裴砚的手还搭在她手臂上，两人并肩走着。宫道两侧的梧桐刚抽出嫩叶，风一吹，影子碎了一地。新帝的声音从太极殿方向传来，有些紧，却一句接一句，没停。
沈知微脚步没慢，也没快。她知道，这一步迈过去，就不是看帘子后面的人了。她是进去的，是得说话的。
早朝时辰到了。
百官列班，太子立于丹墀之上，身量还未完全长开，但站得直。礼部尚书出列，捧着一份黄绸卷宗，声音平稳：“今科举事已备，预录名单呈请御览。”
沈知微坐在珠帘之后，没动。她不再有系统提示，也不再能听见谁心里的话。可她盯着那礼部尚书的手。那手看着稳，袖口却微微一抖，像是压不住什么。
她记得这种抖法。前世她被诬陷私通那日，李氏也是这样，嘴上说着清白家风，手指却掐进了掌心。
名单传到太子手中。他低头看，眉头慢慢皱起。
“这三人……乡试成绩平平，会试却跃居前列？”太子抬头问。
礼部尚书答：“才学突进，亦有可能。且三人皆出自书香门第，家学渊源深厚。”
沈知微忽然开口：“臣妾有一问。”
全场静了下来。
她声音不高，也不急：“尚书大人昨夜可曾安眠？”
礼部尚书一顿：“尚可。”
“那为何臣妾仿佛听见您梦中低语——‘名录已改，无人知晓’？”
这话一出，殿内哗然。
礼部尚书脸色变了。他张了张嘴，想辩，却没发出声。
沈知微缓缓起身，走出珠帘。她不再藏在后面了。她走到殿中，接过那份名单，翻到第三页，指尖点住一个名字：“陈文远。去年乡试，三场只过其二，墨卷字迹潦草。可这份会试卷，行文工整，笔锋沉稳。是同一个人？”
礼部尚书额角渗出汗来：“许是……临阵突破。”
“巧得很。”沈知微又点第二人，“李承业。籍贯江南，可江南提学司并无此人备案。更巧的是，他父亲上月刚向尚书府送过两车药材，说是‘补身’。”
她抬眼看向礼部尚书：“您近来可有不适？”
没人笑。气氛越来越紧。
太子握紧了手里的名单。
沈知微继续说：“还有王元昭。考前夜，有人看见他从尚书府后门出来，穿的是下人衣服。第二天，他的考题答案，与礼部某位誊录官私藏的草稿，一字不差。”
她把名单放回案上：“这不是才学突进，是早就写好了答案。”
礼部尚书猛地抬头：“你血口喷人！这是朝廷大事，岂容后宫干涉！”
“后宫？”沈知微冷笑，“科举舞弊，寒门无路，百姓怨声载道，这是国本动摇。我问一句，算不算越界？”
她转向裴砚：“陛下以为如何？”
裴砚一直没说话。他站在侧位，目光冷峻。此刻他终于开口：“朕记得，去年有个考生，因誊录官抄错一字，落榜回家，路上投了河。家人抬着棺材来午门外哭诉，说大周没有公道。”
他盯着礼部尚书：“今天，你让三个冒名顶替的人进榜单，让十个真才实学的学子落选。你告诉朕，公道在哪？”
礼部尚书腿一软，跪了下去。
“我……我只是奉命行事……”
话没说完，人往前一扑，昏了过去。
太医上前探脉，回头禀报：“急怒攻心，需静养。”
沈知微站在原地，没看那昏倒的人。她看着太子。
太子攥着名单，手在抖。但他没退。
他深吸一口气，抬头对裴砚说：“父皇，此事由儿臣查办，可否？”
裴砚看了他一眼，点头：“准。”
圣旨当即下达：成立钦案组，彻查本届科举。太子亲领，七日内上报结果。
消息传出去，礼部上下震动。五名郎中被停职，三名地方提学使连夜押解入京。抄家令一道接一道，金银字画堆满了刑部库房。
七日后，重审结果出炉。
原名单作废。十一名被顶替的寒门学子补录，其中三人进入前三甲。
消息公布的那天，贡院门前挤满了人。有老秀才跪在地上磕头，嘴里念着“青天”；有年轻士子抱着榜单痛哭，说十年苦读没白费。
太子亲自去贡院张贴新榜。
他站在高台之上，手里拿着红纸，身后是密密麻麻的人头。风吹起他的衣角，他没躲。
贴完榜，他转身，对着人群深深一揖。
底下爆发出喊声：“谢太子！”“太后圣明！”
沈知微站在宫墙高处，远远看着。
她没笑。她知道这事没完。
礼部尚书昏过去前说的那句“奉命行事”，还在她脑子里转。她不信一个六部大臣会只为几车药材就铤而走险。背后一定有人，而且位置不低。
但她没动。
太子需要这一仗。他需要亲手拔掉一根钉子，才能真正站起来。她若再插手，就成了替他扫路的人，而不是辅政的太后。
裴砚走到她身边，低声问：“你不打算查到底？”
她摇头：“现在查，只会打草惊蛇。等太子站稳了，再动不迟。”
裴砚看着她：“你比从前更沉得住气了。”
她没接这话。她只是望着贡院方向，那里还有人在烧香，烟雾缭绕。
当天夜里，太子回到东宫，翻开一本旧册子。那是沈知微早年整理的科举改革札记，里面详细记录了历年舞弊手法、漏洞环节、关键职位。
他一页页看，看到最后一页，停住了。
上面写着一行小字：“礼部非难改，难在主司者心偏。欲正科举，先清其上。”
他合上册子，吹灭烛火。
窗外，月光照在屋檐上，像一层薄霜。
次日清晨，沈知微正在偏殿批阅奏报。一名内侍匆匆进来，递上一份密折。
她打开看，是北地来的急报：边境哨所发现异动，有商队携带大量铁器入境，伪装成盐货。
她放下折子，抬头问：“递报的人呢？”
“已在宫门外候着。”
她起身，披上外袍。
裴砚迎面走来，问：“出什么事了？”
“北边有点动静。”她说，“可能是小事，也可能是大事。”
裴砚看着她：“你要亲自问？”
她点头：“有些话，当面听才真。”