沈知微走出偏殿时，天已微亮。宫道上的白幡还未撤下，风一吹便轻轻晃动。她没有回寝宫，而是转身朝东侧的女学堂走去。昨夜宗正寺卿呈上的遗诏副本她已看过，太后确有亲笔立命，凤印代管、虎符合一皆为合法。如今她不能再退。
女学堂今日开典，是她亲自定下的日子。太后刚走，有人等着看她乱了阵脚，可她偏要在这时候把事做下去。
学堂外已有不少官眷带着女儿等候。世家女子穿金戴银，三五成群地低声谈笑。寒门学子则站在角落，衣着朴素，不敢抬头。门口立着一块新刻的石碑，上书“女子可学，亦可仕”七个大字，墨迹未干。
沈知微走入时，众人纷纷行礼。她只微微颔首，径直走上主位。讲台上摆着一卷《女诫》，旁边放着一本空白名册。她伸手将《女诫》推到一边，拿起名册翻开。
“今日开典，不讲旧规。”她的声音不高，却传到了每个人耳中，“从今往后，女学以策论、算学、律法为重。能者入仕，不论出身。”
台下一片寂静。
片刻后，一个穿着绣金裙的少女冷笑出声：“皇后娘娘说得轻巧。女子无才便是德，这是祖宗定下的规矩。您这般强推新政，就不怕坏了礼法？”
沈知微看了她一眼。这女子是礼部尚书之女，昨日还递了拜帖想进尚仪局任职，被她驳了回去。
她没说话，指尖悄然触到耳侧。
【心镜系统启动】
【目标：礼部尚书之女】
【心声读取中……】
“父亲收了三家寒门三百亩田契贿赂，若此事泄露，家门尽毁……”
三秒过去。她收回手，目光平静。
“你说礼法？”她开口，“那你可知‘修身齐家’排在‘治国平天下’之前？你父瞒报田产、私吞赋税，你还有脸提礼法二字？”
那女子脸色骤变，嘴唇发抖：“你……你胡说！”
沈知微抬手，侍卫立刻抬出数本账册。她翻到其中一页，念出几处田契编号与银钱往来记录，一字不差。
“这些，是从你家管家口中查实的。要不要现在请他当面对质？”
全场哗然。那女子踉跄后退两步，被人扶住才没摔倒。她带来的婢女慌忙拉她离场，身影仓惶。
沈知微合上账册，环视众人：“今日之事，记入女学档案。谁若再以门户压人，先查自家清白。”
她顿了顿，转向角落里那个一直低头的布衣少女：“你叫什么名字？”
少女抬起头，眼神有些发颤：“回娘娘，我叫林晚。”
“去年科场舞弊案，你兄长原是榜首，却被顶替。你在宫门前跪呈血书，字迹如刀。我记得你。”
林晚眼眶一下子红了，跪下叩首：“娘娘明察，民女感激不尽。”
“不必谢我。”沈知微走下台阶，亲自扶她起来，“你要谢的是你自己没认命。”
她转身回到讲台，抽出一支竹简：“今日既开学，便考一场。题目——《赋税与民力》。限时一刻钟，现场作策。”
众人面面相觑。世家女子交头接耳，有人嗤笑：“不过识几个字罢了，也配谈治国？”
林晚咬了咬唇，提起笔，低头疾书。
墨迹在纸上迅速铺开。她写得极快，手腕稳如磐石。不到半炷香时间，便放下笔，双手捧卷上前。
沈知微接过策文，逐行细看。
文中先引《孟子》“制民之产，则民无不孝”，再列当前赋税过重、徭役频繁之弊，指出世家隐田逃税致使国库空虚、百姓流徙。最后提出均田限籍、按产征税之策，并建议设立监察司专查豪族瞒报。
她看到最后一句：“民为邦本，本固邦宁。若纵容权贵蚕食根基，纵有千座金殿，也不过是一座空壳。”
沈知微缓缓抬头，目光灼灼。
“此论直指国本。”她说，“授翰林院编修，即日入职。”
满堂震惊。
“这不可能！”一名王氏旁支出身的小姐站出来，“她才多大年纪？又无功名在身，怎能入翰林？祖制从未有过！”
沈知微看着她：“祖制也没说过女子不能读书。可今天她们坐在这里了。你口口声声祖制，那我问你，祖制里可有一条说不准寒门出头？”
那人语塞。
“林晚之策，比你们所有人加起来都更有分量。”沈知微将竹简高举，“这不是恩赐，是她凭本事挣来的。”
她转头对身旁女官下令：“去翰林院传旨，备印绶，今日就办入职文书。”
女官领命而去。林晚跪在地上，肩膀微微颤抖。她终于抬起头，眼里含着泪，却没有哭出声。
沈知微走到她面前，亲手将一枚铜印放在她手中。
“拿着它，别怕。以后你写的每一个字，都会有人听见。”
林晚紧紧握住那枚印，指节泛白。
台下那些原本低头的寒门女子，渐渐抬起了头。有人眼中闪着光，有人悄悄攥紧了手中的笔。
沈知微走回高台，扫视全场：“从今日起，女学每月一考，每季一评。优秀者荐入六部试职，三年内择优正式授官。我不看门第，只看才能。谁若有异议，现在可以站出来说话。”
无人应答。
她点点头：“很好。那就开始第一课。”
她拿起一支炭笔，在黑板上写下两个字——“公平”。
粉屑落在袖口，她没有拂去。
这时，一名内侍匆匆赶来，在门外躬身：“启禀娘娘，陛下请您议完事后去一趟观星台，宗室几位老大人已在那边候着了。”
沈知微点头：“知道了。”
她没动，依旧站在讲台中央。手中的炭笔还悬在空中。
林晚站在台下，抬头望着她。阳光从窗格照进来，落在沈知微肩头，像披了一层薄金。
那些曾讥讽她的世家女子，此刻都低着头，不敢与她对视。
沈知微放下笔，拿起那份《治国策》，轻轻抚平边角的褶皱。
她的手指在“民为邦本”四个字上停了一下。