绝对的黑暗。
粘稠的、仿佛能吞噬一切光线的、带着浓重铁锈和腐败油脂气味的黑暗。
唯一的光源，是那柄被董立杰勉强握在手中的暗蓝权杖。顶端的冰晶碎片光芒极其黯淡，如同风中残烛，仅能勉强照亮脚下几尺见方的、锈蚀严重的金属格栅地面，以及周围粗壮冰冷、布满凝结油污的管道壁。
咔嚓……咔嚓……
那沉重而缓慢的、仿佛巨大金属锁链被拖动的摩擦声，从通道下方深不见底的黑暗中传来，带着令人牙酸的节奏感，每一次响起，都让脚下的格栅地面传来细微的震动。
这声音……是什么东西发出来的？
四人屏住呼吸，心脏狂跳，几乎能听到彼此血液在血管中奔流的声响。刚刚从冰晶怪物的围困中逃脱，又陷入这更加诡异未知的黑暗深渊，神经已然绷紧到了极限。
“妈的……这又是什么鬼动静？”董立杰压低声音，粗哑的嗓音在狭窄的通道里显得格外清晰，他紧张地握紧了权杖，试图让那微弱的光芒照得更远一些，但幽蓝的光晕如同被黑暗吞噬，根本无法穿透多远。
“像是……很大的东西……被锁着……在动？”刘怡萱的声音带着无法抑制的颤抖，她下意识地靠向王文娟，两人互相搀扶着，才能勉强站稳。医学生的本能让她试图分析，但眼前的超常景象早已超出了她的认知范畴。
王文娟没有说话，只是更加用力地搀扶着几乎虚脱的李文昊，担忧地看着他惨白的脸色和无力垂落的右臂。李文昊刚才强行使用权杖的后遗症极其严重，呼吸微弱，额头上全是冷汗，几乎处于半昏迷状态，全靠意志强撑着。
“昊哥？昊哥你怎么样？”王文娟焦急地低声呼唤。
李文昊艰难地睁开眼，视野一片模糊，剧烈的虚脱感和右臂刺骨的冰冷几乎淹没了他，但下方传来的那规律性的金属摩擦声，却像锥子一样刺入他的脑海，激起一丝微弱却尖锐的不安。
“……下面……有东西……”他声音嘶哑得几乎听不见，“小心……”
董立杰闻言，更加警惕。他示意两女照顾好李文昊，自己则深吸一口气，端着那柄光芒微弱的权杖，如同握着一把随时可能熄灭的火炬，小心翼翼地向前挪动了几步，来到通道边缘，试图向下望去。
通道在这里似乎是一个巨大的检修平台边缘，下方是更加广阔的空间。权杖的光芒向下探去，只能照亮下方几米内纵横交错的、更加粗大的管道和结构支架，更深处依旧是一片混沌的黑暗。但那金属摩擦声，正是从下方更深的地方传来，似乎越来越清晰了。
咔嚓……哗啦啦……
伴随着摩擦声，似乎还有隐约的、液体缓慢滴落的声音，以及……一种极其低沉的、仿佛来自极深处的、压抑的喘息？
“看不清……太深了……”董立杰啐了一口， frustration 写满脸上。他回头看了看状态极差的李文昊和两个惊魂未定的女孩，知道不能在这里久留，必须尽快找到出路。
“沿着边走，找找有没有下去的路或者别的出口！”他做出决定，当先沿着平台边缘狭窄的、布满油污的走道向前摸索。
王文娟和刘怡萱搀扶着李文昊，艰难地跟上。每走一步，脚下锈蚀的格栅都在发出令人不安的呻吟声，仿佛随时可能坍塌。那规律的锁链摩擦声和低沉的喘息如同背景音般持续不断，折磨着每个人的神经。
走了大约十几米，前方的董立杰突然停下脚步，低声道：“有梯子！”
权杖微弱的光芒照亮了平台边缘一处向下的、几乎垂直的金属爬梯。爬梯锈蚀严重，许多横杆已经断裂或消失，向下延伸进入黑暗，看不到尽头。
“要下去吗？”刘怡萱看着那深不见底的黑暗和听起来就很不结实的梯子，声音充满恐惧。
“没别的路了！”董立杰咬牙，“总不能待在这里等死！我先下，你们跟着，小心点！”
他将权杖咬在嘴里（冰晶的寒意让他打了个哆嗦），双手抓住爬梯，试探着向下爬去。锈蚀的金属发出刺耳的嘎吱声，在寂静中格外响亮。
每下降一米，那锁链摩擦声和喘息声就似乎更清晰一分，空气中那股混合着铁锈、机油和某种难以形容的、仿佛巨型生物体味的腥臊恶臭也更加浓烈。
爬了大约二三十米，依旧看不到底。下方的黑暗仿佛没有尽头。
就在这时，爬梯一侧的管壁上，出现了一些模糊的标记。
董立杰停下动作，小心地拿起权杖照去。
那是一些用某种暗红色颜料（像是干涸的血迹？）潦草涂画的、极其古老的警告符号和文字碎片。大部分已经模糊不清，但依稀能辨认出几个令人心悸的词语：
【……禁区……】
【……勿近……】
【……囚笼……】
【……饥饿……】
【……吞噬……】
【……守望者……最后的……封印……】
囚笼？封印？饥饿？
董立杰的心猛地一沉。难道下面锁着什么东西？是那些冰晶怪物的源头？还是……更糟的东西？
他强压下心中的寒意，继续向下。又下降了十几米，爬梯终于到了尽头，连接着一个更加巨大的、布满各种粗壮管道和阀门的水平维护平台。
平台中央，有一个巨大的、直径超过五米的圆形金属井盖，被数根比成人腰部还粗的、锈迹斑斑的金属锁链纵横交错地锁死！那些规律的摩擦声和沉重的喘息声，正是从这井盖下方传来！仿佛有什么庞然大物，正在下面不断地挣扎、拉扯着锁链！
井盖边缘的金属上，铭刻着密密麻麻的、与静滞符号同源但更加复杂和古老的封印符文！许多符文已经磨损或断裂，散发着微弱的不稳定能量波动。
而更令人毛骨悚然的是，在平台四周的阴影中，散落着更多的人类白骨！这些白骨身上穿着的，正是之前在那个控制室里看到的、“守望者”部队的制式服装！许多骨骼呈现出极其可怕的扭曲和断裂状态，仿佛被巨力撕碎，甚至有些骨头上还残留着巨大的、非人的齿痕！
这里……是战场！是“守望者”部队最后覆灭的地方？他们是在封印……或者试图封印井下的东西时，遭遇了不测？
“我的天……”随后下来的王文娟和刘怡萱看到眼前的景象，吓得几乎瘫软在地。
董立杰也是头皮发麻，但他强迫自己冷静，将权杖的光芒聚焦在那些锁链和井盖上。锁链绷得笔直，不断发出令人牙酸的呻吟声，显然承受着巨大的力量。井盖边缘的缝隙中，隐隐有冰冷的、带着腥气的白雾渗出。
“这东西……快关不住了……”董立杰声音干涩。
就在这时，被搀扶下来的李文昊，似乎被下方传来的更加清晰的能量波动和那沉重的喘息声刺激，恢复了一丝意识。他艰难地抬起头，模糊的视线扫过那被锁死的井盖。
当他看到井盖上那些古老破损的封印符文时，他左臂那死寂的烙印深处，再次传来一阵微弱却清晰的悸动！并非之前的刺痛，而是一种……仿佛遇到了“同类”但又充满“排斥”的复杂感应？
同时，他体内那残存的、来自权杖的冰冷能量，也似乎被井下的东西所引动，微微躁动起来。
“……下面……是……”他声音虚弱，但带着一丝惊疑，“……冰核……的一部分？被……分离……封印的……狂暴面？”
他的直觉告诉他，井下被封锁的东西，其力量本质与权杖顶端的冰晶碎片，甚至与他左臂的烙印同源，但更加原始、混乱和……饥饿！仿佛是被刻意从“哀恸冰核”主体中剥离出来、并进行封印的 dangerous 部分！
“守望者”小队的任务，不仅仅是接收和封印完整的“冰核”，恐怕还包括看守和维持这个分离体的封印！而他们的失败，很可能是因为外部干扰导致主“冰核”失控，进而影响到了这个分离体封印的稳定性，最终导致了灾难！
必须离开这里！一旦井下这东西彻底挣脱……
“找路！快！”李文昊用尽力气喊道，目光焦急地扫视平台四周。
董立杰也意识到问题的严重性，立刻在平台上搜寻。很快，他在平台另一侧的边缘，发现了一道被部分坍塌管道掩埋的、厚重的气密门！门上有一个手动旋转阀轮，旁边还有一个模糊的、指向下方的箭头标记和文字：【紧急疏散通道 - 通往深层循环泵站】。
有路！
“这里！”董立杰大吼一声，冲过去奋力清理堵塞门口的金属碎块。
王文娟和刘怡萱也鼓起勇气，上前帮忙。
嘎吱——！
就在这时，平台中央那巨大的井盖，猛地向上凸起了一大块！一根粗壮的锁链瞬间崩断！断裂的链环如同炮弹般呼啸着砸在远处的管壁上，发出震耳欲聋的巨响！
井盖下的喘息声骤然变成了愤怒而痛苦的咆哮！更加浓郁的、带着冰晶碎屑的腥臭白雾从缝隙中喷涌而出！
咔嚓！咔嚓！
更多的锁链发出了不堪重负的呻吟！封印符文的光芒急剧闪烁，明灭不定！
“快！快啊！”董立杰目眦欲裂，疯狂地转动着那锈死的阀轮。阀轮发出刺耳的摩擦声，极其缓慢地开始旋转。
李文昊挣扎着站起身，推开搀扶他的王文娟，踉跄着走到井盖附近。他死死盯着那即将被突破的封印，又看了看自己无力垂落的右臂和那柄被董立杰放在一旁地上的权杖。
一个疯狂的念头涌入他的脑海。
他左臂的烙印与井下的东西有微弱共鸣，权杖的力量能一定程度影响同源能量……
或许……可以……
他猛地弯腰，用还能动的左手，艰难地抓起了那柄冰冷刺骨的权杖！
就在他左手握住权杖的瞬间——
嗡！
权杖顶端的冰晶碎片猛地亮起！一股比之前更加汹涌的冰冷能量瞬间冲入他的左臂！与他左臂烙印的力量发生了剧烈的、几乎要将他撕裂的冲突！
“呃啊——！”李文昊惨叫一声，跪倒在地，左臂剧烈颤抖，皮肤表面甚至凝结出了一层薄薄的冰霜！但他死死咬着牙，没有松开！
他强行引导着这两股在他体内疯狂冲突的力量，将它们混合着自身残存的意志，通过左手，狠狠地贯注进权杖之中，然后猛地将权杖顶端，插向井盖边缘一处符文断裂、能量最不稳定的缺口！
他不是在攻击，而是在……“加固”！用自身作为桥梁和缓冲，强行将权杖的秩序寒冰之力与自身烙印中那丝微弱的同源气息混合，试图临时“修补”那个破损的封印节点！哪怕只能争取几秒钟！
嗤——！
权杖的冰晶与井盖接触的瞬间，爆发出刺目的幽蓝光芒和大量的寒雾！井盖下那恐怖的咆哮声猛地一滞，变成了更加愤怒和痛苦的嘶吼！刚刚凸起的井盖被一股强大的寒意强行压回去了一丝！周围闪烁的符文也暂时稳定了少许！
但李文昊也付出了惨重代价！鲜血从他的嘴角和鼻孔中渗出，瞬间冻结成冰渣！他的左臂肉眼可见地变得青紫肿胀，仿佛随时可能被两股冲突的力量撑爆！
“昊哥！”王文娟发出撕心裂肺的哭喊。
“开了！门开了！”就在这时，董立杰终于吼叫着转开了气密门的阀轮！
嗤——！
高压气体泄出的声音响起，厚重的门向内打开，露出后面一条向下倾斜的、布满了冷凝水的黑暗通道！
“走！！！”董立杰回头大吼，正好看到李文昊那惊心动魄的一幕。
他毫不犹豫地冲回来，一把捞起几乎昏死过去的李文昊和那柄依旧插在井盖上的权杖（权杖被拔出的瞬间，井盖下再次传来疯狂的撞击声），对着吓呆的王文娟和刘怡萱咆哮：“快进去！！”
四人连滚带爬地冲进了气密门后的通道。
董立杰用尽最后力气，从内部猛地旋转门上的阀轮。
轰！
气密门重重关闭，暂时隔绝了平台上那令人毛骨悚然的撞击和咆哮声。
通道内一片漆黑，只有权杖顶端冰晶碎片的光芒微弱地闪烁着，映照出四人劫后余生、极度惊恐的脸。
脚下是湿滑的、向下倾斜的金属坡道，深不见底。
身后门外，那恐怖的撞击声持续了几下，渐渐平息，仿佛井下的东西暂时被李文昊那搏命般的干扰和重新关闭的气密门所阻隔。
但每个人都知道，那只是暂时的。
他们沿着湿滑的坡道向下滑行了不知多久，终于落到一个相对平坦的地方。
精疲力竭的四人瘫倒在地，剧烈喘息，久久无法言语。
李文昊陷入了半昏迷状态，左臂肿胀可怕，呼吸微弱。
王文娟和刘怡萱手忙脚乱地用最后一点医疗用品为他处理伤势，效果甚微。
董立杰靠着冰冷的墙壁，握着那柄再次沉寂下去的权杖，看着眼前深不见底的、唯一向前的通道，脸上第一次露出了近乎绝望的疲惫。
在这绝望的寂静中，一阵极其微弱、却异常清晰的、规律的……
嘀嗒……
嘀嗒……
如同精密钟表运行的声音，从通道前方不远处传来。
伴随着这声音的，还有一丝极其微弱的、稳定的、与周围环境格格不入的……
淡白色的光芒？