晨光刚照进宫墙，沈知微站在凤仪殿门口，手里还拿着昨夜写完的诏书。纸页边缘有些发皱，是她握得太紧留下的痕迹。新规已发往各州府，百姓的反应尚未传回，但她知道，这一刀已经砍下去了。
裴砚从廊下走来，脚步很稳。他没穿龙袍，只着一身深色常服，腰带束得整齐。见到她，他停下，“外头都在传，说你立了新律。”
“不是我立的，”她说，“是那些贪官自己把路走绝了。”
他点头，“今日万邦来朝，各国使臣已在太极殿外候着。”
她抬眼看天，日头正升，云层散开。昨日雨停之后，宫里连夜清扫，连砖缝都洗过一遍。今天不能出错。
两人并肩走向主殿。她换上了九凤霞帔，裙摆拖地三尺，每一步都走得极慢。殿前礼乐响起，文武百官分列两侧，各国使臣依次入内。
东瀛使臣低头行礼，南诏女官双手捧上象牙符，神色恭敬。西域来的那位年轻使臣站在最前，锦袍玉带，脸上带着笑，却没弯腰。
沈知微走过他身边时，指尖轻轻擦过他的袖角。
【妇人干政，大周迟早内乱】
三秒过去，声音消失。
她不动声色，继续前行，在裴砚身侧落座。司礼官开始宣读贺表，各国言语不同，但意思一致：恭贺大周新政初成，国泰民安。
话音未落，那西域使臣忽然开口：“听闻贵国近日斩杀县令，只为几亩田地？未免小题大做。”
殿内一静。
裴砚没说话，只看向沈知微。
她缓缓起身，声音不高，“你说得对，几亩田地确实不大。可那块地上长的是粮食，养的是人命。一个县令敢夺百姓活路，就不是小事。”
“若依此理，”那人冷笑，“贵国女子也能为官，岂非乱了纲常？”
她看着他，“王若兰靠才学登殿，策论震动朝堂。你可知她抄书养母，十岁通经史？而你此刻所站之地，是万民纳税建成的宫殿。你谈纲常，却不问民生，这才是失序。”
对方脸色微变，还想说什么，却被她抬手止住。
“不必争辩。”她转向内侍，“传炮队入御苑。”
众人一惊。礼部官员立刻上前，“皇后娘娘，火炮乃军器，宴席之间动用，恐伤和气。”
裴砚抬起一只手，“准。”
沈知微走下台阶，“诸位远道而来，不如随我去看看我大周的山河之固。”
一行人移步御花园。园中堆着一座假山，五丈高，由青石垒成，象征前朝残垒已被铲平。四周种满松柏，风过时枝叶轻响。
她站在山前，对众使臣道：“此山取自旧城废墟，代表乱世终结。今日请诸君观礼，也请见证我大周守土之志。”
说完，她亲自点燃引信。
轰——
火炮炸响，碎石飞溅，整座假山瞬间崩塌。烟尘冲天而起，不少人后退几步，脸上变了颜色。那西域使臣踉跄两步，险些跌倒。
硝烟未散，她立在原地，衣袂翻动。
“这门炮能打十里之外，也能护京城安宁。我以礼待客，诸位若存善意，自当共饮庆酒。若有异心——”她目光直视那使臣，“便以此山为鉴。”
那人嘴唇发白，终于单膝跪地，“外臣……无礼，请陛下恕罪。”
其余各国使臣纷纷下跪行礼。
她没让他们久跪，只淡淡说了句：“起来吧。今日是喜事，不必折了颜面。”
回到宫门前已是午时。阳光洒在金砖地上，映出长长的影子。她与裴砚一同登上承天门城楼，百姓早已聚集在外，人山人海，望不到边。
有人认出了她，突然喊了一声：“皇后娘娘千岁！”
声音像投入湖中的石子，瞬间激起千层浪。
“皇后娘娘千岁！”
“千岁！千岁！千岁！”
呼声如潮，压过了钟鼓齐鸣。城楼下火把林立，灯火连成一片，映得整座皇城如同白昼。
她站在栏边，风吹起她的发丝。就在这一刻，她再次启动心镜系统，随意扫过下方一人。
【这才是我们的皇后！谁敢欺她，便是欺我全家！】
三秒过去，声音消散。
她嘴角微微扬起，却没有回头。裴砚走到她身旁，伸手握住她的手。他的掌心温热，力道很稳。
“你听见了吗？”她问。
“听见了。”他说，“全城都在喊你。”
她点点头，“这不是喊我，是喊这个天下有规矩、有公道的日子回来了。”
远处鼓乐再起，焰火腾空而起，在夜空中炸开一朵朵红莲。百姓欢呼更盛，孩童骑在父亲肩头，指着天空大笑。城墙上巡逻的禁军也不由自主停下脚步，望着下方的热闹景象。
一名女官快步上楼，低声禀报：“西域使团已退回驿馆，闭门不出。东瀛与南诏使者请求明日再献国书，表示愿修长久之好。”
沈知微只是嗯了一声，目光仍落在人群里。
有个老妇抱着孙子站在前排，孩子太小，看不到城楼，老人就一直把他举高。孩子挥着小手，嘴里咿呀喊着什么。虽然听不清，但她猜得出那是什么。
千岁。
这两个字本不该属于她。一个曾被家族抛弃、被世人唾弃的庶女，如今站在万人之上，听着百姓真心呼喊。
她没有流泪，也没有激动。只是站得更直了些。
裴砚低声说：“你想要的盛世，正在眼前。”
“这不是我一个人的。”她说，“是你，是那些被新政救活的人，是每一个敢喊出‘千岁’的百姓。”
他看着她，很久才说：“从今往后，这江山，你我共治。”
她转头看他，眼神清明，“那就一起守住它。”
城下忽然又爆发出一阵高呼。原来是有百姓自发点燃了灯笼，拼出“皇后千岁”四个大字。火光摇曳，照亮了半条长街。
她正要说话，忽然一名内侍急步奔上城楼，脸色发白。
“启禀陛下、皇后娘娘，边境急报——”