瘦竹竿阴恻恻的话语，像毒蛇的信子，舔舐着林薇三人的神经。空气仿佛凝固，废弃码头角落的黑暗变得更加浓重，似乎隐藏着无数双不怀好意的眼睛。
周老伯下意识地上前半步，将林薇和翠儿挡在身后，沉声道：“这位兄弟，我们只是逃难的路人，想弄张路引方便行走，价钱好说，至于来历，似乎不必深究吧？”
“呵呵，”瘦竹竿轻笑一声，声音沙哑，“逃难的路人？老哥，你这套说辞，糊弄鬼子的关卡或许还行。这位小姐……”他的目光再次落在林薇身上，尽管她穿着粗布衣裳，脸上也刻意抹了灰，但那挺直的脊梁和眼神中难以完全掩饰的从容，与寻常村妇截然不同，“举手投足，可不像地里刨食的。还有你，”他看向周老伯，“脚步沉稳，眼神带钩，是老江湖吧？”
林薇心中凛然，知道遇到了真正的“地头蛇”，眼光毒辣。她知道自己不能再沉默，必须掌握主动权，至少不能被对方牵着鼻子走。
她轻轻拉开周老伯，自己上前一步，目光平静地与瘦竹竿对视，语气不卑不亢：“这位大哥好眼力。明人面前不说暗话，我们确实有些难处，需要路引行个方便。价钱，按你说的三倍。至于我们的来历……”她顿了顿，刻意压低了声音，带着一丝若有若无的警告，“知道得太多，对彼此都没好处。我们求财，你们求路，各取所需，何必节外生枝？”
她这番软中带硬的话，既承认了对方的部分判断，又划清了界限，暗示自己背后可能也有倚仗，并非可以任意拿捏的软柿子。
瘦竹竿眯着眼睛打量了林薇片刻，似乎在权衡利弊。最终，他脸上的假笑收敛了几分，点了点头：“成！小姐是个爽快人。那就按规矩办，三倍价钱，不要照片，但名字、籍贯、年纪得说清楚，明天晚上这个时辰，还在这里，东西给你们。”
“可以。”林薇干脆地答应，示意周老伯付定金。
交易达成，瘦竹竿拿了钱，迅速消失在黑暗中，如同从未出现过。
“小姐，这人信得过吗？”翠儿担忧地问。
“信不过也得信。”林薇看着瘦竹竿消失的方向，眉头紧锁，“我们没有别的选择。周老伯，明天交易，我们得做好准备，以防有诈。”
三人心事重重地离开了废弃码头，在附近寻找更隐蔽的地方藏身，等待明天的交易。江南的第一夜，就在这种提心吊胆中度过了。
苏州城，“庆余堂”药铺后院。
沈惊鸿将自己强行记忆下来的日军清剿计划关键信息，迅速、准确地写在了一张极薄的烟盒内衬纸上。每一个字都重若千钧，关系到整个江南支队的存亡。
“范围是太湖西岸吴江、长兴、宜兴三县交界区域为核心，辐射周边。日军出动的是第xx旅团下属的井上、小林、佐藤三个步兵大队，配属炮兵和骑兵各一中队，伪军方面是暂编第七师和第八师主力。初步定于十日后，也就是本月二十八日拂晓开始行动。首批物资已经在运往平望、泗安两个集结点。”
写完最后一个字，沈惊鸿将纸条仔细卷好，交给早已等候在旁的“渔夫”。
“必须立刻、安全地送出去！”沈惊鸿语气凝重，“敌人内部有精通反游击战的高手，计划周密，我们必须抢在他们行动之前跳出包围圈，或者……在他们最意想不到的地方给他们一击！”
“放心！”
“渔夫”将纸条塞进一个特制的小竹管，藏入发髻之中，“我亲自送出去。‘先生’那边已经接到预警，正在做准备。你这边也要小心，钱府那边……”
“我知道。”
沈惊鸿点了点头，“我可能已经被盯上了。拿到路引后，我会尽快撤离苏州。”
“渔夫”不再多言，拍了拍沈惊鸿的肩膀，迅速从后门离开，消失在苏州城的街巷中。
情报送出，沈惊鸿稍稍松了口气，但心中的危机感并未解除。那个在钱府外窥视的鸭舌帽身影，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑。对方是谁？目的何在？
他必须尽快拿到“沈文”这个身份在沦陷区通行的“良民证”，然后找个合理的借口离开钱府，脱离这个越来越危险的旋涡。钱志鹏虽然对他印象不错，但若涉及到更深的利害关系，难保不会出卖他。
又是一个夜晚，林薇三人准时来到了废弃码头的约定地点。
瘦竹竿果然出现了，他将三张粗糙印刷、盖着模糊红印的“良民证”递给周老伯。证件上的名字、籍贯都是胡乱编造的，照片位置空白。
“验验货吧。”瘦竹竿抱着胳膊，靠在旁边的破箱子上。
周老伯仔细看了看，凭借经验，觉得这证件伪造得还算过得去，至少糊弄普通关卡哨兵应该问题不大。他点了点头，将剩余的尾款交给瘦竹竿。
交易完成，瘦竹竿拿了钱，转身欲走。
“等等。”林薇突然开口。
瘦竹竿停下脚步，回过头，眼神闪烁：“小姐还有何指教？”
林薇走上前，目光锐利地看着他：“这位大哥，我们初来乍到，对江南地面不熟。想打听个人，不知大哥可否行个方便？”她试图从这些地头蛇口中，获取关于沈惊鸿的蛛丝马迹。虽然希望渺茫，但任何线索都不能放过。
“打听人？”瘦竹竿挑了挑眉，“什么人？”
“他姓沈，大约这么高，”林薇比划了一下，“气质……有些特别，可能做过生意，也可能……”她斟酌着用词，“在做些别的事情。”她不敢直接说抗日或者游击队。
瘦竹竿听着，脸上没什么表情，只是淡淡道：“姓沈的多了去了，江南地面不太平，每天失踪的人也不少。小姐这没头没脑的，不好找。”他顿了顿，像是忽然想起什么，“不过……前几天倒是在苏州城里，听说有个从上海来的姓沈的老板，挺活跃，跟维持会的钱副会长走得挺近，好像也是做古董生意的。”
苏州！姓沈！古董生意！
这几个关键词像闪电一样击中了林薇！虽然无法确定就是沈惊鸿，但这无疑是迄今为止最接近的线索！她的心脏狂跳起来，几乎要冲出胸膛。
她强压下激动，不动声色地问：“哦？苏州城？不知那位沈老板，具体叫什么名字？现在还在苏州吗？”
瘦竹竿摇了摇头：“这我就不清楚了，只是道上偶尔听了一耳朵。怎么，小姐认识？”
“不一定，只是听着有点像一位故人。”林薇掩饰道，随即又掏出一块大洋，塞到瘦竹竿手里，“多谢大哥告知，一点茶资，不成敬意。若是以后有那位沈老板更确切的消息，还望能告知一声，必有重谢。”
瘦竹竿掂了掂大洋，脸上露出一丝意味深长的笑容：“好说，好说。有消息，自然知道去哪里找你们。”说完，他不再停留，迅速消失在黑暗中。
“小姐！是姑爷吗？他在苏州？”翠儿激动地抓住林薇的胳膊。
“有可能！”林薇眼中闪烁着希望的光芒，“无论是不是，我们都要去苏州看看！”
有了明确的目标，之前的疲惫和恐惧仿佛都减轻了许多。三人拿着刚刚到手的良民证，决定立刻动身，前往苏州！
苏州，钱府。
沈惊鸿以“需要去乡下收购一批急于出手的古董”为由，向钱志鹏辞行。钱志鹏虽然有些惋惜，但并未起疑，反而热心地给他开了张证明，盖了维持会的章，方便他路上通行。
“沈兄弟，早去早回啊！等你收到好东西，一定先拿来给我看看！”钱志鹏拍着沈惊鸿的肩膀说道。
“一定，一定。”沈惊鸿笑着应承，心中却是一片冰冷。他知道，自己恐怕不会再回到这里了。
他拿着钱志鹏开的证明，顺利地在伪警察局办理了一张看起来更“正规”的良民证，化名“沈文”，身份是行商。
离开钱府，他并没有直接出城，而是故意在苏州城里绕了几圈，试图甩掉可能存在的跟踪。他换乘了几次黄包车，穿梭在热闹的观前街和僻静的小巷之间。
然而，那种被窥视的感觉始终若隐若现！对方非常专业，如同附骨之疽，难以摆脱。
在一个十字路口，沈惊鸿借着人群的掩护，猛地闪进一条仅容一人通过的死胡同。他背靠墙壁，屏住呼吸，手悄然按在了腰间隐藏的匕首上。
脚步声在巷口停顿了一下，似乎有些犹豫，随即，一个戴着鸭舌帽、穿着灰色短褂的身影小心翼翼地探了进来！
就是这个人！
就在对方踏入死胡同的瞬间，沈惊鸿动了！他如同猎豹般扑出，一手捂住对方的嘴，另一只手持匕首抵住了对方的咽喉，将其死死按在墙壁上！
“别动！谁派你来的？”沈惊鸿的声音冰冷刺骨。
被他制住的人是个二十多岁的年轻男子，脸上带着惊骇，但眼神却并非纯粹的恐惧，反而有一种……审视和焦急？
“咳……咳……沈……沈先生……别……别动手……”年轻人艰难地开口，声音有些熟悉，“是……是‘孤雁’……‘孤雁’让我找你的……”
孤雁？林薇的代号！
沈惊鸿如遭雷击，手臂的力量不自觉地松了几分，但匕首依旧抵着对方：“你说什么？‘孤雁’？她怎么可能……”林薇在重庆，怎么可能派人到苏州来找他？这太荒谬了！
“真……真的……”
年轻人急促地喘息着，“‘孤雁’……她……她来江南了！正在往苏州这边来！她让我无论如何……要先找到你……通知你……有危险！”
林薇来江南了？沈惊鸿的大脑一片空白，巨大的震惊和难以置信席卷了他！她怎么会来？怎么敢来？这兵荒马乱、危机四伏的江南？
就在他心神剧震的这一刻，巷口外，突然传来了几声日语呵斥和杂乱的脚步声！
是巡逻的日本兵！
林薇三人凭借着新到手的良民证，有惊无险地通过了几个沿途的哨卡，终于踏上了前往苏州的官道。虽然路途依旧艰难，但有了明确的目标，脚步都轻快了许多。
“小姐，按照周老伯打听的，再走两天，就能到苏州城了！”翠儿脸上带着憧憬。
林薇点了点头，心中既期待又忐忑。那个在苏州活跃的“沈老板”，真的会是惊鸿吗？如果他真的在从事危险的地下工作，自己的贸然出现，会不会给他带来麻烦？
她摸了摸怀里的凤凰胸针，冰凉的触感让她稍微安心。无论前方是什么，她都必须找到他。
而此时，在苏州那条阴暗的死胡同里，沈惊鸿面临着前所未有的危机！
突如其来的日军巡逻队打断了他的审问。被他制住的年轻人眼中闪过一丝决绝，猛地用头撞向沈惊鸿的额头，同时低吼道：“快走！别管我！去找‘孤雁’！她在‘望亭镇’等你！快！”
沈惊鸿被撞得眼冒金星，下意识松开了手。那年轻人趁机挣脱，竟然主动朝着巷口的日本兵冲了过去，嘴里用日语大喊着：“太君！有抗日分子！在这里！”
他这是在用自己吸引日军的注意力，为沈惊鸿创造逃跑的机会！
枪声骤然响起！伴随着日军的呵斥和年轻人的惨叫声！
沈惊鸿肝胆俱裂，但他知道此刻不是犹豫的时候！他深深地看了一眼那个倒在血泊中的、不知名的年轻身影，将“望亭镇”这三个字死死刻在脑海里，然后利用这宝贵的几秒钟，翻身攀上胡同尽头的矮墙，迅速消失在另一侧的民居屋顶之上。
身后，日军的哨声、叫喊声和零星的枪声混成一片。
沈惊鸿在苏州城的屋顶上狂奔，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
林薇来了！她真的来了！就在这危机四伏的江南！而自己，却刚刚与一个带来她消息的人失之交臂，甚至可能间接害死了对方！
望亭镇！他必须立刻去望亭镇！
而与此同时，对此一无所知的林薇，正满怀希望地，一步步走向苏州，走向那个可能与她命运交汇的点。
命运的齿轮，在硝烟与血色中，加速转动。重逢，似乎近在咫尺，却又仿佛隔着重重的迷雾与杀机。