火盆里的灰烬尚未冷透，纸页烧得只剩一角边角，沈知微指尖还残留着那股焦味。她刚将手收回袖中，一名内侍便跌跌撞撞冲进侧殿，声音发颤：“娘娘！慈宁宫来报，太后在佛堂诵经时突然晕倒，太医已赶去诊治。”
她立刻起身，未多问一句，快步朝慈宁宫走去。
沿途宫人低头避让，她目光沉静，心中却已盘算开来。前脚才烧了裴昭安插的眼线名单，后脚太后便出事，时机太过巧合。她不敢轻信这是意外。
踏入慈宁宫正殿，药香扑面而来。几名宫女守在暖阁外，神色慌乱。她径直掀帘而入，见太后躺在床榻上，面色苍白，呼吸微弱。一名太医正提笔开方，神情如常。
“母后如何了？”她上前低声问。
太医回身行礼：“回娘娘，太后旧日心疾复发，需静养避扰，臣已开了安神定悸的方子，煎服即可。”
沈知微点头，走近床前握住太后的手，触感冰凉。她不动声色退开两步，目光落在案几上的药碗上。碗沿残留些许淡青色粉末，极细，若不细看几乎察觉不到。
她垂眸，闭眼。
【心镜系统，启动】
目标锁定：太医。
三秒静默。
机械音浮现：【这补药是王爷亲自送来……说是滋阴养血……可我瞧着颜色不对……怕是动了手脚……但不能说……说了我全家都得死……】
她睁眼，神色未变。
转身端起药碗，假作吹凉，实则用指尖轻轻一抹，再凑近鼻端一嗅——无味，但有轻微涩感。她立即将药碗搁在一旁，对宫女道：“这药不对，重新煎一碗，用昨日御赐的雪参和茯苓，我亲自看着。”
宫女领命而去。
太医脸色微变，欲言又止。沈知微只当未见，转而坐在床边，轻抚太后的额头。片刻后，太后睫毛微动，缓缓睁眼。
“母后醒了。”她柔声道，“可觉得胸口闷？”
太后目光涣散，嘴唇微微张合，良久才挤出几个字：“昭儿……来了吗？”
沈知微心头一紧，面上却更显关切：“裴昭王爷尚未得知消息。母后先安心调息，别想太多。”
太后眼神忽然凝聚，盯着她：“你说……他会不会来？”
沈知微低眉顺眼：“他会来的。他是您亲生儿子，怎会不来？”
太后喉咙里发出一声极轻的冷笑，随即闭上眼，不再言语。
沈知微悄然闭眼。
【心镜系统，启动】
目标锁定：太后。
三秒静默。
机械音浮现：【他竟敢对我下手……难道不怕天下唾骂？……不，他不怕……因为他知道那个秘密……只要我还活着，他就永远登不上龙椅……】
她睁眼，心跳加快。
原来如此。裴昭动手，不是为了弑母夺权，而是怕太后说出什么。而太后明知自己中毒，却仍惦记裴昭是否会来，分明是在试探，在等一个答案。
她握紧袖中的帕子，压下翻涌的思绪。
这时，门外传来沉重脚步声。帘子一掀，裴砚走了进来。他身上还带着城门归来的风尘，玄甲未卸，脸上毫无表情。
“母后怎样？”他走到床前，声音低沉。
沈知微起身让位：“刚醒过一次，心脉虚弱，但意识尚清。太医说是旧疾发作，但我发现药中有异样。”
裴砚皱眉：“什么异样？”
她指向那碗未服的药：“我让人重煎了一副，这一碗你看看。”
裴砚接过，仔细查看，又闻了闻。他抬头看向太医：“这药是你开的？”
太医跪地：“回陛下，此药非臣所制，乃裴昭王爷两日前亲自送来，说是北地秘传补方，专治体虚血亏。太后这几日每日一剂，今日清晨照例服用后不久便昏厥。”
裴砚眼神骤冷。
沈知微轻声道：“我怀疑这药被动了手脚。方才试了试，碗沿有粉末残留，入口应有涩感。太医不敢明说，是因为受了威胁。”
裴砚盯着太医：“是不是？”
太医浑身一抖，伏地不起，额头抵地：“臣……臣家中幼子昨夜被人带走……对方说若我说出半个字，孩子便活不过明日……”
“谁带走的？”裴砚问。
“不知……黑衣人……只留下一枚玉扣……是王府常用的样式……”
裴砚沉默片刻，猛然将药碗摔在地上，瓷片四溅。
“查。”他只说了一个字，“把裴昭府上下所有人，进出记录，近十日饮食用药，全部封档彻查。派暗卫盯住他府门口，一只鸟也不准飞出去。”
太医叩首：“陛下明鉴，老臣愿写下口供，但求保全家人。”
“准。”裴砚冷冷道，“你去太医院厢房暂住，没有我的命令，不准外出。”
太医被带走后，殿内只剩三人。
太后睁开眼，看着裴砚，声音微弱：“砚儿……你不必为我大动干戈……昭儿他……只是糊涂……”
裴砚站在床前，身形挺直，语气却不容动摇：“他给您下毒，不是糊涂，是谋逆。您是他生母，他都能下手，还有什么做不出来？”
太后闭上眼，泪水从眼角滑落：“我知道他对皇位有念想……可他是我十月怀胎生下的孩子……我能把他交给你们吗？”
沈知微站在一旁，静静听着。
她再次闭眼。
【心镜系统，启动】
目标锁定：太后。
三秒静默。
机械音浮现：【砚儿……我对不起你……但我必须护住那个秘密……直到最后一天……】
她睁眼，心口像被什么东西狠狠压住。
原来太后早知一切。她不是偏袒裴昭，而是在用自己的命拖时间。她在等一个合适的时机，或者，等一个能守住真相的人。
沈知微走上前，握住太后的手：“母后，您不用一个人扛。只要您还想活下去，我们就不会让任何人得逞。”
太后睁开眼，看了她许久，终于轻轻点头。
裴砚转身看向沈知微：“你刚才说药中有毒，可有证据？”
“有。”她从袖中取出一方丝帕，里面包着刮下来的粉末，“我已经命人送去验毒，结果很快就会回来。但这不是重点。”
“重点是什么？”
“重点是，裴昭以为太后一死，您就会背上不孝之名，朝野动荡，他便可趁机逼宫。但他没想到，太后早就识破他的野心，也留了后手。”
裴砚眼神一凛：“你是说，母后知道他的软肋？”
“不止。”她说，“他知道的秘密，足以让他永世不得翻身。”
裴砚沉默片刻，低声道：“母后，若您知道什么，现在可以说出来。我会保护您。”
太后摇头：“还不到时候。我现在说出来，只会让他狗急跳墙。我要活着，才能让他死得彻底。”
裴砚咬牙：“可您不能再冒险。从现在起，您的饮食由御膳房专人送递，每一道菜都先试毒。你的贴身宫人全部换掉，只留可信之人。”
太后没反对，只问：“昭儿呢？你会怎么对他？”
“暂时不动。”裴砚道，“我要看他下一步怎么走。”
太后嘴角微动，似笑非笑：“他会来的。他一定会来确认我是不是真的快死了。”
“那就让他来。”沈知微说，“我们等着。”
裴砚看向她：“你要做什么？”
“我不做什么。”她平静道，“我只是想知道，他到底有多恨您，又有多怕您开口。”
裴砚盯着她片刻，终是点头：“好。但你不准靠近他。若有危险，立刻退开。”
“我知道。”
这时，宫女端来新煎的药。沈知微亲自接过，试了温度，扶起太后喂下。药汁顺着嘴角滑落，她用帕子轻轻擦去。
太后喝完药，气息稍稳，闭目休息。裴砚站在床前看了一会儿，低声道：“我先回乾元殿调派人手，半个时辰后回来。”
沈知微送他到门口。
裴砚停下脚步，回头问：“你真觉得母后知道关键秘密？”
“她知道。”她说，“而且她宁愿死，也不愿现在说出来。”
裴砚眼神复杂，终是转身离去。
殿内重归安静。
沈知微坐回床边，看着太后沉睡的脸。烛光摇曳，映在她眼中，像一层薄雾。
她伸手探了探太后的脉搏，跳得慢而弱。这不是普通的毒，是慢性侵蚀心脉的方子，日积月累，最终致人猝死。若非今日及时发现，再过几日，便是神仙难救。
她低头看向自己的手。指尖还沾着一点药渣。
就在这时，太后忽然睁开眼，声音极轻：“知微……你相信报应吗？”
沈知微一怔：“我相信因果。”
太后笑了下，闭上眼：“那就够了……总有一天，他会为自己做过的事付出代价……”
话音未落，她的呼吸忽然一滞，手指猛地抓紧床褥。