巷子越走越深，青石板路变成了坑洼的泥地。空气里那股潮湿的霉味里，混进了劣质熏香和草药残渣的味道。小莉的脚步没有丝毫停顿，像一条习惯了在阴沟里穿行的鱼。
最终，她在一扇吱呀作响的木门前停下，推了进去。
门后是一个狭小的院子，与其说是院子，不如说是个天井。头顶被邻近的屋檐挤压得只剩下一线天光。竹竿上挂满了洗得发白的衣物，湿漉漉地往下滴水，在地上积起一个个小水洼。角落里堆着废弃的药炉和空了的货箱，墙角长满了青苔。
一股混杂着汗味、廉价脂粉和食物馊味的热气，从正对面的屋子里扑面而来。
曹三阳手里的馒头已经凉了，他捏着，感觉像捏着一块石头。
小莉没回头，径直掀开那扇挂着布帘的门。
“我回来了。”
屋内的光线昏暗，十几道目光瞬间像钉子一样扎了过来。
曹三阳跟着她走进去，脚步骤然一滞。
这里根本不是一间房，更像一个大通铺被强行分割成了无数个小格子。十几张木板床上下铺地挤在一起，中间只留下一条窄得需要侧身才能通过的过道。每个床铺都用布帘隔着，但那点可怜的遮挡根本藏不住生活的痕迹——床头挂着的短褂，床尾塞着的剑鞘，还有散落在各处的空药瓶和符纸。
屋子正中央，一块磨盘大小的阵盘上，几块下品灵石正发出微弱的光，一丝丝稀薄的灵气从中溢出，被盘腿坐在周围的三个女修贪婪地吸收着。那点灵气，甚至比不上他那个废弃洞府里岩石缝里渗出的地脉余韵。
屋里十几个女修，有的在缝补衣物，有的在擦拭法器，看到跟在小莉身后的曹三阳，所有人的动作都停了。
一个正在给飞剑上油的女修皱起眉，声音很冲：“小莉，你带个男人回来干什么？”
“他叫曹三阳，新来的。”小莉把自己的派送袋扔在墙角，语气平淡，“没地方住，先在这凑合几天。”
“凑合？”另一个女修站了起来，双手叉腰，“我们这儿是给你凑合的地方？一个月五块下品灵石的租金，你让他住哪？睡地上？”
“阿香那不是空出来了吗？”小莉指了指最角落的一个上铺。
“那是阿香的铺位！”
“她人都嫁了，铺位还留着过年？”小莉的声音冷了下来，“房租我们可是一直在均摊。他住，他给钱。你们谁有意见？”
屋里一阵沉默。那几个女修互相看了看，眼神里满是戒备和不满，却没人再出声反驳。五块下品灵石的租金，对她们来说不是个小数目，少一个人分摊，压力就大一分。
“话先说清楚。”最先开口的那个女修把上了油的飞剑“锵”地一声插回鞘中，“我们这不留男人过夜，这是规矩。几天就是几天。”
“知道了。”小莉不耐烦地摆摆手，然后转向曹三阳，用下巴点了点那个空铺，“上去吧，别杵在这碍事。”
曹三阳一言不发，默默地把那柄沾着泥的青钢剑靠在墙角，踩着摇摇晃晃的木梯，爬上了那个空荡荡的床铺。
木板很硬，上面只有一层薄薄的草席，散发着一股久未见光的霉味。他蜷缩在角落，把头埋进膝盖，感觉自己像一只闯入了蚁巢的甲虫，周围全是审视和排斥的气息。
他听见楼下的人声又渐渐响了起来，她们刻意压低了声音，但在这狭小的空间里，每一个字都清晰地钻进他的耳朵。
“……真是晦气，招个男的进来。”
“小莉也真是的，什么人都敢往回领。”
“算了，看他那穷酸样，估计也待不久。对了，你们听说了没？百花阁那两个女中介，最近又做成一笔大生意。”
曹三阳的身体猛地一僵。
“哦？又有哪个倒霉蛋上钩了？”
“听说是个新来的，愣头青一个。”一个女修的声音里带着几分轻蔑，“被忽悠着买了个废弃洞府，当成宝了。”
“又是那一套说辞吧？什么原主外出游历，低价急售？那地方的聚灵阵早就废了，灵石填进去就是个无底洞。也就骗骗那些没见过世面的新人。”
“可不是嘛，但凡在附近打听一句，都不会上这个当。也不知道是哪家的少爷，出门不带脑子。”
“八成是觉得捡了天大的便宜，心里正美着呢。”
“哈哈哈，等过几天聚灵阵里的灵石耗光了，就有他哭的时候了。到时候想找人，那两个女骗子早跑到海外去了。”
下面的议论声和压抑的轻笑，像无数根滚烫的钢针，狠狠扎进曹三阳的耳膜。他死死咬着嘴唇，直到尝到一丝血腥味。
他就是那个笑话。
他就是那个出门不带脑子的愣头青。
他拼尽全力想要忘记的屈辱，在这里，在这个他不得不寄人篱下的地方，被一群素不相识的人，当成茶余饭后的谈资，肆意地剖析着。
他慢慢地抬起手，将那只已经变得冰冷僵硬的馒头，一口一口地，用力塞进嘴里。
干硬的馒头划过喉咙，像是吞下了一把沙子。
他咽下的，不止是馒头。