锐刺耳、足以撕裂耳膜的高频噪音，时而演变成低沉轰鸣、震得人内脏都在颤抖的低音咆哮，彻底淹没了原本可能存在的任何环境音，让人根本无法通过听觉来判断声音的真实来源、距离、甚至无法分辨那声音究竟是真实存在的威胁，还是仅仅是自身制造出的回声幽灵。
凌湮站在峡谷入口处，如同站在一个巨大、混乱、嘈杂无比的万花筒之前。他沉静的目光缓缓扫视着这片光怪陆离、声波与光影双重混乱的绝地。金银异瞳深处，细微的流光以前所未有的速度转动着，全力解析着这海量而混乱的视觉与听觉信息流，试图从中剥离出无用的干扰，勾勒出相对稳定的能量流动路径，并定位出最有可能生长凝时草的能量淤积畸变节点。
根据泽木转述的老医官库玛的描述，凝时草通常就生长在能量高度淤积、发生奇异畸变的节点附近。在这种镜面峡谷环境下，那些镜面反射最为集中、能量回响最为强烈、甚至形成某种短暂能量聚焦效应的区域，可能性最大。
他深吸一口冰冷的、仿佛也充满了碎片化回声的空气，迈步踏入了这片名副其实的感知炼狱。
一入峡谷，那巨大的、无所不在的声浪和视觉错乱感瞬间提升了数个量级，如同实质般从四面八方挤压而来。前后左右，上下四方，无处不在的回声疯狂撞击，仿佛有无数个看不见的身影在模仿、在嘲笑、在嘶吼。镜面中映出的无数个扭曲变形的身影仿佛拥有了独立的恶意，做出各种怪诞的动作。光线在无数镜面间疯狂弹射，亮度变幻莫测，时而刺目欲盲，时而昏暗如夜。这种环境足以让心智稍有不坚者在极短时间内陷入彻底的混乱与疯狂。
凌湮彻底摒弃了依赖常规视觉和听觉进行判断的念头。他将时空感知的能力提升到当前环境下的极限，心神高度集中，如同编织一张极其精细的无形感知网络，仔细地分辨、捕捉着能量流动的最细微察异与空间结构稳定性的微弱信号。那些足以逼疯常人的回音和光影幻象，在他的感知滤网中被逐渐剥离、淡化，能量的真实脉络与空间的扭曲状况开始在他脑海中艰难地、一点点地构建出模糊的图谱。
他如同一个在刀尖上跳舞的最高明潜行者，在这片混乱无比的镜面迷宫中谨慎而高效地穿梭。他避开那些能量极度狂暴、如同沸腾开水般的危险区域，绕开那些空间结构明显扭曲、仿佛随时会塌陷或撕裂的不稳定地带，朝着几个能量淤积感最强、呈现出某种异常“凝滞”特性的方向逐步探索靠近。他的每一个动作都经过精确计算，轻盈而精准到了极致，尽可能减少自身发出的任何声响，以免引发更剧烈、更难以预测的回声狂潮，暴露自身位置。
回声峡谷的内部空间比他最初预想的还要广阔深邃，结构也复杂诡异得多。有些区域镜面相对稀疏，形成一些狭窄得仅容一人侧身通过的、幽深冰冷的通道；而有些区域则镜壁林立，层层叠叠，无穷无尽，如同走入了一个无限反射、永无尽头的可怕克莱因瓶，彻底迷失一切方向感，只剩下令人绝望的自我复制影像。他甚至经过了几处明显是上次能量潮汐过后才新形成的能量爆发点，地面被高温熔化成光滑如镜的琉璃态，至今仍残留着狂暴的能量余波，空气因高热而微微扭曲，靠近时能感觉到皮肤传来的灼痛感，显然潮汐的“回响”在此地远未平息。
时间在高度紧张与专注的探索中悄然流逝。凌湮如同一个最有耐心和毅力的猎手，仔细搜寻着任何可能是凝时草特有的能量特征——那种极致的“静” amidst 无边的“乱”。期间，他遭遇了几次有惊无险的小规模危机——一次是踩中了一块看似与其他镜面岩无异的、实则内部早已被能量蚀空、仅剩一层脆弱外壳的岩板，脚下猛地一空，碎石簌簌落下，坠入下方深不见底的黑暗之中，幸而他反应极速，瞬间发力腾挪，堪堪落在边缘稳固之处；另一次是当他过于靠近一处活跃的能量节点时，自身散发的微弱能量波动意外引发了小范围的、剧烈的回声共振，尖锐扭曲的音波如同无数无形的针尖般攒射而来，几乎要撕裂耳膜与精神，幸而他及时调动时空之力，在身周布下一层扭曲音波传递的微小力场，将大部分伤害偏转卸开；还有一次，他清晰地感知到一股熟悉的、冰冷而充满贪婪恶意的扫描感如同毒蛇般骤然掠过这片区域，与之前在聚落外围感知到的那股气息同源无疑，但对方似乎也被这峡谷极端混乱的能量环境和无尽回声严重干扰了感知，未能精确锁定他的具体位置，那股令人不适的感知徘徊片刻后，便不甘地悄然退去。
这最后一次遭遇让凌湮的心神更加警惕。那个未知的、对能量异常敏感的存在，果然也将这片区域视为其狩猎场，并且一直在活动。
就在他穿过一片由无数细小镜面碎片构成的、如同巨大棱镜般矗立的岩壁之后，他那高度敏锐的时空感知终于捕捉到了一丝异常纯净、内敛、却带着强烈“绝对静止”意味的能量波动。这股波动如同黑暗中的一缕微光，与其他地方狂暴混乱的能量背景噪音截然不同，显得异常突出。波动的源头，位于前方一个相对隐蔽的、由几块巨大如楼宇的镜岩偶然倾斜交叠、半包围形成的一处凹陷区域内部。
凌湮精神陡然一振，但动作反而变得更加谨慎小心。他如同融入阴影般，悄无声息地向那处凹陷区域靠拢过去。
越是接近，那种奇特的、带有“静滞”特性的能量波动就越是清晰可辨。它仿佛在一片喧嚣混乱、能量沸腾的海洋中，硬生生开辟出了一个小小的、宁静而稳定的“气泡”，隔绝了外界的纷扰。
他最终悄无声息地滑入那处被镜岩环抱的凹陷区域。内部空间不大，因为多重镜面的反射，光线在这里交织成一片迷离梦幻、不断缓慢旋转的光晕。而在区域的最中心，一小片明显不同于周围琉璃化地面的、呈现出某种玉石般温润质地的黑色土地上，赫然生长着几株形态奇异的植物。
它们高约半尺，通体呈现出一种半透明的、仿佛是由凝固的时光本身雕琢而成的幽蓝色，晶莹剔透。叶片形态极为独特，并非寻常植物的形状，而更像是由无数个细微到极致的、已然停滞的旋涡层层叠加而成，蕴含着某种玄奥的法则。茎秆纤细如发，却给人一种极其坚韧、难以摧折的奇特观感。这几株植物的周围，弥漫着淡淡的、肉眼几乎难以察觉的乳白色寒雾，靠近至一定距离，能明显感受到一股强大的静滞力场弥漫开来，仿佛连周围肆虐的回声和疯狂变幻的光线经过它们附近时，都变得迟缓、柔和、乃至凝固了几分。
凝时草！
无论是形态、颜色、还是其散发出的独特能量场，都与泽木详细描述以及老医官库玛记录中的特征完全吻合。
凌湮心中稍定，一直紧绷的心弦略微松弛了一丝。他正准备上前仔细查看并采摘，身体却猛然间僵住，所有动作瞬间停止。他的金银异瞳猛地剧烈收缩，冰冷的目光如同最锋利的刀锋，骤然射向那几株凝时草后方那片最为光滑、平整、巨大、宛如一堵墙壁般的镜面岩壁。
就在那片光可鉴人的镜面之中，映照出的景象……并非他凌湮的身影，也并非周围环境的任何扭曲倒影。
而是一双巨大、冰冷、空洞、毫无任何生命情感可言、完全由成千上万块细碎不规则镜面拼凑镶嵌而成的诡异眼眸，正无声无息地、死死地、充满了某种难以形容的贪婪与好奇，凝视着他。
那双巨大镜眸的冰冷深处，清晰地反射出的，正是凌湮此刻微微绷紧的、准备行动的侧影，以及他前方那几株散发着诱人而纯净静滞能量的凝时草。
它是什么时候出现的？
它究竟是什么东西？
是这片峡谷孕育的怪物？还是……别的什么？
凌湮全身的肌肉纤维在百分之一秒内调整至最佳发力状态，时空之力在体内经脉中无声地加速流转，如同即将爆发的火山。他知道，这片回声峡谷的真正危险，远不止于恶劣的环境和混乱的感知。
真正的猎手，或者更准确地说，一场突如其来的遭遇战，已经无可避免地降临。