时间仿佛被无形的手拉扯，在生死边缘扭曲变形。格伦长老的倒数声如同擂响的战鼓，每一个音节都沉重地敲击在众人紧绷的神经上。凌湮强迫自己将几乎涣散的精神力再次凝聚，金银异瞳死死锁定着远处那缓慢旋转、散发着毁灭气息的能量旋涡底部。那里，根据库格的记载和他自身微弱的感知，隐藏着他们唯一的生路。
“准备！”格伦长老的声音嘶哑却带着不容置疑的力量。埃里克斯和纳塔老师立刻将带来的所有静滞型能量干扰器以及缴获的时序塔冲击手雷集中在一起，小心翼翼地调整着起爆参数，力求将爆炸的威力和范围压缩到极致，只求在狂暴的能量漩涡壁上撕开一道转瞬即逝的缝隙。泽木深吸一口气，双手紧握，土黄色的元力在掌心流转，沟通着脚下这片被严重干扰、几乎失去生机的大地，准备在指令下达的瞬间，强行构筑起那条通往希望的临时桥梁。石峰则如同最警觉的猎豹，伏低身体，肌肉紧绷，目光锐利地扫视着周围，防备着任何可能出现的意外干扰。
“行动！”
命令如同出鞘的利剑。埃里克斯和纳塔几乎在同一时间将手中调整好的爆炸物奋力掷出。那些装置在空中划出几道微不足道的弧线，精准地射向凌湮之前指示的那个能量波动相对异常的点。没有震耳欲聋的巨响，只有几声沉闷的、仿佛被厚重棉被包裹住的噗噗声接连响起。紧接着，那片原本就色彩混乱、高速旋转的能量壁障猛地向内一凹，无数种狂暴的能量流像是被一只无形巨拳狠狠砸中，瞬间失去了平衡，相互疯狂碰撞、湮灭，绽放出刺目欲芒的强光！一个仅容一人勉强通过的、极不稳定的幽暗缺口，在强光中心骤然出现，边缘处能量如同沸腾的粥液般剧烈翻滚、撕裂，发出令人牙酸的尖啸声。缺口内部是一片深邃的、仿佛能吞噬一切光线的黑暗，与周围狂暴的能量景象形成诡异对比。
这缺口出现得极其突然，消失得也将更快！它如同狂风暴雨中短暂浮现的水泡，随时可能破灭。
“就是现在！凌湮！”格伦长老咆哮道，声音几乎被能量撕裂的尖啸淹没。
早已将全部心神凝聚于一点的凌湮，在缺口出现的刹那，便将残存的精神力如同锋锐的探针般刺了过去！怀中的黑色圆盘传来前所未有的灼热感，仿佛与缺口内部的某种存在产生了强烈的共鸣，指引着他。无视了能量乱流对精神力的疯狂撕扯，无视了大脑深处传来的、几乎要炸裂般的剧痛，他的感知牢牢锁定了一个坐标——一个隐藏在缺口后方那片深邃黑暗中的、散发着微弱但异常稳定波动的点！那感觉，就像是在喧嚣震天的锣鼓声中，清晰地捕捉到了一丝若有若无的、来自远古的钟鸣。
“坐标锁定！左下方，三丈深处，能量频率稳定！”凌湮的声音嘶哑得几乎不成调子，但他传达的信息却清晰无比。
“泽木！”格伦长老的指令紧随而至。
“喝啊！”泽木双目圆睁，额头青筋暴起，将体内所有土元之力毫无保留地倾泻而出！他双掌猛地拍向地面，原本死寂、被各种异常能量侵蚀的地面剧烈震动起来，一道粗粝的、由强行凝聚的土石和微弱晶体构成的通道，如同拥有生命的土龙般，发出轰隆隆的巨响，破开布满能量结晶碎屑的地面，悍然冲向那个即将闭合的能量缺口！这条通道看起来是如此脆弱，表面布满了裂痕，不断有土石被周围肆虐的能量乱流剥离、粉碎，但它确实在以一种一往无前的气势，笔直地延伸向凌湮锁定的那个空间坐标！
通道成型的瞬间，其末端恰好触及到那个稳定的空间坐标点。仿佛触动了某个无形的开关，坐标点所在的位置空间一阵水波般的荡漾，一个仅容一人弯腰通过的、边缘流淌着微弱银色光晕的圆形洞口凭空出现！洞口内部不再是纯粹的黑暗，而是隐约可见一条向下倾斜的、由某种光滑金属构筑的通道壁。
“走！”石峰第一个反应过来，低吼一声，一把抓住几乎虚脱的凌湮，如同离弦之箭般冲上那条不断崩解的石桥。格伦长老、埃里克斯、纳塔紧随其后，泽木在通道彻底崩溃的前一瞬，也咬牙跃了上去。
生死时速！脚下的土石通道在能量乱流的冲击下寸寸断裂、瓦解，身后那个被强行撕开的能量缺口正以肉眼可见的速度急速缩小，边缘的能量乱流变得更加狂暴，如同无数条鞭子抽打着空气。众人将速度提升到了极限，几乎是踩着不断崩塌的通道向前狂奔。凌湮被石峰半拖半扶着，只感觉耳边风声呼啸，混杂着能量尖啸和土石崩落的声音，肺部如同着火般灼痛。
就在冲在最前面的石峰和凌湮的脚尖即将踏上那银色洞口边缘的金属通道时，众人脚下的最后一段石桥彻底崩溃！失重感瞬间传来！
“抓住！”千钧一发之际，格伦长老猛地甩出一条能量凝聚的长鞭，卷住前方两人的腰部，埃里克斯和纳塔也同时出手，死死拉住格伦长老。泽木在最后关头奋力一跃，双手险之又险地扒住了洞口边缘那冰冷的金属地板。
“轰隆！”身后，能量缺口彻底弥合，狂暴的能量乱流失去了宣泄口，猛然向四周炸开，形成一股巨大的冲击波，狠狠撞在静滞殿的外壁上，发出沉闷的巨响。扒在洞口边缘的泽木被这股气浪推得险些脱手，是石峰反应极快，反手一把死死抓住了他的手腕。
“快上来！”石峰手臂肌肉贲张，用力将泽木往上拉。格伦长老等人也奋力攀爬，几人狼狈不堪地滚进了那条散发着微弱银光的金属通道内部。
几乎在他们全部进入的同时，身后那圆形的洞口银光一闪，悄无声息地闭合了，严丝合缝，仿佛从未出现过。将外面那个能量肆虐、死寂与狂乱交织的恐怖世界彻底隔绝。
通道内陷入一片死寂，只有众人粗重得如同风箱般的喘息声在密闭的空间里回荡。劫后余生的虚脱感如同潮水般涌上每个人的身体。他们或躺或坐，连一根手指都不想动弹。凌湮直接瘫倒在地，胸口剧烈起伏，金银异瞳失去了焦距，只有怀中那黑色圆盘传来的、逐渐平复下去的温热感提醒着他还活着。泽木趴在地上，大口喘着气，感觉体内的元力几乎被榨干。石峰靠在冰冷的金属墙壁上，检查着刚才拉扯泽木时有些拉伤的手臂肌肉。格伦长老和埃里克斯、纳塔则强撑着坐起身，警惕地打量着四周。
这里就是库格地图上标记的秘密通道？与想象中布满灰尘和蛛网的古老遗迹不同，这条通道异常洁净，甚至可以说是……崭新。通道大约两人高，宽度可容三人并行，四壁和地面都是由一种哑光的银灰色金属构成，表面光滑如镜，几乎看不到任何接缝，仿佛是一体成型铸造而成。墙壁上每隔一段距离，就镶嵌着一枚散发着柔和白光的菱形晶体，提供着恒定不变的光源，照亮了向前方延伸的、看不到尽头的通道。空气流通，带着一股淡淡的、类似金属冷却后的味道，温度恒定适中。
然而，这种异常的“洁净”与“崭新”反而透着一股说不出的诡异。按照库格的记载和遗民聚落的历史，这条通道应该已经存在了极其漫长的岁月，是静滞殿建造之初留下的应急密道。历经时光流逝，尤其是静滞殿能量泄漏后外部环境的剧烈变化，它内部怎么可能保持得如此完好？甚至连一点岁月侵蚀的痕迹都找不到？
“这地方……感觉不太对劲。”埃里克斯压低声音，手中的能量检测仪指针微微颤动，显示这里的能量环境极其稳定，稳定得令人不安，与外部判若两个世界，“能量读数太正常了，正常得反常。”
纳塔老师也皱紧眉头，仔细抚摸着光滑的金属墙壁：“材质无法识别，不是已知的任何一种合金。而且……你们有没有感觉到，这里的时间流速……好像有点奇怪？”他说不出具体哪里奇怪，只是一种模糊的直觉，仿佛身体的生物钟在这里变得有些迟钝。
凌湮挣扎着坐起身，背靠着冰冷的金属墙壁。怀中的黑色圆盘此刻不再炙热，而是散发出一种平稳的、与周围环境隐隐共鸣的微光。他尝试着再次释放出微弱的精神力感知，却发现精神力在这里受到了极大的压制，无法像在外面那样延伸出去探查远方，只能勉强感应到身边很小范围内的状况。这种压制并非来自某种攻击性的力量，更像是一种无处不在的、温和却坚定的规则限制。
“我的感知……被限制了。”凌湮虚弱地开口道，“只能感应到很近的距离。不过，圆盘的反应很平稳，指向通道的前方深处。”
格伦长老站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，目光锐利地扫视着前后两端一模一样的通道。“既然进来了，就没有回头路了。库格的图纸只标记了入口和大致方向，通道内部的结构并未详细绘制。我们只能向前。”他顿了顿，补充道，“大家都提高警惕，这里太安静了，安静得让人心里发毛。能量旋涡的干扰效应似乎被完全隔绝了，但这本身可能就是最大的问题。”
休息了约莫一刻钟，众人勉强恢复了一些体力。饮用了少量水，处理了一下身上最轻微的擦伤后，小队开始沿着通道小心翼翼地向深处进发。脚步声在空旷的通道里回荡，被放大了数倍，更显得四周死寂无比。两侧墙壁上的发光晶体提供的光线恒定不变，让人失去了对时间流逝的准确判断。
通道并非笔直向前，而是带着轻微的、不易察觉的弧度，并且缓缓向下倾斜。他们走了很久，周围的景象却没有任何变化，依旧是银灰色的金属墙壁，散发着白光的晶体，仿佛陷入了一个无限循环的空间。这种单调和重复极大地考验着人的耐心和精神承受能力。
“我们走了多久了？怎么感觉一直在原地打转？”泽木忍不住低声抱怨，他的土元之力在这里几乎完全感应不到大地，让他感到格外不适。
“通道在向下，弧度很缓，但确实在延伸。”石峰作为猎人，对方向和距离的判断极为敏锐，他肯定地说道，“只是这地方太诡异了，没有任何参照物。”
又前行了一段距离，走在最前面的石峰突然抬起手，示意众人停下。他蹲下身，仔细查看地面。在哑光金属的地面上，出现了一些极其细微的、几乎难以察觉的划痕。这些划痕很新，不像是岁月留下的痕迹，更像是……不久前有人或什么东西经过时留下的。
“有情况。”石峰的声音压得极低，眼神变得无比锐利。他指了指前方通道的拐弯处。
格伦长老示意大家戒备。埃里克斯和纳塔将能量武器调整到待激发状态，泽木握紧了战锤，凌湮也强打起精神，握住了逝川枪的枪杆。
悄无声息地靠近拐角，石峰小心翼翼地探出头望去，随即身体微微一僵。他缩回头，对众人做了一个“安全”但“有发现”的手势。
众人绕过拐角，眼前的景象让所有人都愣住了。通道在这里变得开阔了一些，形成了一个类似小厅的空间。而在小厅的中央，躺着三具身披时序塔制式轻甲的尸体。
尸体已经冰冷，但没有明显的外伤，也没有腐烂的迹象，仿佛只是睡着了。他们的脸上凝固着一种极度惊恐和扭曲的表情，眼睛瞪得极大，瞳孔涣散，嘴巴微张，似乎死前看到了什么无法理解的恐怖景象。他们的装备整齐，武器甚至都还挂在腰间，没有搏斗的痕迹。
“是‘清道夫’小队的人。”埃里克斯检查了一下尸体上的标识，低声道，“死亡时间……不确定，这里的环境很古怪，尸体腐败速度异常缓慢。但应该不会超过几天。”
格伦长老蹲下身，仔细检查着尸体，眉头紧锁：“没有伤口，没有中毒迹象，能量残留也很微弱……像是……灵魂或者说精神意识被瞬间抽走了。”他抬起头，看向通道更深处的黑暗，目光凝重，“这条通道，看来并不像库格记载的那么安全。有某种我们尚未知晓的危险潜伏着。”
纳塔老师在尸体旁发现了一个掉落的数据板，屏幕已经碎裂，但还能勉强启动。他操作了几下，调出了一些残存的日志片段。
“……通道内部结构稳定，但时空读数异常……无法与外部联系……”
“……检测到未知低频波动……队员出现幻觉、精神恍惚……”
“……撤退！快撤退！它来了……看不见……摸不着……”
日志最后是一段混乱的、充满惊恐呓语的记录，然后便彻底中断。
“未知的低频波动？精神攻击？”埃里克斯看着数据板上的信息，脸色发白，“难道是静滞殿泄漏能量衍生出来的某种东西？”
凌湮感受着怀中黑色圆盘传来的、依旧平稳的微光，又看了看那三具死状诡异的尸体，心中升起一股强烈的不安。库格的钥匙和圆盘能带他们进来，但似乎并不能完全保证他们在这条秘密通道内的安全。这条通往静滞殿的捷径，布满了未知的杀机。
“提高警惕，继续前进。”格伦长老沉声道，语气前所未有的严肃，“既然‘清道夫’的人也死在这里，说明时序塔对这条通道的了解可能也有限，或者，他们遭遇了连他们都无法应对的东西。我们必须要更快，更小心。”
小队再次启程，但气氛变得更加压抑。每个人都绷紧了神经，不仅留意着前方和后方，甚至开始警惕那些看似光滑无害的金属墙壁本身。这条寂静的、散发着恒久微光的金属通道，在众人眼中，已然变成了一条通往未知恐惧的咽喉要道。而他们，正行走在这条喉咙的深处，不知道下一个拐角，等待他们的会是什么。