“咦？臭秃驴是你？”
李秋水这一声带着七分惊讶的轻呼，打破了客栈的喧嚣。她妙目流转，落在那个正埋头与烤鸡奋战的疯乞丐身上——正是少林寺当代第一高手，身兼七十二绝技、功参造化却在登顶巅峰时迷失自我的玄澄大师。
玄澄闻声茫然抬头，脸上沾满油渍，头发蓬乱，眼神混沌。他看着眼前这个白纱蒙面、身姿曼妙的女子，歪着头努力想了想，终究是一片空白，嘟囔道：“你……认识祖宗？吵什么吵，没看见祖宗在吃饭吗？”
李秋水见他这般浑噩模样，先是一愣，随即眼中闪过一丝了然与更浓的兴趣。她与玄澄并无仇怨，十几年前在武当后山，未分胜负，算是互相认可的同级高手。此刻见对方竟变成这般模样，不由得见猎心喜。
“咯咯，”李秋水娇笑一声，声音酥媚，“多年不见，故人风采更胜往昔，只是这记性……让姐姐好生伤心呢。”话音未落，她身形微动如同一片白云般飘近，纤纤玉指看似随意地拂向玄澄肩头，实则蕴含了她精修多年的白虹掌力，力道曲直如意，意在试探其当前修为深浅，正是高手间常见的“搭手”。
然而，面对这看似轻柔的一拂，玄澄甚至连眼皮都没抬一下。他那只油乎乎的肩膀仿佛无意识地在空中微微一沉一旋，动作看似随意，却隐隐带起一股“转轮藏” 般能消解万力的气旋。
“心如工画师，能画诸世间。” 他口中含糊地念了一句《华严经》的偈子。
李秋水那曲直如意的掌力触及这气旋，竟感觉如同按在了一个极速旋转、滑不留手的圆球上，力道瞬间被引偏、化去大半，剩下的些许劲力，仿佛清风拂过山岗，毫无波澜。
李秋水美眸中闪过一丝真正的惊诧！她这一拂虽未尽全力，但也蕴含了她七成功力，意在逼出对方深浅，没想到玄澄在神志不清的状态下，仅凭本能反应，就如此轻描淡写地化解了！
她兴致更浓，身形如鬼魅般再变，左掌虚按，一股吸扯之力试图扰乱玄澄平衡，右手五指如兰花绽放，拂向玄澄胸前数处大穴，手法变幻，兼具擒拿与破气之妙，正是她融合多家之长的精妙手法！
玄澄依旧坐在那里，面对这精妙攻势，他只是拿起桌上的酒碗，仰头“咕咚”灌了一大口，另一只手拿着鸡腿随意地挥舞格挡。
“五蕴幻身，幻谁究竟？”
“回妄归真，真妄不二。”
他口中偈语不断，动作看似毫无章法，鸡腿挥舞间，却总能恰到好处地截住李秋水的攻势路线，或以 “韦陀杆法” 的刚猛巧劲荡开其擒拿，或以 “慈悲刀法” 的柔韧意境化解其指风。那油乎乎的鸡腿，在他手中竟似成了最契合的“兵器”，守得泼水不进，甚至那反震的力道，让李秋水都感到指尖微微发麻！
李秋水越试越是心惊！这玄澄虽神志不清，但一身少林绝技仿佛已彻底化入了他的本能之中，信手拈来，皆是妙谛，浑然天成，毫无斧凿痕迹！其境界显然比当年交手时又不知高明了多少！自己纵然全力施为，恐怕也难撼动其分毫！
顿觉无趣，也知再试探下去只是自讨没趣，李秋水飘身后退，落在段誉身边。她压下心中震撼，眼波流转，又落在了旁边看得目瞪口呆、脸色发白的鸠摩智身上。
“小~鸠~子~” 她声音瞬间又变得酥媚入骨，带着无尽的诱惑，一双美眸仿佛能滴出水来，纤指轻轻卷着面纱的垂带，“看来你找了个不得了的靠山呢？怎么？攀上高枝了，就不认得姐姐了？可真叫人心寒呢……”
鸠摩智被她这眼神和语气看得浑身汗毛倒竖，鸡皮疙瘩掉了一地，连忙双手合十，紧闭双眼，口中念念有词：“阿弥陀佛！色即是空，空即是色！红粉骷髅，白骨皮肉！女施主，贫僧是出家人！出家人！” 那表情，与旁边段誉那痴迷陶醉、恨不得为“神仙姐姐”赴汤蹈火的模样形成了鲜明对比。
李秋水见他这副怂样，咯咯一笑，也不再逗他。她今日试探玄澄，见识了对方鬼神莫测的修为，知道纠缠无益。她拉起还在痴痴望着她的段誉，柔声道：“小郎君，此地无趣，我们走吧，姐姐带你去见识更广阔的天地。”
段誉自然是千肯万肯，忙不迭点头。
看着李秋水带着段誉如同白云出岫般飘然离去，鸠摩智这才长长松了口气，抹了把额头的冷汗。
玄澄啃完了最后一口鸡腿，把骨头一扔，拍了拍肚皮，满足地打了个饱嗝。他看向鸠摩智，咧嘴一笑，露出沾着肉屑的牙齿，拍了拍他的肩膀，含混不清却豪气干云地说道：“乖孙儿！莫怕！天下之大，祖宗在！以后，你大可搞事！搞不定的事，祖宗帮你搞！你不敢打的人，祖宗打！只要你……嘿嘿，孝顺！懂吗？”
鸠摩智闻言，先是一愣，随即看着玄澄那深不可测的模样，再想到连李秋水那等人物都对他无功而返，顿时一股豪情涌上心头！他腰杆瞬间挺直，脸上再次浮现出那意气风发、飞扬跋扈的神色，仿佛已经看到了自己脚踢少林、拳打武当、名震中原的光辉未来！他重重一拍胸膛：“前辈放心！小智……不，晚辈一定伺候好前辈！定不让前辈失望！”
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武当山后山，听松阁外。
月色如水，倾泻在静谧的山林间。乔天与黄裳师徒二人，随意地席地而坐，面前只有一壶清茶。
乔天看着面前青衫磊落、气质恬淡如水的弟子，眼中是毫不掩饰的、犹如看待亲生子女般的宠溺。他轻叹一声，语气带着少有的感慨与自省：
“裳儿，为师有时自思，若非这一身际遇，侥幸得了《九阳》、等诸多机缘，单凭为师自身的心性与资质，断不可能有今日之成就，开创这武当基业。”他目光悠远，“论心性之沉静，悟性之高绝，我不及你；论豪情胆魄，武学天赋，我不及峰弟；论锐意进取，心比天高，我不及金吒；论专注纯粹，根基之稳，我不及夭夭。”
他拍了拍黄裳的肩膀，语气带着一丝不易察觉的疲惫与托付：“武当欲发扬光大，真正奠定万世之基，需要的是你们。武当根基尚浅，为师……其实无能，并未能真正完善出一套属于我们道家的、系统而圆融的武学体系。许多地方，仍是借鉴、拼凑，甚至有力未逮。每每思及，深觉辜负了你师祖，以及大师伯祖他们的期望。”
黄裳静静聆听，目光清澈而坚定。他缓缓摇头，声音平和却充满力量：“师尊过谦了，亦过苛了。”
“师尊常言，‘大道泛兮，其可左右’。开创之道，从来艰难。师尊以弱冠之龄，于少林杂役中崛起，得神功，悟大道，战群雄，立山门，获朝廷认可，纳逍遥遗泽，与千年少林并肩。此等功业，岂是单凭‘际遇’二字可以概括？若无师尊坚毅之心，高远之见，纵有际遇，亦如浮云过眼。”
“师尊所传，非仅是招式内力，更是‘道’之理念，是初心，是‘兼容并蓄’之胸怀。太极之理，九阳之基，北冥之博，凌波之妙，乃至教导我等明理、辨是非、重情义……此皆根基。体系之完善，非一日之功，需代代积累。师尊已为我等劈开荆棘，奠定基石，指明方向。后续之路，正需弟子等人，循着师尊开辟的道路，砥砺前行，方能最终成就。”
乔天听着弟子的话，看着他沉稳睿智的模样，心中暖流涌动，脸上露出了释然而欣慰的笑容。他饮了一口茶，望着天边明月，悠然道：“你能如此想，为师心甚慰。其实，为师自知，断无可能成为什么天下第一。所求者，从来只是心意通达，守护家人平安，看着你们几个平安，便是最大满足。在这个世界，我所求的，从不是武学巅峰，只是一个‘家’而已。”
他语气带着一丝无奈与宠溺的调侃：“奈何，你们几个，个个心比天高，志向远大。峰弟要扛起丐帮，行侠仗义；金吒要会尽天下英雄，试剑四海；夭夭于音律之道追求极致；而你……更是志在经义，欲明大道。也罢，也罢，既然你们要飞得高，看得远，那为师……便只好在后方，为你们稳住这武当基业，做好你们的后盾，替你们‘善后’了。”
黄裳闻言，嘴角也泛起一丝温暖的笑意。
沉默片刻，黄裳从怀中郑重地取出一本线装书册，封面并无名称，纸张略显陈旧，显然已经过多次翻阅修改。他双手奉上，递到乔天面前。
“师尊，”黄裳的声音带着一丝不易察觉的激动，“近五年来，弟子在整理编纂《万寿道藏》之余，结合我武当师门武学理念、逍遥派大量武学典籍精要，并与师尊所传之《九阳神功》、《北冥神功》、《凌波微步》等法门相互印证，尝试剥离其中过于明显的少林禅意与逍遥派诡谲之气，纯粹以道家‘道法自然’、‘阴阳五行’、‘炼神返虚’等核心理念为根基，自悟、整理、编纂了一份……《九阴真经》的功法纲要，还请师尊过目指正。”
“噗——”
乔天刚入口的茶水猛地喷了出来，一脸震撼地看着黄裳，又看了看那本看似寻常的书册，声音都有些变调：
“《九阴真经》？……裳儿，……