小火轮的轮机发出沉闷而持续的轰鸣，如同一个疲惫却执拗的巨人，在长江的浊浪中奋力前行。越往下游，江面愈发开阔，但气氛也愈发凝重。日军的巡逻艇不时从远处驶过，探照灯的光柱扫过江面，每一次都让船上的人屏住呼吸。悬挂的英国米字旗，在这肃杀的水域里，是一层脆弱却必要的护身符。
林薇大部分时间都待在甲板上，倚着栏杆，任凭江风吹拂她略显凌乱的发丝。她的目光始终望着东南方向，那片被晨雾和战争阴云笼罩的土地。胸口的“玉魄”持续散发着稳定的温热，与远方那份微弱却顽强的意识保持着若有若无的连接。她无法再获取清晰的画面或信息，但能感觉到，那份联系本身，就是沈惊鸿还在坚持的证明。
韩朔走了过来，递给她一个温热的烤红薯。“吃点东西，接下来路还长。”
林薇接过，低声道谢。她确实饿了，但食不知味。
“我们大概傍晚能到预定码头。”韩朔看着前方水天相接处，说道，“接应的同志已经就位。下船后，我们会分成三组，由不同的交通员带领，走不同的路线进入长兴山区，最终在白石岕外围的预定地点汇合。这样是为了分散风险。”
林薇点点头，明白这是必要的谨慎。“‘山魈’小队那边……有新的消息吗？”
韩朔摇了摇头，神色凝重：“暂时没有。无线电静默是为了安全。我们现在能做的，就是尽快赶到，并把‘货物’安全送到。”他所说的货物，除了药品和资金，还包括林薇这个对定位沈惊鸿可能起到关键作用的“活地图”。
时间在焦灼的等待中缓慢流逝。林薇反复回忆着通过“玉魄”感应到的一切细节：低矮的岩石顶部、滴答的水声、近在咫尺的狗吠、还有那阴冷潮湿的感觉……她试图在脑海中构建出沈惊鸿藏身之处的具体形象，希望能对营救有所帮助。
傍晚时分，小火轮终于减速，缓缓靠近江北一处看似荒芜的芦苇荡。几条小渔船如同幽灵般从芦苇丛中划出，靠了过来。
没有多余的寒暄，在韩朔的指挥下，船员们迅速将一批批用油布包裹严实的箱子转移到渔船上。林薇、老鱼、受伤的同志（代号“钉子”，伤势经过处理已稳定）以及韩朔本人，也分别登上了不同的渔船。
“保重，汇合点见。”韩朔对林薇点了点头，眼神中带着嘱托。
林薇深吸一口气，跟着沉默寡言的船夫，蜷缩进堆满渔网和鱼获的小小船舱里。浓烈的鱼腥味扑面而来，小船随着波浪轻轻摇晃，驶入了迷宫般的芦苇荡深处。
江南水乡的夜色，与重庆的浓雾迥然不同，带着一种湿润的、沁入骨髓的寒意。林薇这一组，在交通员的带领下，弃船登岸，沿着田埂、穿越桑林，避开大路和村庄，向着西南方向的山丘潜行。
脚下的路泥泞不堪，四周是死一般的寂静，只有偶尔传来的几声犬吠，让人心惊肉跳。交通员是个精瘦的本地汉子，对地形极其熟悉，如同暗夜中的狸猫，总能找到最隐蔽的路径。林薇紧紧跟着，不敢有丝毫松懈，胸口的“玉魄”仿佛也感受到了环境的变迁，微微发烫，指引着她内心认定的方向。
她不知道另外两组是否顺利，也不知道韩朔此刻身在何处。她只知道，自己正一点一点，靠近那个魂牵梦萦的人。
与此同时，长兴西北，白石岕以东。
代号“山魈”的游击队长周铁柱，和他手下仅存的五名队员，如同融入了山石的影子，潜伏在龙王庙据点外围的灌木丛中。他们已经在这里一动不动地潜伏了大半天，忍受着蚊虫叮咬和夜晚的寒气。
根据“夜枭”传来的情报，午后换防的空窗期即将到来。他们必须利用这两个小时，快速穿过龙王庙据点控制的这片山谷，深入白石岕后方的核心搜索区域。
时间一分一秒地过去，每一秒都如同在炭火上煎熬。
终于，远处据点方向传来了一阵嘈杂声和卡车引擎的轰鸣。透过望远镜，可以看到一队日军士兵懒散地登上卡车，而接防的部队还不见踪影。
空窗期开始了！
“行动！”周铁柱低喝一声，打了个手势。
六道身影如同离弦之箭，从隐蔽处跃出，利用地形掩护，呈散兵线，快速而无声地向山谷对面突进。他们的动作迅捷而专业，显然都是久经沙场的老兵。
山谷里寂静得可怕，只有风吹过茅草的沙沙声和自己的心跳声。所有人都绷紧了神经，警惕地注视着据点方向那几座寂静的碉堡。
一切顺利，他们成功地穿过了最危险的开阔地带，进入了白石岕后山的密林。
然而，就在他们刚刚松一口气，准备根据林薇之前提供的“近水、岩洞、狗吠”等特征展开搜索时，异变突生！
“汪汪汪！汪汪！”
急促而凶猛的狗吠声，突然从他们侧前方的山坳里传来！而且不止一条！
是日军的狼狗！
“不好！有巡逻队！”周铁柱脸色骤变，“隐蔽！”
队员们迅速散开，寻找岩石和树木作为掩体。只见一队约七八人的日军士兵，牵着两条狂吠的狼狗，正从山坳里转出来，似乎是在进行例行的夜间巡逻，好巧不巧，正好撞上了“山魈”小队试图搜索的区域！
狭路相逢！
“打！”周铁柱当机立断，既然躲不过，就只能先发制人！
“砰！砰！砰！”
游击队员们手中的步枪和驳壳枪同时开火，子弹如同泼水般射向日军巡逻队。
日军显然也没料到会在这里遭遇如此猛烈的抵抗，瞬间被打倒两三人，剩下的立刻卧倒还击，狼狗狂吠着试图前冲。
枪声瞬间打破了山夜的宁静，如同在滚油中滴入了冷水，彻底炸开了锅！
“八嘎！敌袭！”
“在那边！包围他们！”
更多的叫喊声和脚步声从龙王庙据点和白石岕村方向传来！显然，这里的枪声已经惊动了敌人！空窗期被意外打破，大批日军正朝着交火地点蜂拥而来！
“队长！鬼子援兵上来了！我们被咬住了！”副队长一边换弹夹，一边焦急地喊道。
周铁柱目眦欲裂！营救行动功亏一篑！不仅无法继续搜索，他们自身也陷入了重围！
“交替掩护！向三斗潭方向撤退！”周铁柱嘶吼着下令。那是预定的撤退路线之一，地形复杂，便于摆脱追击。
激烈的枪战在山林间持续着。“山魈”小队虽然骁勇，但人数和火力都处于绝对劣势，且战且退，不断有队员中弹倒下。
而他们且战且退的方向，距离林薇感应中沈惊鸿藏身的那片区域，越来越近……
几乎在枪声响起的同时，正在山林中艰难跋涉的林薇，胸口猛地传来一阵剧烈的、如同被重锤击中的悸痛！
“呃！”她闷哼一声，几乎站立不稳，幸好旁边的交通员眼疾手快扶住了她。
“林小姐，你怎么了？”
林薇脸色煞白，额头上瞬间冒出冷汗。不是因为身体的劳累，而是源于“玉魄”传递来的、沈惊鸿那边骤然加剧的危机感！
就在刚才那一瞬间，她清晰地“感觉”到，沈惊鸿所在的岩洞外，传来了极其清晰和接近的——枪声和爆炸声！还有狼狗更加疯狂的吠叫，以及日军叽里呱啦的吼声！
战斗，就在他藏身之处的附近爆发了！
他甚至能“听”到子弹打在洞外岩石上迸溅的火星声！能“感觉”到爆炸传来的震动，让洞顶的尘土簌簌落下！
他暴露了？还是营救队伍和日军在他附近交上火了？
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了林薇！沈惊鸿本就奄奄一息，如今身陷战场中心，流弹、爆炸、或者只要有一个日军士兵无意中发现那个洞口……
她不敢再想下去！
“快！再快一点！”林薇挣脱交通员的搀扶，声音嘶哑地催促，眼中是近乎疯狂的焦急和决绝，“他那边打起来了！非常危险！我们必须立刻赶过去！”
交通员虽然不明所以，但看到林薇如此神态，也知道情况有变，立刻加快脚步，带着她在崎岖的山林中近乎奔跑起来。
而此刻，在阴冷潮湿的岩洞深处，因高烧和失血而意识模糊的沈惊鸿，也被近在咫尺的激烈交火声所惊醒。
他艰难地抬起沉重的眼皮，透过洞口的缝隙，能看到外面闪烁的火光和曳光弹划过的轨迹。枪声、爆炸声、呐喊声、犬吠声……如同死神的交响乐，在洞外奏响。
他扯了扯干裂的嘴角，露出一丝苦涩却了然的笑容。
该来的，终究还是来了。
他用尽最后力气，挪动了一下身体，将背后紧贴着最冰冷的岩壁，一只手紧紧握住了那枚从不离身的凤凰胸针（他一直贴身藏着），另一只手，则握住了身边唯一能作为武器的——一块边缘锋利的岩石。
他的眼神，在黑暗中重新燃起如同困兽般的、决绝的光芒。
就算是死，也绝不能再落入敌人手中！也至少要拉上几个垫背的！
而在他意识的最深处，那份与林薇通过“玉魄”连接的精神纽带，在此刻生死关头，变得异常清晰和强烈。他能感觉到，那个他魂牵梦萦的人，正在不顾一切地向他靠近！
薇……别来……危险……
他在心中无声地呐喊，既有诀别的痛楚，更有不愿她涉险的极致担忧。
枪炮声愈来愈近，狼狗的吠叫声几乎已经到了洞口！
三方力量——濒死的沈惊鸿、陷入重围的“山魈”小队、以及正在拼命赶来的林薇，即将在这片被黑暗和战火笼罩的江南山坳里，发生宿命般的交汇！